Часть 4 Магія між кроками

Воздух был прохладным и пах чем-то мягким, лечебным — смесью свежей мяты и старой деревянной мебели. Когда ты медленно раскрыла глаза, перед тобой предстал высокий потолок — светлый, с тонкими трещинами, которые переплетались, словно древние руны. Этот потолок был тебе незнаком. Он напоминал о чем-то чужом, одновременно спокойном и тревожном.

Ты моргнула несколько раз, пытаясь понять, где находишься. Воздух был неподвижным, лишь с боку слышался тихий треск пламени в камине. Комната — просторная, с белыми занавесками, колышущимися на сквозняке, — напоминала больничную палату, но с магическим уютом. Луч утреннего света, скользя между занавесок, упал на кровать рядом, освещая знакомую фигуру. Ты повернула голову влево и увидела Гарри. Его черные, растрепанные волосы блестели на солнце, а ресницы отбрасывали легкую тень на щеки. Он сидел, полуопираясь на край кровати, слегка наклонившись к тебе — словно охранял твой покой даже во сне. Ты невольно улыбнулась. Сердце сжалось от благодарности. Осторожно поднявшись, ты коснулась его макушки, ладонью едва скользнув по теплой коже. — Эй… — прошептала ты, боясь нарушить тишину. Гарри вздрогнул, резко раскрыл глаза и выпрямился. — А?.. — растерянно сказал он, моргая, пока не встретил твой взгляд. — Гарри, что ты здесь делаешь? — спросила ты, немного удивленно, немного неловко. — Я… — он потер затылок, краснея. — Тебе стало плохо. Мы с Роном привели тебя сюда. Это медпункт. Мадам Помфри сказала, что все будет хорошо. Ты молча кивнула, осматриваясь вокруг. На полках стояли стеклянные флаконы — в одних что-то мерцало зеленым светом, в других — медленно клубился туман. — Я поняла, — тихо сказала ты. — Но… почему ты до сих пор здесь? — Мадам Помфри дала тебе лекарства, — улыбнулся он, слегка смутившись. — А я решил подождать, пока ты проснешься. Но, кажется, задремал. — Наверное, неудобно было? — мягко пошутила ты. — Немного, — Гарри рассмеялся, его глаза вспыхнули знакомыми искорками. — Но поверь, это не самое худшее место, где мне приходилось засыпать. — Боюсь даже спрашивать, где же тогда? — Ну… — он замялся, пожал плечами. — Потом расскажу. Не сейчас. Несколько секунд воцарилась тишина, но она была спокойной, почти уютной. Потом он добавил: — Директриса попросила меня помочь тебе. Так как ты не прошла распределение, у тебя будет отдельное расписание, свои предметы. Но… если захочешь — можешь проводить время с нами. Его голос звучал искренне. — Было бы замечательно, — ответила ты, опустив глаза. — Хотя… после того, как все на меня смотрели, не думаю, что кто-то захочет подходить. — Не буду врать, — тихо сказал Гарри, глядя в пол. — Многие еще напуганы. После событий прошлого года все стали… осторожнее. — Осторожнее или пугливы? — подняла ты бровь, пытаясь пошутить. Он улыбнулся. — Наверное, и то, и другое. — Ничего, — вздохнула ты. — Со временем все встанет на свои места. Это же не самое худшее, что могло произойти, правда? — Не знаю, — Гарри медленно положил свою руку на твою. — Но я знаю, что у тебя есть я. И я всегда буду рядом. Его слова, простые и искренние, словно магическое заклинание, согрели сердце. Тепло его руки растекалось по телу, пробуждая что-то глубокое, почти забытое — спокойствие. Вы встретились взглядами. Его зеленые глаза, глубокие, как весенние листья, смотрели прямо в душу. Ты не могла отвести взгляд. Воздух между вами словно стал плотнее, время замедлилось. Тишина была настолько густой, что слышалось лишь биение сердца. А потом — звук шагов. Он прозвучал резко, возвращая вас в реальность. Вы оба вздрогнули и отдернули