Пролог: Глава 3 "Врата Эдварда"

Песок, песок, песок. Куда не посмотри везде пустыня, до самого горизонта. Ветер поднимает небольшие смерчи с курганов и сыпет в глаза путникам, что решили пересечь это огненно-песочное море. Два мужчины поспешно поднимаются на небольшой холм. Один полностью укутан в капюшон и платок, надев при этом ещё инженерные очки. А второй налегке, в чёрном пиджаке, с небольшой накидкой-плащом и в тёмно-синих штанах. Это его повседневная одежда, и не скажешь, что он подготовлен к пустыне, и что пробежал уже больше двух сотен километров под палящим солнцем. Оба имели при себе оружие на поясе, у закутанного рапира, а у мужчины в чёрном удлинённая версия цзянь. Как только они поднялись наверх кургана, на горизонте выросла огромная гора по самые облака. Хотя, лучше сказать, что это стена, потому что гладкая, будто по ней прошлись специальным полировочным инструментом. Только огромная круглая пещера выделялась своими неровными краями. Представьте большущую пещеру. А теперь представьте пещеру в сотню раз больше той, что вы представляли до этого. Эта пещера в высоту и ширину превышает триста метров. Пусть она и круглая, но видно, что пробита грубой силой. Возле пещеры виднеется город, дома в котором, на фоне огромной горы, кажутся малюсенькими камешками. А люди так и вовсе песчинки поменьше песка под ногами у путников. – Это и есть Терум? – мужчина в очередной раз поправил свой капюшон, а из-за количества ткани на лице, его вопроса было почти не слышно. – Да, Терум, граничащий с вратами Эдварда. – мужчина в чёрном начал спуск, скользя по песку. Песчинки будто омывали его ноги, при этом не касаясь ткани. – Поспешим, Виктор! – Постой! Ты же обещал, что возле Терума передышка! – Виктор снова поправил капюшон и побежал вслед за спутником, спотыкаясь и проваливаясь в песок шаг через шаг. – Эдвард нас уже заждался! Нет времени на отдых! Мужчина в чёрном взмахнул правой рукой себе за спину и его спутник перестал проваливаться в песок. – Так можно было сразу! – возмутился бархатистый голосом Виктор. – Ветер был слабым! А дневная норма уже закончилась километров так сотню назад. Ещё после встречи с пустынниками! У Виктора на ботинках образовался воздушный поток, что помогал ему передвигаться по песку. Такой же воздушный поток обволакивал мужчину в чёрном, из-за чего песчаный ветер ему был не страшен. Спустя пятнадцать минут, путешественники добежали к городу. Вблизи пещера казалась ещё больше. На дороге, ещё в пол километре от городских стен, можно было встретить караваны с лошадьми и верблюдами, от чего Виктор снова возмутился. – Почему мы просто не поехали на лошадях как в Центральных? – Они бы сдохли на полпути в пустыне. – ответил не глядя Гутама. – Сам знаю! Вопрос был.. Хух.. Риторический. Пробегая мимо групп приключенцев, наёмников и купцов, мужчины направлялись к пещере. Минуя очередную таможню с расспросами о цели визита, они побежали к каменной дороге ведущей вглубь. Но уже на входе были видны врата. Огромная голова мужчины с чёрными волосами и бородой выбита из камня и раскрашена с мельчайшей детализацией. Она была размером почти во всю пещеру, больше двести метров в диаметре. Так же вокруг головы на глыбе выгравированы огромные буквы на ордосском.  