Как завоевать спартанку

— Одиссей! Ты видел новости?! — Менелай настолько быстро бежал, что, останавливаясь, чуть не сбил друга с ног, оставив на земле следы. Светло-рыжие волосы у лба немного намокли, а дыхание бедняги совсем сбилось. Очень торопился. — Какие? — Одиссей придержал Менелая за плечи, не давая ему упасть. — Спартанцы будут на приёме у твоего отца через неделю! Поверить не могу! Почему ты не мне не сказал? Ещё друг называется! Хотел опередить меня? — Погоди, в чём опередить? Я не смотрел список гостей отца, а тебе он на кой сдался? — Одиссей отпустил Менелая и поправил рюкзак. Они учатся в одном университете и живут в соседних комнатах в общежитии. Погода располагает к тому, чтобы уже начать проводить больше времени на улице, любуясь зелёной дымкой под облаками и свежим весенним воздухом, вот студенты и перестали прятаться в зданиях. — Среди гостей из Спарты будет Елена Прекрасная! Не прикидывайся дурачком! Я слишком хорошо тебя знаю, — Менелай грубо хлопнул по плечам Одиссея, крепко схватившись за них и начав вытряхивать из него душу. Елена Прекрасная — не просто принцесса Спарты, но ещё и популярный бьюти блогер, захвативший сердца многих молодых людей. Ходят слухи, что её при рождении благословила Афродита и принесла множество даров. О встрече с ней мечтает каждый уважающий себя принц. А стать её избранником — великая честь и удача. — Если бы я знал, ты думаешь, что я бы сейчас продолжал сидеть здесь, а не был бы дома и готовился?! — Одиссей оторвал от себя руки Менелая, делая шаг назад, — Скорей всего отец не рассказал мне об этом, чтобы я не приехал раньше времени. А ты то откуда узнал, что она будет на приёме? — У неё новое видео вышло! — яростно настроенное настроение Менелая быстро сменилось романтично-мечтающим. — Чёрт, я ещё не видел, как долго идёт? — Сорок минут... — А о чём? Разговор не прервался, даже когда к ним подошли Полит и Эврилох, который закатил глаза, поняв, о ком в очередной раз зашла речь. — Как вы вообще можете смотреть её видео? — его риторический вопрос попал именно в момент секундной тишины. — Ох, Эври, если бы ты был в наших рядах, я бы тебе дал затрещину и исключил из списка близких друзей, — Одиссей хоть и не понимает, что такого нашла в Эврилохе как в парне Ктимена, но уважал и немного контролировал её избранника, — кроме того, я от неё не так теряю голову, как наш общий знакомый. Меня сводят с ума лишь её глаза. — Это ты на кого намекаешь? — Менелай нахмурился под смешок Полита. — На того, кто помнит каждую её историю и побывал в каждом отеле, в котором она когда-либо была, чтобы было, что с ней обсудить, — Одиссей усмехнулся, — и это я ещё не сказал об алтаре с... Менелай закрыл рот Одиссея, начав громко шипеть ему что-то неразборчивое. Полит примирительно положил ладони на плечи обоих. — Ребята, будьте спокойнее. Тут люди отдыхают. Менелай фыркнул и скрестил руки на груди, надув губы. — Я тут между прочим не единственный, кто на неё подписан, — произнёс он подобно старому ворчливому деду. — Да, да, — Одиссей уже по-дружески хлопнул по плечу Менелая, — Лучше пошли, посмотрим, что там за новое видео такое и подумаем, как нам поскорее свалить ко мне из университета без последствий. Ждать выходных с такими новостями — зря время и возможности терять. Все четверо устроились в комнате Одиссея и Полита. Вокруг сплошной хаос из важных и неважных вещей, в котором разбираются лишь хозяева, но зато здесь самый быстрый вай-фай. Пока готовился мини-проектор для просмотра видео к комфортных условиях, Менелай раздобыл поп-корн. Вскоре на белой стене показалось лицо Елены. Светлые волосы идеально уложены в сложную причёску, которую