руки. — Ой! — тихо выдохнула ты, чувствуя, как щеки пылают. Дверь открылась с тяжелым скрипом, и в комнату вошли Рон, Гермиона и Джинни. Их лица светились добрым юмором, они что-то оживленно обсуждали. — О, Гарри, ты еще здесь? — удивился Рон. — «Еще»? — переспросила Гермиона, нахмурив брови. — Ну, он остался после того, как мы принесли её. И, кажется, в комнату так и не возвращался, — пожал плечами Рон. Гарри быстро взглянул на тебя, потом на Гермиону. — Я просто уснул. Потом директриса попросила проверить, как она будет себя чувствовать, когда проснется. — Да, — поспешно добавила ты. — Я только что проснулась, а он как раз заходил. Взгляд Джинни уперся в тебя. В её глазах мелькнула тень — ревность или что-то похожее. Кулаки девушки были сжаты так, что побелели пальцы. От этого взгляда по спине побежали мурашки. — Мы с Джинни пришли тебя проведать, — произнесла Гермиона. — Да, — улыбнулась рыжеволосая, её голос прозвучал немного натянуто. — Подумали, может, тебе одиноко. После того как тебя испугались все ученики. Хотели поговорить… о девичьих делах. Ой, извини, я не это имела в виду… — Ничего, — тихо ответила ты, хотя внутри что-то сжалось. Она казалась милой, но взгляд её глаз был острым, как лезвие. Гарри вдруг поднялся. — Джинни, можно тебя на минутку? — его голос стал низким, серьезным. — Нам нужно поговорить. Он направился к выходу, и Джинни, слегка смущенная, пошла за ним. Ты осталась сидеть на кровати, наблюдая, как за ними закрываются двери. В медпункте остались лишь ты, Гермиона и Рон. Тишина между белыми стенами звенела отдаленным эхом шагов и шелестом ткани. Ты чувствовала, как сердце бьется немного быстрее, а ладони едва потеют — от волнения и недавней встречи с Драко. — Не сердись на неё, — ласково сказала Гермиона, наклонившись ближе. — Она не хотела. Просто они с Гарри когда-то были вместе, и ей тяжело видеть, как он смотрит на тебя. — Её взгляд был многозначным, но теплым, словно она чувствовала твои страхи и хотела немного их развеять. Ты почувствовала легкое давление в груди и смутилась: — Да нет, не думаю… — тихо промолвила ты, покраснев, слегка потерев затылок. — Передай ей, что не волнуюсь из-за меня. «Ещё врагов в первый день школы не хватало…» — промелькнуло в голове. Рон вмешался, его рыжие волосы сияли в тусклом свете лампы: — Давай не о них. — Рон прав, — согласилась Гермиона, садясь на край кровати. — Это их проблемы. Лучше скажи, как ты себя чувствуешь. — Кажется, нормально… только немного кружится голова, — ответила ты, пытаясь скрыть слабость, хотя внутри чувствовала, как тело едва держится на ногах. Вдруг тишину разорвал мягкий голос: — Так, все расходятся. К твоему столику подошла пожилая женщина с подносом, на котором стояли странные колбы. Её седые волосы сияли в свете, а глаза излучали тепло и одновременно строгость. — Как ты себя чувствуешь? — спросила она, коснувшись твоего лба прохладной рукой. — А вы, дети, почему ещё здесь? Уроки уже начались. Дайте девочке отдохнуть после стресса. — Хорошо, мадам Помфри. Мы тогда побежали, — сказала Гермиона, бросив на тебя быстрый взгляд поддержки. — Увидимся позже? — прозвучало в её голосе как приглашение и осторожная забота одновременно. — Ага, — ответила ты, чувствуя небольшое облегчение. — Как ты себя чувствуешь? — снова спросила мадам Помфри, и ты ощутила её внимание в каждом слове. — Нормально, только кружится голова и чувствую слабость, — промолвила ты, стараясь не показывать страх. — Это естественно, — кивнула она. — Ты пережила стресс, переезд, новую обстановку. Я дам тебе успокоительное — и скоро всё пройдет. — Спасибо, — тихо сказала