По дороге шло много искателей приключений, учёных и просто туристов, что останавливались около ларьков торговцев, либо проходили к вратам. У самой бороды выбитой из камня, но покрашенной в чёрный, собралась огромная толпа. Они пытались открыть врата разными способами. Кто-то пытался толкать, кто-то брался за волосинку на бороде и тянул в сторону. Это напоминало муравья, что пытается сдвинуть с места медведя. Кто-то делал это целой группой, кто-то пытался использовать печати и техники, но таких сразу пресекали стражники, что стояли недалеко. Если техника была безвредная, то разрешали, но если разрушительная, как например огненный шар, то сразу отвергали. Забавно было смотреть на чаотирцев, что пытались использовать стихию земли и камень в самих вратах для разрушения, но их тут же отвергала печать защищающая врата. А самым умным, что пытались взаимодействовать напрямую с печатей, грозили самые страшные наказания. Кому-то просто обожгло ладони, а кому-то могло и руку оторвать. Благо целители рядом, но гребут деньги как не в себя. – Как же много частных компаний.. – грустно протянул Виктор, снимая с себя платки. – Наживаются на приключенцах, что с них взять. – мужчина в чёрном пожал плечами и, посмотрев на огромную голову вблизи, улыбнулся, прочитав надписи вокруг головы – Ох Эдвард... «Смерть ждёт каждого ступившего.» Человеческое любопытство таким простым запугиванием не убавишь... – А где, кстати, сам Эдвард? – Виктор уже окончательно избавился от всех платков, растрепав свои каштановые кудри, но очки не снимал – Больше пяти лет прошло, после запечатывания врат, а о нём ни слуху, ни духу. Кто-то говорит, что в Примуре. Кто-то, что уже в Центральных ошивается. А кто-то верит, что он отправился на юг, за седьмой уровень опасности. Но где он на самом деле? Думаю, Пришедшие лучше информированы о своих? – Да, чувствую его энергию с той стороны врат. Удерживать столь мощную печать на большом расстоянии, даже для Эдварда, невозможная задача. Да и к тому же.. Сейчас она не стабильная. – мужчина в чёрном поправил накидку и снова улыбнулся – Ему тоже не терпится отправиться к новенькому, но принципы мешают. Что ж, не будем томить его ожиданием. Мужчина вытянул две руки вперёд и сложил печать левитации. Левой рукой направил ладошку к себе и оттопырил большой палец вверх. А правой, указательный и средний пальцы направил вниз и оттопырил большой влево, остальные загнул. После провёл двумя пальцами правой руки по ладони левой вверх. Изображая взлетающего человека. Мужчина сложил печать левитации и коснулся двумя пальцами правой руки своей груди, а именно свисающего амулета. Тут же взлетел на сотню метров, приближаясь к носу бородача на вратах. Оказавшись на нужной высоте, мужчина протянул вперёд левую руку и произнёс: – Хватит сидеть в затворничестве, Эдвард! Смерть не страшит меня! Энергия чёрного цвета тут же скопилась из амулета на его груди в ладони и выстрелила в лоб бородача концентрированным лучом. Мужчина аккуратно спустился под ошарашенные возгласы ниже стоящих. – И что ты сделал?! – Ничего не поменялось! – Лучше проваливай, выпендрёжник! Как только мужчина коснулся земли, пещера задрожала, кто-то из приключенцев даже упал. И тут глаза на высеченном лице задвигались и уставились на мужчину. Плита посунулась вперёд, что обратило в бегство зевак возле бороды. Рот открылся и голос прогремел на всю пещеру: – Надменности тебе не занимать, Гутама! После, круг, вместе с лицом, разделился пополам и половинки раздвинулись в разные стороны. На дороге сидел в позе лотоса мужчина с тем же лицом что было на вратах. Черноволосый с чёрной бородой в белой накидке с золотистыми узорами. Черты лица такие же, только борода раза в два длиннее. Весь народ, включая стражу, убежали к выходу из пещеры и только наблюдали как Гутама и Виктор прошли за врата первыми и помогли сидящему мужчине встать. Он, пошатываясь, опёрся на их плечи. – Ох.. Давно я не выходил на прогулку. – проговорил мужчина добродушным бассистым голосом. – Эдвард! Десять лет тебя не видел – Виктор взял друга под руку и они пошли к свету, в противоположном конце пещеры. – Больше мой друг, ещё со времён Второй войны в Центральных. – Эдвард похлопал по груди своего друга. – Так