Чужой человек.

Джо бежит по зданию ПОРОКа. Слышен вой сирены, а красные лампочки мигают так быстро, что всё сливается в одно кровавое пятно. Девушка заворачивает за угол, и кто-то крепко стискивает ее в объятиях. На губы ложится теплая потная ладонь, заставляя замолчать. Охранники пробегают дальше, не замечая двоих беглецов у стены. – Тише, это я, – Томас заводит их в небольшую операционную и подпирает дверь столом. – Томас, что с нами будет? – девушка смахивает волосы со лба. – Правая Рука получили все документы, – парень берет ее ладонь, вкладывая что-то плоское и очень маленькое, – я отвлеку их, а ты делай, что надо. – Погоди, что это, – Джо осматривает эту вещь, осознавая, что это чип, – Томас… ты… – У нас мало времени, ПОРОК либо убьет нас, либо отправит в лабиринт, – его глаза выглядят печальными, словно он прощается с ней навсегда, – вживи его и они не смогут стереть тебе память. – Как долго ты делал его? – девушка обхватывает брата за плечи, – скажи, что и у тебя есть такой же. – Джо, он только один, пожалуйста, послушай хоть раз меня, – шатен злится, выглядывая из небольшого окошка в двери, – кто-то из нас точно должен помнить. – Куда ты? – первые слезы упали на ее белый халат. – Я отвлеку их, а ты вживи его, только, – он сдирает ее халат, осматривая худое тело, – сюда, они не увидят, – холодные пальцы касаются кожи около подмышки. – Томас, – Джо заключает брата в крепкие объятия, – мы ведь поступили правильно? – Да, мелкая, – шатен целует ее в висок, – увидимся, не теряй времени. Томас убегает, громко хлопнув дверью. Девушка стирает соленые дорожки с лица, после сжимая чип в ладони.

