(3)

Лунный свет серебрил песчаные дороги, когда Джей Джей и Авита медленно шли по пустынной тропинке к её дому. Ветер с океана играл в её волнистых волосах, а он нес две полупустые бутылки, позванивающие при каждом шаге. — Знаешь,— Джей Джей внезапно нарушил тишину, — ты сегодня неплохо держалась. Авита подняла бровь: — Неплохо? Меня чуть не пристрелили, а я убежала в курятник. — Именно поэтому и неплохо, — он ухмыльнулся. — Большинство на твоём месте просто обделались бы. Она толкнула его плечом: — Ты ужасно утешаешь. — Зато честно, — Джей Джей ловко поймал равновесие. — Кстати, ты заметила, как Джон Би на тебя смотрел? Авита остановилась: — Что? — Ну, знаешь... — он сделал преувеличенно задумчивое лицо, — этот его взгляд 'ой, какая смелая девочка, надо бы её защитить'. — Ты выдумываешь. — Клянусь своим последним пивом, — он приложил руку к груди. — Хочешь, как нибудь устрою вам свиданку? Могу даже цветы принести. Авита закатила глаза: — Единственное, что ты принесёшь завтра — это похмелье. Они дошли до её крыльца. В доме было темно — мать на ночной смене, Лейла у подруги. — Ну что, принцесса, — Джей Джей сделал преувеличенный поклон, — ваш замок. — Спасибо, петух, — она улыбнулась, но не сразу полезла за ключами. Наступила лёгкая пауза. Где-то вдалеке шумел прибой. — Эй, — Джей Джей вдруг стал серьёзнее, — если этот тип ещё раз появится или кто нибудь еще надумает... — Я знаю, — Авита кивнула. — Бежать к тебе. А не в курятник. — Именно, — он ухмыльнулся, снова становясь собой. — Хотя куры уже по тебе скучают. Она покачала головой, но улыбка не сходила с её лица: — Спокойной ночи, Джей Джей. — Сладких снов, цыпа. Она стояла на крыльце, пока его силуэт не растворился в темноте.

***

Сегодня не надо было никуда спешить. На кухне пахло кофе — мать, вернувшись с ночной смены, оставила чашку на столе, рядом с запиской: "Не разбудила, ты крепко спала. В холодильнике есть завтрак". Авита улыбнулась, поднося чашку к губам. Горечь кофе смешалась со сладостью сгущёнки — именно так, как она любила. Она вышла на крыльцо, вдыхая свежий морской воздух. Океан сегодня был спокоен, лишь лёгкая рябь бежала по его поверхности. Где-то вдалеке рыбаки вытаскивали лодки на песок, их голоса доносились приглушённо, как сквозь вату. Авита присела на ступеньки, наблюдая, как по двору важно расхаживает соседский кот — тот самый, что вчера напугал их в темноте. Теперь, при свете дня, он выглядел совершенно безобидным, даже комичным со своей важной походкой. "Ну что, генерал?" — она протянула руку, и кот, после минутного раздумья, великодушно позволил себя погладить. Его шерсть оказалась неожиданно тёплой и мягкой под пальцами. Где-то за спиной хлопнула калитка. Авита обернулась и увидела соседку, которая поливала цветы на своём крыльце. Женщина дружелюбно помахала рукой: — Прекрасное утро, правда? — Да, — Авита улыбнулась в ответ. — Просто идеальное. И в этот момент она вдруг осознала — впервые за долгое время не чувствовала привычного сжатия в груди. Ни тревоги, ни страха — только это странное, почти забытое чувство... покоя. Солнце пригревало спину, кот мурлыкал у ног, а где-то вдали слышался смех детей, бегущих к воде. Обычное утро. Простое. Безмятежное. Неужели все начало налаживаться? Авита закрыла глаза, подставив лицо солнечным лучам. Вчерашний кошмар казался далёким сном — здесь и сейчас существовали только этот момент, этот свет, это тихое счастье. Она сделала глубокий вдох, чувствуя, как солёный воздух наполняет лёгкие. Впереди был новый день — обычный, ничем не примечательный. И это было прекрасно. Ави допивала кофе, наблюдая, как кот лениво вылизывает лапу на крыльце, когда в дверь резко постучали.  — Авита Коллер? На пороге стояла женщина в строгом костюме с папкой в руках.  — Да?.. — Судебное уведомление.Женщина протянула конверт. — Ваш отель «Пеликан» фигурирует в иске о наследстве. Мистер Баттерсби не упомянул вас в завещании. Авита застыла. Мой отель? Какое наследство? Она же просто работала там администратором...  Она разорвала конверт. Среди юридических терминов мелькнуло знакомое имя — её отец. «...участок на севере отмелей, ранее принадлежавший Джеймсу Коллеру...»  Отец владел землёй? Почему он никогда не говорил?  Авита подняла глаза — женщина уже уходила к чёрному автомобилю с тонированными стёклами.  Она рванула внутрь, к телефону. Мать не брала трубку. Лейла не отвечала.  Баттерсби. Набрав его номер, она услышала только:  — Абонент временно недоступен. — Черт... Что-то было не так. Она выбежала на улицу, едва успев надеть кроссовки. Нужно было найти Джей Джея и Джона Би. Они знали Отмели лучше всех. Они помогут разобраться.  По дороге к дому Джона её телефон завибрировал — неизвестный номер.  — Мисс Коллер, — мужской голос звучал слишком спокойно. — Вам стоит прекратить задавать вопросы. Ради вашей семьи.  «Конец связи» Авита ускорила шаг. Потом побежала.

