Марк Гринд – история о мечте и жажде наживы

       (В редакцию газеты "Новый взгляд" поступило письмо от молодого археолога. Он хотел получить огласку и предостеречь молодых исследователей о большой опасности. Редактор газеты решил сразу напечатать эту историю, не заглядывая внутрь конверта.) *** Марк Гринд – история о мечте и жажде наживы      Меня зовут Марк Гринд, и я – молодой исследователь, одержимый древней культурой. Возможно, вы уже знаете меня, поскольку у меня часто берут интервью после экспедиций. Но сейчас не об этом. Здесь, в этом письме, я хочу рассказать о себе и дать напутствие другим приключенцам, чтобы ни при каких обстоятельствах не поддавались искушению, в чём бы оно не выражалось.       С самого детства я грезил о сокровищах и мечтал прославиться на весь мир. Однако, для многих это казалось лишь детской причудой.       "Это даже не профессия," – ворчал отец, который настойчиво предлагал мне пойти по его стопам, стать сварщиком. Тогда я дал себе клятву: воплотить мечту в реальность и доказать всем, что невозможное возможно.       Привыкший к одиночеству – так просто легче делить добычу – я исследовал самые потаённые и опасные уголки планеты. Однажды мне даже посчастливилось отыскать скипетр фараона, считавшийся утерянным после последней экспедиции. Увы, столь ценную находку пришлось передать в музей – продать её было бы непосильной задачей.       Со временем детская мечта о славе превратилась в неутолимую жажду наживы и азарта. Я выходил из себя, если в грязи и песке не находил ничего стоящего. Коллеги начали сторониться, но мне было глубоко плевать на них.       Я жаждал сокровищ, грезил о богатстве. Но существовало одно негласное правило среди нас: не брать слишком много и ни в коем случае не связываться с магией. Этот запрет постоянно вставал на пути к славе и богатству.       "Но разве правила не созданы, чтобы их нарушать?" – спрашивал я себя, ощущая, как растёт желание преступить черту. Я сдерживал себя изо всех сил, понимая, что ничто не вечно, и когда-нибудь эта жажда сыграет со мной злую шутку. Я лишь не думал, что это случится так скоро.       В конце июля я получил письмо от незнакомца, предлагавшего обыскать его чердак. Поначалу я хотел отмахнуться, счесть его безумцем и послать его куда подальше, но он предложил миллион долларов и возможность забрать себе магический артефакт, доставшийся ему от ведьмы. Моя жажда взяла верх, и я согласился, о чём вскоре горько пожалел.       Прибыв на место, я первым делом полез на чердак. Если там и правда есть что-то магическое, можно присвоить это себе, а старику необязательно говорить о находке, можно просто рассказать сказку о крысе, разбившую диско-шар.       – Он ведь поверит, – ехидно прошептал я и принялся открывать все ящики. Кроме пыли и старых сказок, ничего ценного не было. Разве что позолоченный кубок по гольфу.       – И зачем ему нужен этот перекрашенный ржавый кубок?       Разочарованный, я уже собирался уйти, как вдруг заметил у окна большое зеркало в странной раме, исписанной древними иероглифами. Незаметно вынести его не получилось бы, поэтому я решил осмотреть его повнимательнее. Протерев зеркало трижды сухой тряпкой, я увидел, как оно засветилось и разделилось на две части. "ВЫБЕРИ СВОЙ ПУТЬ"       Левая часть зеркала называлась "Золотой азарт", где я видел своё отражение в роскошном костюме и с кучей денег позади меня. Отражение находилось в богатой комнате, где было абсолютно всё: огромный телевизор, дорогие вина и слуги, готовые исполнить любой мой каприз.       Справа – "Исправленная мечта". Здесь не было богатства, только моё обычное отражение. Не раздумывая ни секунды, я выбрал левый вариант и шагнул в зеркало.       Прошла неделя с момента моего перемещения. Жизнь казалась мне раем, а любое желание исполнялось слугами. Но бросать своё дело я не стал, просто стал реже заниматься поисками артефактов. А ночью слуги рассказали мне о том, как я стал таким богатым.       Однажды мне передали конверт с указанием исследовать гробницу неподалеку от леса. Среди сосен и елей я обнаружил пещеру, в которой были сокровища давно исчезнувшего народа и тотем их веры! Множество тайников открывались с помощью идола без проблем. Содержимое клада пополнялось с восходом солнца, и я купался в роскоши. У меня было всё, но чего-то не хватало…       – Ах да! Отец!       Набрав его номер, я хотел съязвить, но в ответ услышал, что он давно уехал, и никто не знает, где он сейчас.       Тогда я позвонил друзьям, но они пропали в последней арктической экспедиции год назад.       Однако это не испортило моего настроения, и я закатил грандиозную вечеринку.       Дни летели, жизнь становилась всё лучше и лучше, пока я не подслушал разговор двух слуг. Оказалось, что они – последние члены того самого народа, и они в ярости, что я использую их сокровища в корыстных целях. Слуги ждали моей смерти, ведь тотем восполнял клад моим здоровьем, а моя вечная жадность приближала кончину. Они утверждали, что мне осталось жить пару часов, но ждать смерти не стали и поэтому сегодня решили убить меня.       Я должен был вернуться к зеркалу и выбрать другой путь, но мне преградили дорогу разъярённые слуги с острыми кинжалами. В мгновение ока клинки вонзились в моё тело. На последнем издыхании я сжал медальон на моей шее, подаренный отцом, и почувствовал тепло, исходящее от него.       – Папа, прости…       Но судьба распорядилось иначе: я вернулся в прошлое на три часа назад, когда слуги начали обсуждать мою судьбу. Мне дали второй шанс, и теперь нужно было бежать. Переодевшись в слугу, чья одежда висела в шкафу, я незаметно выбрался из особняка и добежал до дома старика. Мне было трудно объяснить, откуда я знаю дорогу. Старик вежливо открыл дверь и поинтересовался моим самочувствием.       Я накричал на него, наговорил гадостей, но старик задал один вопрос, который привёл меня в чувство:       – Разве ты не этого хотел?       Я ничего не мог ответить ему, ибо ещё тогда осознал, что этот азарт смертелен и чуть не погубил меня.       – Богатство – это хорошо, но жадность – один из главных грехов, который и заставил тебя сделать этот выбор. Ты уверен, что хочешь изменить своё будущее? Там ты не станешь богатым.       Я кивнул и поднялся на чердак, чтобы войти в правую часть зеркала.       Оказавшись в своём мире, я поклялся больше не поддаваться слепому азарту и предложениям незнакомцев.       Со временем я осознал простую истину: богатство – это то, что для тебя ценно и никогда не предаст. Друзья и отец простили меня.       Это письмо я написал для того, чтобы другие не совершали моих ошибок, а именно – не превращали мечту в грех. *** (После публикации истории в редакцию поступило ещё одно письмо от Марка. Он благодарил редактора за это и отправил пятьсот долларов. Редактор доволен и стал смотреть и на обыденные, на первый взгляд ничем не примечательные, истории)