***

– Вставай, обсосыш, – Ньют толкает Джо в плечо, – Фрай заждался тебя на кухни. Девушка кажется взволнованной, ее лоб покрылся испариной, а вся спина была мокрая. Джо шевелила губами и хмурила брови. – Джо! Она подрывается на гамаке, чуть не падая с него. Девушка оглядывается, смутно осознавая, что она в Глейде. Только через пару секунд она замечает Ньюта, который обеспокоенно смотрит на нее. – Тебе что-то приснилось? – блондин смахивает прилипшие к ее лбу пряди. – Нет, не знаю, просто… странное что-то, – девушка отталкивает его, выбегая из-под навеса. Оказавшись у рукомойника, она хлещет водой по лицу, снимая наваждение. Прошло лишь два дня после ее появления в Глейде. Это была ее последняя встреча с Томасом. Сразу после того, как она покинула операционную, ее схватил Крысун и отвел к Пейдж. Джо не знала, где ее брат и жив ли он вообще. «Замечательно, я не знаю, что с Томасом, Минхо не дает мне им помочь, и я не знаю, стоит ли им говорить правду, а если ПОРОК тут же меня убьет или начнет испытание раньше? А как же последние два глейдера?» – Тебя ждет Фрай, – Ньют опустил полотенце на ее плечо и ушел в сторону плантаций. Джо встает на ноги и начинает завязывать волосы в хвост, когда на всю поляну раздается крик Галли. – Лифт! Раздается скрежет и лязг кабины лифта. – Кто-то прибывает! – Алби и Ньют бегут к шахте, как и все остальные глейдеры. «Что-то тут не так, лифт прибывает каждый месяц, никак не раньше. Значит, ПОРОК все-таки ускорил испытание… А если это Томас?». Джо срывается на бег. Она несется так, как никогда раньше. Желание узнать, кто прибыл, завладевает всем ее телом. Девушка толкает какого-то парня, не узнавая Минхо, и протискивается сквозь толпу. Мальчики кричат вокруг нее, из-за чего голова начинает кружиться. – Ньют, помоги, – Галли подзывает друга, и они вдвоем тянут за рычаг, открывая двери лифта. Минута превращается в вечность, когда двери раскрываются. Джо сжимает края рубашки, молясь всем богам, чтобы это был Томас. Из последних сил сдерживая слезы, она смотрит на проклятый лифт. Мальчишки загораживают просмотр, когда Галли спрыгивает вниз, поднимая под локти кого-то. Джо все же расталкивает остальных. В полуобморочном состоянии, в руках Галли она видит Томаса. Волна облегчения скатывается с ее тела. Руки начинают дрожать, а конечности вдруг становятся ватными. Он сильно исхудал, стоял тут в какой-то мешковатой одежде с пустым взглядом. «Ты не смеешь плакать, они наблюдают…» – Ну, новичок, пора вставать! – Галли подводит его к выходу и Ньют помогает Томасу подняться. – Еще один мальчишка, – Джо сильно хрипит, когда бросает эти слова и стремительно уходит к Фрайпану. В голове лишь одна мысль о том, что Томас жив, ПОРОК не убил его и скинул в лабиринт. Каждый шаг дается с трудом, но она продолжает. Джо знает, что они наблюдают, она не должна показать им, что всё знает. Не сейчас. Слезы скапливаются кристаллами в уголках глаз, и она опускает голову, стараясь проморгаться. Галли бросил Томаса на землю, как горшок с кланком. Другие мальчишки обступили его со всех сторон. Кто-то смеялся, кто-то тыкал в него пальцами. Они все упивались его страхом и непониманием. Паника охватила Томаса, полсотни незнакомых ему парней оглядывали его как зверушку. Парень оперся о землю и встал, со всех ног начиная бежать вперед, подальше от них. – Эй, да он же бегун! – Бен с издевкой смотрел ему в след. А Томас продолжал бежать, он жадно вдыхал свежий воздух. Зелень, непонятные высокие стены, какие-то палатки и деревья смешались в одно полотно страха перед неизвестным. Джо оглянулась. Она хотела подбежать к нему и успокоить, сказать, что все будет хорошо. Но она лишь смотрела ему в спину и с грустью думала о том, что два дня назад выглядела точно также. Но она девчонка и другие отнеслись к ней снисходительно, с Томасом так не будет. Джо хотела закричать, чтобы его остановили, но у нее не было на это права. Действительно ли не было? В ушах у парня свистел воздух, Томас совершенно не смотрел под ноги, желая лишь убежать отсюда подальше. Но предательский камень встретился на его пути, и парень полетел вперед, грубо падая наземь лицом. Джо не выдержала. Девушка подбежала к нему и упала на колени, переворачивая брата лицом к небу. – Эй, все хорошо, дыши, – она встретилась с голубыми глазами, полными ужаса, – мы тебе не враги, сможешь встать? Смех парней становился все громче и громче. Томас кое-как поднялся, уставившись на высокие каменные стены, увешенные плющом, безграничное небо, гамаки, кухню и другую часть Глейда. – Где я? – голос сильно охрип. – Меня зовут Джо, ты помнишь свое имя? – девушка коснулась его плеча, привлекая внимание. – Т-томас… – Отлично, Томас, никто здесь не помнит ничего кроме своего имени, – она попыталась улыбнуться, но тут кто-то отдернул ее назад. – Меня зовут Алби, я всё тебе расскажу, – он загородил Джо, – если ты не будешь убегать, – тот увел Томаса назад к поляне, пока девушка смотрела им в след с безграничной болью в глазах. «Он смотрел на меня как на чужого человека. Я больше ничего не значу» Пока Алби проводил Томасу экскурсию и рассказывал о Глейде, Джо была на кухне и готовила завтрак. Она то и дело поглядывала в их сторону, чтобы убедиться, что с братом всё будет хорошо. Фрай пришел неожиданно, слабо толкая девушку в плечо. – Запала на него, сестренка? – парень улыбнулся, кивая в сторону Томаса. – Не неси ерунды, Фрай, – Джо отрицательно покачала головой и вернулась к каше. – Да ладно, он смазливый, хотя я ставил на тебя и Минхо, – он никак не унимался. – Фрай, закрой варежку, это мерзко, – кастрюля с лязгом упала на стол. Шатен вздрогнул и замолчал. Лучше не злить ее. Глейдеры пошли за завтраком, продолжая обсуждать новичка и его падение. Джо со злобой осматривала этих идиотов, но молчала. Вдруг к ним подошел парень, которого она видела впервые, кажется, это первый день, как он вышел из лазарета. Он подлетел к кухне, сжимая ворот рубашки Джо и наклоняя к себе, прижимая к столу. – Я знаю, кто ты, я видел тебя, это всё ты, сволочь, – Фрай пытался оттянуть его, но парень кричал, разбрызгивая слюной, – это всё ты! Только Алби и Ньют смогли оттащить его, после чего потянули в сторону лазарета. Напоследок двое странно взглянули на Джо, которая не меньше их была удивлена. Вдалеке на эту сцену смотрел Томас. Девушка пересеклась с ним глазами и отвернулась. – Черт, ты в порядке, сестренка? – Фрай отвел ее к бруску дерева. – Вроде, – она перевела дух, – кто этот псих? – Не обращай внимания, просто… он кое-что прошел, – Фрай вернулся на раздачу, оставив ее отдыхать. «Прошел что-то… Неужели, его ужалил гривер? Значит, он что-то вспомнил. Вспомнил меня в ПОРОКе»