ты, и внутри появилась лёгкая уверенность, как тёплый луч света. — И ещё кое-что, — добавила она с нежной улыбкой, коснувшись твоей руки. — Держать тебя здесь нет необходимости. Можешь идти, но обязательно зайди к директорше — она ждёт тебя. — Ой… я что-то сделала не так? — спросила ты, голос слегка дрожал. — Нет, дитя, — успокоила она. — Ты только приехала. Что ты могла успеть? — Немного страшно, — призналась ты, чувствуя, как лёгкое волнение смешалось с любопытством. — Не волнуйся, — сказала мадам Помфри. — Можешь идти. Ты поблагодарила и осторожно направилась к выходу. Дверь со скрипом открылась, впуская прохладный воздух коридора, и ты почувствовала, как сердце ещё немного бьётся чаще от неизвестности. Каждый шаг казался тяжёлым, а звуки собственного дыхания и шагов эхом отражались от пустых стен. Через несколько минут блужданий по коридорам ты поднялась по лестнице. Каждый скрип пола казался тебе голосом замка, который тихо наблюдает за новой ученицей. Тени на стенах двигались вместе с тобой, словно живые, и ты инстинктивно прислушивалась, замедлив шаги. На подоконнике ты заметила знакомое лицо. Драко Малфой сидел, свесив ногу, наклонив голову набок и опершись на стену. Его серьёзное выражение и едва заметная улыбка заставляли тебя напрячься. «Почему он здесь? Сейчас должны быть занятия…» — мысль промелькнула в голове. — Прогульщик, — вырвалось у тебя, когда ты подошла ближе, чувствуя, как сердце колотится от тревоги и смелости одновременно. — Кто бы говорил, — отрепетировал Драко, глядя на тебя с лёгкой улыбкой, что раздражала и слегка пугала одновременно. — Я только что из медпункта. И направляюсь к директорше, — сказала ты, стараясь сохранить спокойствие и контроль. — Ага, — промолвил он, опуская ноги и опершись руками на подоконник. — Точно. Ты всегда теряешься. Даже к своему факультету попасть трудно. — Ты всегда такой злой, или только со мной? — Не слишком высоко о себе думай. Я такой со всеми. — Особенно с Гермионой, — сказала ты, скрестив руки на груди, чувствуя волну раздражения и лёгкого страха одновременно. — Это тебя не касается, — холодно бросил Драко. — Ой, задело? Может, она тебе под… — попыталась ты, но он мгновенно схватил тебя за руку и резко прижал к стене. Болезненный захват заставил тебя задыхаться, а глаза наполнились слезами от боли. — Не суй нос, куда не просят, — прошипел он. — Тебя это не касается. Лучше следи за собой. Я, поверь, — цветочек по сравнению с бывшим Гарри. Он наклонился к твоему уху, и ты едва сдержала дрожь, ощущая одновременно страх и внутреннюю решимость. Вдруг его резко оттянули. Секунда — и глухой удар. Драко покачнулся, слизнул кровь с губ и ухмыльнулся. Перед ним стоял Гарри, глаза полные ярости. — Что ты себе позволяешь? — сквозь зубы прошипел он. — О, вот и герой дня, — насмешливо сказал Драко. — А твоя девушка не будет против твоего героизма? — кивнул в сторону рыжеволосой Джинни. — Не приплетай её, — гаркнул Гарри. — И ты себе слишком много позволяешь, Малфой. — Поттер, ты кто тут? Твои золотые времена прошли, — мрачно сказал Драко, сложив руки на груди. — Гарри, — вмешалась Джинни, схватив его за край мантии. — Это их проблемы. — С каких пор ты его защищаешь? — взорвался Гарри. — Он ведет себя как свинья! Драко сложил руки на груди и с удовольствием слушал их перепалку, лёгкая ухмылка появилась на его лице. — Замолчите все! — крикнула ты, повышая голос. — Мне не нужна ни защита, ни сочувствие. Это мои проблемы. Если хотите спорить — пожалуйста, но без меня. Я иду к директорше. — Эй, ведьмочка, — крикнул Драко с ухмылкой. — Я её поведу, не переживай, — сказал