не испортить даже смелому ветру. Её небесно голубые глаза блестят подобно морским волнам на солнце даже на картинке камеры. Лёгкий макияж подчёркивает её элегантные возвышенные черты лица, а лёгкое кораллово-розовое платье завершает образ. — Всем привет! Сегодня я хотела бы рассказать вам о том, как проходит моя подготовка к одному важному мероприятию на Итаке. Мы посетим мою кузину, займёмся борьбой, это наша семейная традиция, а также выберем платья для меня и неё. Придумаем для нас самые крышесносные образы! Елена в кадре мило закружилась и пошла видео-заставка. Менелай и Одиссей начали тихо подпевать простой песне, Полит сидел и рисовал, наблюдая за происходящим лишь изредка, а Эврилох откровенно игнорировал глупый, по его мнению, влог и поэтому в наушниках перечитывал свои учебные конспекты. Если друзьям учёба даётся легко, ему приходится уделять больше времени обучению, чтобы получать хорошие оценки и не считать себя глупым. Спартанская королевская семья, как известно, предпочитает не сорить деньгами на излишние признаки богатства. Однако любой их дом имеет вокруг себя огромную территорию, ухоженную и благородную. Елена любит показывать пейзажи в своих видео, рассказывая истории своих предков или же истории отдельных исторических мест. Например, в особняке её дяди Икария растёт дерево, которому по преданиям более тысячи лет, и которое застало ещё постройку первых спартанских домов. Уже в следующем кадре Елена находилась на огромной спортивной площадке на свежем воздухе. Одежда уже другая, специально для занятий, но в той же цветовой гамме. На руках напульсники, а в руках две палки для занятий. — Ей даже спортивная одежда идёт. Это какой-то новый костюм, раньше она его не показывала, — с мечтательной улыбкой сказал Менелай. В этот момент даже Одиссей закатил глаза, пихнув другу в рот поп-корн. — Я буду много времени проводить с кузиной в этой поездке, так что хочу, чтобы вы с ней познакомились, — кадр сменился, — Пенелопа, поздоровайся! Девушка в чёрно-голубом спортивном костюме резко повернулась к камере, отвлекаясь от разминки. Её чёрные локоны не так идеально прилегают друг к другу, но выглядят объёмными и более пышными, они вьются и выглядят как морские волны глубокой тёмной ночью, когда даже луна куда-то прячется. Увидев её глаза, Одиссей понял, что окончательно пропал. Их цвет похож на цвет глаз Елены, но более лазурный и глубокий, словно смотришь на фото, сделанные из космоса. — Всем привет, — видно, что Пенелопе неловко перед камерой, её плечи приподнялись, а руки крепче сжались на деревянном посохе для упражнений. Одиссей не смог удержать восхищённой беспомощной улыбки, услышав её голос. Кажется, теперь в его фокусе совершенно другая девушка. Абсолютно в его вкусе. — Знаешь, Менелай, можешь в одиночку пытаться добиться руки Елены, я больше тебе не конкурент. Менелай недоумённо посмотрел на него, а после на видео, не совсем поняв, в чём дело. Однако, наблюдая за Одиссеем в течение просмотра видео, он с удивлением осознал, что друг как заворожённый следит и слушает Пенелопу. Когда девушка показывается в платье, то Одиссей делает пару скриншотов, абсолютно сражённый наповал. — Так ты на Пенелопу запал! — в момент понимания слишком громко крикнул Менелай, даже привлекая внимание Эврилоха. — Да! Она потрясающая! У неё есть всё то, что мне нравится в Елене и даже лучше! Ты слушал, как она рассказывала историю дворца?! Она харизматическая, но умеет сдерживаться. Умная, но не хвастаться этим. А как она дралась во время греко-римского спарринга с Еленой! Я глаз не мог оторвать! Одиссей теперь стал больше похож на Менелая, с этими восторженно-пищащими