***

Вечер настал быстро. Томасу выделили гамак рядом с Джо. Он уже улегся на него, надеясь в скором времени заснуть. Парень скомкал одеяло и подложил руку под голову, смотря на дырявые доски навеса. Мысли роем атаковали его сознание. Шатен повернулся в сторону Восточных Ворот, которые недавно закрылись. Всё казалось тут странным, эти ребята, единственная девчонка, которая вечно смотрела на него, каждодневная работа и секреты. Очень много секретов. Джо возвращалась от реки, пробираясь через деревья. Навстречу ей шел Минхо. Тот выглядел устало, и заметя Джо, нахмурился. Он продолжал смотреть на нее, но девушка так и не подняла глаз. – Ты теперь меня игнорируешь? – Минхо остановил ее, заставляя взглянуть на себя. – Определись, мне не бесить тебя или как? – она отдернула руку и зашагала вперед, не оглядываясь. Минхо так и стоял там, смотря ей в след. На её уставшую осанку, острые плечи и длинные волосы. Девушка добралась до гамаков, скидывая свои вещи в угол. Она ловко запрыгнула на него, думая, что Томас давно спит. Но он развернулся к ней, из-за чего Джо вздрогнула, прикрывая веки. – Ты напугал меня, – тихо вздохнула. – Почему ты так смотришь на меня? Весь день, – и снова нахмурился. «Если бы только знал…» – Я появилась тут три дня назад, такой же новичок, как и ты, – Джо легка, укрываясь одеялом, – у Алби слишком много секретов от нас, я подумала, что мы сможем подружиться и понять, что тут происходит. – Мне сказали, что лифт приходит раз в месяц, – Томас, казалось, не верил в искренность ее слов. – Верно, но Глейд – какое-то испытание, которое мы должны пройти, – Джо легла набок, в его сторону, – любое испытание рано или поздно заканчивается. Кажется, скоро что-то должно решиться. Странно, что ты прибыл так рано. Томас ничего не ответил, лишь махнул рукой в сторону лабиринта. – А там что? Джо усмехнулась. Типичный Томас, сразу к делу. – Лабиринт, вероятно, выход из Глейда только через него, – девушка пялилась на высокие стены. Томас вновь ничего не ответил и отвернулся. Разговор окончен. «Как мне не хватает моего старшего брата. Томас, вернись ко мне, я не справлюсь одна. Без тебя у меня нет сил» Джо закрыла глаза, проваливаясь в сон.

***

Женщина со светлыми волосами, собранными в низкий хвост отошла от монитора. Рядом с компьютером стояла чашка кофе. Она сделала глоток. – Думайте, у нас получится? Зачем вы отправили их туда, не проще избавится от них? – Крысун подошел к ее столу, ладонями упираясь в него. – Избавится от иммунных? Вы в своем уме, Дженсен? Они – наше спасение, – женщина как всегда была спокойна, в отличие от ее помощника. – Томас и Джозефина превратили ПОРОК в хаос, а теперь они в лабиринте, – мужчина усмехнулся, – я, на вашем месте, не позволил бы им находиться в одной комнате. – Хорошо, что вы не на моем месте, – Пейдж отвернулась от него на кресле, смотря на мегаполис через окно.

