(...Вы кивнули)

***      Крис не пришёл в школу, и Сьюзи не застала Ториэль ни на одной перемене, а заходить в младший класс показалось ей лишним: её наверняка боятся и там. Телефона у неё не было – откуда? – так что позвонить Крису она не могла. Ноэлль не в курсе, а от Альфис она держится на расстоянии. Даже если бы у Сьюзи не было проблем с Альфис, учитель рядом с ней замирает хуже оленя в свете фар (хотя, как могла убедиться Сьюзи пару дней назад, хрупкие оленьи девочки бывают чертовски смелыми).       Это стало достаточным поводом исчезнуть без вести после третьего урока и направиться в самый северный домик в городе, чтобы попытаться застать этого мать-его-прекрасная-женщина человека.       С последнего запечатанного фонтана Крис не объявлялся и никто о нём не говорил, словно это было самым что ни на есть логичным исходом событий. Так оно и было: Сьюзи не замечала раньше, так как сама не появлялась на занятиях, но Крис регулярно прогуливал и спал на уроках, и это всегда сходило ему с рук.       Почему Крис прогуливал? Как говорил Бёрдли, Крис – номер три в классе, сразу после его самого (если поднимать Ноэлль на заслуженный пьедестал). Крис, типа, самый крутой чувак из всех, о ком ей доводилось слышать. Он мог бы подружиться со всем классом, но предпочитает спать и запираться дома? Сьюзи его не понять.       Цвет стен дома Дримурров всегда очень напоминал ей цвет песочного печенья. Его ей доводилось пробовать лишь раз, в далёком детстве, и больше она нигде такого не пробовала. Однажды она даже набралась смелости подойти поближе и лизнуть стену, но в этот момент из двери вышел Азриэль, заставив её повернуться на девяносто градусов и смыться в сторону реки.       Она постучала в деревянную дверь. Звук приятный и будоражит изнутри: раньше ей не приходилось ходить в гости, если только не в полицейский участок, но это точно никогда не было приглашением на чай и блины. Никто не открыл, и она постучалась снова.       — Крис?       Заглянув в гостиную через окно, она увидела плетущегося к двери Криса. Его голова опущена, руки неестественно болтаются внизу. Наконец, он поднял голову и кивнул ею на дверь, губами проговаривая «открыто».       Сьюзи уверенно вошла в дом, скинула кроссовки у входа, держась за ручку, и принюхалась к насыщенному запаху корицы. Захлопнув дверь она потянулась и прошла мимо Криса к кухне.       — Я вовремя, а? Готовишь? — она потянулась, сверкающими глазами оценивая знаменитый пирог Ториэль. — Можно, можно?       Крис посмотрел на пирог так, словно впервые его видит. Затем подошёл к подруге со спины.       — Полагаю, — сказал он тихо и поднял голову. — Что ты здесь делаешь?       — Прогуливаю. И навещаю тебя. Вчера ты был сам не свой и так и не вышел на связь! — Она подняла руку, чтобы треснуть ему, но он отдернулся и прошёл под её рукой.       — Эй... — Сьюзи посмотрела на него настороженно, подходя к пирогу и хватая нож. — Всё в порядке? — Одной рукой она нарезала два кусочка пирога (которые на самом деле составляли половину его всего), а другой доставала из шкафчика две тарелки.       — Эм, да. — Голос Криса звучал выдавлено. Он сел на стул и расставил ноги, сложив на колени руки.       — Что-то с руками? — она заметила, подавая тарелки на стол, садясь напротив и хватая кусок пирога руками.       Крис утвердительно кивнул.       Сьюзи кивнула в просьбе продолжить, откусив хороший кусок мякоти.       — Я проспал около восемнадцати часов.       — Люди..?       — Не спят столько. — Крис откинулся на спинку стула, всё ещё не притронувшись к еде.       — Мои руки.. чертовски болят.       — Руки? Что с ними? — спросила Сьюзи с полунабитым ртом – ей всегда казалось заваривание чая сли-и-ишком долгим.       Крис, конечно же, пожал плечами.       — Может, я сломал их перед запечатыванием фонтана.       — Ты бы сказал – я бы вылечила!       — Я.. знаю, прости. — Конечно, он знает. Если бы не чёртовы Игрок, этого бы не происходило. Статистика была бы нормальной. Всё, что от них требовалось, – это использовать грёбанную звёздочку сохранения перед уходом! Или съесть что-то.       — Поэтому ты не пошёл в школу? — Сьюзи снова откусила, рассыпая крошки. — Или ты только проснулся? Ториэль в курсе?       — Проснулся часа полтора-два назад. Наверное, она не смогла меня разбудить. — Он мгновение помолчал, отбивая пяткой по полу. — Ей не стоит знать о руках. Они ведь не сломаны, просто болят. Переживу.       