интонациями как у щенка перед заветной и любимой хозяйкой. — Ей в любом случае не сравнится с Еленой в моих глазах! — Манелай упрямо скрестил руки, а после схватился за плечи Одиссея, начав его трясти, — раз мы теперь не конкуренты, давай объединим наши силы и сразим спартанок наповал!!! Эврилох и Полит переглянулись и стали молча собирать вещи и приближаться к выходу из комнаты. Если Одиссей будет что-то планировать, то нужно в этом или участвовать, или не знать абсолютно ничего, чтобы потом не расхлёбывать последствия всем вместе. Заметив попытку друзей сбежать, Одиссей вырвался из хватки Менелая и приобнял их за плечи и широко улыбнулся. — Мне нужна будет помощь. С меня еда, напитки и поход в бар, — кивнул сам себе Одиссей, а после схватился за телефон. Менелай, даже не получив ответа, уже понял, что все на его стороне, а план у них будет общий. Стало даже спокойнее. Соревноваться с самым хитрым человеком в высшем обществе — идея заранее проигрышная. — Папа, привет! — Одиссей тем временем уже дозвонился до Лаэрта. Голос его тут же стал почти детским, — у нас же в выходные будет приём, у тебя и мамы наверняка много работы с организацией. Менелай совсем не понял, к чему этот звонок. Он вопросительно посмотрел на Полита, который лучше всех понимает принца Итаки. — Скорей всего он хочет приехать домой вместе с нами под предлогом помощи родителям с организацией приёма, — ответил Полит, пожав плечами. — А неплохая идея. Если у нас будет такое объяснение нашего отсутствия, то преподаватели должны с уважением отнестись к нашему отсутствию, это гениально, — воодушевился Менелай. Одиссей около тридцати минут говорил с отцом то о собственных идеях, то о масштабе мероприятия, то о повседневной жизни, придя к тому, что родителям просто необходима помощь. Он не даёт им много времени на раздумья, из-за чего в итоге Лаэрт уже сам просит сына приехать. Правда в его голосе чувствуется искренние веселье и смех. Он давно раскусил сына, но позволяет ему вольность манипулировать собой. — В таком случае я и трое моих друзей уже завтра будем на Итаке, нужно же вас спасать там, — усмехнулся Одиссей, довольный исходом звонка. *** Итака относительно небольшое королевство, но известное сильными людьми и политиками. Заботящиеся об экологии жители хранят красивые леса, от чего остров с любого угла выглядит ярким, зелёным и живым. Одиссей с друзьями скрывается в саду сразу, как только помог родителям с парой решений. Теперь было важно обсудить все их шаги и действия, чтобы раз и навсегда покорить спартанок. Эврилоху, правда, выпал из обсуждения, так как Ктимена, узнав о его приезде, тут же захватила его в оборот, чтобы спасти парня от влияния брата. Но даже несмотря на эту помеху, к концу недели план был не только продуман при различных вариантах событий, но и отрепетирован. Стоило гостям начать приезжать, как все заняли свои места. Главной задачей Полита и Эврилоха было отвлекать других поклонников Елены. Главное — дать Менелаю как можно больше времени. Одиссей же, уверенный в своём плане, действовал один, но также готов был помочь друзьям в случае чего. Спартанские гости прибыли среди всех остальных как раз вовремя. Совсем скоро Менелаю придётся показать Елене себя с самой лучшей стороны. А эта его сторона в том, что у него очень хорошая память и он знает о ней практически всё. По крайней мере то, что есть в публичном доступе и на платных платформах. Он должен показать ей, что готов проявлять свою заботу, готов защищать её, ценить, и любить. Целую вечность. Одиссей не уверен, что этот план сработает, так как окончательное решение за самой Еленой. Конечно, он может немного повлиять на её