Иглы судьбы.

Ночь. Темнота, нарушаемая лишь холодным светом луны, медленно стекающим по стенам серого здания на окраине города. Йор стояла у дверей, обозначенных странным символом, вырезанным прямо в металл: золотая игла, пронзающая череп.

Она вздохнула.

Сердце билось сильно, так, как будто хотело вырваться наружу. Но она держалась.

Ради Юрия.

Ради его спокойствия.

Ради того, чтобы не работать сутками.

Она толкнула дверь.

Металл издально скрипнул. За ним — пустота. Коридор. Серый. Пыльный. Тихий.

Через пару шагов с потолка опустился красный свет. Где-то щёлкнул замок.

Йор вздрогнула, но продолжила идти.

— Имя? — раздался голос, хриплый, неестественный, будто выдавленный из-под земли. — Йор… Йор Брайар, — проговорила она неуверенно.

В стене разошлись створки. Там стоял человек — высокий, в черной маске с вертикальной прорезью. Он молча осмотрел девушку с ног до головы.

— Следуй за мной.

Йор шагала по бетонному полу, не задавая лишних вопросов. Внутри неё бушевали сомнения, но каждый шаг напоминал: ты уже сделала выбор.

Зал, куда они вошли, напоминал операционную. Всё белое, стерильное. В центре — стол. А рядом... чёрный кейс.

— Подойди, — сказал человек.

Йор подошла.

Он открыл кейс.

Их было две. Две золотые иглы, острые, блестящие, каждая размером с ладонь. Они излучали… странную опасность.

— Это твоё. Оружие, которого касались только единицы. Твоё имя теперь — Королева шипов.Холодная королева шипов.

Йор посмотрела на них. Как будто они манили. Притягивали. Были её продолжением.

— Хочешь испытание? — спросил человек. — …Да, — сказала Йор. — Тогда жди.

Через 10 минут дверь открылась. В зал затолкали мужчину, лет сорока, связанного, с мешком на голове. Он извивался, хрипел, пытался освободиться.

— Твоя цель. Бывший агент. Продал данные врагу. Он — угроза. Выполни — и ты пройдёшь. — Я… я никогда не… — Йор отступила на шаг. — Или живёшь ты и Юрий, или… он. Ты решаешь. У тебя 5 минут.

Он вышел.

Мужчина на полу корчился, из-под мешка слышался кашель.

Йор дрожала.

Она подошла. Села рядом.

— Прости… — прошептала она.

Она сняла мешок. У мужчины были серые глаза. Он смотрел на неё — сначала с мольбой, потом… с пониманием.

— Ты… первая? — хрипло спросил он. — …Да. — Тогда делай быстро.

Йор вскрикнула.

Вытащила иглу.

Замахнулась.

Рука дрожит.

Он смотрит.

Пожалуйста…

Раз — и игла в горло. Хруст. Кровь брызжет фонтаном на стену, на пол, на её лицо. Мужчина ещё дёргается, пытается дышать — уже нечем. Он хрипит, выдыхая последние секунды жизни.

Йор сидит в крови.

Смотрит на него.

Он мёртв.

Она — убийца.

Прошло минут десять.

Йор стояла в душе, ледяная вода стекала по её телу. Кровь смылась, но не изнутри.

— Я… сделала это, — прошептала она, глядя на свои руки.

В комнате её уже ждали. Мужчина в маске кивнул:

— Поздравляю. С сегодняшнего дня ты Королева шипов. Мы будем присылать задания. Ты получишь плату — и будешь жить спокойно. — Я... — Йор опустила глаза. — Я смогу видеть Юрия чаще? — Конечно. Это работа ради семьи, не забывай. И помни: ты убиваешь тех, кто должен быть мёртв.

Йор получила пакет — деньги, контракт, телефон. И вышла в ночь.

На следующий вечер.

Юрий ждал её у двери, с тетрадкой в руках.

— Йооор! Я тебе стих написал, хочешь?

Йор улыбнулась, пряча под плащом свёрнутый контракт и иглы.

— Конечно, братик.

Юрий прочитал стишок. Глупый. Детский. О том, как он любит свою сестру.

— Тебе нравится?

Йор сдержала слёзы.

— Очень… Ты у меня лучший.

Она наклонилась, поцеловала его в лоб.

— Сладких снов, мой братик.

Ночь.

Йор сидела у окна.

Смотрела в темноту.

Иглы лежали рядом.

Она впервые убила.

Впервые почувствовала… силу.

И впервые — ужас.

Но также и: облегчение.

Она сможет заботиться о Юрии. Она будет рядом. Но какой ценой?..

Она закрыла глаза.

И прошептала:

— Если я стану чудовищем, но ты будешь счастлив… Я согласна.

Йор лежала в кровати, но сон так и не пришёл.

Перед глазами всё ещё стояло лицо того мужчины, его взгляд — спокойный, будто он давно ждал смерти.

Она не чувствовала ни радости, ни гордости — только пустоту, как будто часть её души отломалась и упала в бездну.

Иглы лежали на прикроватной тумбочке, отражая лунный свет, будто напоминая: ты уже не вернёшься обратно.

Йор сжала подушку, прижав её к груди, будто ища хоть какое-то тепло в этой холодной ночи.

Она знала: завтра её ждёт новое задание, новая кровь, новые шрамы — теперь уже внутри.

Но рядом за стенкой тихо посапывал Юрий, и его дыхание было единственным, что удерживало её от полного краха.

«Ради него… ради него…» — как мантру повторяла Йор, стискивая зубы.

И в этой тишине, где тьма прижималась к окну, Йор впервые почувствовала — она начала умирать изнутри.тно.

Йор сжала подушку, прижав её к груди, будто ища хоть какое-то тепло в этой холодной ночи.

Она знала: завтра её ждёт новое задание, новая кровь, новые шрамы — теперь уже внутри.

Но рядом за стенкой тихо посапывал Юрий, и его дыхание было единственным, что удерживало её от полного краха.

«Ради него… ради него…» — как мантру повторяла Йор, стискивая зубы.

И в этой тишине, где тьма прижималась к окну, Йор впервые почувствовала — она начала умирать изнутри.