Сьюзи кивнула. Действительно – если руки аномально откажутся функционировать, это вызовет в ней массу вопросов, что нежелательно для их общего секрета.       — Думаешь, если сходить в Тёмный мир и вылечить тебя, руки придут в норму?       Крис не ответил.       — Давай попробуем?       Снова молчание. Крис попытался согнуть руку и поднять, но боль, разлившаяся по телу, заставила его остановиться. Тогда он наклонился и по-собачьему откусил уголок пирога, заставив Сьюзи расхохотаться, а его самого – немного покраснеть.       — Боже, — она чуть не расплевала крошки, когда била ладонью по столу, — ты сейчас похож на червя!       Крис надулся и уверенно поднял голову. Его рот был полон сладкой мякоти, когда он начал жевать.       — Так что, пойдём в Тёмный мир? — Крис кивнул, довольно опустившись на спинку стула.       — Потом, — сказал он, прожевав. — Когда кончатся уроки.       — Хех, верно, — она оторвала от пирога Криса кусок мякоти и кинула в рот. — Мы же не хотим, чтобы нас застали в обнимку со швабрами.       — Тебя наверняка застали бы в обнимку с плюшевым Ральсеем.       Сьюзи нарочито распахнула глаза и притворно-угрожающе нависла липкими когтями над головой Криса, прежде чем щелкнуть пальцами перед его глазами и снова упасть на своё место.       — Мне ещё не приходилось его обнимать.       — Ты хочешь.       — Нет.       — Да.       — Нет.       — Закройся.       — Помой мне голову.       Сьюзи замерла в недоумении и прищурилась, словно не расслышала.       — Руки. Не могу голову помыть. Всё утро мучился. — Он махнул головой себе на колени, где всё так же неподвижно лежали обе его руки.       — Ээ... — Сьюзи отвела взгляд, как будто проверяла кухню на наличие пранк-камер. Не то чтобы помощь с мытьем головы странная сама по себе, но просьба была необычной и даже показалась Сьюзи интимной – она избегала прикосновений к своим волосам и то же самое делала с другими, даже если ей ну очень хотелось попробовать волосы Ноэлль на ощупь. — Без проблем.       Крис улыбнулся и кивнул, снова наклонившись (всё ещё как червяк и всё так же решительно) к столу и набрав полный рот пирога. Вместе со Сьюзи он встал с места и пошёл в сторону ванной комнаты.       Он сказал ей взять из ванны тазик и полное воды ведро, а сам сел на розовый мягкий коврик и откинул руки назад. Сьюзи не пришлось гадать, какой из двух является шампунем Криса. Когда всё было готово, она толкнула тазик ему под голову и села рядом. Щелчок колпачка.       — Шампуня немного хватит, — пояснил Крис. — Лучше сначала намочи мне...       — Мм? — пробормотала Сьюзи и сглотнула.       — Сьюзи, ты пьёшь мой шампунь?! — Крис резко выпрямился, поднятием головы откинув волосы назад и посмотрев на неё из-под растрепавшейся чёлки. Сьюзи округлила глаза и закрыла рот предплечьем в жалкой попытке замести следы.       Крис прищурился, вздохнул и снова наклонился над тазиком.       — Стошнит, я предупреждал.       Сьюзи виновато улыбнулась и отставила бутылку в сторону. Схватила ковш и медленно обдала голову человека тёплой водой. Он чувствовал её нервозность, но молчал. Сьюзи вылила немного шампуня ему на затылок и потёрла. Надеясь избавиться от тишины и успокоить дрожащие руки, она попыталась завязать разговор.       — Э-э, так, как ты себя чувствуешь? В остальном.       — Как обычно.       — Я видела, как ты покачивался, когда садился. Ты всё ещё сонный?       — Может быть, — он пожал плечами, но головой не пошевелился. — Как дела в школе?       — Твоего отсутствия никто не заметил. Ну, Ноэлль разве что, но она сказала, что это нормально. — Она приятно почесала его когтями по теменной зоне, вспенивая чертовски вкусно пахнущую пену. — Почему ты постоянно прогуливаешь?       — Много причин.. не хотеть идти туда.       — И Ториэль не против?       — Против, конечно, но ничего не может со мной поделать: наказать она меня может только по-детски отобрав сладости, но мне не составляет труда получить их.       Сьюзи засмеялась.       — Сладости? Я знаю, чем купить тебя в случае, если мы поссоримся.       Крис промолчал.       — Крис?       — М-м?..       — Ты какой-то, ээ, отстранённый.. в последнее время. — Она впилась когтями по всей площади его головы, наклонившись к спрятанному за волосами лицу. — Что-то не так? Я имею в виду, вся эта штука с Тёмным миром чертовски подавляющая, особенно в последнее время, но... Мне кажется, есть что-то ещё.       