Часть 1

      Всю дорогу до штаба Илья, по-прежнему находившийся под впечатлением от разговора с Прародителем, молча смотрел в окно. Невер не тормошил его — пусть сам раскладывает свое боевое крещение по мысленным полочкам.       На лаконичное неверово «Привез агента Нео», отправленное с парковки, Алиса ответила не менее лаконичным «Ждите у кабинета».       В административном крыле Илья сначала понемногу отмер и заозирался, потом, уже на месте, — заметно заскучал. Смотреть в безликом коридоре было решительно не на что, и он полез в карман пиджака — за записной книжкой, понял Невер, примерно догадываясь, что сейчас произойдет.       — …Невер, что это за фигня? — Илья перелистал девственно чистые страницы один раз, потом второй, будто надеялся, что от этого там снова появятся его торопливые каракули. — Это… еще одна аномалия? Мы что-то сделали не так?       — Это как раз-таки обычное явление. Мы же вернулись назад во времени, туда, где твое письмо еще не написано.       — И зачем я тогда старался, спрашивается? — простонал Илья. — А ты мог бы и предупредить, что оно возьмет и… разложится на плесень и липовый мед!       — Ты был на взводе, отвлекался как мог. Какое я имел право вмешиваться? — хмыкнул Невер, повел плечом и сел ровнее, чтобы не так упираться лопатками в жесткую спинку пластикового стула.       Что шутка была неудачной, он осознал почти мгновенно. Атмосфера в коридоре стала предгрозовой, а вспыхнувший до корней волос Илья, судя по выражению лица, вознамерился перечислить, как именно Невер за последние недели успел вмешаться в его жизнь.       При этом он ослабил хватку на записной книжке, и из нее выпала и стукнула об пол ручка. Илья сжал губы и нагнулся за ней, напоследок бросив на Невера убийственный взгляд.       Невер счел нужным предупредить:       — Только не принимайся переписывать письмо.       — Это еще почему? — мрачно и с подозрением спросил Илья, снова цепляя ручку за форзац.       — Многое из того, что с нами случилось, не подлежит разглашению. В том числе и твой статус спецагента.       — Они мои друзья, да и твои тоже, раз уж на то пошло, — незамедлительно взъерепенился Илья, пропустив мимо ушей намек на то, что Невер читал его писанину. — Они имеют право знать.       — Право знать что? Мрачное будущее, которое не наступило и уже не наступит? Они гражданские, Илья. Они вообще не должны знать об этом.       …Готовящееся смертоубийство предотвратил звук открывания двери. В коридор шагнула Алиса.       — Viva incognita, агент Невер, агент Нео .       — Viva incognita, — кивнул Невер, встав. Илья кое-как пихнул записную книжку обратно в карман и поднялся тоже, стремительно остывая — Алиса умела внушать уважение одним своим видом:       — Здравствуйте?..       — Пройдите в кабинет, Нео. Мы с агентом Невером сейчас к вам присоединимся.       — …Я следовал протоколу, — только и сказал Невер, когда они с начальницей остались вдвоем.       — Я ценю это, — она коротко склонила голову. — Однако приказа изымать Нео из прежней среды не поступало.       — Ты слышала? — нахмурился он.       — Все до последней реплики. Имей в виду — согласно поступившей информации, его влияние признано допустимым. Но конкретно ты, Невер, будешь ответственен за содержание сообщения.       — Я тебя понял, — он позволил себе легкую усмешку. — Мне обойтись полосами цензуры или заставлять его переделывать все заново?       — Ты же знаешь, бумага — не лучший вариант для хранения или сокрытия информации, — Алиса улыбнулась — по-своему, практически одними глазами. ***       После того, как Илья пройдет все необходимые процедуры в медкорпусе, Невер на правах старшего агента притащит его к себе в кабинет. Там они потратят на письмо несколько часов — не в пример больше, чем понадобилось Илье, чтобы начеркать самый первый вариант на коленке и на тряской дороге. За это время Невер выучит практически все формулировки и время от времени будет снисходительно подсказывать потерявшему мысль теперь-официально-напарнику.       Не выдержав перипетий этого затянувшегося дня, Илья в конце концов вырубится сидя, и Неверу придется будить его и гнать на диван, а злополучное письмо заканчивать самому. ***       Вечером следующего дня он подбросит Илью до дома. Тот, спугнутый воинственно настроенным Данилычем, провалит передачу письма из рук в руки, и Невер уже решится было пойти и подобрать конверт, но тут в дверях подъезда возникнет адресат под руку с женой. ***       В конце сентября новая миссия вновь сведет их с этой супружеской четой.       Егор при встрече не примет, но и не усомнится вслух в их легенде про студентов-биологов на практике. И это будет значить, что месяц с лишним назад Невер справился: подделал почерк и подобрал слова с общим смыслом «не рассказывай об этом никому» достаточно убедительно, чтобы «никому» распространилось даже на него самого.