Часть 1

Топот ножек раздаётся в тиши темных залов. Тени, вспугнутые назваными гостями, поспешно брызжут в разные стороны, шипят хихикающим силуэтам вслед. Особо вредные из них ,точно в отместку, пытаются зацепиться острым хвостом за воротники, однако огонек в руках ребятишек спешно оберегает их, грозя кулаками врагам. Фонарь со скрипом покачивается в руке Лололошки, пока тот тихонько следует за своим другом. Массивное, отстроенное знающими руками дворфов,расписанное кистями и зубилами талантливых эльфов, здание встречает их покоем и запахом старых книг. Освещенные светом, стеллажи толпятся вокруг,складываются в длинный лабиринт из древних свитков и толстых фолиантов, что поколения эльфов хранят здесь; потолки, что при дневных лучах солнца кажутся далекими, теперь и вовсе становятся практически недосягаемыми: руки огней тянутся вверх,в попытках мазнуть по ним кончиками пальцев,но даже они не способны достичь расписных сводов , утонувших в море темени. Поддевая один из криво уложенных пергаментов,полуэльф пытается вчитаться в извилистые строчки букв, однако довольно-таки скоро письмена уже ложатся на место.Древний эльфийский язык, которому их только-только начали обучать в школе, читается пока что крайне плохо да и узнавать очередную скучную информацию, когда ему вот-вот предстояло услышать что-то по-настоящему стоящее,не очень хотелось. -Ссель?Так зачем ты позвал....Оу -незаконченный вопрос повисает в воздухе, стоило только Ло обернуться к другу, стоявшему с ним рядышком. Поначалу ему казалось,что Эграсса просто терпеливо ждет его , в свою очередь присматриваясь с обложкам новых книг, однако тот лишь смотрит куда-то вдаль,словно стремясь отыскать в ней что-то. Задумчивый взгляд полон неизвестных для товарища дум ,покоящихся на самом дне душистой зелени радужки, в то время как губы сжаты в тонкую линию, слегка прикушенную зубами. Несколько морщинок украшают бледный лоб,стоит только массам мыслей заворочаться в голове эльфа: Ло видит, как их темные волны неспокойно плещутся в душе товарища,отражаясь в иллюминаторах глаз;как они целиком затапливают светлую головку ,заставляют пальцы еще крепче сжать железнуюй ручку до побелевших костяшек. Таким взволнованным,обеспокоенным чем-либо, Ло видел его едва ли не впервые. И ему это жуть как не нравилось. -Догоняй,- ухо обжигает внезапный, горячий шёпот, и эта короткая, но довольно емкая фраза заставляет Эграсселя очнуться. Он поворачивает голову,смотрит удивлённо в большие омуты напротив, прежде чем читает задорную ухмылку на лице друга. Достаточно было заметить диких чертиков,пляшущих в дебрях этих озер, чтобы понять,что сорвиголова вновь задумал что-то. Ни говоря больше ни слова, лишь продолжая загадочно улыбаться ,Лололошка срывается вперед,стремительно ныряет в глубину теней, оставляя за спиной озадаченного друга. -"Ло,постой,там тупик!"-остается невысказанным на языке,пока оторопевший мальчишка смотрит ему вслед. Заторможенно, мозг обрабатывает информацию, количество которой внезапно прибавляется с очередной выходкой друга. -"Он что , бросает мне вызов?.. Но мы же в библиотеке.. Да и сейчас ночь, шуметь излишне, к тому же ,когда мы здесь являемся незваными гостями.."- щелкает лишь спустя время, когда огонек Ло постепенно тускнеет за заваленными полками. Серьезно, этому неугомонному эльфу приспичило поиграть прямо сейчас?.. -"А почему бы и нет? Что мешает, когда никто не видит?" -столь неожиданно мелькает шальная лента мысли,что Эграссель даже поднимает бровь, озадаченный ее появлением. -"Поиграть? Здесь?Но это так не вовремя.. Я ведь хотел поговорить.. " Но так ли ему хочется говорить об этом сейчас? Невольно, но мальчонка чувствует, как душа всё-таки откликается на очередной призыв , влекомая мановением его руки. -"А может , все-таки стоит? " Сомнения в правильности этого поступка,шепоток боязни,что от лишнего изданного ими шума их могут заметить,еще щекочут не по годам серьезного ум,пока несколько простой вывод не напрашивается сам: -"А разве кто-то ,кроме пустых коридоров и пыльных полок сможет узнать о том, что творилось этой ночью?" Нет. Пока ноги стремительно скользят по паркету, Лололошка косится назад, прислушиваясь к чужим шагам. Минуты звонкой