***

Томас находится в странном месте, до конца не узнавая его. Белые коридоры, белые врачебные халаты, охранники, стерильные операционные. Все воспоминания комкаются в голове, будто лист бумаги. Вот он говорит со странной женщиной, которая похлопывает его по плечу. «ПОРОК – это хорошо». Вот он обнимает кого-то. Это девушка, он видит ее светлые волосы. – Томас, мы должны что-то сделать, они умирают, – голос звучит издалека, чей же он… Девушка отходит, и он видит Джо. Джо, которая хватается за него, как за последнюю соломинку. Она плачет и сжимает его халат. – ПОРОК – это не хорошо…

***

Томас подрывается на гамаке и падает на землю. Он загнано дышит и оглядывается. Он все еще в Глейде. Солнце только начинает показываться, остальные еще спят. Парень поднимается и выходит из-под навеса. Оглядывается и видит Джо. Почему она была в его сне? Ее умиротворенное лицо теперь знакомое. Но почему? – Новичок, – Ньют приветствует его и передает банку с водой, – не спится? – Как тут можно заснуть, – Томас принимает воду и выпивает все, до последней капли. – Привыкнешь, – блондин машет ему, призывая пойти следом, – в Глейде есть три правила. Первое – работать, лентяев тут не любят, второе – не обижать другого глейдера и третье. Никогда не ходить в лабиринт, понял? – Почему… – Ты понял? – Ньют стоит на своем. – Нет, не понял, – шатен останавливается, – почему нельзя в лабиринт, а Минхо? Блондин усмехается, складывая руки на груди. – Он бегун, это его работа, Минхо и Бен каждый день ищут выход из этого места, теперь ясно? Парни приходят на опушку, около лифта. – Как стать бегуном? – Томас настроен решительно. – Да вы, издеваетесь, сначала девчонка, теперь ты, – Ньют отрицательно качает головой, – вам так хочется умереть? – В лабиринте умирают? – его глаза округляются. – Всё, хватит, ты будешь помогать мне на плантациях, – парень похлопал Томаса по плечу, – иди, отдохни, через пару часов подъем. Ньют оставил его на поляне и ушел к кухне, где уже стоял Минхо с небольшим рюкзаком. Он собирал припасы и воду в него. После недолгого разговора с Ньютом, Минхо побежал к гамакам. В его руках была небольшая тарелка клубники. Заметя Томаса, парень отсалютовал ему, подбегая к гамаку Джо. Минхо оставил ягоды рядом с ней и ненадолго остался. Поправив сползающее одеяло, шатен отвернулся, направляясь к лабиринту. Томас пошел за ним. – Как стать бегуном? – у самых ворот он отвлек Минхо. – Новичок, если Ньют увидит тебя тут, то бросит в яму, иди пока не наказали, – азиат накинул рюкзак. – Я серьезно, хочу быть бегуном, – но Минхо оттолкнул его. – Ты понятия не имеешь, о чем говоришь, иди спать, – Минхо убежал, еще раз развернувшись, чтобы убедиться, что тот не пошел следом. – Кланкорожий! – Галли шел на него справа и через секунду повалил на землю, – правила есть правила, кусок кланка. – Хватит меня швырять! – Томас поднялся на ноги, выплевывая последние слова парню в лицо. – Я не посмотрю, что ты новенький и всеку так, что Алби не узнает, – Галли схватил Томаса за руку и грубо повел обратно в Глейд. – Хватит, Галли, отпусти его, – тут же из гамаков вышла сонная Джо. – Шнурок, следи за салагой, – парень оставил его на попечение и ушел. Томас поправил рубашку и оглянулся на девушку. – Хочешь что-то съесть? – она улыбнулась, – стой тут, я скоро. Через двадцать минут они сидели на вышке, которая показывала весь Глейд как на ладони и даже первые повороты лабиринта. Когда-то эту вышку сделали первые мальчики. Джо болтала ногами в воздухе, пока Томас сидел рядом, доедая вчерашние лепешки и тефтели. Девушка думала о тех моментах, когда они также сидели на крыше здания ПОРОКа во время обеда. – Странно, но это очень вкусно, спасибо, – Томас продолжал есть, пока тарелка не опустела полностью. – Ты просто голоден, – Джо усмехнулась, передавая ему клубнику, которую нашла утром у своего гамака. – Нет, это тебе Минхо дал, – он отказался, наконец, осматривая землю под ногами. – Минхо? – она думала, что это делал Фрай. – Ага, я видел его утром у твоей постели, – Томас кивнул, спиной облокачиваясь о ствол дерева. Воцарилась тишина. Джо ела клубнику, пока парень думал, как узнать о том, почему он видел ее во снах. На мгновение он засмотрелся на ее светлые волосы, которые трепал вечер. Почему-то эта девчонка вызывала сочувствие и… желание оберегать. Кто, черт возьми, она такая? – Ты тоже кроме имени ничего не помнишь? – он все-таки решил попытаться завязать диалог. – Да, лишь мое имя, – она аккуратно кивнула, отставляя ягоды, – как и все тут. А ты? – Ну, мне снились странные сны, – парень пожал плечами. – Кошмары? – Джо нахмурилась. – Нет, как… словно я проживал чужую жизнь, – Томас не знал, как объяснить это. – О чем они были? – девушка развернулась к нему лицом. – Там была ты, я видел тебя, – заметя, как она округлила глаза, Томас попытался исправиться, – ты не подумай, ничего такого, правда, просто ты в каком-то белом халате и я. Мы говорили о каком-то ПРОКе… а, ПОРОКе. Ты знаешь что это? «Неужели он как-то смог вспомнить…» – Я… не знаю, правда, – Джо начала подниматься на ноги, – нам надо работать, ты решил, что будешь делать? – Ньют сказал я пойду на плантации, что бы это не значило, – Томас поднимается следом, после спускаясь с вышки, – кстати, почему «Джо»? Это от Джоэль? – шатен смотрит на нее снизу вверх, крепко держась за лестницу. – Нет, от Джозефина, – девушка поджимает губы. – Как по мне, Зеф звучит лучше, – Томас продолжил спуск. «Я знаю, только ты всегда так называл меня…»