Гарри и пошёл следом за тобой, оставляя разгневанную Джинни и самодовольного Малфоя позади. Позади ты услышала шаги, быстро приближающиеся к тебе. Сердце забилось чаще, но ты упорно пыталась не обращать внимания и не оборачиваться. Злость, обида, страх — целый водоворот эмоций закрутился в твоей голове. Ты не знала, как себя вести: отвечаешь — плохо, молчишь — ещё хуже. Казалось, даже когда ты просто сидела спокойно, всё равно что-то шло не так. Последние события выбили тебя из равновесия. Слёзы медленно подступали к глазам, ты изо всех сил пыталась их сдержать. — Подожди, — раздался позади знакомый голос. Мальчик подбежал и положил руку тебе на плечо, осторожно повернув к себе. — Эй… не плачь, — сказал он тихо, встретившись взглядом с твоими глазами, в которых уже блестели слёзы. Его слова стали последней каплей. Ты больше не смогла удержаться — слёзы потекли по щекам, размывая остатки самоконтроля. Мальчик ничего не сказал — лишь нежно обнял тебя за плечи, притягивая ближе. Его тёплые объятия давали ощущение защиты, а рука, ласково гладившая тебя по спине, постепенно успокаивала. Время словно остановилось — лишь тишина, дыхание и лёгкое биение сердца рядом. Прошло всего несколько минут, но для тебя это казалось вечностью. — Прости… — прошептала ты, немного отстранившись и посмотрев ему в глаза. — У тебя теперь мокрая мантия. — Ничего, высохнет, — тихо ответил он, и его большой палец нежно провёл по твоей щеке, стирая слёзы. Ваши взгляды встретились, и мир вокруг словно исчез. Он не отводил глаз, его рука всё ещё оставалась на твоей щеке. В воздухе повисло что-то невыразимое, трепетное. Вдруг резкий, глухой гром заставил вас вздрогнуть — за окном начался дождь. Яркая молния разорвала небо, освещая комнату бледным светом. — Кхм… — ты неловко кашлянула, отступив на шаг назад. — Проведёшь меня к директорше? — А? Да, конечно, — растерянно ответил Гарри. Когда он снова посмотрел на тебя, твои щеки уже предательски пылали. Вы пошли вперёд. Тишина между вами была густой, но не давящей — лишь ваши шаги отзывались эхом в пустом коридоре. Никто не осмеливался заговорить. Каждый из вас прокручивал в голове эту сцену снова и снова, словно боясь разрушить её словами. Тепло, спокойствие и странное ощущение комфорта окутывали вас обоих. Но ненадолго. Вдруг в памяти всплыли слова Драко: «Я, поверь, — цветочек по сравнению с бывшим Гарри». Тревога мгновенно накрыла тебя. Тебе действительно симпатизировал Гарри — его доброта, спокойствие, тепло. Рядом с ним ты чувствовала себя защищённой. Но мысль о Джинни заставила сердце сжиматься. Она сильнее, опытнее, и ты не знала, на что способна девушка, чтобы вернуть Гарри. Эта неизвестность пугала. — Всё в порядке? Мы уже пришли, — голос Гарри вернул тебя в реальность. Он указал вперёд. — Здесь же стена, — удивленно сказала ты, глядя на него. Его взгляд был сосредоточенным, серьёзнее, чем обычно. — Апельсиновый пунш, — произнёс Гарри. Стена перед вами медленно начала меняться, превращаясь в лестницу, ведущую вверх. — Точно… я уже забыла, где нахожусь, — смущённо улыбнулась ты. — Я пойду. Он молча стоял, глядя вперёд. — Хорошо, — лишь сказал Гарри на прощание. Мальчик резко развернулся и направился тёмным коридором. Его шаги глухо отзывались, а фигура постепенно удалялась, растворяясь в темноте, словно поглощённая тишиной замка. Ты смотрела ему вслед, пока светлое пятно его мантии не исчезло без следа. Вздохнув, ты собрала последние крупицы смелости, развернулась и медленно подошла к лестнице, что стремительно вилась вверх. Её холодные, потертые веками перила неприятно скользили под