Экономка князя Поплавского или привет Шадурская!

В особняке Державиных было обычное субботнее утро. Матвей ушёл готовить завтрак, который должен был состоять из огромного количества продуктов, чтобы накормить вечно голодного Алекса, да и всех остальных членов семьи. Пока бедный парень пытался что-то выдумать Аглая с интересом изучала «Руководство юного повара», которое любезно предложил ей Прохор, который взял его у своего сына. Сам Воронин-старший в это время смотрел телевизор, по которому опять крутили повтор событий полного лунного затмения. Примерно десять минут назад, когда все уже встали, в гостиную спустились главные любители по спать, Алекс с Катериной. Они что-то обсуждали – споря и очень активно жестикулируя. Алекса поселили также, как и его сестру на третьем этаже, поэтому ночью те довольно долго беседовали: Алекс рассказывал Катерине о Зерцалии, её мироустройстве и тому подобном, а Державина в свою очередь рассказывала ему о своей жизни и изредка спрашивала про Маргариту. Грановский понимал, что девушка должна узнать правду, но тётя ясно сказала, что её упоминать не следует. Думая об этом парень хмурился – ему не хотелось врать сестре и, он решил, что в скором времени расскажет ей о Маргарите всё, что он знает. В скором времени завтрак, состоящий из бутербродов, омлета и салата был подан и быстро съеден. - А ты у нас супер повар! – воскликнул Алекс облизывая пальцы. Матвей гордо задрал голову, к кулинарии он относился очень серьёзно. После завтрака Аглая и Прохор уехали в «Иллюзион», Матвей пошёл разбираться в гараже, а Алекс собирался научить Катерину использовать дар Созерцателя. С ребятами они договорились встретиться в 12, так что время ещё было. - И как именно мы будем это делать? – спросила Катерина, пока Алекс откручивал решётку от большого зеркала на втором этаже. - Как обычно. – ответил он, снимая последнюю балку. - Протыкаешь палец, прикладываешь к зеркалу и всё! Давай, надо пробовать. Катерина взяла из рук брата иголку и слегка надавила ею на палец. На нём выступила капля крови. - Теперь прикладывать? – посмотрела на своего инструктора девушка. - Да. Я пройду с тобой. Алекс быстрым движением проткнул себе палец и встал наравне с Державиной. Переглянувшись они одновременно прислонили пальцы к зеркалу и вошли в него. Вступив в зеркало Катерина почувствовала, как твёрдая поверхность превратилась в желейную. Пройдя через стекло брат и, сестра оказались в зеркальном коридоре. Казалось они летели с невероятной высоты прямо вниз. - Теперь летим за мной! – сказал Алекс, беря Катерину за руку. Они полетели в заданном направлении и вскоре показалось ещё одно зеркало через которое оба с легкостью прошли. Алекс и Катерина оказались на полянке в лесу. Державина обернулась и увидела чёрное зеркало, из которого они только что вышли. Осмотревшись вокруг она поразилась красотой нового мира. - Тут так красиво! – выдохнула Катерина. - Это точно. Красиво тут так же, как и опасно, поэтому нам лучше не задерживаться. – ответил Алекс Они ещё несколько минут пробыли в Зерцалии, а после вернулись домой. Часы показывали 11:50 когда ребята начали постепенно пребывать. Первыми пришли Назаровы, за ними вернулись Аглая с Прохором, следом появилась Клепцова. Последними пришли Марина и Артём. Рядом с ними стояли двое – черноволосый зеленоглазый парень и девушка с длинными тёмно-каштановыми волосами и голубыми глазами. Пройдя в гостиную Марина и Артём представили своих спутников. - Ребята, это моя двоюродная сестра Серафима. – представила девушку Марина. - Можно просто Сима. – улыбнулась новая знакомая, хитро подмигнув Ирине и села на предложенное место. - А это Никита. – сказал Артём. Парень приветливо