Часть 59 Печать и яд

***

Когда она очнулась, вокруг было темно. Тело гудело от слабости, руки и ноги снова были закованы в кандалы, холодные цепи больно впивались в запястья. Перед ней по помещению бесшумно ходили люди в тёмных плащах. — Кажется, она очнулась… — вполголоса сказал один из них. Другой обернулся, задержал на ней взгляд и подошёл ближе. В глазах неприятно щипало, чувствовалась слабость, чакра казалась полностью истощённой, Шаринган будто исчез — даже хуже, чем в тот раз. Амайя медленно подняла голову, пристально глядя на мужчину перед собой. Он был довольно взрослым и высоким. — Ну наконец… — протянул он холодным тоном. — Кто вы?.. Те же… что и в прошлый раз? — сорвавшимся голосом спросила она. — Можно и так сказать. В прошлый раз мы всего лишь хотели испытать препарат, — пояснил он. — Послали своих… так сказать, позабавиться с вами. Особенно с тобой. — Зачем?.. Зачем вам это? — выдохнула Амайя. Мужчина усмехнулся и чуть наклонился к ней, его глаза блеснули в полумраке. — Было забавно наблюдать. Но на самом деле мы хотели проверить, настолько ли этот паренёк Учиха к тебе привязан, или ты для него просто соклановка. Она чуть сильнее сжала кулаки на цепях и едва слышно ответила: — Ну… и? Догадки подтвердились? — Да. Сошлись, — он медленно выпрямился, оглядывая её. — Убийство было… крайне жестоким и импульсивным, как мы и рассчитывали. Хотя, если бы он просто хотел избавиться от врага, мог бы спокойно использовать свои глаза. — И что теперь? — выдавила она. — Зачем… я вам?.. Снова будете угрожать операцией? — Нам нужно куда больше, чем Шаринган и Бьякуган, — произнёс он спокойно. Амайя только сжала кулаки и резко бросила: — Вы ведёте себя как трусы. Если хотите чего-то — выйдите на достойный бой! Он лишь медленно выдохнул и, не отводя взгляда, ответил: — Не всем так везёт с генами. Но слабые люди давно устали зависеть от таких, как вы. Особенно после войны… Когда море гражданских погибло, наблюдая, как сильнейшие шиноби крушат всё вокруг. Сейчас у нас есть другое оружие — наука. И это позволяет ломать врага без всякой силы. Собственно, именно это мы и делаем сейчас. — И что вы собираетесь делать? — Позже узнаешь, — небрежно ответил он, разворачиваясь, подошёл к другому мужчине в плаще и распорядился: — Заставь её поесть. А потом приступай к делу. Амайя всё так же смотрела ему вслед, провожая тяжёлым взглядом, пока он спокойно выходил из помещения. Второй подошёл ближе и протянул ей несколько кусочков риса, но она резко отмахнулась. — Как вы вообще меня сюда притащили? Как это возможно?! Тот чуть отстранился, выдерживая паузу, и наконец ответил: — Это было рискованно и непросто… Но мы подсыпали препарат в те самые онигири, которые ты так беспечно попробовала. Амайя ощутила, как пальцы сами сжались в кулаки. — Ах вы, гады, — процедила она. Он посмотрел на неё строже. — Советую тебе не огрызаться, — предостерёг он. Она метнула в него злобный взгляд, но в голове тут же всплыли слова Саске: «Не играйся», — от чего выдохнула, заставила себя сдержаться и попыталась успокоиться. — Почему он сказал: «Принимайся за дело»? Что это значит? — уже спокойно спросила она. — Мы внедрим тебе в кровь особый препарат: смесь редкого яда и чакротехники, — сдержанно начал он. — Он постепенно разрушит твои собственные чакровые каналы. Если не будешь получать противоядие каждые двенадцать часов, ты погибнешь или, в лучшем случае, никогда больше не сможешь использовать чакру. От его слов по спине пробежала холодная дрожь — казалось, она не верила в услышанное. Амайя опустила голову, задержалась так на несколько секунд, а потом с трудом подняла глаза на него. — Это… чтобы шантажировать