Глава 10. Ритуал

      Гермиона немного нервничала, лежа в теплой ванне, которая больше походила на маленький бассейн, в то время как сидящая в ее изголовье Ариана расчесывала ее вечно не до конца послушные волосы. До Рождества оставалось уже совсем немного времени и они все приняли решение о том, что ее семья встретит этот праздник вместе с магами, а за пару дней до него будет проведен ритуал вассалитета, к которому ее и готовили прямо сейчас.       Родителей Гермиона не видела с самого завтрака, который был уже час назад, поскольку они, будучи магглами, не могли принимать участие в происходящем с ней даже косвенно. Как объяснили немногочисленные неспящие портреты предков Гарри, контакт с такой магией был небезопасен для них. Поэтому они, вместе с бабушкой и дедушкой Гарри по маминой линии, которые тоже не были магами, после завтрака отправились в Косой переулок за подарками.       Сама Гермиона вот уже полчаса лежала в ванной, напитанной какими-то благовониями, а Ариана составляла ей компанию и помогала справиться с необходимыми действиями. Где был сам Гарри, она не знала.       - А как проходит сам ритуал? – спросила она у пуффендуйки – Ты же проходила его, верно?       - Я не знаю, как он проходит у Поттеров, – ответила девочка, проводя расческой по ее волосам. – Ритуальная магия каждого Рода немного отличается, потому что их собственная магия разная. Но меня и маму после похожего омовения привели в ритуальный зал и к тому моменту ритуал уже был начат. Там мы должны были пожертвовать кровь алтарю и принести клятву, как и наш сюзерен. Дальнейшее я плохо помню, но установка привязки к алтарю и синхронизация с чужой магией довольно болезненны и очень утомительны. Зато после этого ее ощущение становится глубже и это непередаваемо, но это здорово. О, и кстати тебе, возможно, после этого придется сменить палочку.       - Мне в любом случае нужна новая, – вздохнула Гермиона. – Моя сломалась, когда на меня напали в туалете. А почему мне бы пришлось ее поменять?       - Потому что твоя магия изменится после ритуала, – ответила Ариана. – Это неизбежно. Это как… смешивать краски. Палочка же подходит волшебнику, если ее цвет гармонирует с цветом его магии. Например, предположим, что твоя магия желтая, поэтому тебе подошла палочка, допустим, лимонного цвета. А магия Гарри и всего Рода Поттер – красная. В результате после ритуала твоя магия станет оранжевой, и твоя палочка будет подходить тебе намного хуже, чем раньше. И это нормально.       - Значит, ты тоже меняла палочку? – спросила Гермиона.       - Я – нет. У меня ее просто еще не было на момент ритуала, а вот маме пришлось. Мне же в результате подошла одна из палочек, которой когда-то пользовался член Рода, в который мы вошли.       - А так бывает? Что тебе подошла чужая палочка? – Гермиона была удивлена.       - Конечно, – кивнула Ариана. – Палочек, разумеется, много, но волшебников намного больше. Это лишь вопрос сочетания цветов, если применять ту же аналогию, что и с ритуалом. Кстати, после заключения магического брака магия одного из супругов также меняется. А может даже немного измениться и внешность.       Гермиона задумчиво кивнула. Она никогда не размышляла об этом, но эта тема оказалась невероятно интересной и многогранной. Ариана закончила возиться с ее волосами и теперь просто перебирала их пальцами, сплетая и расплетая косички. Это, как ни странно, действовало на нее успокаивающе. Хотя, может быть, работали еще и благовония.       - Есть еще одна вещь, которую тебе стоит знать и к которой стоит быть готовой, Гермиона, – заговорила Ариана негромко. – Это касается ритуала. Со мной и мамой так не было, но я знаю, что это возможно. У древних Родов есть своего рода Покровитель и Хранитель магии. И он может по собственному желанию прийти во время любого ритуала, чтобы со своей стороны проконтролировать или засвидетельствовать его.       - Значит он может прийти и сегодня? – спросила Гермиона с ноткой беспокойства.       - Да, – ответила Ариана. – Он может прийти в любой момент или уже быть в ритуальном зале, когда ты впервые войдешь в него. Я даже думаю, что Гарри, будучи еще только Наследником, может сам попросить о его присутствии.       - И что… Что же мне делать в этом случае? – голос Гермионы против воли дрогнул и Ариана успокаивающе провела пальцами по ее волосам.       - Не паниковать в первую очередь и помнить, что некоторый страх в таких обстоятельствах – это нормально, ибо любой Хранитель в десятки раз сильнее самого сильного мага, – произнесла девочка. – Проявлять почтительность и уважение. И, самое главное, не лгать, если тебя о чем-то спросят, поскольку для Хранителя ты более открыта, чем книга. И вообще при таком общении лучше показать искренний страх, чем пытаться имитировать его отсутствие. Даже если ты гриффиндорка.       Гермиона неуверенно кивнула. Она боялась, но все же робко надеялась, что сможет не вызвать гнева кого-то, кто обладает подобным могуществом и способен уничтожить ее на месте.       Еще через десять минут из-за двери неожиданно раздался голос одного из домовиков, который сообщал, что хозяин подготовил все для предстоящего ритуала. Гермиона все еще сильно нервничала, но позволила Ариане помочь ей выбраться из ванной и надеть на себя странный балахон, напоминающий ночную рубашку. Тот довольно ощутимо жег кожу, но она промолчала.       Ариана не дала ей обуться или даже вытереть волосы полотенцем и вывела из ванной комнаты. Там их уже ждал домовик и пуффендуйка передала Гермиону на его попечение, пожелав удачи, прежде чем уйти. Саму же девочку повели куда-то вниз, и она почти перестала различать детали своего окружения, поскольку эльф остался единственным пятном другого цвета.       Здесь было холоднее и Гермиона против воли поежилась, чувствуя, как сердце в ее груди ускоряет свой ритм. Пусть она и гриффиндорка, сейчас в ее душу все глубже впивались страх и неуверенность.       Впереди показалось что-то похожее на помещение, в котором было странное голубоватое освещение и в котором Гермиона с трудом различила два силуэта. Сопровождающий ее эльф сообщил ей, что дальше идти не может, но впереди нет лестниц и иных препятствий. По этой причине девочка медленно побрела сама, касаясь рукой каменистой стены, чтобы контролировать направление.       Через пару минут она действительно вошла в какую-то подземную комнату, которая, видимо, освещалась голубым огнем факелов. Здесь было холоднее и все ее существо словно хотело повернуть назад, уйти. Словно ей тут нет места.       - Гермиона Джин Грейнджер, – голос Гарри прозвучал неожиданно тепло. – Я разрешаю тебе находиться в ритуальном зале Рода Поттер, – Гермиона почувствовала, что часть давления исчезла, хотя холод остался. – Все хорошо. Иди вперед. На мой голос. Здесь нет ступенек или уступов.       Гермиона приблизилась, сумев чуть лучше рассмотреть Гарри. Она видела, где находилось его лицо, хоть и не могла разобрать черты. Чего она не могла сказать о фигуре рядом с ним, которая, казалось, и источала наиболее сильный холод, который словно был ей знаком и почему-то от этого немного пугал.       - Ты здесь, чтобы подтвердить своей кровью и магией признание покровительства со стороны Рода Поттер и принятие личного статуса вассала, – снова заговорил Гарри. – Это обязательство не будет распространяться на твоих потомков за исключением непосредственных детей до достижения ими полного магического совершеннолетия. Вассалитет также может быть снят с тебя и твоих будущих детей при условии заключения магического брака между тобой и признанным Лордом любого Рода.       Гермиона кивнула.       - Я… Я согласна, – сказала она тихо. – Что мне нужно сделать сейчас, чтобы принять этот статус?       Гарри взял ее руку и Гермиона почувствовала, что он вложил что-то в ее ладонь. Уже сжав ее и заметив блик света, она поняла, что это был нож.       - Надрежь свою руку, дитя, и поклянись в верности. Магия подскажет тебе слова, – негромкий женский голос раздался со стороны фигуры и Гермиона не сдержала вздрагивания.       Глубоко вздохнув и стерев против воли выступившие на глазах слезы, она отчаянно стиснула зубы и быстрым движением чиркнула лезвием по ладони. Боль пронзила ее руку, все же вынудив слабо вскрикнуть и зажмуриться от ощущения того, что кровь мгновенно брызнула из раны. Все же ее родители были врачами и с детства приучали ее к тому, что кровотечение – это опасно.       Словно со стороны Гермиона услышала свой голос, словно ее тело само подстраивало губы и голосовые связки, не задействуя разум.       - Я, Гермиона Джин Грейнджер, отныне клянусь Гарри Джеймсу Сириусу Поттер-Блэку не причинять физического или магического вреда по умыслу и не принимать решения, которые могут пойти во вред ему или его Роду. Я принимаю его власть над собой как Главы Рода и буду служить во благо ему и его Роду своей магией и трудом. И да будет Магия мне свидетелем.       Гермиона с трудом перевела дыхание, ощущая, как холод словно проникает внутрь ее существа и обжигающе концентрируется в груди и в районе предплечья раненой руки. Становилось трудно дышать, а и без того плохое зрение стало плыть. Гарри забрал нож из ее ослабшей руки и уверенно полоснул по своей ладони, не издав даже шипения. В этот момент сознание окончательно покинуло ее.