помахал рукой и присел рядом с Симой. - Вы…ты… - чуть не задохнулась Клепцова. - Ты думала, что отвяжешься от меня так просто? – ухмыльнулась Серафима. – Кстати, как поживает диета «Жру всё что вижу»? – невинно поинтересовалась она. Ирина залилась краской и пробурчала что-то невнятное. - А я-то что?! – воскликнул Никита. – Мы и так в одном классе учимся! - Ладно, не поубивайте тут друг друга! – миролюбиво предложил Матвей. Все успокоились и представились новым друзьям. После чего Катерина вкратце рассказала всё то, что с ними произошло и то, что они уже прочитали. - Зерцалия говорите…- пробормотала Сима. - А ты что-то знаешь? – спросил Алекс. - Я много чего знаю, и про ваш мир тоже. – спокойно ответила та. – Да и про Клуб Калиостро мне известно. - От куда? – заинтересованно спросила Катерина. - В нашем мире тоже есть люди, обладающие способностями. И раз уж на то пошло, то я имею к ним прямое отношение. Все удивлённо переглянулись. - А ещё в нашем мире есть оборотни. – сказал Никита. – И раз мы раскрываем всякие магические тайны, то я оборотень. Матвей удивлённо присвистнул. - Только вопросы зададите позже. Сейчас мы всё-таки собрались книжки читать. – произнесла Сима. - Ну тогда давайте читать! – воскликнул Игорь. – Можно мне? Катерина кивнула и передала книгу блондину. В этот момент их руки соприкоснулись, а взгляды встретились. Покраснев и опустив глаза в книгу Игорь зачитал название: «Экономка князя Поплавского» Катерина скривилась. - Привет Шадурской. – отсалютовал книге Матвей. Прежде чем отправиться в путь, Катерина прислушалась. Из гостиной уже не доносилось ни звука. Евдокия, наверное, поднялась в свою комнату. Забросив за спину рюкзачок, Катерина вышла из особняка. Добравшись до калитки, она обернулась. В окне комнаты Евдокии тут же задернулась штора. Значит, бабушка следила за ней. Все-таки странная она особа. - Это уж точно. – хмыкнул Игорь. Стараясь не поддаваться черным мыслям, Катерина направилась на соседнюю улицу и вскоре увидела дом, подходящий под описание Аглаи. Трехэтажный деревянный особняк скрывался среди высоких, буйно разросшихся деревьев тенистого сада. Железные ворота были распахнуты настежь, около них девочка увидела несколько легковых автомобилей. На кирпичных столбиках по обе стороны ворот восседали уродливые горгульи, пялившиеся на прохожих недобрым взглядом. - Не слишком уж дружелюбная семейка. – слегка приподнял уголки губ Никита. По двору расхаживало несколько человек, они фотографировали здание и беседки в саду, общались с кем-то по телефону и говорили что-то насчет непомерно высокой цены. Катерина подошла к воротам и только теперь заметила прикрепленную к ним табличку: «Продается». - Значит со старикашкой ты всё-таки не встретилась. – констатировала факт Наташа. - Ага. Значит, князь Поплавский решил продать свой дом. Ну, раз уж у него сегодня день открытых дверей, большой беды не будет, если и она взглянет на дом. - Уже плюс! – высказалась Ирина. Катерина вошла во двор и зашагала ко входу. По дому бродила куча людей. По одному, по двое, они критически осматривали комнаты. Катерина приняла самый серьезный вид, на какой только была способна, и тоже стала изображать из себя агента по недвижимости. Все в зале дружно заржали, а Катерина слегка покраснела. А недвижимость у князя была совсем неплохая, жил он явно на широкую ногу. - Ну всё-таки князь! – вставила Сима. Стены были покрыты панелями мореного дуба, повсюду красовались мраморные статуи, картины, антикварная позолоченная мебель и старинный фарфор. На первом этаже дома располагалась огромная гостиная, большая столовая, кухня, пара маленьких комнат («Для прислуги?» – подумала Катя) и ванная. На второй этаж вела