их? — голос дрогнул, но после вернул твёрдость. — Даже так у вас ничего не выйдет. В Конохе лучшие медики. — Мы это знаем, — ответил он. — Поэтому в кровь добавят ещё один компонент. Активатор. Пока он спит в тебе и никак себя не проявляет, — он приблизился, понизив голос: — Но одна маленькая печать… и мы активируем яд. И ты умрёшь за считанные секунды. Прямо у них на глазах. Амайя сглотнула, чувствуя, как всё тело напряглось. — Тогда зачем вам… этот медленный яд? Мужчина чуть склонил голову и объяснил: — Пока в тебе циркулирует только пассивный яд, ты сама знаешь, что без нас не протянешь и дня. И будешь послушной. А активатор… Это уже наша страховка. Чтобы твоя команда не вздумала геройствовать и лезть с силой. Как только кто-то попробует вырвать тебя или тронуть нас — он активируется, и ты умрёшь за считанные секунды. Ей стало ещё хуже от его слов: дыхание сбилось, и в груди неприятно сжало. Он заметил её состояние, прищурился и тихо сказал: — Поешь. Иначе только хуже будет. Я вернусь через час, и мы начнем процесс. Он поставил перед ней миску с рисом и вышел из помещения. Но есть ей совсем не хотелось. Она сидела, вся дрожа, глядя в одну точку, и не могла представить, как вообще у кого-то хватило ума придумать такое. «Как остальные меня найдут? И даже если найдут — что дальше? Наверняка у них уже есть план шантажировать Саске и Наруто. Наверное, им нужны Риннеган или Курама…» Амайя уткнулась взглядом в миску, чувствуя, как по щекам начинают скатываться слёзы. Было ощущение, что это конец. И в голове не рождалось ни одной толковой мысли, за которую можно было бы зацепиться. В это время остальные. Саске уже давно вернулся в номер, но Амайя так и не появлялась. За окном стояла глубокая ночь, улицы стихли, только редкие фонари освещали деревню. Он сидел на краю кровати, глядя в темноту и ощущая, как внутри всё сильнее сжимается от тревоги. Она не вернулась после прогулки. Никто из обслуживающих в отеле её не видел больше после того, как она вышла. Он уже сам дважды спустился в холл, обошёл ближайшие улицы и спросил у нескольких лавочников — её нигде не было. И чем дольше ждал, тем отчётливее становилось: «Её похитили». Не случайно, не по ошибке — целенаправленно. Учиха резко поднялся, накинул плащ и вышел в коридор. Подойдя к комнате, где находились Наруто и Шикамару, распахнул дверь — та даже не была заперта. Наруто, который уже почти засыпал, но ещё не успел сомкнуть глаз, резко вскочил. — Чего ты посреди ночи?.. — он осёкся, встретившись с его взглядом. — Она куда-то пропала, — сообщил Саске, глядя на них. — Что? — Наруто сразу стал серьёзнее. — Ты про Амайю? — Нет времени сидеть. Надо выдвигаться, — распорядился Саске. Шикамару, услышав его слова, поднялся с кровати — уже полностью проснувшийся и напряжённый. — Сколько времени прошло? — спросил он. — Достаточно. Никто из персонала её не видел с самого вечера. В деревне её тоже нет. Шикамару на секунду задумался, почесав подбородок. — В этой деревне раньше ходили слухи о торговцах людьми… — тихо произнёс он. — Это тот отряд. Я уверен, — Саске прищурился. — Они что-то задумали. — Вот ублюдки… Опять за своё, — процедил Наруто, махнув рукой. — Так и знал, что они не глупы… — выдохнул Шикамару. — Ладно. Надо разбудить Сакуру и Хинату. — Я пойду к ним, — отозвался Наруто, быстро одевшись, и направился к их комнате. Позже все собрались в холле. — Саске-кун… неужели Амайю похитили? — тихо спросила Сакура, глядя на него встревоженно. Он ничего не ответил, только коротко кивнул. — А вдруг её… мучают так же, как тогда… — осторожно предположила она. Саске лишь сжал кулаки и резко произнёс: — Выдвигаемся. Сейчас же. — Сначала