***

Наконец, добежав до дома Джона Би она закусила губу и  постучала в дверь. Дверь распахнулась, но перед ней неожиданно появился темнокожий, высокий парень. — Эммм, Джон Би или Джей Джей здесь? — Ты кто такая? — Я... Я Авита - Девушка сильно растерялась и не знала как себя вести.Она почувствовала, как щеки начинают гореть. Почему он смотрит на нее, будто она только что попросила продать ей наркотики? — А, так ты та самая "цыпа", — его лицо внезапно расплылось в ухмылке. "Джон на заднем дворе, а Джей..." За его спиной раздался знакомый голос:  — Она что уже пришла? Из глубины дома вылетел Джей Джей — босой, в растянутой майке и шортах. Увидев Авиту, он замер в недоумении:  — Ты в порядке? — Нет, — Авита сглотнула. "Мне нужна помощь." Незнакомец поднял бровь, оглядывая их обоих:  — Окей, я явно пропустил какую-то драму. Джей Джей схватил Авиту за руку и втащил внутрь:  — Это Поуп, он норм. А теперь говори — что случилось? Захлопнувшаяся дверь отрезала безмятежное утро навсегда.  Авита сделала глубокий вдох, сжимая в руках конверт с документами. Её голос дрожал лишь слегка, когда она начала:  — Сегодня утром ко мне пришла женщина. В костюме, с папкой... Выглядела как адвокат или чиновник. Вручила это.  Она развернула бумаги на столе. Джей Джей присвистнул, увидев печать суда.  — Тут говорится, что отель «Пеликан» — часть наследства, которое оспаривается. Но я там просто работаю! А ещё... — её пальцы дрогнули на строчке с именем. — Тут упоминается мой отец.  Его земля на Северной части отмелей. Я... я даже не знала, что она у него была.  Поуп нахмурился, пододвинув документ к себе:  — Это же участок рядом со старым маяком? Там сейчас...  — Вейл, — неожиданно выдохнул Джей Джей — Роджер Вейл. Авита кивнула:  — Мне позвонил мужчина. Сказал... — она сглотнула, — "прекратить задавать вопросы. Ради семьи".Потом бросил трубку.  Тишина.  Джон Би, до сих пор молчавший у окна, резко развернулся:  —Значит, Баттерсби действительно что-то знал. — О чём вы?! — Авита вскочила.  Джей Джей потёр лицо руками:  — Твой отец... Он не просто так оказался связан с этим местом. Поуп медленно поднял документ к свету: — А это что за пометка на обороте?  Мелкими буквами было написано:  "Код 37. Спросите у капитана". Джон Би вдруг резко встал: — "Капитан"... Это же про "Золотого купца"! — Ты хочешь сказать что еще и купец сюда замешан? - Джей сидел на диване в шоке. — Какого купца? — Авита почувствовала, как по спине пробежали мурашки.  Джон би присвистнул, вытаскивая из шкафа старую карту: — Корабль, затонувший в 1872 году. С грузом золота, которое так никто и не нашел.  — Мой отец — Джон Би продолжал, — пропал 9 месяцев назад, когда отправился на его поиски. Всю мою сознательную жизнь он гонялся за этим сокровищем  Тишина.  Джей Джей потянулся к полке, сбрасывая пачку пыльных писем: — Баттерсби говорил, что твой старик изучал старые судовые маршруты. А теперь Вейл хочет эту землю... - Он обращался к Ави. Внезапно Поуп хлопнул ладонью по столу:   — "Код 37"! Это же координаты! На обороте фотографии "Золотого купца" (которую только что выронил Джей Джей) проступили почти стёртые цифры...  — 62.1904 — Ави вслух произнесла цифры с фотографии. — Тут ещё какие- то буквы сверху этих цифр. Ю. З Риф. - Что это? — Юго-Западный риф, — внезапно сказал Джон Би, хватая со стола морскую карту, где были пометки его отца. — Там глубина резко меняется. И...  Он ткнул пальцем в точку у побережья.  — Здесь есть отметка — "37 саженей".  Джей Джей резко поднял голову: — Стойте... "62.1904"... Это же не координаты. — Дата? — предположила Авита.  — Нет. Джон Би провел пальцем по цифрам. — 62 — ему на глаза попался справочник его отца -  это номер страницы в старом морском справочнике. А 1904... Он замолчал, переглянувшись с Поупом.  — 1904 год. Тогда пропал катер береговой охраны. — Именно там, у Юго-Западного рифа, — добавил Поуп. — Мой прадед упоминал об этом в письмах. Катер что-то искал... и наткнулся на "Купца". Авита почувствовала, как по спине побежали мурашки. — То есть... мой отец знал, где лежит корабль? Джон Би кивнул: — И Вейл знает. Скорее всего поэтому он и хочет эту землю. Джей Джей вдруг вскочил:  — Так, стоп. А что, если "С.З. Риф" — это не просто место? Он схватил фотографию и поднес к лампе под углом.  На бумаге проступили еще одни буквы, написанные невидимыми чернилами: "Под черным камнем" Тишина. — Чёрный камень... — прошептала Авита.  — Базальтовый валун на рифе, — сказал Джон Би. — Он единственный такой во всей бухте.  — Там что-то есть. — Там всё.