Крис покачал головой.       — Крис, говори со мной! — она схватила ковш и грубо вылила ему на голову всё содержимое. — Ты знаешь, я ненавижу, когда меня пытаются игнорировать. Мне хватило Ральсея с его недоговариванием и ложью. Не повторяй за ним!       — С-слушай, — он наклонил голову в тазик, чтобы не пролить воду на ковёр, — это не так важно, как вещи, которые скрывал Ральсей.       — То, что связано с моими друзьями – всегда важно! — она кинула ковш в ведро и скрестила руки на груди. — Начинай говорить, Крис.       Он тяжело вздохнул, смотря, как вода стекает с его волос.       — Ты.. крутая, Сьюзи. Индивидуальна.       Она удивлённо вскинула бровь.       — Ты можешь быть с кем угодно, если захочешь.       — Не понимаю.       — Сьюзи, хочешь ты этого или нет, но стоит тебе с кем-то заговорить по-нормальному, не защищаясь, как все хотят стать с тобой друзьями.. или чем-то большим.       — Э-э...       — Ты называешь меня своим другом. Ты говорила, что я имею для тебя значение. Но – я знаю это – ты чувствуешь это ко всем, с кем налаживаешь отношения.       — Крис...       — Когда ты.. заглянешь внутрь меня, ты увидишь зияющую пустоту. Я не умён, как Ноэлль, не владею магией, как Ральсей, постоянно молчу, и из меня отстойный лидер. В общем, я ничего из себя не представляю.       — Крис.       — К тому же...       — Заткнись! — Она плеснула в него из ковша, залив водой ковёр и пол вплоть до окна. Крис поднял голову: его глаза расширились, и он в шоке уставился на её разъярённое лицо, залитый водой.       — Кто сказал тебе весь этот бред?! — Она схватила ещё воды и снова плеснула в него, но на этот раз он успел отвернуться. Вода была прохладной, видимо, успела остыть. Толстовка во многих местах промокла насквозь. — Не сравнивай себя с другими! ТЫ индивидуален, Крис! Ты.. ты герой, чёрт тебя побери. Это КРУТО, что ты во всём и сразу, Крис! И у тебя отлично получается...       Сьюзи немного остыла, глядя на замершего в шоке друга.       — Тебе, наверное, холодно. Я дам полотенце... — Она подтянула себя к шкафчику под раковиной.       — Н.. НЕ НАДО! — закричал Крис, хватая её за руку.       — В чём проблема?       — Т-там, ээ... Там не то. Моё полотенце в ванне. — Он кивнул на шторку, и Сьюзи кивнула, встав за ним. В шкафчике что-то упало.       — Не обращай внимание, — Крис прошептал угрожающе, следя взглядом за непослушной дверцей.       Сьюзи нахмурилась, но отвернулась, взяла полотенце и кинула ему на голову. Вытирая одной рукой ему волосы, другой она подперла голову, сидя рядом с ним.       — Так.. кто тебе это наговорил?       Крис покачал головой.       — Сам себе?       — Угу.       — Ты идиот, Крис. — Она улыбнулась, стянув с него полотенце и кинув на бортик ванны. — Мне нравится, типа, сочетание качеств в тебе, а не сами качества. Да, твой брат, может быть, считается более умным, чем ты, более дружелюбным, более открытым и так далее. Судя по тому, что я слышала, у вас много общего. Но Крис, я бы ни за что не стала с ним тусоваться! — она ухмылялась, помогая ему встать. — Мне нравится твой ум, твоя крутость, твоя храбрость, твои мысли!       Крис судорожно вздохнул и помахал мокрыми волосами.       — Пфф. Правда?       — Правда, Крис.       Он втянул голову в плечи и улыбнулся.       — Я и вправду идиот, а? Раздул из мухи слона.       — Тот ещё. Я имею в виду..! — она смущённо почесала свой затылок, — если для ТЕБЯ это важно, то это не «муха», Крис! Даже если со стороны это ею кажется.       — Я.. понял тебя. Спасибо.       — Спасибо тебе, что топил за меня до конца, Крис. А теперь...       — Выйди: я уберусь и переоденусь.       — Я могу помочь.       — Не утруждайся, я просто кину несколько полотенец.       Сьюзи кивнула и вышла из комнаты, напоследок призвав его поторопиться. Терпя боль в руках, Крис открыл дверцу шкафа. Вытащил пару полотенец и красного засранца. Он надеялся, что если вытащит душу, то боль пройдёт, но на «сосуд», кажется, она распространяется в первую очередь. Душе не пришлось его торопить: он сам вставил в себя душу. А уборкой займутся Игрок. И школой, и вопросами о самочувствии, и всё остальное. Главное, что ему удалось поговорить со Сьюзи и хоть немного самоутвердиться. Остальное сейчас не имеет значения: сейчас он просто хочет спать и есть.