тишины стоят вокруг, разбавляемые лишь собственным движением,как вдруг шорох одежд и стук сапог вторят его собственным. Улыбка сама собой вновь проскальзывает на губах: кому ,как не лучшему другу знать, что стоит делать в минуты особой задумчивости Эграсселя. Ловкий поворот налево, рывок в дебри великих имен, золотым тиснением поблескивающих на корках, и, с предвкушением легкой победы ,как в спорте,так и над задумчивостью эльфа, полуэльф едва не врезается в возникшее перед лицом препятсвие. Эгассель лишь тихонько хихикает, когда Ло поспешно тормозит перед возникшей впереди стеллажной стены. Стоило только обернуться, как он уже одаряет его ласковой и в то же время подразнивающей улыбкой, машет на прощание позолоченными светом кончиками , чтобы уже через секунду скрыться в тени. Дополнительным временем мотылек света пользуется прекрасно: уже через несколько минут темнота вокруг вновь сгущается, оставляя Лололошку и его собственный фонарик наедине. -"Уж кому как не эльфу, изучившему эти места вдоль и поперёк за поисками интересной книжки, не знать коварных тупиков?",- шепчет голос разума, но мальчонка лишь отмахивается от него. Желание посоревноваться с другом было горячо до такой степени, что жгло пятки, поэтому он срывается с места, мчась за ним вслед. Отблеки прыгают по стеллажам, перебирают корешки книг, не останавливаясь на чем-то конкретном. Замусоленный переплет "Вокруг Мисра за 80 дней", чуть-чуть поцарапанная обложка "Тысячи и одного глорпа ", едва не падающие с полки "Братья Ави" вместе с "Отвязными и отвязанными" - все это сливается в разноцветные пятнышки, никогда ранее не тронутые и даже не планирующие таковыми быть, рукой Ло. Зачем ему все эти скучные книжки, когда практические навыки , приобретенные жизнью намного веселее? Мальчонка выбегает из зала, замирает на месте, прислушиваясь к далекому топоту внутри, и ныряет в зев нового прохода. Эграссель движется довольно таки быстро, поэтому ему следовало бы тоже быть порасторопнее. "Судьба тёмного человека", "Горе Харриса от собственного ума"- новый хоровод чтива и новый лабиринт полок, за которыми скрывается точно такой же живой огонек. Дикий,неугомонный,как и его собственный,он мечется среди прогалов, дразнится яркими перемигами, оставляя за собой быстро затухающий свет. -"Не догонишь,не догонишь"- словно бы говорит он,пропадая за следующими дверями. -"Не обойдешь ,не сможешь!"- шипят мстительные тени,смыкаясь за спиной. -"А вот и смогу!"- упрямо, наперекор всему, бьется в ушах сердце. И почему-то именно ему Лололошка верит куда больше, чем завистливым прислугам ночи вокруг. Новый пролет, еще одна пробежка длиной в самый длинный зал центрального отделения, и вот впереди уже маячит худенькая спина друга. Облаченная в зеленый камзол, с рассыпавшейся за спиной пшеницей волос, она точно зовет его к себе, и Лололошка не может противиться ей. Поднажав еще чуть-чуть, полуэльф с размаху плюхается на стул рядом с Эграссой. -Ты чего..? Устал?- ловя воздух ртом, интересуется он. Приглядываясь к чужому лицу, мальчонка видит,как вечно бледные, практически до болезненной белизны, щеки раскраснелись, а розовые губы точно так же широко распахиваются в попытке сделать глоток кислорода побольше. -Немного,-откидывая непослушную прядку назад, извиняюще улыбается эльф. В свете ламп , что стоят теперь между ними на столе, глаза, которые всегда напоминали Лололошке приятную свежесть пригородных лесов, кажутся еще ярче. Теперь,помимо спокойных ,пышных крон берез, в них виднеются буйные волны травяного моря, волнующегося под строгими приказами дядюшки-ветра. Оживленные, полные детского восторга и шаловливой радости,как и должно в его возрасте, они вызывают в только-только успокоившемся сердечке довольный трепет, то время как уголки губ сами собой поднимаются вверх. Именно таким полуэльф и хотел видеть своего близкого друга, когда устраивал этот забег. -Ничего,можем продолжить после. Так зачем ты позвал меня сюда?