пальцами. Поднявшись, ты оказалась перед тёмными деревянными дверями. Постучала — осторожно, дважды. — Входите, — прозвучал спокойный, властный голос. Ты толкнула дверь и ступила через порог. Кабинет напоминал уютное убежище древней магии: круглая комната на вершине башни сияла тёплым золотистым светом, пробивающимся сквозь высокие окна. Вдоль стен тянулись полки, нагруженные старыми книгами, тёмными артефактами и свитками, из которых доносился тихий, почти неслышный шепот. На золотой жерди дремал Фоукс — его пылающее оперение отражало отблески огня из камина. Портреты прежних директоров внимательно, почти слишком живо наблюдали за тобой. В центре стоял массивный стол, покрытый пергаментами и пятнами фиолетовых чернил. За ним сидела Макгонагалл, сосредоточенно выводя что-то пером. Она подняла взгляд на тебя поверх очков. — Добро пожаловать. Долго же ты шла. — Возникли некоторые трудности с поиском кабинета… Хорошо, что Гарри помог, — неуверенно ответила ты. — Думаю, и впредь он мог бы помогать тебе с… адаптацией, — в её голосе мелькнуло едва заметное тепло. — Думаю, да, — кивнула ты. — Итак. Начнём с главного: сейчас ты не принадлежишь ни к одному факультету. Поэтому твои занятия будут проходить по отдельному расписанию. Комната — также отдельная, рядом со Слизерином. Расписание тебе будет приносить твой зверёк-помощник. Чемоданы уже доставили. Надеюсь, тебе у нас понравится — впереди много работы, нужно будет нагонять остальные курсы. — Я бы хотела узнать… почему меня не пригласили в Хогвартс раньше? Когда мне было одиннадцать. Профессорка на мгновение сжала губы. — Честно говоря, я сама пока не знаю. Жду письма из министерства. Как только будет ответ — сообщу. А сейчас можешь идти готовиться к занятиям. — Спасибо… — Ты проглотила сотню вопросов, рвавшихся наружу, вспомнив мамину фразу: «Не спрашивай лишнего.» Хотя она и не уточняла, что именно «лишнее»… Макгонагалл слегка подняла бровь. — Хочешь что-то спросить? — Вообще… да. У меня много вопросов, но один — самый главный. Почему меня не выбрали на факультет? — Думаю, это связано с древней магией Распределяющей шляпы. Её создали основатели Хогвартса, чтобы после их смерти ученики могли попасть туда, где лучше всего раскроют свой потенциал. Возможно, в тебе есть что-то… что застало шляпу врасплох. Но не волнуйся. Рано или поздно мы найдём ответ, — мягко улыбнулась профессор, посмотрев на тебя через очки. — Ещё раз спасибо. Я пойду. Ты ответила слабой улыбкой и вышла. В коридорах снова было пусто. Ты помнила путь примерно, но этого было недостаточно. Через несколько минут ты вышла в галерею с большими арочными окнами. За ними мерцал холодный свет, а посреди аллеи возвышалось величественное дерево. Оно каким-то образом невероятно завораживало — тихое, спокойное, словно жило своей жизнью. Ты любовалась им, пока коридор внезапно не наполнился шумом. Ученики выбегали отовсюду, бросая на тебя разные взгляды — настороженные, чужие, иногда откровенно испуганные. Ты уже хотела идти, когда врезалась в кого-то. Знакомая холодная фигура. Светло-серые глаза Драко Малфоя пронзали тебя ледяным взглядом. — Тебе ещё не надоело? Честно, начинает раздражать, — бросил он. — Поверь, я тоже не в восторге, — ты скрестила руки на груди и посмотрела исподлобья. — Сомневаюсь. Девушка с тёмными короткими волосами — Пенси — оттолкнулась вперед. — Драко, пошли уже. Она меня бесит. Высокомерная, хотя её никто в школе даже не замечает. — Пенси, не вмешивайся, — Малфой притянул её к себе за талию. — Она и так под присмотром. — Что? — Ты проследила за его взглядом и увидела Джинни, стоявшую, прислонившись