Часть 1

- Мдааа, тут только срезать всё. – констатировал Шень Гунбао, осматривая волосы мальчишки, который сидел и отмокал в бочке. Мужчина отвёл ребёнка в общественную дешёвую баню. Всё-таки нормальной гигиены у Чень Сяня не было. Старший последователь совсем о нём не заботился, а вернее даже издевался над ним: морил голодом, избивал, мучал, обзывал ублюдком. Мыться его водили в лучшем случае раз в две недели, а за его волосами не ухаживали, и из-за этого они стали невероятно спутанными и ломкими. Их было невозможно прочесать, так что оставалось только срезать. Чень Сянь промолчал. Он лишь инстинктивно сжался, когда мужчина достал свой меч. Ребёнок отодвинулся немного назад, ожидая удара и новой боли. Это был уже рефлекс, выработанный годами проживания под гнётом издевательств старшего последователя. - Не бойся- сказал бывший генерал, с улыбкой глядя на мальчишку. – Я не причиню тебе боль. Несколько секунд и комок колтунов теперь находился в руке мужчины. Чень Сянь аккуратно дотронулся пальцами до своей головы, где раньше были его волосы. Шень Гунбао выкинул этот клок в огонь, а затем вернул взгляд к ребёнку. - Не переживай насчёт волос, малец. Они быстро отрастут, – сообщил мужчина. - Сейчас важно тебя отмыть, переодеть, откормить, да воспитать по-хорошему. Откормить ребёнка действительно нужно было. Из-за недоедания у него хорошо виднелись рёбра, скулы и другие кости, кожа была бледной. Потребовалось бы совсем немного милы, чтобы сломать его, просто уничтожить. Но Шень не собирался этого делать. Он подобрал этого мальчишку для других целей. Вообще, изначально бывший генерал Восточного моря согласился помочь Чень Сяню из-за договора с Вань Шань, но после того, как он познакомился с мальчиком лично…Что-то сыграло в его душе, и он дал себе слово, что поможет этому ребёнку во всём. Мужчина сам захотел обучить мальчишку, взять его под своё крыло. Возможно, дело в том, что давным-давно Шень Гунбао хотел завести свою семью, но у него не вышло. Были цели и служба, которые отбирали всё время и силы, а уж после изгнания не до семьи было. Вот это желание и возобновилось после появления Чень Сяня. Но это всего лишь предположение. Точный ответ брюнет не знал, да он его и не волновал особо. - Станешь моим учеником? – спросил пьяница, ухмыляясь. – Я научу тебя всему, что знаю сам. Отучишься у меня, и никто тебя обидеть не сможет. Всем отпор дашь. – мужчина пытался убедить ребёнка, давя на его больные точки. - Даже учитель Юдин и старший последователь? – тихо спросил Чень Сянь, после своего долгого молчания. Он ещё не привык, чтобы с ним нормально общались, без оскорблений. - Даже они, если ты будешь прилежным учеником. – ответил Шень Гунбао. – Ну что, согласен? - Да. – сказал мальчишка. В его голосе заиграли нотки уверенности. За семь лет своей жизни он слишком много натерпелся унижений, боли и страха. А тут ему предлагают помощь. Хотя у него всё ещё оставались сомнения, по поводу мужчины, даже несмотря на то, что тот помог ему убить старшего последователя и сбежать. - Отлично! – пьяница широко улыбнулся. – И мы приступим к твоему обучению… Прямо сейчас! – уверенно заявил мужчина. От этого заявления мальчишка аж растерялся. Он с удивлением и непониманием посмотрел на старшего. Как это? Прямо сейчас начать обучение? Прямо в общественной бане? - И так, твоё первое задание…Вымойся хорошенько. – объявил Шень Гунбао. Чень Сянь удивился, даже впал в ступор, но затем взял мыло и стал натираться им. Может это задание и кажется глупым, но, если его новоиспечённый учитель сказал, что это нужно, значит, это нужно. Поэтому мальчик послушался. - Не думай, что это глупость какая-то. – неожиданно сказал мужчина. – Это важно. Через приучение к гигиене, к режиму питания и другим мелочам, мы приучаем тебя к учёбе, к преодолению трудностей. – рассказывал пьяница, словно настоящий учитель с многолетним опытом в обучении детей. – Сейчас мы подготавливаем тебя к настоящей учёбе. Это важный процесс! Мальчишка внимательно слушал взрослого, не перебивая. Он запоминал всю информацию, что ему давали. Шень Гунбао нравилась эта заинтересованность ребёнка, она даже забавляла его. Мужчина подумал, что ему будет весело обучать этого мальца. Когда Чень Сянь закончил мыться, мужчина протянул ему одежду, которую он подготовил для него. Это не было что-то потрясающее или дорогое, просто сносное одеяние, которое чем-то смахивало на лохмотья. - Как я и думал, тебе подошёл зелёный. – сообщил бывший генерал. – Он подчёркивает твои глаза. А теперь мы идём перекусить! – пьяница легонько толкнул мальчишку в спину, чтобы тот пошёл в нужном направлении. – Я знаю тут одно местечко, где еда довольно вкусная. И ещё я часто беру там мясо для Байху. Кстати, тебе обязательно нужно как-нибудь покормить его с рук! Чень Сянь съёжился от этих слов. Тигр Шеня Гунбао казался ему страшным и сильным зверем, особенно после того, как он увидел, как эта «большая киска» растерзывала людей своими когтями и зубами. Но Шень относился к своему питомцу, как к старому другу, и мальчишку подталкивал к тому, чтобы тот относился к Байху с добротой. - Да не переживай ты! Байху не укусит и не поцарапает тебя. Его клыки и когти только для врагов, а ты не враг. Ты мой ученик, и тебя он не тронет. Даже погладить себя даст! – заверил мужчина. Мальчишка кивнул. Пусть слова его нового учителя не внушили ему прям сильной веры, но всё же. Хотя бы немного уверенности они ему дали. А ещё подкрепили надежду ребёнка на то, что у него будет счастливое будущее, что ему больше не придётся унижаться и страдать, что он станет сильным и сможет постоять за себя, а также помочь своей маме. Шень Гунбао буквально стал новой надеждой для мальчика. Бывший генерал Восточного моря спас Чень Сяня из тирании старшего последователя Юдина, оттого и стал для ребёнка чуть ли не самым дорогим человеком. Может, это произошло слишком быстро, но так уж вышло. Чень Сяню действительно нужен был ответственный и заботливый взрослый, который бы взял его под своё крыло. Мальчик даже как-то сравнил свою маму с Шенем Гунбао. Пусть это сравнение строилось лишь на чувстве заботы, ведь внешность своей мамы ребёнок совсем не помнил. У него осталось лишь парочку воспоминаний с ней, и то, в них был лишь голос Ян Чан. - И вооот! – пьяница указал рукой на дешёвое заведение, именуемое баром. – Здесь-то мы тебя и накормим. Ты не смотри, что здание всё обшарпанное и ремонта требует. Это пустяки, главное, что еду тут можно нормальную заказать, а ещё здесь хорошее вино. Ребёнок кивнул и продолжил следовать за взрослым. Он впервые шёл в подобное заведение и совсем не знал, что ему следует ожидать. Мальчик улыбнулся. У него теперь была надежда, что его жизнь наладится.