выбор, но в пределах разумного. Да и главной его целью всё равно оставалась принцесса Пенелопа. Она почти сразу отдалилась от остальных, остановившись в углу зала около закусок. Идеальное место, чтобы поговорить по душам. Её платье благородного синего цвета подчёркивает все её сильные стороны. Одиссей глубоко вдохнул, мысленно настраиваясь. Он уверен, что у него всё получится. Главное не слишком торопиться. Поправив костюм так, чтобы никаких изъянов не было, он решился подойти. — Добрый вечер, — он улыбнулся и почувствовал, как ноги немного ослабли от лёгкого запаха её духов, который напомнил море. — Добрый вечер, — ответила она удивлённо, но не показав других эмоций. — Я Одиссей. А вы, полагаю, Пенелопа, принцесса Спарты? — Вы хорошо осведомлены... — Позвольте поинтересоваться... Одиссей стал узнавать всё, что касается вкусов и взглядов Пенелопы. Каждую деталь он хотел выжечь в своей памяти, чтобы иметь возможность поддержать, приободрить, поднять настроение и просто поговорить. Когда очень невовремя начались танцы, Одиссей встал между танцующими и Пенелопой так, чтобы если кто-то слишком потеряется в мелодии, перестав замечать окружение, толкнул его, а не девушку. Почему-то именно эти столики были почти на территории круга для танцев. Конечно, он мог бы отвести Пенелопу в сторону, но он пока не уверен, как она на это отреагирует. Да и получится ли в другом месте продолжить общение — вопрос открытый. — Я видел вас в видео Елены и был поражён вашими навыками греко-римской борьбы! — с энтузиазмом сказал Одиссей, но увидел в глазах Пенелопы разочарование. — Так вы подписчик моей кузины... Должно быть решил добраться до неё через меня? Не слишком хитро для принца Итаки, — она скрестила руки на груди и отошла на шаг. Одиссей почувствовал, как волосы встают дыбом от страха потерять её внимание сейчас. Одно неосторожное слово и все старания кажутся стёртыми. — В моих словах и действиях не было хитрости, — Одиссей сделал осторожный шаг в её сторону, — признаюсь, я был подписчиком Елены, но стоило мне увидеть вас, как всё в моей душе перевернулось, — он прижал руки к своей груди от эмоций и страха никогда больше не увидеть искр её глаз. — И почему же я должна вам верить? Видео со мной вышло совсем недавно. Впервые в жизни Одиссей не мог ничего придумать. Это что-то новое, совершенно ужасное. Беспомощность, слабость... Отсутствие мыслей. Вот, что пугает его в этой влюблённости. Однако потерять её ещё хуже. — Что бы позволило вам поверить мне? Хотя бы немного... Пенелопа готова была услышать что угодно: что она неправильно его поняла, что Одиссей узнал о ней гораздо раньше. Даже сравнение с Еленой. Любые оправдания. Но не это. Открыто спросил её мнение и теперь ждёт ответ. Сложно понять, умный он или глупец. Но... Человек, который хотел бы просто претвориться, что влюблён в неё, вряд ли интересовался бы её мнением. Он бы не запоминал, о чём они говорили, у него не было бы такого желания оправдаться... — Если бы сейчас здесь рядом с вами, вдали ото всех остальных, стояла Елена, что бы вы сделали? Брови Одиссея взмыли вверх. Ответ его был очевиден, потому он был произнесён почти мгновенно. — Я бы ушёл искать вас, ваши гипнотизирующие глаза, которые ворвались в моё сердце также решительно, как ваши уверенные взмахи посохом. Сердце Пенелопы пропустило удар. Если всё это, все слова и взгляды, окажутся лишь выдумкой, актёрской игрой или даже фантазией, то её сердце будет разбито в пыль. Однако она готова почувствовать разочарование, если есть хотя бы крошечный шанс на счастье. — В таком случае я попробую поверить вам. Но... — Если я не оправдаю ваших ожиданий, то лишусь