***

Ньют решил присмотреть за новичком, чтобы тот снова не наделал глупостей. Оба находятся на плантациях не дольше часа, но блондину уже хочется прибить Томаса лопатой. – А вы пробовали залезть в лифт и подождать… – шатен вяло капает землю, посматривая на Ньюта. – Да, лифт не двигается, когда в нем есть кто-то, – но тот продолжает заниматься помидорами. – Окей, а если… – И это тоже пробовали, – блондин устало вздохнул. – Но… – шатен не уступает. – Мы все перепробовали, о чем ты думаешь, – парень оперся о деревянный брусок, явно издеваясь над Томасом. – А если залезть на стены? – шатен отбросил лопату. – И это тоже, – Ньют подошел ближе, – мы тут три года и перепробовали всё. Тем более что лианы растут не до конца стен, – блондин взял в руки корзинку и кинул ее Томасу, – сходи лучше за удобрениями. Томас показывал своё недовольство, но корзину взял. Шатен пошел в лес, нечаянно запнувшись о лопату, повалив ее на землю. – Томас, сходи за удобрениями, – пародия на Ньюта доставляла некое удовольствие, – ты же ничего больше не можешь сделать… где это удобрение вообще? Парень вышел на опушку у устья реки. Вокруг только деревья и большие камни. Томас оглянулся, справа он увидел странную деревянную скульптуру. На ней было написано «Джордж». Но стоило подойти ближе, как парень наступил на кости. Сдержав рвотные позывы, он осознал, что это чьи-то останки. Их было так много, будто здесь покоился не только Джордж. Позади хрустнула ветка. Томас вздрогнул, замечая того парня, который вчера напал на Джо. Кажется, это был Бен, один из бегунов. Но он выглядел странно, словно был чем-то болен. Сальные волосы, потный лоб и оборванная одежда, впитавшая грязь. – Эй, ты Бен? – шатен не двигался. – Это всё ты и та девчонка! – парень налетел на шатена, повалив на землю. Томас попытался вылезти из-под него, но тот не сдавался, сжимая руками горло Томаса, начиная душить. Бен продолжал кричать что-то о нем и Джо, брызгая слюной. Его глаза налились кровь, весь он был похож на одичавшего парня. Томас не знал, что делать, паника и страх заполонили каждую клетку его тела. Пытаясь нащупать что-то вокруг, он взял нечто тяжелое и со всей силы ударил Бена по голове. Парень скатился с него, и Томас резво поднялся, вдыхая воздух. Горло сильно болело. Побежав к Глейду со всей мочи, он кричал, хотя было нелегко и тяжело. – Помогите, кто-то! – Бен не отставал, следовал прямо за ним, пытаясь схватить за ноги, – помогите! Наконец-то он достиг плантаций, где Ньют его заметил. В последний момент Бен повалил его наземь, начиная наносить удары по всем телу. Ньют среагировал быстрее, ударив бегуна по голове деревянным концом лопаты. – Эй, ты как? – блондин помог Томасу подняться. Всё еще не понимая, что происходит, шатен отошел, наблюдая, как Галли и Алби быстро стягивают одежду с обезумевшего. – Его ужалил, посреди дня? – торс парня был покрыт черными витиеватыми линиями, венами, – что происходит? Джо успела вовремя и потащила Томаса к лазарету. Страх затуманил рассудок, что шатен и не заметил, как поранил ногу, когда бежал.

