Часть 1

В этом году охотничьи состязания выпали на жаркие дни лета, когда даже ласковый ветерок не обдувал раскрасневшиеся лица дам, что обмахивались веерами в ожидании своих отцов, братьев и мужей. Никем незамеченным остался столик, скрытый от ярких лучей солнца зонтом. За ним сидел мужчина с золотистыми волосами, в его глазах плескалось спокойствие и дружелюбие, пока он делал глоток чая. Спустя некоторое время напротив села девушка в лёгком белом платьице. Она сложила свой летний зонтик, облокотив его на стол и вежливо приветствуя: — Добрый день, мистер Адам, — её голос был приятен слуху и молод, словно щебетание птиц. — Предлагаю вести беседу, подобно обычным людям, чтобы свидание прошло нормально. — Не вижу возражений. — Тогда, я начну. Ваша техника владения виртуальными личностями превосходна, мне понадобилось некоторое время и помощь, чтобы удержать свой остров сознания в равновесии, — с элегантным движением Одри налила себе ароматного чая, поднимая кружку к лицу и вдыхая душистый запах трав. Её выражение лица не выдавало волнения, ведь именно таким должен быть Зритель. — Я того же мнения о Вас. Не прошло и столетия с тех пор, как мисс Одри стала полубогиней, но мне пришлось приложить усилия, чтобы доставить сообщение. — Вы слишком щедры на похвалу. Их разговор напоминал светскую беседу, нежели разговор влюблённых. Впрочем, эта встреча предназначалась лишь для диалога двух родственных душ, что выбрали Путь Зрителя и не могли найти достойного собеседника, который мог бы понять их. Так что это было больше похоже на собеседование, подходят ли они друг другу для начала отношений или нет. Отстатив на стол чашку, Одри выбрала позицию ведущей в их разговоре, ведь её более старшему коллеге по общему Потустороннему Пути было намного труднее перестать наблюдать и взять инициативу. Её прекрасные зелёные глаза в тени зонта больше напоминали опасные и очаровательные зрачки дракона, нежели роскошные изумруды, с коими их сравнивали молодые люди. И Адам считал эту пограничную красоту чем-то манящим и привлекательным. — Тогда, начнём. Мой вопрос таков — манипуляции или убеждение? — Ха-ха, я выберу манипуляции, — Адам отрезал кусочек торта и переложил к себе в тарелку, не мешкаясь в ответе. — Я знаю, что Вы можете быть смущены подобным ответом, но что конкретно означает это слово? — Софистика — это тоже форма манипуляции. Сейчас Вы пытаетесь исказить смысл слова, который я в него заложила, — парировала Одри, попробовав сладкую конфету и довольно улыбнувшись. Она бросила хитрый взгляд в сторону неудивлённого её ответом мужчины. — Но мы здесь для того, чтобы рассмотреть кандидатуры друг друга, так что я готова повестись на это. Но тогда мужчина замолчал, тихо наслаждаясь десертом, а девушка не мешала ему, занимаясь тем же. Её руки, облачённые в белые перчатки, аккуратным движением положили на тарелку кусочек сливочного торта, который ранее пробовал Адам — по Его движениям она считала намёк продегустировать тоже — а затем зачерпнула его ложкой, наслаждаясь растёкшимся по языку лёгкому вкусу. Заметив изменения вдалеке, Одри перевела взгляд на столик в паре метров от неё. Скромная девушка, что нарядилась в закрытое платье, несмотря на жару, видимо, потому что была не замужем и не имела права излишне оголяться по-лоэнскому этикету, вдруг переменилась. Приложив руку к своему алому от жары лицу, она заговорила о погоде, об охотниках, а затем перевела тему на своё излишнее волнение за брата и сочувствующие девушки позволили ей уйти в палатку. За этой ситуацией из тени следили два внимательных взгляда, сверкающих, словно драконьи. — Ваша демонстрация не внесла мне ясности, поэтому я поменяю свой вопрос. Когда наши точки зрения будут не совпадать, мы устроим откровенный разговор или Вы начнёте манипулировать моим разумом? — как молодая девушка, Одри сама использовала некоторые манипуляции на своём отце и братьях. Она была не настолько наивна, насколько о ней можно было подумать. — Путь Зрителя состоит из манипуляций, но если бы мне понадобилось решать вопрос в отношениях таким образом, я не стал бы искать Вас, мисс Одри, — уже зная, что ответил достаточно убедительно для продолжения встречи, он пододвинул к девушке чашку с мороженым, которую принёс загипнотизированных официант. — Хорошо, меня это устраивает. Тогда второй вопрос — Ваша форма выражения любви. — Внимание. — Мои — подарки, так что принимайте их как следует. Что ж, время Ваших двух вопросов, мистер Адам. Как Зрителям, им не нужно было тратить много времени на то, чтобы узнать друг друга. Как говорят, мудрецам хватит и двух вопросов, чтобы узнать всё, что они хотят, а глупцам и сотни будет мало. Это касалось и их двоих. В голубых глазах мужчины плескались нежность и любовь ко всему живому, но Одри не могла купиться на этот образ. Не после того, что она узнала о существе перед собой. Убрав чашку с чаем в сторону, Адам спросил также легко, будто говорил о погоде: — Кошка или собака? — Собака, — хмыкнула Одри. — Надеюсь, Вы уже придумали как подружиться с Сьюзи. — Золотистые ретриверы весьма дружелюбны. — В последнее время она крайне категоричная ко всем, кроме меня. Кстати, я удивлена данному вопросу, всё же ответ был понятен изначально. — У нас ведь обычное свидание. Разве не вполне нормально спрашивать подобное? — легко ответил Адам, но за Его словами явно что-то крылось. и Одри быстро поняла какую стратегию тот выбрал. — Тогда второй вопрос. Что для Вас предпочтительнее — краткий мир без жертв или продолжительное существование с потерями? Пусть Одри была недостаточно квалифицирована, чтобы знать об угрозе Внешних Богов и истинной причине войны между Фейсаком и Лоэном, будучи под опекой Шута её нельзя было и назвать полностью неосведомлённой. Взгляд изумрудных глаз скользнул по бокалу с мороженым перед ней и сделался печальным, словно в нём запечатлелись тысячи израненных душ, что приходили за едой, утешением и мирной смертью. — Всегда есть третий путь. — Это то, что выбрал Шут? — спросил Адам, наблюдая, как фигура девушки стала медленно растворяться на фоне других столиков. — Это то, что выбрал я. Последние слова прозвучали лишь в голове Адама. Будто иллюзия прекрасной нимфы, что бросила лишь беглый взгляд и сбежала, Одри покинула охотничьи соревнования вместе с зонтиком в своих руках под покровом психологической невидимости. Казалось, мужчина не выглядел разочарованным. Ведь именно таким должен быть Зритель. Итак, свидание провалилось. *** Спустя несколько дней, на том же месте и в то же время две фигуры сидели вновь за столиком, укрытые зонтом. Но в этот раз в их руках были бокалы с алкоголем, а лицо Одри выглядело немного измождённым. — За Зрителей, единственных, что руководствуются разумом, — сказала свой тост девушка, стукнувшись бокалом с мужчиной. — Хороший тост. Пусть Ваша деятельность психолога в Клубе Таро в следующий раз будет более успешной, — сказал с улыбкой Адам под чужой уставший вздох. Лишь Зритель способен понять другого Зрителя. Пусть не как пара, но коллеги с одного Потустороннего Пути Одри и Адам устраивали периодические встречи, чтобы выплеснуть накопившиеся чувства ещё одному разумному человеку на этой планете. Это было своего рода взаимным психологическим лечением.