головы, — Одиссей усмехнулся, зная, что не стоит разбрасываться такими словами, но с ней почему-то не страшно, — могу показать вам здесь идеальное место для просмотра вечернего шоу фейерверков. Тем временем Менелай наконец-то добрался до Елены. Эврилох и Полит всё устроили так, что остальные несколько молодых претендентов на её сердце начали снаружи соревноваться в том, кто лучше по разным критериям. Им теперь всего лишь надо было подбадривать то одного из них, то другого, чтобы не давать выбрать победителя. Самым удачливым пока был Парис, но и для него придумывали существенные изъяны, заставляющие его сомневаться в себе. Менелай дрожащими руками протянул Елене фреш с арбузом и лаймом. — Здесь довольно жарко, — щёки его покраснели, от чего россыпь веснушек захотелось пересчитать. Елена улыбнулась сочувствующе, но тихо сказала: — Спасибо за ваше внимание, но я не принимаю напитки ни от кого кроме проверенных официантов. Елена никогда об этом не говорила в видео или блогах, но она не принимает еду и напитки от парней, даже на подобных светских мероприятиях, ради собственной безопасности и спокойствия. — Ох... — Менелай посмотрел себе в ноги, посчитав себя совсем глупым, — я просто... Вспомнил, что вы любите арбузные фреши с лаймом и попросил сделать такие... Должно быть стоило в начале посоветоваться с вами, — он робко улыбнулся, чувствуя, как внутри всё переворачивается от близости к Елене. — Если вы хотите провести со мной время, мы просто можем поговорить, — очаровавшись робостью парня перед ней, она решила провести с ним немного больше времени, — Хотя бы позвольте узнать, как вас зовут, меня то вы явно знаете. Он вздрогнул и удивлённо посмотрел прямо в глаза Елены. Он всё также смущённо произнёс своё имя и улыбнулся. — Вы однажды поднимали тему детского труда в сборе материалов для многих парфюмерных организаций. После этого я сделал пожертвование в один из фондов, который занимается этой проблемой, лечит детей и борется с проблемой низких заработных плат их родителей. Я считаю, что ваш блог не только о том, как быть красивым внешне, но и как сделать мир красивым и прекрасным для всех, — Менелай давно хотел сказать это Елене. Она не просто глупая девушка, ведущая блог о косметике. Она поднимает важные темы, на которые многие закрывают глаза, но они явно очень важны для неё самой. — Если я действительно вдохновила вас на такой поступок, значит, это всё не зря, — Елена улыбнулась и сделала шаг ближе к нему, — знаете, никогда прежде не встречала человека, который хотел бы поговорить именно об этом. — Ох, — у Менелая перехватило дыхание, — просто я считаю, что.. Разговор шёл неспешно, но они оба потерялись в нём, обсуждая различные стратегии для помощи людям и создания для них более лучшей жизни тем способом, на который они способны. Однако в какой-то момент Парису надоели соревнования и он решил вернуться к Елене. Он уже совсем близок к тому, чтобы стать её парнем. Но стоило увидеть рядом с ней кого-то ещё, как перед глазами словно встала красная пелена. — И кто же это у нас такой? Менелай тут же нахмурился и повернулся к Парису, закрывая Елену собой от довольно агрессивных слов. К нему подошли почти вплотную, давя тяжёлым взглядом. — Такой же гость, как и вы, — невозмутимо ответил он, не сдвинувшись и не испугавшись противника. Елена же, ни чуть не раздумывая, не стала ждать начала потасовки и дала знак охране, чтобы предупредили Париса о возможных последствиях. По итогу он ушёл в сторону, а Менелай неловко повернулся к ней. — Ты быстро сообразила, что нужно делать... — Знал бы ты, сколько раз я видела эти бессмысленные драки. Лучше давай продолжим наше обсуждение. О, и