Глава 1

      – Раз, два, три... Огонь!       Пенни навела мортиру и дёрнула за верёвку. Громкий рокот пушечного залпа на мгновение заглушил все звуки на арене, а уже через пару секунд на место укрытия команды врагов приземлилось ядро.       – Бам! Хаха! – вторила звуку разрушений жестокая пиратка. Ей определённо нравился бедлам, которые она создавала.       Стены и кусты в секунду упали, а на месте прилёта снаряда осталась неглубокая воронка, заполненная горящим маслом. Тут же из-за языков пламени показались напуганные, злобные и определённо подпалённые члены противоположной команды. Двое.       – Джесси, вон они, работай! – дала команду Пенни своей подруге. Они сразу узнали это знаменитое дуо - Шелли Шотган и Кольт. Ну а как же их не узнать, с такими яркими волосами? Не то, чтобы Пенни не красила волосы... Но ей этот цвет явно к лицу! Не то что у них.       Джесси, которая стояла по другую сторону реки, показала большой палец своей подруге, дав понять что услышала её, и начала палить из своего электро-ружья по несчастным уроженцам Дикого Запада. Перестрелка завязалась в ту же секунду. С перекошенными от боли и страха лицами, Шелли и Кольт стали стрелять по девочке в ответ. К счастью, не слишком-то и метко, ведь ружье Шелли явно не было предназначено для дальних и средних дистанций, а она была от Джесси довольно далеко.       Прогремел выстрел. За ним сразу же второй и третий. Дробь от первого ушла в землю, прямо под ногами Джесси, а от второго и третьего попала мимо девочки, разве что её левая косичка стала в половину короче. Джанкер вскрикнула и отскочила назад. Затем, перезарядив своё ружьё, принцип работы которого для всех, кроме неё, был неизвестен, стала стрелять прицельно по Шелли.       – Аааааааа!       С громким визгом и фиолетовым свечением Шотган исчезла с поля боя. Слава Богу, бойцы не умирали по-настоящему и совсем не получали ранений, они лишь исчезали на какое-то время, а затем появлялись вне поля битвы в целости. Никто не знал как это работает, а также никто никогда не мог вспомнить, что происходит с ними во время «смерти». Но подобные мысли совершенно не беспокоили Джесси в данную минуту. Гораздо важнее было то, что её оружие резко заискрилось и вышло из строя!       – Чёрт! Ну почему так не вовремя?! – Джесси присела на колено и принялась трясти электро-ружьё, пытаясь хоть как-то починить поломку, но безуспешно. В это же время Пенни, которая перезаряжала мортиру, закончила все свои дела и наконец заметила, что у её подруги не все идёт гладко. На Джесси уже направил дула своих пистолетов Кольт и действовать нужно было решительно.       – Джесс, держись, я иду! – вскричала Пенни, и схватив мушкетон наперевес, бросилась искать брод к подруге.       Но Пенни не успела. Кольт не моргнув и глазом разрядил две обоймы в сторону замешкавшейся девочки, и на этот раз не промахнулся. Джесси вскрикнула и исчезла, ровно так же как и Шелли.       Увидев это, Пенелопа оскалилась от злости и побежала быстрее. До этого остолопа оставалось совсем немного, и пиратка уже начинала целится. Кольт видел её, но перезаряжался и не мог ничего сделать. Два точных выстрела и ковбой отправился вслед за Шелли.       – Так тебе и надо, козёл. – Пенни сдула дым из своего мушкетона и довольно ухмыльнулась.       На мгновение девушка уже подумала, что одержала победу, но победных надписей и фейерверка всё никак не было. Пенни окружала лишь тишина, которая с каждой секундой становилась всё более гнетущей. И тут до неё дошло, что они с Джесс расправились только с двумя, в то время как в живых оставался ещё один боец.       – Ну и где же ты... – сказала она, почесав свободной рукой шрам под глазной повязкой, а затем медленно озираясь пошла вперёд, искать последнего противника.       Пенни знала многих бойцов. С многими даже имела неплохие отношения, но она никак не могла вспомнить, кто же был этот таинственный незнакомец. В Старр Парке недавно появился новый боец, это Пенни помнила хорошо, но это явно был не он. Она бы точно заметила такую яркую и досаждающую особу, как К-ПОП певицу Мелоди. Получается, что третьим был кто-то, кого она знает, но была плохо знакома...       Но закончить мысль ей не позволил подозрительный шум за спиной. Пенни обернулась, и прищурив единственный глаз, взглянула на одинокий куст, который секунду назад подозрительно шелестел. Это значило только одно, в нём сидит враг.       Вдруг, пара веток пошевелились и между ними Пенни смогла различить тёмные волосы и пронзительный взгляд голубых глаз. А через секунду боец резко выпрыгнул из кустов и взмыл вверх. Пенни удивлённо уставилась ввысь на парня. Хоть он и пробыл в воздухе всего секунду, этого ей хватило чтобы рассмотреть его хорошенько. Он был одет во всё чёрное, а на шее висел большой шарф, который закрывал его рот. На голове были всё те же тёмные волосы, а большая чёлка закрывала его правый глаз. У него были выразительные острые черты лица, в которых читалась какая-то отрешённость, но в то же время холодная сосредоточенность.       Она смотрела и не могла оторваться. Все инстинкты и рефлексы внутри неё наперебой кричали, что нужно было уже давно вскинуть своё оружие повыше и выстрелить, но Пенни стояла. Стояла в странном и непривычным для неё ступоре. Сердце девушки будто бы перестало биться, а в голове не было ни одной мысли. Она стояла и глупо пялилась на него.       Но уже в следующее мгновение парень приземлился прямо на пиратку и пригвоздил к земле. Пенни даже не сопротивлялась и мушкетон со звоном выпал из её руки. Она моргнула, шарф нападавшего сформировался в большой кулак, а затем свет погас и всё исчезло.