давайте разделимся, — сказал Шикамару, решительно глядя на остальных. — Мы с Сакурой пойдём к главным воротам, а вы осмотрите деревню ещё раз, но тщательно, — он перевёл взгляд на Наруто и Хинату. — Встретимся около башни через полчаса. Все согласованно кивнули и молча разошлись, каждый направляясь в свою сторону. Саске прошёл по узкой тропе и заметил местный кабак, который ещё работал. Он зашёл внутрь — в зале сидели пьяные мужчины, громко болтая и смеясь. На мгновение задержался у входа, бесшумно ожидая, когда кто-нибудь из них выйдет. Когда один из мужчин, шатаясь, направился к выходу, Саске молниеносно схватил его и прижал к стене в углу. Тот испуганно посмотрел на него и сразу узнал. — С-Саске Учиха?.. Это ты?.. — Заткнись и отвечай, — резко бросил он. — В вашей деревне ходят слухи о преступниках? — Я… я не понимаю, о чём ты… — промямлил он, побледнев. — Я спрашиваю, что за слухи про похищения? Про отряды, скрывающиеся в округе? — он прижал его сильнее. — Я… правда ничего такого не слышал… — мужчина дрожал и одновременно морщился от боли захвата, но, будто вспомнив что-то, тут же доложил: — Но я знаю одно… За пределами деревни есть старые шахты. Там раньше скрывались преступники. — Где именно? — прищурился Саске. — На… западе страны… Там их много… Все вроде заброшены… — он запнулся. Саске отпустил его, развернулся и быстро вышел из кабака. Когда он подошёл к башне, там уже ждали остальные. — Вы узнали что-то? — мгновенно спросил он, оглядывая их. Шикамару первым доложил: — Да. Есть одна зацепка. Сторожа у южных ворот видели повозку, она выехала вскоре после сумерек. В ней сидел кто-то в капюшоне… и, по их словам, сильно пошатывался. Саске выслушал и, нахмурившись, добавил: — Раньше преступники их страны скрывались в заброшенных шахтах на западе. — А если они не там? Это ведь может быть и другое место, — засомневался Наруто, скрестив руки. Шикамару чуть задумался. — Может быть. Но подумай: шахты — идеальное укрытие. За пределами деревни, много пустых тоннелей, никто туда не суётся. И повозка ушла через южные ворота… А с юга как раз идёт тропа на запад. Всё слишком совпадает, чтобы быть случайностью. — Они умнее, чем кажется, — отметил Саске. — Эта повозка — приманка. Они хотят, чтобы мы сами пришли. Иначе не стали бы скрываться в таком очевидном месте для поимки преступников. — Что это всё значит? — настороженно спросил Наруто, оглядывая всех. — Кажется… они хотят заманить вас с Саске, — Шикамару говорил спокойно, но его взгляд был напряжённым, устремлён прямо на Учиха. — Либо только тебя одного. Похоже, им нужен не только Шаринган и Бьякуган... — Пусть даже не мечтают… — Наруто сжал кулак. — Мы тут войну закончили, думают, не справимся с какой-то шайкой?! — Наруто… — вмешалась Сакура. — Кажется, они не действуют грубой силой, как обычные ниндзя. Их препарат… Он явно результат долгих исследований. — Да какая разница, чего они там исследовали, — отрезал Наруто. — Сакура-чан, ты же лучший медик. Главное — мы найдём Амайю и вытащим её. Всё остальное обсудим, когда эти подонки будут лежать лицом в землю. — Да… Наруто-кун прав, — тихо добавила Хината. — Сакура… наверняка сможет помочь ей. Сакура лишь нахмурилась, но промолчала. Саске мельком взглянул на неё и заметил её странный взгляд. — Хватит болтать, — твёрдо отрезал он. — Выдвигаемся. И, первым направился к воротам. Сомнения и вопросы роились в его голове одно за другим, не давая покоя. Он думал о ней, о том, почему именно её забрали. «Что за смысл был в этом? Почему снова? Может быть, та их вылазка в пещеру тогда была не случайностью, а лишь проверкой. Проверкой того, как далеко мы готовы зайти… и как я отреагирую».