давай сходим за напитками. Стоило Елене взяться за локоть Менелая, как он почувствовал, что готов ради неё одолеть кого угодно, добыть любую безделушку, сделать всё, что она скажет. Он просто пошёл за ней, тихо спрашивая, чего бы она хотела сейчас. Полит и Эврилох, наблюдавшие за ними издалека, выдохнули. Своё дело они сделали. И даже отлично справились. — Как думаешь, куда Одиссей делся? — Полит осмотрелся. — Неважно, пусть делает, что хочет, я голоден, — махнул рукой Эврилох и пошёл к столикам с закусками, рядом с которым их ждала Ктимена. *** Несмотря на то, что дворец хорошо освещён снаружи, звёзды всё равно кротко моргают на тёмном небосводе. Одиссей привёл Пенелопу на смотровую площадку, рассказывая историю постройки их дома, поймав заинтересованный взгляд спартанки. — На самом деле, каждый новый хозяин замка достраивает его по своему осмотрению, но эта площадка существовала ещё на самом первом плане! Я... В этот момент словно из ниоткуда на Одиссея прыгнул пёс. Видно, что он не породистый. Лохматый, даже несмотря на ухоженность. Глаза тёмные, игривые, но очень умные и внимательные. По его телосложению может показаться, что среди его предков были охотничьи собаки. Он стал активно вылизывать лицо Одиссея, радостно поскуливая и размахивая хвостом. — Аргос, фу! Ну чего ты, соскучился? И как только нашёл меня?.. Пенелопа мягко засмеялась, а Аргос переключил внимание на неё. Она охотно начала гладить его и хвалить за жизнерадостность. — Не ожидала, что у вас есть собака. — Мы с ним почти вместе росли. Когда мне было десять, я вытащил его из заброшки. — Действительно? У вас доброе сердце, — улыбнулась Пенелопа. — Ни чуть, — Одиссей хмыкнул и со вздохом присел рядом. Его костюм сейчас весь в шерсти и немного в пыли от пола, — я хитрый, упрямый, вредный... А когда хочу проявить нежность... — он почувствовал ком в горле. Тяжело в подобном признаваться. Сердце стучит так, что больно бьёт по рёбрам, — тяжело убедить человека в том, что я делаю это искренне. Пенелопа посмотрела на него, пока Одиссей смотрел на звёзды. Эти слова заставили её посмотреть на него с другой стороны. Сейчас он словно стал ранимым. Открытым и искренним. Настолько, что любое острое слово сейчас может ранить его сильнее меча. Она протянула ладонь к его лицу и поправила несколько прядей. Он же в ответ неожиданно прижался щекой к её руке, словно переняв привычку Аргоса. Встретившись с глазами Одиссея, Пенелопа почувствовала слабость где-то в животе. Её словно укачало. Никто прежде не смотрел на неё так. Словно в мире есть лишь она. — Я бы с удовольствием ещё послушала ваших историй. Не обязательно о замке... Ощутив свободу, Одиссей начал без умолку рассказывать о своих приключениях. Он эмоционально и в красках отвечал на вопросы Пенелопы, чувствуя к ней только бо́льшую привязанность. — Знаете, к каждому человеку можно подобрать ключик. Главное знать, как это делается. И только все двери в сердце человека открыты. — Получается, у меня есть ключик к вашему сердцу? — Пенелопа спросила, немного шутя, но голос её дрогнул от надежды услышать положительный ответ. Она чуть наклонила голову и приблизилась к его лицу, чтобы не упустить ни единого признака лжи в его глазах. — У вас есть не просто ключ ко мне, а целая ключница, — Одиссей доверчиво опустил голову ей на плечо. Если бы это был другой человек, Пенелопа несомненно оттолкнула его подальше от себя. Но её сердце наоборот наполняется нежностью к этому неугомонному принцу. — В таком случае я дам вам ещё один шанс покорить меня, — серьёзно ответила она. — Я вас не подведу, — ответил Одиссей серьёзно, но не мог сдержать счастливой улыбки от уха до уха.