- вспомнив причину,по которой они вообще решили прийти сюда,наконец-то интересуется Ло. Признаться,он был крайне удивлен,когда Ссель подошел к нему с этим предложением во время обеденного перерыва, и любопытство по сей час потихоньку кусало его изнутри, притупившись лишь на пороге здания. Недолго мягкой беззаботности суждено было покоиться на нежном лице: от одного упоминания об этом Эграссель внезапно начинает хмуриться. Густые брови суровой тучей нависают над острыми чертами, возвращая его вновь в прежнюю серьезность и сосредоточенность, от которой Лололошка так сильно стремился его избавить. Горестный вздох застревает между ребер, пока блондин,поправляя воротник, ровно оседает на стуле. -Я хотел рассказать тебе одну тайну..Знаю,что ты никому не расскажешь о ней, и именно тебе я могу доверить все свои секреты без опаски, но мне нужно,чтобы ты понимал всю серьезность тех вещей, о которых я хочу тебе поведать. Для этого мне нужно кое-что показать тебе одну вещь, которую я пока еще не решаюсь показать остальным. Задорная улыбка вслед за расслабленной маской Эграссы медленно исчезает с лица Ло, пылью рассыпаясь в воздухе. Никогда прежде его друг не был так серьёзен: даже когда он ведал ему о тяжёлых днях своей жизни вместе с отцом, некая дымка легкости читалась в повисших кончиках острых ушей и сморщенном носике, в то время как сейчас ее присутвия не было и в помине. Все, что нежно-голубые глаза могли зацепить -это лишь сжатые и подрагивающие ладони, покоящиеся в пятне света на поверхности стола, пока Ссель серьезным, даже несколько обеспокоенным взглядом сверлил его. -Я слушаю тебя,Ссель,- мягкий кивок словно становится отправной точкой в повисшей тишине. -Хорошо..Только,прошу тебя,не пугайся. -"Не пугаться чего?" Прозвучать словам не дают внезапные всполохи света, вспыхнувшие ,стоило только Эграсселю сложить ладони. Маленькая искра, появившаяся в воздухе вслед за ними, постепенно растет, устремив свои края в стороны. Север,запад,юг ,восток- объяв все стороны света, она замирает в воздухе, переливаясь золотым блеском. -Что это..?-пораженно выдохнув,Лололошка понимает,что в этот момент забыл,как дышать. -Искра..Дар,которым меня наделило одно высшее существо.Я расскажу тебе о ней позже, сейчас главное другое..Это очень важная вещь,Ло..С ней, для нас всех: эльфов,гнолов,дворфов,людей, откроются многие возможности..Я не знаю всех ее способностей ,но одно мне ведомо точно. С помощью нее мы сможем заниматься мирохождением,представляешь?! -Мирохождением? -Да. Мы будем способны перемещаться между мирами,пересекать пространство между ними в мгновение ока! Понимаю,что у тебя теперь возникло еще больше вопросов,чем было раньше,но прежде чем я на них отвечу,хочу кое-что еще тебе сказать..-на миг прервавшись, Эграсссель внимательно смотрит на притихшего товарища. Искра едва ощутимо подрагивает вместе с ним,испуская искорки магии в воздух, что потом оседают на плечах эльфа.-Скажи мне,Ло..Я не заставляю тебя принимать это решение так сразу, и в целом давать мне положительный ответ..Но ,что бы ты сказал, если бы я предложил тебе разделить со мной эту силу?.. Я хотел бы иметь рядышком с собой верного напарника,который мог бы помочь мне справиться с этой ответственностью.. -Эграссель..-полное имя звучит так непривычно из родных уст,что одаренный невольно напрягается вновь. Дрожь бежит по расправленным плечам, в то время как глаза с беспокойством бегают по лицу напротив в ожидании продолжения.-Ты серьезно спрашиваешь меня о таком?!Друг,конечно же да! Я согласен с тобой на любые авантюры! -Правда?..Ло,может ты до конца не понимаешь,о чем я говорю и.. -Ссель,- Лололошка перегибается через край стола,словно пытаясь быть ближе.-Ты знаешь, что я доверяю тебе и никогда не оставлю,верно? Так почему ты сомневаешься в том,что я не пойду за тобой?-теплая ладонь ложится поверх распростертых на груди пальцев. -..Ну,это достаточно серьёзное и возможно опасное дело..Ты же еще ничего толком не знаешь.. -Но я знаю тебя,а этого мне вполне достаточно. -Боже,Ло!- не выдержав,Ссель размыкает руки, из-за чего искра,мигнув на прощание,растворяется в воздухе. Обогнув препятствие в виде стола, эльф в порыве чувств налетает на мальчонку, чтобы в ту же секунду стиснуть его в крепких объятьях. -Знаешь,а ведь я тоже только сегодня обрел ее. Можно сказать,что мы станем обладателями искр в один день. -Может тогда заведем календарь,где отметим этот день, как особую дату? -Тогда уж как новую точку отсчета...