***

К утру они добрались до западной окраины страны. Воздух был холодным и сухим, над горизонтом уже поднималось солнце, освещая выложенную камнями землю. Шахты тянулись одна за другой — тёмные, заброшенные, с потрескавшимися балками и давно осевшими породами. Шикамару остановился, посмотрел на скалы и сказал: — Тут их слишком много, шахт десятки… Надо разделиться и осмотреть каждую по отдельности. Все кивнули и не тратя времени на разговоры, по одному разошлись в разные стороны. Сакура выбрала самую дальнюю шахту — та, казалось, уводила глубже в холмы. Она остановилась у входа, прикрыла глаза и почти полностью приглушила чакру, чтобы не выдать себя. Внутри пахло сыростью и пылью. На одной из развилок туннеля взгляд зацепился за едва приметные следы на полу. Кто-то явно ходил здесь недавно. Сакура замерла, прислушиваясь: где-то впереди, в тишине шахты, еле слышно гулко ударялось что-то металлическое… «Цепь?» Она ускорилась, нырнув в узкий боковой тоннель. Здесь пахло сильнее — не пылью, а… чем-то кислым, чужеродным. В конце тоннеля смутно белел проём, и она замедлила шаг. Подойдя ещё ближе, заметила: за решёткой, в глубине маленькой каменной камеры сидела Амайя. Скованная кандалами, на холодном полу, с опущенной головой и каким-то пугающе пустым взглядом. Её силуэт сливался с темнотой, и Сакура не сразу поняла, что смотрит именно на неё. Она подошла ближе и замерла у самой решётки. — Значит… вот ты где… — вырвалось у неё шёпотом. Амайя медленно подняла голову, её глаза блестели от слабости. — С… Сакура?.. — Да… — Сакура посмотрела на неё настороженно. — Что тут произошло? — Они… внедрили в меня яд… — голос Амайи едва слышался. — Без их противоядия… я умру через несколько часов… Сакура передёрнула плечами, чувствуя, как холодок прошёл по коже. — Яд?.. — переспросила она чуть тише и, помедлив, спросила: — Куда они ушли? — Я… не знаю, — выдохнула Амайя. — Их уже давно нет. Сакура задумчиво смотрела на неё ещё несколько секунд, потом спросила: — Зачем они это сделали? Почему именно тебе? Амайя опустила глаза, плечи её дрожали, и тихо, с горечью в голосе, она выдавила: — Чтобы забрать силу… Саске или Наруто… шантажом. Даже если я выйду отсюда, они всё равно смогут убить меня… в любой момент… — она замолчала на секунду, потом, чуть дрогнув, добавила: — Они поняли, как мы близки с Саске… Эти слова заставили Сакуру отшатнуться на шаг назад. Она прикусила губу, в её глазах мелькнула непонятная тень — то ли страх, то ли что-то ещё. — Вот, значит, как… — тихо произнесла она больше сама себе. — Может… ты сможешь найти выход из этого, — с надеждой в голосе прошептала Амайя, глядя на неё. — Ты же… медик… Сакура на секунду замялась. — Может… да, может. Но если ты говоришь, что можешь умереть в любую секунду, — это слишком рискованно. Я не знаю, как с этим справиться, — она выпрямилась и уже ровнее добавила: — Я пойду, позову помощь. Может, Шикамару что-то придумает. Амайя слабо сжала пальцами кандалы и спросила: — Зачем… тебе их звать? А вдруг будет поздно? Сакура чуть дрогнула, и, не встречаясь с её взглядом, выдавила: — Надо продумать план. Если всё действительно так запутано, как ты говоришь… — Ладно… — Амайя кивнула и прикрыла глаза. Сакура тихо и осторожно вышла из туннеля, и в голове не переставали мелькать тревожные сомнения. Всё было слишком запутано. Она сама не знала, что теперь делать, но слова Амайи давили на сознание: «Жизнь