к стене, внимательно наблюдающую за тобой. — Нам пора. Ещё нарваться на Поттера второй раз за день — нет, спасибо, меня уже мутит, — пробурчал Драко, и они пошли дальше. Ты смотрела им вслед, время от времени бросая взгляд на Джинни. Одно радовало — Малфой, похоже, вообще не интересовался тобой. Чего не скажешь о рыжеволосой… «Нужно избегать Гарри любым способом», — промелькнуло в мыслях. Вдруг кто-то лёгко коснулся тебя по плечу. Обернувшись, ты увидела Гарри, Рона и Гермиону. — Эмма, вот ты где! — воскликнула Гермиона. — Мы уже волновались, что ты снова заблудилась. — Ну… так и есть. Это место точно не то, где я хотела бы оказаться. — Куда именно тебе нужно? Пойдем, я проведу! — Гермиона решительно взяла тебя под руку. — В подземелье. Там моя комната. — Рядом со Слизерином? О, ну ничего, всё равно будем часто видеться. Вы пошли вперёд, мальчики шли сзади, что-то активно обсуждая. Ты всё время ощущала на себе чей-то взгляд… Гарри молчал, и это тревожило ещё больше. Гермиона по пути успела провести мини-экскурсию: рассказывала о преподавателях, предметах и даже некоторых учениках. Вы быстро нашли общие темы, ведь она тоже дитя маглов. — Гермиона… — перебила ты её. — Да? — Был ли кто-то, кто… как и я… не попал ни на один факультет? Гермиона на мгновение задумалась. — Кажется, нет. Я не читала о таком ни в одной книге. Разве что… — она замялась. — Разве что что? — вмешался Гарри. — Ты про запрещённый раздел библиотеки? — Да. Но даже не думайте туда идти. После разрушения школы он пострадал больше всего. Никто не знает, контролируется ли там вся тёмная магия. — Думаю, директор уже всё уладил, — сказал Рон. — Министерство провело полный осмотр замка, включая Тайную комнату и закрытую библиотеку. — А где именно эта библиотека? — спросила ты, ощущая, как что-то холодное и любопытное дрожит где-то под сердцем. — Эмма, даже не думай, — резко оборвала Гермиона. — Мы как раз подошли к твоей комнате. Тебе стоит отдохнуть. А уже завтра — на занятия. Вы остановились перед тёмными дверями с металлической табличкой, тихо мерцающей в тусклом свете факелов. — Идите, я вас догоню, — вдруг сказал Гарри. — М? — Гермиона удивленно посмотрела на него, но промолчала. — Рон, пошли. Джинни нас ждёт, — сказала она и взяла его под руку. Рон, проходя мимо, бросил на тебя раздражённый взгляд, а затем косо посмотрел на Гарри. «Не удивительно… Джинни — его сестра.» Гарри дождался, пока друзья исчезнут за поворотом, и лишь тогда заговорил: — Извини за Джинни. И… за ту ссору. — Ничего. Я понимаю. Она… ревнует. Гарри фыркнул, нервно почесав затылок. — Джинни? Да нет, не она… — Похоже, ты плохо её знаешь, — слегка улыбнулась ты. — Может быть, поэтому у нас ничего и не получилось, — тихо добавил он. — Ну… тогда до завтра? — Конечно. И спасибо, что помогаешь. — Как иначе? Думаю, если бы шляпа всё-таки выбрала тебе факультет… это был бы Гриффиндор. — Кажется, при нашей первой встрече ты сказал то же самое. — Тааа? — притворно удивился Гарри, расширив глаза. — Ага, — ответила ты, и вы оба рассмеялись. Тишина коридора согрелась вашим смехом. Потом ты отошла к дверям. — Я пойду. Это был… насыщенный первый день. Спасибо ещё раз. Не дожидаясь ответа — боясь снова смутиться — ты быстро зашла в комнату и закрыла дверь. Прислонившись спиной к дереву, ты наконец позволила себе улыбнуться шире. Здесь, в стенах замка, пахнущих старыми книгами и магической неизвестностью, было что-то… уютное. Что-то, вселяющее надежду. И где-то глубоко внутри впервые за долгое время стало тепло: Возможно, учёба здесь будет вовсе не такой страшной… а может, даже прекрасной.