широкая мраморная лестница. Катерина поднялась наверх. Там она надеялась найти хозяина особняка, внизу его точно не было. Все, кого она там видела, показались ей слишком молодыми. Поднявшись по лестнице, девочка оказалась в длинном коридоре с двумя рядами дверей по обе стороны. Со стен на нее смотрели головы антилоп, кабанов и даже одна – тигриная. - Какие-то жуткие вещи он коллекционировал. – поёжилась Марина. Она начала по очереди заглядывать во все комнаты. Заперто здесь ничего не было, все помещения были открыты для осмотра покупателями. - Логично. – пожала плечами Аглая. Катерина прошлась по нескольким пустым комнатам, заглянула в мансарду. Вспомнила, что в особняке Державиных тоже есть большая мансарда, куда она еще не заглядывала. Надо будет потом внимательно осмотреть все комнаты в своем доме. - Надо записать в список дел! А затем девочка очутилась в рабочем кабинете. Стены его тоже были покрыты дубовыми панелями. У окна стоял большой стол с выключенным компьютером, за ним виднелось кресло с высокой резной спинкой и старинный стальной сейф. Но внимание девочки, в первую очередь, привлекли картины, висевшие на стенах. - Искусство превыше всего. – драматично продекламировал Грановский. В центре комнаты в глаза бросался большой групповой портрет. На нем были изображены чопорные мужчины и женщины, одни стояли, другие сидели в просторном зале за изысканно накрытым столом. Среди них она, к своему удивлению, узнала и своего отца. - Как тесен мир! – воскликнул Артём. Он сидел рядом с каким-то сморщенным старичком и выглядел так, как его изображали на афишах. Красивый черный костюм, белая рубашка со стоячим воротничком, пышный галстук. - Наглядный пример дворянства! – сказала Сима. Присмотревшись, она заметила, что все мужчины на картине одеты так же, как и он. На женщинах были элегантные вечерние платья с перьями и сверкали драгоценности. На столе среди блюд высились канделябры со свечами, хрустальные графины с вином и вазы с белыми и красными розами. Похоже, неизвестный художник запечатлел торжество в каком-то элитном клубе, - Клубе Калиостро. – догадался Игорь. в котором, по-видимому, состоял и ее отец. Возможно, то самое «дворянское собрание». Катерина даже ощутила прилив гордости за Александра Державина. - Знала бы я тогда, чем они занимаются! Затем она принялась разглядывать другие картины. Они выглядели куда проще, нежели первый портрет. Это были скорее даже не картины, а зарисовки карандашом. На одной были изображены здания какого-то города. Старинные строения с высокими шпилями крыш. Алекс нахмурился. В темном небе над ними почему-то сияли сразу три луны. - Видно, он запомнил всё при путешествии в Зерцалию! В соседней раме было изображение гигантской черной собаки с оскаленной пастью. - Зорги! – воскликнули все участники той ночи. Пес преследовал лошадь, которая по величине была не больше его самого. Собачьи клыки торчали из пасти, словно кривые кинжалы. Но самое странное – на спине собаки сидел человек! - Всадники. – сквозь зубы пошипел Алекс. Он был изображен как безликий черный силуэт и погонял пса длинной тростью. Остальные рисунки показались ей такими же странными и необычными. На них были нарисованы жуткие монстры; парящие в черном небе дирижабли, вокруг которых вились огромные летучие мыши; - Дама Теней, ничего нового. – поморщилась Катерина. замок, выстроенный в виде гигантского черепа. Художник, нарисовавший все это, обладал незаурядным мастерством и потрясающим, временами даже нездоровым воображением. От некоторых рисунков по спине девочки даже пробежал холодок. Одна из картин висела криво, и Катерина, машинально протянув руку, поправила ее. - Сама аккуратность. – пробурчала