Саске и Наруто… Их сила тоже на кону…» Сакура ушла дальше и остановилась в безопасном месте, прижалась плечом к камню и зажмурилась, чувствуя, как дрожат пальцы. Мысли путались, но одно становилось всё яснее с каждой секундой: если то, что сказала Амайя, правда… Саске наверняка пойдёт на всё, ради неё рискнёт собой. Ради неё отдаст свою силу. Она стиснула кулаки так, что побелели костяшки. «Нет… нет, я не могу этого допустить, — она выдохнула, открыв глаза, и посмотрела вперёд. — Я не позволю ему отдать глаза ради неё. Не позволю, чтобы ради неё он…» Её дыхание немного сбилось. Она не сразу смогла сделать шаг, но потом выпрямилась, чуть расправила плечи. В голове уже зрело решение — она ещё не готова произнести его вслух, но ощущала, как оно укореняется глубже с каждой секундой. «Может… так даже лучше?» Стыд разлился где-то в груди, щемяще и тяжело, но она не могла отрицать, что в глубине души… почти желала этого. Чтобы она наконец исчезла. Чтобы всё закончилось. Чтобы Саске перестал смотреть на неё так. «Если я потяну время… Если мы будем тянуть… Может, в конце концов они сами решат, что её нет смысла больше держать? Может, сами всё решат за нас…» Она не знала, к чему это приведёт, не знала, какой будет следующий шаг. Но всё же решилась. Попробовать. Глубоко вдохнула, стараясь успокоить дыхание, и направилась туда, где были остальные. Через какое-то время она заметила силуэты Саске и Шикамару. Оба обернулись, как только услышали её шаги. — Ты что-нибудь нашла? — первым спросил Шикамару. Сакура на миг замерла, в горле будто сжалось, и она еле выдавила: — Нет… В тех шахтах пусто. Я всё проверила. Шикамару нахмурился, задумчиво потерев подбородок. — Хм… Странно. Если её там нет… куда они её увели?.. Плечи Саске напряжённо дрогнули. Он чувствовал, как внутри закипает злость. На секунду его взгляд задержался на Сакуре — ледяной, исподлобья, — и тут же скользнул в сторону. Позже к ним подошли Наруто и Хината. — Мы проверили всё там, — доложил Наруто. — Пусто. — Хината, ты вообще не можешь определить её Бьякуганом? — спросил Шикамару, глядя на неё. — В радиусе хотя бы… Хината слегка опустила взгляд и покачала головой. — Если они ввели ей тот препарат и подавили чакру, я не смогу её увидеть. — Может, тогда стоит осмотреть другую часть территории… — тихо предложил он. — Направимся южнее, — резко вставил Саске и, не дожидаясь ничьих возражений, развернулся и быстро направился вперёд. Они снова разошлись по разным уголкам всей территории и уже больше полудня безуспешно искали хоть какие-то следы. Саске один направился к одной из пещер впереди. Он подошёл ближе, остановился у входа, но не стал заходить глубже. Направил взгляд вниз, на каменистую тропу под ногами, и опустился на корточки, разглядывая следы в пыли. Было видно, что следам не больше нескольких часов. На краю камня он заметил обрывок верёвки. Саске выпрямился и медленно зашёл чуть глубже в пещеру. Запах странного газа, едва уловимый, но знакомый, не давал покоя. «Опять их методы…» — подумал он и сделал шаг назад, чтобы не заходить дальше внутрь. Вдруг почувствовал чью-то чакру и резко обернулся, но позади никого не оказалось. Саске нахмурился. Он точно знал: этот человек всё ещё здесь. Выждал ещё пару секунд, слегка прищурился. И только потом увидел: в глубине пещеры, за тусклой завесой пара, едва различался силуэт. Человек в тёмном плаще стоял там, не двигаясь. Саске