она была.. Лет пятнадцать назад? Неужели мы так постарели? – в задумчивости кудрявый поднял голову вверх. – Как видишь, я уже не тот молодой Эдвард, которого ты помнишь. Даже ходить самостоятельно разучился. Хэ-хэ... – Скоро разработаешь свои ноги, не переживай. – Виктор в ответ хлопнул по груди товарища и засмеялся. – Какие вести в Диких Землях за последнее время? – вмешался в разговор Гутама. – Много кто начал селиться на третьем уровне, возле Колодцев. В городах сидят только самые богатые, или самые трусливые. В основном, все на втором живут. Экспедиции на уровни выше пятого я запретил. Хотя, кто будет слушаться, то и дело туда лезут всякие «смельчаки», которых потом  возвращают назад по частям и это если найдут хоть какую-то часть. Ну а на четвёртом.. Там начали строительство стен и колон для барьера. – Так зачем было закрывать врата? – удивился Виктор – Почему не попросили помощи у Центральных земель? Ладно, чаотирцы, сторить не умеют. Да-к, можно ж было у статерян попросить материалы и людей. Они бы тебе за два года такую красоту отбабахали бы. – В диких землях царит полная анархия, здесь нет власти ни у кого – пояснил Гутама – Даже Эдвард не всесилен и его полномочия распространятся только на города, и то не все. А представь, если бы из-за увеличения финансирования от Центральных сюда попёрла бы такая волна народу, про контроль которой даже заикаться не стоит. – Да, по этому пришлось запечатать врата, чтобы своими усилиями обезопасить путь для дальнейших исследователей. – Эдвард вздохнул – Хотя, за пять лет ничего не поменялось. Только ухудшилось. В Примуре единственный проход к Центральным Землям. Вестмур взбунтовался, как только узнал, что я его запечатал. Их лорд пытался захватить власть и проход. Пришлось их запугать, сказав, что если убить меня врата останутся закрыты навсегда. Там в основном одни чаотирцы, так что необразованные. Та и ты видел хоть раз чаотирца, что использует техники барьера? – Случалось.. – протянул задумчиво Виктор. Явно, то что он вспомнил было не из приятного. – Сочувствую. – протянул добродушно Эдвард и продолжил рассказ – Остмур попытался пробурить Стену, но не продвинулись даже на десяток метров. В первые два года пришлось утихомирить несколько бунтующих гильдий. Кстати, из-за отсутствия финансирования валюта очень поднялась в стоимости. И купцы из централа могут разорить рынок очень быстро. Надо будет предупредить Жана об этом. – Жан тоже здесь? – удивился Виктор. – Да, он управляющий в Примуре. – ответи Эдвард словно с толикой гордости за товарища. – Неплохо так устроился… – Гутама подтянул свои рукава и оголил запястья показывая Эдварду. На левой руке была одна лазурная полоса, а на правой пять. – Нам нужно поторопиться. А у меня энергия на исходе так что лошади не помешают. Амулет кстати твой... Всё, сдулся Мужчина снял потресканый кристал и передал его бородачу. – За пять лет ты им впервые воспользовался? – улыбнулся Эдвард. Со стороны выхода уже бежит целый отряд солдат в сверкающих белых доспехах. – Господин Эдвард! Что случилось?! Мы услышали шум! – впереди бегущий без шлема, рыжий молодой человек с веснушками, был капитаном отряда. – Врата! Вы их открыли?! – Да, Тимур, беги быстрее к управляющему Жану и оповести всех на пути, что врата открыты. А твои подчинённые пусть останутся здесь и остановят наплыв людей с Централа. – распорядился Эдвард, выпоямившись в полный рост, тем самым возвысившись над всеми присутствующими. – Никого не впускать ни под каким предлогом. На все вопросы отвечать: «Разрешение на вход будет выдано через пару дней.» Пусть ещё немного подождут. – Есть! – парень уже развернулся и собирался бежать обратно, но Эдвард положил руку ему на плечо. – И ещё… Подгони сюда телегу.