Аглая. Неожиданно из-за холста показался какой-то предмет и упал на пол. - Опа! Вот и тайничок! – воскликнула Сима. Девочка наклонилась и увидела небольшую книгу в черном кожаном переплете. Странное место, чтобы хранить литературу! Если только это не какой-то дневник с личными записями. - Так и оказалось! Катерина подобрала книжицу и открыла ее. Так и есть – страницы толстой тетради были исписаны мелким, убористым почерком, дневник. Катерина наугад перевернула несколько страниц и, выхватив глазами первую попавшуюся фразу на странице, замерла в изумлении: она увидела имя своего отца… - Как у вас тут всё связано-то! – удивился Никита. Пришел молодой Державин, сын моего недавно скончавшегося друга и соратника по дворянскому собранию. Мы с Александром опять заговорили от Зерцалии… Если верить старинным трактатам и книгам древних колдунов, единовременно в реальности существует огромное количество самых разнообразных миров. Но есть еще некая прослойка между вселенными, не принадлежащая ни к какому из миров. Пространство «по ту сторону зеркала», возникшее неизвестно откуда, неким непостижимым мистическим образом. Чернокнижники называли его «Зерцалией», и, по моему мнению, обозначение — это как нельзя кстати ему соответствует. Зерцалию можно считать «перекрестком» – местом, в котором стыкуются и пересекаются все параллельные миры. На это указывают и записи в дневнике Алессандро Калиостро. Он говорит, что размеры Зерцалии даже трудно себе представить. Никто и никогда не пытался их определить. К тому же обитатели этих мест могут представлять большую опасность. Веками этот таинственный мир заселялся выходцами из самых разнообразных миров, поэтому классифицировать жителей Зерцалии по какому-то одному признаку попросту невозможно. Некогда на ту сторону даже выпроваживали демонов и других сверхъестественных существ, проникавших в нашу действительность. Многие известные в истории алхимики и чернокнижники пытались проникнуть туда, не опасаясь, что возвращение может и не состояться. Каждый искал что-то свое. Источник невероятной силы и могущества, способ завладеть миром, кладезь немыслимых сокровищ… Однако никто и никогда не задумывался о том, что существует другая опасность и что сущности с той стороны также смогут проникать в нашу реальность… Все слушали очень внимательно и не перебивали Игоря. Новую информацию всё-таки надо получать. Что же такое Зерцалия – реальность или наша иллюзия? И «Иллюзион» – театр, так занимающий Александра, – что это – балаган для показа фокусов с зеркалами или храм мистической науки, где ищет путь к иным мирам и стремится познать истину юноша, которого назвали именем великого Калиост… Дочитать Катерина не успела. - Ну как всегда на самом интересном месте! – за причитала Ирина. – Кого-то ищем? – раздалось за ее спиной. Девочка едва не подскочила от неожиданности. - Да тут любой бы в окно выпрыгнул! С бешено колотящимся сердцем она захлопнула тетрадь и сунула ее в свой рюкзак. Обернувшись, она увидела перед собой стройную брюнетку в черном брючном костюме. Ее волосы были коротко подстрижены в форме каре, на носу сидели очки-стрекоза с темными стеклами. Во всем ее облике не было ничего светлого, женщина скорее напоминала тень на стене. - Идеальное описание этой ведьмы! – сказала Катерина. - Особенно про тень! – поддержала её Наташа. На черном фоне резко выделялась лишь ее бледная кожа и длинные, кроваво-красные ногти. – Ну? – нетерпеливо произнесла женщина. – Кто ты такая? - Да я тут книжечку стырить хочу, вы же не возражаете. – изображая Катерину промямлил Алекс. За что моментально получил локтем в ребро. Катерина тут же встрепенулась. – Я ищу господина Поплавского, – выдохнула она. – С какой