Пролог: Глава 8 "Плачь, Беги. Часть 3"

Солнце словно по команде зашло за горизонт в момент обнажения меча. Оставляя лес в полном мраке. Сердце словно сжалось тисками, время приостановилось. Мгновения начали казаться бесконечными. Нельзя двигаться, нельзя дышать, нельзя ничего. Хоть миллиметр в сторону и ты труп. Виола застыла с приоткрытым ртом в гримасе чистого ужаса. Стрела в её руке уже начала превращаться, а тело склонялось к побегу. Волк, с ребёнком в зубах напряг все свои мышцы, ещё секунда, только один приказ и он рванёт. Всего одно мгновение и всё решиться. – Арчи! – девушка выдавливала каждое слово из свой глотки, словно они застряли в поперек и не дают дышать. Вопль раздался на вес лес – СЕЙЧАС! – Поздно! – не успела Виола крикнуть, как лезвие меча уже заблестело у горла, вот-вот перерезав его. Вспышка искр, и стрела в руках превратилась в меч, за доли секунды до, вписавшись в пространство между шеей и смертельным ударом. Звон метала раздался эхом между деревьев. Арчи взмахнул хвостом и топнул лапой. Всю поляну заполнили волки с маленькими свертками в зубах, их были сотни, и все они выглядели один в один. Клоны. – Врассыпную! – скомандовал оригинал и тут же затерялся в толпе с мальчиком наперевес. Четверо зверей побросали свёртки и вцепились зубами в ноги мужчины, прогрызая чёрные одежды до самой крови, едва не до хруста костей. Лишь их воображение, на самом деле, их клыки застыли в миллиметре от прикосновения, невидимый барьер не пропускал их дальше. И этого замешательства хватило, чтобы девушка отскочила назад и, превратив меч в крюк-кошку, оттянула себя ещё дальше, за тушу монстра. На одно мгновение ей показалось, что разрез чудовища начинает затягиваться, но она не предала этому значения. Инстинкты выживания обострились до предела оттеснив рассудок. Мужчина остался стоять в окружение волков, что уже целой стаей напрыгнули, готовые истерзать его на мелкие клочки. Одна секунда, вспышка и их самих разрезало на мириады кусочков. Только свёртки остались целы, из них выпали копии Рокуро и тут же растворились в воздухе, как дым на ветру. Гутама исчез. Виола начала искать его взглядом. «Сзади? Слева? Справа?! Откуда?!» Смертельная аура на мгновение промелькнула рядом и девушка инстинктивно отпрыгнула от ствола дерева в сторону. Сверху вниз тут же пролетела волна ветра, что срубила все толстые ветви, которые с треском обрушились вниз. Всё происходило слишком быстро. Решало каждое мгновение, одно лишнее движение равноценно смерти. Мужчина сделал кульбит в воздухе, приземляясь на ветку соседнего дерева. Но не успела его нога коснуться коры, как он тут же исчез. В таком шустром рывке, что его остаточное изображение размылось, испарившись. К Виоле тут же подскочила уцелевшая стая. Часть застыла рядом на ветвях, часть вцепилась зубами и когтями в кору основного ствола, а остальные образовали круг на земле. Построение было такое, чтобы ни с какой стороны было невозможно приблизиться к девушке. Один волк передал ей свёрток с ребёнком и Виола обмотала себя им. «Даже я не знаю где настоящий Арчи и Рокуро. А Гутама тем более… Он не посмеет атаковать нас опасными заклинаниями, пока есть шанс навредить ребёнку. В этом я уверена наверняка. Иначе, он уже давно разрезал бы всех волков и меня одним взмахом ветра. А раз он пока не нападает… Значит пытается понять, где настоящий.» – Арчи, молодец – девушка погладила волка и пересчитала стрелы у себя в колчане. Осталось всего четыре: три и одна крюк-кошка в руке. – Мы справимся. – Хитрый трюк. – Раздалось откуда-то снизу. Виола не успела посмотреть туда, как несколько волков, что стояли цельным кругом пропали. Голос раздался откуда-то сбоку, но тут же сменил своё направление, раздаваясь со всех сторон. – Это лишь вопрос времени… Когда я убью каждого… Ещё один волк снизу был проткнут в шею, но не успели остальные среагировать, как мужчина тут же скрылся рывком. – Бежим! – девушка кинула крюк кошку к следующему дереву, но не  смогла даже натянуть веревку, как