***

      Гарри не остановил ритуал, когда увидел, что Гермиона потеряла сознание. Он знал, что так будет. Именно в этом для принимающего вассалитет был главный элемент риска. В том, что, принеся свою клятву, он не мог удостовериться в том, что и оппонент принесет свою. И, пожелай Гарри вдруг сделать ее своей рабыней, он бы получил за это лишь не очень большой откат. Но он не собирался обманывать девочку, а потому поклялся в ответ.       - Я, Гарри Джеймс Сириус Поттер-Блэк, принимаю клятву Гермионы Джин Грейнджер и клянусь относиться к ней на правах и обязанностях члена моего Рода, защищать от злого умысла и причиняемого вреда. И да будет Магия мне свидетелем, – его голос прозвучал четко и уверенно.       Госпожа, стоящая возле алтаря, чуть склонила голову, также свидетельствуя обмену клятвами. По взмаху ее руки тело Гермионы приподнялось и опустилось на алтарь, пропитываясь магией Поттеров, которая заключила ее в полупрозрачный кокон и сейчас проникала в каждую клеточку тела, смешиваясь с ее собственной. Это одновременно было дополнительным гарантом соблюдения ее клятвы и той защиты, которую ей пообещал Гарри.       Сам мальчик осел на пол, чувствуя, как накатывает усталость от магического истощения и потери крови. Все же он еще ребенок и такие ритуалы нелегко ему даются, забирая много сил. Холодные пальцы Госпожи коснулись его волос, и он улыбнулся этому контакту. Пусть она и была самой Смертью, он почему-то не боялся ее прикосновений и близкого присутствия.       - Ты принял интересное решение, Наследник, – голос Госпожи, как и всегда, был тих, но проникал в самую душу. – Но я не удивлена.       С этими словами она скрылась в тенях, а в ритуальном зале стало теплее. Гарри оперся плечом о родовой алтарь и позволил себе забыться. Домовики смогут вынести его и Гермиону, когда ритуал завершится.