это стати? – Я дочь его друга! – О!.. – Женщина холодно улыбнулась. - Какие мы важные! - Заткнись, Назаров! – И чья же? Что-то я не припомню, чтобы у старика водились друзья. – Александра Державина! – выпалила Катерина. – Вот он на картине! И она показала на изображение своего отца в окружении разодетых господ. Тонкие брови изумленно взметнулись над темными стеклами очков. – Вот как? – удивилась женщина. - Мне всё интересно, - пробормотала Катерина. – По факту они должны быть знакомы. Может она что-нибудь могла рассказать об отце? – Что ж, дорогуша, вынуждена тебя огорчить. Господин Поплавский умер пару недель назад. - Как не кстати-то. – мрачновато произнёс Игорь. – Ой, – только и смогла вымолвить Катерина. – Поэтому мы и выставили дом на торги. Все его имущество будет распродано на различных аукционах, а выручка пойдет на благотворительность. Странно, что ты не слышала об этом. – Мы лишь позавчера приехали в город, – пояснила Катерина. – Я думала, он сможет рассказать мне что-нибудь о моем отце… Женщина всплеснула руками. – Да ведь ты наверняка не помнишь своего папу! Он же исчез, когда тебе было… – Пять лет, – тихо произнесла девочка. Все промолчали, а Катерина помрачнела. Не смотря на то, что Аглая была ей как родная тот факт, что отец исчез, а точнее бросил их действовал угнетающе. – Я знала Александра! Он бывал в этом доме. Женщина приблизилась к портрету и показала на старика рядом с Державиным. – Вот это и есть князь Казимир Поплавский. – А вы? – Я много лет служила экономкой в этом особняке. - Наглое враньё! – возмутился Матвей. А теперь занимаюсь делами, связанными с продажей и благотворительностью. – А вы тоже знали моего отца? – с надеждой спросила Катерина. Экономка покачала головой: – Мы лишь здоровались. А когда он уходил – подавала ему шляпу и пальто. Но князь водил знакомство еще с твоим дедом, так что они с Александром были в прекрасных отношениях. Жаль, что я ничем не могу тебе помочь. - Ага, конечно. Катерина вздохнула. Придется обо всем расспросить Аглаю. Если отца подозревали в убийстве, она должна об этом знать. - Я бы тогда уже всё рассказала! Секретов у меня нет! – в очередной раз заявила Аглая. Экономка не сводила с нее пристального взгляда. Катерина даже почувствовала себя немного неуютно, и ей захотелось поскорее уйти. – Может, ты хотела узнать что-то конкретное? – Нет, – отмахнулась девочка. – Просто поболтать о том о сем. – Уверена? Катерина поневоле громко сглотнула. Эта дамочка словно читала ее мысли! - Ну как мы узнали, так и есть. – пробурчал себе под нос Игорь А может, она догадывается о том, что спрятано в ее рюкзаке? Девочка смущенно прокашлялась и кивнула в сторону картин на стене. – Чьи это картины? – спросила она. – Князь Поплавский общался со многими известными художниками со всего мира, – ответила женщина в черном. – Да и сам неплохо рисовал. Некоторые из этих полотен он нарисовал сам, другие привез из своих поездок. Старик просто обожал путешествовать. – Он и правда писал сказки? – Правда! Он любил сочинять разные фантастические истории, но не хотел афишировать свое увлечение, поэтому печатался под вымышленным именем. Никогда этого не понимала. Но все знали о его увлечении! - Тогда смысл так печататься. – недоуменно повела бровью Наташа. Катерина подумала, что найденная ею тетрадь, возможно, рукопись новой сказки, которую Поплавский так и не успел издать. Экономка продолжала с интересом ее разглядывать, девочка видела в ее очках свое отражение. – А кто еще тут нарисован? – Катерина показала на самый большой портрет. – Понятия не имею, – холодно улыбнулась женщина. – Возможно, это какой-то светский вечер в местном дворянском собрании. Вечеринка аристократов