она тут же была срезана. Ужас на лице девушки нарастал. – Хозяйка! – один из волков потянул её за накидку вниз, а два выпрыгнули вперёд прикрывая собой. Их тут же разрезали напополам. Орошая иллюзорной кровью листья. Гутама приземлился на ветку, где раньше стояла девушка. – Садитесь на меня! – прорычал ещё один волк, и подхватил её своим телом. Девушка тут же взялась за шерсть зверя и он ринулся вперёд по земле. А за ним вся свора. Они бежали цельным кругом, стараясь держать Виолу в центре. Сверху, перепрыгивая с ветки на ветку, так же сопровождали клоны Арчи. Гутама остался стоять там, рассматривая всю картину. Два зверя попытались напасть на него исподтишка, но были прирезаны на месте, испарившись. – Так значит держитесь цельным окружением… – хмыкнул мужчина. – Защищаете её… Ладно… Не думаю, что вы будете настолько глупы, чтобы оставлять оригинал в случайном месте, полагаясь на удачу. Вот только, где конкретно… Перепрыгивая с камня на камень, волки неслись, как можно быстрее. Оставляя преследователя далеко позади. Тот, что вёз на себе Виолу завыл. Вся стая переформировалась,  волки принялись меняться местами, рокируясь и перемещаясь по всей процессии. Сверху всё выглядело, как копошения колонии муравьёв. Виола прижалась к спине своего питомца как можно плотнее. Звон метала о зубы, всплеск кровавой волны и сверху полетел, растворяясь в воздухе, труп волка. В центр всей толпы, прямо перед Виолой приземлилась, как метеор, чёрная фигура. Рубящий удар, рассёк лишь воздух. Волки адаптировались к движениям мечника. Виола извернулась так, чтобы оказаться под брюхом зверя. А все остальные клоны по одной команде остановились, обернувшись в центр событий. Лицо девушки сверкнуло хитрой улыбкой, а в воздухе, над мужчиной парила небольшая верёвочка, что была подброшена вверх ещё до его приземления. Бах! И эта верёвочка превратилась в обрубленное бревно. Оно заполнило пространство так, что своим появлением ударило по мужчине. Но в последний момент изменило своё направление, словно отрикошетило вверх. Ближайшие волки бросились в атаку. – Так значит он не в центре. – с ухмылкой на лице, прошептал Гутама, парируя два очередных волка. – Какой отчаянный шаг. На мужчину тут же налетела целая свора, закрывая всё пространство своими тушами. – Врассыпную! – прокричала девушка, выбрасывая очередную стрелу с крюк-кошкой в сторону. Волки ринулись в разные стороны, по всем направлениям. И не прошло секунды, как Гутама сотнями ударов накрошил закрывающих обзор зверей и осмотрел ситуацию. – Ох и морока… – мужчина перевёл раздражённый взгляд с девушки, на убегающих зверей. «Если она использовала себя как приманку, ребёнок не у неё… Значит… ты всё же понадеялась на удачу?» Он стоял неподвижно, наблюдая, как все разбегаются всё дальше и дальше. «Нет… Никто не будет полагаться на волю случая, когда на кону стоит так много. Дело в другом…» Гутама цокнул языком от злости – Вот только… Выбора у меня нет… Если упущу хоть одного… Грх… Ладно, поиграем по вашим правилам! Он сорвался с места и ринулся за одним из убегающих волков. – Мы выиграли себе какое-то время! – с облегчением вздохнула Виола, притягиваясь к очередной ветке. Рядом к ней подскочил Арчи с ещё парой клонов. – Хозяйка, он их нагоняет слишком быстро, я чувствую, как они исчезают – пролепетал зверь, отпрыгивая от очередной ветки. – Другого варианта у нас нет. Надо продержаться всего лишь пару часов. – девушка взглянула вверх, сквозь кроны деревьев, на появляющиеся в чёрном небе звёзды. – Ночи, в этот период времени в Диких Землях длятся не так долго как в Центральных. Солнце садиться не полностью. Благо мальчик у нас… – Да, всё будет хорошо, хозяйка… – волк не успел вздохнуть, как его шерсть стала дыбом по новой. – Хоз… – Так значит, оригинал у вас. – раздался голос где-то сверху. Этот был другой, бархатистый, но звучал холодно – Я так не люблю сражаться… Виола тут же спрыгнула на землю, а четверо волков построились в боевой формации с разных сторон от девушки. Она сразу