уже почти поднял руку к рукояти меча, но незнакомец первым заговорил: — Не советую. Если хочешь её увидеть живой, лучше не делай резких движений. Она всё ещё дышит. Но долго ли — зависит от тебя, — он чуть сдвинулся ближе к свету, но капюшон по-прежнему скрывал его лицо. Саске замер. Его взгляд потемнел, пальцы сжались, но он пока не рванулся в атаку. В груди медленно нарастал холодный гнев, но голос внутри подсказывал: это ловушка. — Что тебе нужно? — Если она вам так дорога… — голос мужчины глухо донёсся из-под капюшона, — приходи на край водопада. Недалеко отсюда, — он сделал короткую паузу и предупредил: — Но знай: на ней стоит печать. Любой неверный шаг — ваш или её — и она за секунду умрёт. Он ещё мгновение смотрел на Саске — и исчез. Не как при обычном шуншине: тело не размазалось в движении, а именно рассеялось в тонкой пелене чакры. Саске сразу понял — это не скорость. Скорее всего, техника их отряда. Закрытая, пространственная. Он резко развернулся и направился туда, где должны были быть остальные. Когда он вошёл на поляну, первым поднял глаза Наруто. — Ну что там, Саске? — тревожно спросил он. — Мы ничего не нашли. Саске остановился, не сразу подняв взгляд. — Она у них, — сообщил он глухо. — Один из них вышел ко мне сам. Сказал, что на ней печать с ядом. Любой неверный шаг — и она умрёт. Он назначил встречу у водопада. Нападать нельзя. Он смотрел куда-то в землю, явно обдумывая каждое слово. — Чёрт… — Наруто стиснул зубы. — Что теперь делать? Мы же не можем просто сидеть и смотреть. Шикамару нахмурился, скрестив руки. — Спокойно. Если они так смело ставят условия и даже сами назначают место — это значит, что они сами не до конца уверены в наших действиях. — Но печать, Шикамару… — тихо напомнила Хината, чуть поёживаясь. — Если они действительно поставили её… — Вот именно, — перебил её Наруто. — Ты же слышал, что сказал Саске. Нападать нельзя. Шикамару поднял руку, заставив их замолчать. — Да, нельзя… напрямую. Но всегда есть способ. Нам нужно выяснить, кто именно держит активатор печати. Их не так много, и он точно будет на месте встречи. Мы отвлечём их с одной стороны, а Сакура и Хината попробуют подобраться к ней ближе. — Что? — переспросил Наруто. — Они? — Да, они, — Шикамару кивнул. — Ты и я займём тех, кто будет стоять в открытом бою, а Саске будет следит за теми, кто управляет печатью. Как только он найдёт их, нужно будет вырубить их. Всё за доли секунды. — Это слишком рискованно, — вставил Саске, наконец поднимая взгляд. — Если хоть что-то пойдёт не так — она умрёт. — Шикамару, они могут активировать печать за долю секунды… — произнесла Сакура, глядя на того. — И если их несколько, это делает ситуацию ещё хуже. Даже Саске-кун не успеет использовать Мангёкё на всех одновременно: один из них всё равно сложит печать раньше, чем он кого-то вырубит. А Наруто… даже если он сразу создаст клонов, пока они доберутся до каждого — пройдёт чуть больше секунды. Этого достаточно, чтобы активировать смертельный яд. Шикамару чуть задумался, сцепив пальцы у подбородка. — Другого выхода нет, — сухо произнёс он. — Или вы правда готовы отдать им Риннеган, Шаринган… и всё остальное, до чего они хотят добраться? — Чёрт побери… — Наруто зло процедил сквозь зубы. — Загнали нас в тупик… Вот же жалкие трусы… Саске молчал несколько мгновений, пытаясь обдумать и понять всё это. Затем тяжело выдохнул и резко скомандовал: — Выдвигаемся.