из старинных семейств. - На которой тебя естественно не было, ведь так? – передразнила Виолетту Державина – Вы не встречались с кем-либо из них? – Князь Поплавский предпочитал общаться с друзьями вне дома, – ответила экономка. – Сюда приходил лишь твой отец. Катерина не знала, о чем еще спросить. Она уже собиралась попрощаться с женщиной и отправиться в театр «Иллюзион», когда та вдруг поинтересовалась: – Так что лежит в твоем рюкзаке? - Вот это поворот! – восхитилась Сима. Катерина застыла на месте. – Ты же знаешь, что красть нехорошо? – Экономка протянула руку с красными ногтями. – Отдай это мне! – У меня ничего нет, – проговорила Катерина. – Врешь! - Явно меньше чем ты! - Хватит с книгой разговаривать! - Моя рапира всегда рядом Назаров! – жестко произнесла женщина в черном. – Я все видела! А ну дай сюда, маленькая воровка! И тут Катерина перепугалась не на шутку. Но отдавать тетрадь она не собиралась – там говорилось о ее отце, и она считала, что это обстоятельство дает ей право узнать, что же там написано! - По фактам! – прокомментировал происходящее Артём. Не придумав ничего лучше, девочка резко сорвалась с места и опрометью выбежала из кабинета. - Правильное решение. – одобрила Ирина. Преодолев коридор за пару секунд, она понеслась вниз по лестнице, перепрыгивая сразу через несколько ступенек. Экономка Поплавского выбежала следом, но осталась стоять на верхней площадке, вцепившись ногтями в деревянные перила. – Не вздумай копаться в прошлом своего семейства, Державина! – крикнула она вдогонку Катерине. – Тебе не понравится то, что ты можешь обнаружить! - Хоть что-то правда в её словах. Пока мне ничего не нравится! - А как же я! - Ты не в счёт братик. Насмерть перепуганная Катерина выскочила из особняка и помчалась по улице. Да, этой странной женщине удалось нагнать на нее страху. - Это уж точно. – поёжилась Катерина вспоминая недавние эмоции. Мало того, что она следила за ней там, в кабинете, так еще и это жутковатое предупреждение напоследок! В том, что это никакая не экономка, девочка даже не сомневалась. Катерина никогда особо не интересовалась модой и громкими брендами, всем этим увлекалась Аглая. Но она знала, что брючный костюм этой «экономки» от известного модельера стоил безумно дорого. - Разумно. – согласилась с Катериной из прошлого Серафима. Какая домработница может себе такое позволить? А ее маникюр? Длинные, ухоженные ногти, отполированные до блеска. Их хозяйка явно никогда не занималась домашней работой. - Вот-вот! – поддерживала саму себя Катерина. Как-то все это странно. Ну да ладно, не стоит забивать себе голову ерундой. - Слишком важно чтобы быть ерундой. Работая в цирке, Катерина успела познакомиться с множеством людей, отличающихся странностями и причудами. Так, клоун Степашка обожал запивать борщ сладким компотом, - Ну а кто так не делает! – возмутился Алекс. - Да ты вообще всё что угодно съешь и не важно в каком виде! – воскликнула его сестра. факир Илья, иногда ассистировавший дяде Прохору, умел заталкивать в ноздри пятнадцатисантиметровые гвозди, а акробатка Вера любила курить, подняв одну ногу над головой. Одним чудиком больше, одним меньше. Катерина привыкла не обращать внимание на подобные вещи. - Особенно, когда ты к ним тоже относишься! - Закройся, Алекс! Но знакомые ей чудаки были добрыми и веселыми людьми, а от этой лжеэкономки так и веяло холодом и злобой. Интересно, кто же она на самом деле? - Лучше бы мы с ней просто никогда бы не встречались! – заявила Державина. - Глава закончилась. – оповестил ребят Игорь. – Кто следующий? - Давайте я. – предложила Марина, и Игорь передал девушке книгу. - «По ту сторону зеркала» - огласила она название следующей главы.