превратила крюк-кошку в лук и взяла предпоследнюю стрелу, натянув тетиву в сторону голоса. На землю, перед ними приземлилась тень в капюшоне. Мужчина пошёл вразвалочку, расставляя руки в разные стороны и набирая побольше воздуха в груди. – Но ещё больше я не люблю ждать… – мужчина сжал правый кулак и пространство перед Виолой сжалось с всасывающим звуком. Будто двумя пальцами сжали кусочек ткани. Щелчок пальцем левой руки и в воздухе вспыхнули огненные искорки. ВЗРЫВ! Пространство, что было сжато разразилось огнём. Взрывная волна отбросила девушку и волков назад. – Ты в своём уме?! – заорала девушка, приземляясь на ноги – Ты малыша убить можешь! – Но мне так лень сдерживаться… – мужчина продолжал идти вразвалочку, его голос перешёл на умоляющий тон – Ну, может ты, его по хорошему отдашь?.. А то я и правда… Убить могу. – Ты - псих! – девушка выстрелила в него. Но тот лишь наклонил голову в сторону, стрела просвистела над ухом, оставляя след из верёвки. – Я так устал сегодня. – мужчина потянулся и снова сжал пространство уже позади девушки, совершенно не обратив внимание на верёвку. Щелчок, взрыв! Из огня и ошмёток грязи на него полетели два волка. От первого он уклонился, а атаку второго отбил ногой. Присел от очередного укуса, и как только хотел повернуться к девушке. Перед его лицом пронеслось лезвие. Виола притянула себя верёвкой, при этом превратив лук в меч. Резким движением он вытащил свою рапиру. Искры полетели от трения двух металлов. Девушка улетела к месту, куда притянулась крюк-кошкой. В её руках меч снова превратился в лук, а верёвка втянулась обратно сформировав стрелу. В полёте она выстрелила вновь. – Ох ты… – мужчина парировал мечом двух волков, снова уклонился от стрелы, в этот раз приметив верёвку. Взмах рапирой, но за его локоть ухватился Арчи, не давая перерезать верёвку. Четверо волков принялись наседать на мужчину, отвлекая внимание. Виола притянулась и ударила мечом сверху вниз. Её удар был заблокирован. В воздухе, опираясь на блок оппонента, она совершила сальто вперёд и ударила его по лицу ногой. Мужчина отлетел назад, но волки тут же бросились следом. – Хах… – накидка слетела, показывая кудрявые волосы средней длины и инженерные кожаные очки. На его лице появилась ухмылка, рапира была подброшена на доли секунды в воздух, кулак правой руки сомкнулся, а левой щёлкнул. Воздух сжался рядом с двумя клонами, что бежали в авангарде и настолько близко, что их самих немного стянуло в ту сторону. Щелчок, взрыв. Туши волков разорвало на ошмётки, в месте стяжки. Они тут же испарились. А в руку мужчины вцепился Арчи. – Хозяйка! Бегите! – волк ударил лапами в корпус мужчины. – Ты же Виктор! – заорала Виола – Какое это состязание, если вы вдвоём так подло играете?! – Кгх… – мужчина пнул волка и резанул рапирой в бок. Зверь заскулил, но напал по новой, вместе со своей копией – Вы же знаете, что в реальном бою никогда не будет по другому! Как вы собрались сохранить ребёнка, если не сможете выдержать реальный бой?! Виктор уклонился от очередной атаки волков и вновь подбросил рапиру вверх. Звон метала и высеченная искра, от попадания стрелой. Меч отбросило за спину мужчине, а Виола притянула снаряд обратно. Но воздух начал сжиматься по всему пространству, создавая целое минное поле из сжатых дыр. Волки оказались между одним из больших скоплений. – Арчи! – закричала девушка, делая рывок в сторону своего питомца. Щелчок, взрыв. Вся маленькая поляна, на которой произошла схватка, разразилась пламенем. Девушку отбросило назад. Деревья тут же загорелись, некоторые огромные стволы скрепя упали, поднимая вверх огромные языки пламени. Позади них шёл так же вальяжно, размахивая своей рапирой Виктор. Разбросанные части зверей начали медленно исчезать… – И что дальше? – Виктор шёл медленно. – Арчи! – Виола увидела, как все части тел волков исчезли. «Он не среди них… Значит настоящий Рокуро… У меня… Или у настоящего Арчи…» – Ну что? – мужчина тяжело вздохнул – Мы и дальше будем лес жечь, или ты по-хорошему отдашь? Виола, игнорируя провокационные вопросы, выстрелила стрелой в другую сторону и притянула себя. Лук она повесила себе через плечо. Орудуя лишь крюк-кошкой.  