***

      – Пенни... П-Е-Н-Н-И! Пенелопа! Ты что, уснула что ли?       Джесси стояла перед пираткой и всё пыталась привести ту в чувство. Она появилась в лобби уже давно, и с нетерпением ожидала свою подругу, причем с победой. Какого же было её удивление, когда та не то что не выиграла, так ещё и вернулась... в необычном состоянии. Стояла столбом, устремив взгляд куда-то в пустоту, та мычала что-то невразумительное и кажется слегка покраснела.       Но потуги Джесси прошли совершенно бесследно. Подруга совершенно не реагировала, пока рядом не раздался громкий сигнал, знаменующий конец боя. На большом табло перед ареной загорелась яркая надпись, означающая победу противоположной команды затем, на пьедесталах появились их недавние соперники: Шелли, Кольт и Эдгар.       Джесси уже было скрестила руки и нахмурилась, презрительно глядя на врагов, как вдруг заметила, что Пенни, которая до тех пор стояла без движения, неожиданно исчезла. Заозиравшись по сторонам, Джанкер увидела, как на месте пиратки осталась лишь её мортира, а сама она укрылась за самой Джесси.       – Пенни, что проис...       – Тише! Он меня заметит! – вдруг перебила её подруга. Она осторожно высунулась из-за единственной целой косички и уставилась на команду победителей.       Те же в свою очередь во всю радовались победе. Шелли и Кольт, как только появились, сразу же обнялись, а затем подбежали и схватив Эдгара под руки, начали всячески хвалить его и повели в сторону выхода. Ведомый ковбоями, он всячески сопротивлялся и высказывал недовольство в столь обильном внимании, но сил тягаться со своими товарищами у него не хватило и уже через минуту троица покинула лобби арены. Пенни облегчённо выдохнула и присела на корпус своей мортиры, протирая холодный пот со лба. Заметив на себе удивлённый взгляд Джесси, она нахмурилась.       – Ну и что это было?       – Что было что? – вопросом на вопрос ответила пиратка.       – Это ты Эдгара так испугалась? Я поняла, это он тебя отметелил. – Джесси поставила своё электро-ружьё в пол и оперлась о него.       – Так значит его зовут Эдгар… – Пенни задумчиво взглянула в пустоту, – Эй! Никого я не испугалась и никто меня не отметелил! – она вскочила с мортиры и угрожающе подошла к подруге. – М-мне просто не повезло.. – вся её злость мгновенно улетучилась, сменившись на растерянность.       – А чего ты тогда так странно себя вела только что?       Пенни на секунду задумалась, но не дала мыслям пойти достаточно далеко и её злость вернулась на прежнее место.       – Не твоего ума дело, понятно?! – прикрикнула она на подругу, злобно оскалившись.       Пенни тут же взвалила мортиру себе на спину и даже не попрощавшись ушла из лобби.       Был поздний час и пиратский корабль тихонько покачивался на волнах, но Пенни совершенно не спалось в такую приятную ночь. Девушка ворочалась в своём гамаке, пытаясь поймать сон за крылья, но безуспешно. В её голове постоянно всплывали воспоминания о сегодняшнем бое, о том, как они с Джесси хорошо разделались с врагами, как метко Пенни стреляла из своей мортиры, а особенно ярко отпечатался тот боец, который победил её саму. Его бледное, как морская соль лицо, голубые, как полуденная волна глаза, волосы так красиво закрывали его правый глаз, как он повалил её на землю... Пенни попыталась отогнать эти мысли и всё-таки уснуть. Она повернулась к корабельной стене и закрыла глаз, но через пару минут эти мысли вернулись и были уже гораздо красочнее. Она увидела, как Эдгар поднимает её своим шарфом и прижимает к себе. Её глаз смотрит на его, а затем он её целует.       Пенни зарделась и отвернулась от стены каюты. Затем встала, подошла к столу и зажгла керосиновую лампу. Пиратка очень странно себя чувствовала. Её лицо сильно покраснело, а сердце колотилось в груди, будто она пробежала марафон.       – Тысяча чертей, что со мной творится-то?       Девушка присела на бочку, стоящую у стола. Пенни была стойким человеком, она многое пережила до Старр Парка, а также обладала непростым характером, но несмотря на это, у неё периодически бывали проблемы со сном и нервами. Местный врач Байрон дал ей банку с таблетками, когда она никак не могла заснуть несколько ночей подряд и с тех пор она их иногда принимала, хоть они ей не очень нравились на вкус.       – Буээ... уж лучше рыбий жир пить... – пробормотала Пенни и съела одну горькую пилюлю.       Эффект наступил не сразу, но довольно скоро Пенни почувствовала, как всё меньше и меньше думала об Эдгаре, а вскоре сон всё-таки начал догонять пиратку и кое-как перебравшись на гамак она наконец уснула.