Виктор снова вздохнул и нехотя побежал следом. Пространство возле Виолы сжалось, она превратила верёвку обратно в стрелу, чтобы спрыгнуть вниз. А сверху раздался взрыв. Снова метнула, превратив в крюк-кошку. Целая куча сжатых пространственных дыр начали появляться на её пути. Бах! Бах! Бах! Девушка вылетела из дыма от взрывов, падая на землю, покатилась кубарем. При этом она обняла мальчика так, чтобы тот не пострадал. Её путь падения остановило дерево. Она ударилась об него спиной и села, застонав от боли. – Ну вот надо оно тебе? – грустно спросил Виктор, переходя с бега на ходьбу. – Я… Фух… Честно… Набегался уже сегодня. Дайте отдохнуть. – Ты… – зарычала девушка и в эту же секунду, позади мужчины показался силуэт знакомого волка. Виола, опираясь на ствол дерева медленно встала. – Ну, куда ты собралась? – взмолился Виктор разводя руками – Всё, некуда бежать. Сдавайся. – Я ещё не сдалась. – девушка вдохнула побольше воздуха и поднялась, формируя из сломанной стрелы меч. Наконечник превратился в лезвие, а древко в рукоять. – Ты и пальцем не тронешь моего Рокуро! – Ох… Прошу… – Виктор взмолился и на него тут же накинулся Арчи. Мужчина отскочил в сторону за секунду до сомкнутых на шее челюстей. – Ну, не серьезно… – Хозяйка, дела плохи… – Арчи тяжело дышал, подскочив ближе – Нам нужно что-то придумать. – Я уже придумала. – девушка села на волка, пока Виктор с грустью наблюдал. Меч она вложила себе за спину в колчан, рядом с последней стрелой. – Арчи… Поехали! – Что ж… – голос мужчины стал холоднее обычного и он склонил голову. – Выбор сделан. Воздух вокруг них сжался со всех сторон. Щелчок, взрыв и… Из дыма вылетели Виола верхом на Арчи, вокруг которых образовался белого цвета полупрозрачный щит. Девушка левой рукой держалась за шерсть, а правой сформировала печать щита, с её руки исчезла полоса Ордо. – Держитесь, хозяйка! – волк побежал изо всех сил. Но на их пути приземлился тёмный силуэт. Арчи тут же отпрыгнул в сторону, Виола сформировала из лука крюк-кошку и кинула в ближайшее дерево. – Всё кончено, леди Виола… – протянул грустно Гутама. Рывок в её сторону, но девушке удалось в последний момент парировать удар меча. Не успела она опуститься на ветку, как рядом уже сжалось пространство. Взрыв! Девушка перепрыгнула на соседнее дерево, уцепившись одной рукой за ветку, сделала кульбит и полетела на следующее. На неё в полёте попытался накинуться Гутама, но Арчи прикрыл свою хозяйку телом. Туша зверя отлетела в сторону от рубящего удара. – Арчи! – завопила девушка, отталкиваясь от очередного дерева. На её глазах навернулись слёзы. Она приземлилась на камни и бежала дальше, не оглядываясь. – Конец… – из-за очередного дерева показался Виктор, что в один удар выбил оружие из рук девушки, и, сбив её с ног подсечкой, замахнулся на добивание. – Ребёнка не повреди! – закричал Гутама, осматривая тело волка и тот свёрток, что был у него. – Конечно… – мужчина хладнокровно ударил колющим в лицо девушки. Тишина… «Вот и всё…» Виола прищурила глаза, прикрывая своего ребёнка руками. «Кацуро… Кацуро…» Перед лицом показался силуэт её рыжего возлюбленного. Его тёплая улыбка, звонкий смех и добрый взгляд. «Спаси меня…»  Дзынь! Рапира была отбита и вонзилась возле щеки испуганной девушки. Что-то пронеслось над её телом. – Руки про-очь! – разразился неистовый вопль позади Виктора. Лицо рыжего парня всё истекало потом. Глаза горели огненной ненавистью, а изо рта шёл пар от тяжёлого дыхания. Он сложил левой рукой печать контроля, а в правой держал меч. Второй клинок вернулся, словно закрученный бумеранг и повис над его головой. А рядом у ног, стоял настоящий Арчи, с копошащимся во сне, ребёнком в зубах. – Я убью вас! Если вы хоть пальцем тронете моих родных! – крик на срыве связок из глубины пылающей груди, предзнаменовал резкий выпад вперёд. – Я У-Б-Ь-Ю В-А-С!