***

Бена посадили в яму, до выяснения ситуации. Зал совета был закрыт, там собрались Алби, Ньют и Галли, пока Минхо находился в лабиринте. Джо быстро прошмыгнула вдоль стен, оказавшись у самой двери. Девушка тихо подошла впритык, прислушиваясь. – Гриверы жалят только ночью, а теперь посреди дня? – Галли звучал встревожено, – что дальше? Они будут бродить по лабиринту и днем? Там Минхо сейчас, напоминаю, на минуточку! – Его ужалили во второй раз, – Алби расхаживал то вперед, то назад, – сыворотка только начала действовать. – Сколько ее осталось? – Ньют, кажется, открыл какой-то ящик, – немного, меньше пяти флаконов. – Он напал на новичка, – Галли звучал так, словно они уже знали, что делать. – Его нужно изгнать, кто знает, на кого еще он нападает, – Алби наконец остановился. – А вы не хотите подумать о том, почему Бен сказал, что видел новичка и Джо в ПОРОКе? Он прошел метаморфозу, – Галли не унимался, – это не бред, а воспоминания, кто знает для чего они тут? «Дело плохо, они начали подозревать нас. Поверят ли они моим словам? Нужно завтра всё рассказать» Дверь резко открылась, и за ней показалось хмурое лицо Ньюта. – А теперь ты идешь к Фраю и готовишь ужин, усекла? – Джо закивала и начала отходить от хижины, – чтобы я тебя тут больше не видел, Джозефина. Дверь со свистом закрылась. «Он назвал меня по имени, дело плохо»

***

Изгнание глейдера не то, что хотел видеть каждый. Горящие факела, деревянные палки и крики о пощаде. Томас наблюдал, как Алби расстегнул ошейник и надел его на шею Бену. Когда кожаная петля с громким шлепком сомкнулась, Бен поднял голову. Его глаза застилали слезы, а из носа бахромой свисали сопли. Глэйдеры взирали на него в молчаливом ожидании. — Алби, пожалуйста, – начал умолять Бен таким жалостливым голосом, что Томас засомневался, а тот ли это парень, который днем ранее попытался перерезать ему глотку, – я клянусь, у меня просто помутилось в голове. Это было секундное помешательство из-за метаморфозы. Я бы никогда его не убил. Пожалуйста, Алби. Пожалуйста! Каждое слово, слетающее с уст парня, было для Томаса словно удар кулаком в живот; он ощущал себя виноватым все сильнее и сильнее. Алби не удостоил Бена ответом. Вместо этого он дернул за ошейник, чтобы убедиться, что и на шесте, и на шее Бена тот закреплен как надо. Алби заговорил громким, почти торжественным голосом, не обращаясь ни к кому конкретно и в то же время ко всем сразу. – Бен, совет вынес решение. Ты приговариваешься к изгнанию за попытку убийства Томаса новичка. Решение окончательное. Ты покидаешь Глейд. Навсегда. Долгая, очень долгая пауза. – Кураторы, занять места у Шеста Изгнания!.. Томас возненавидел Алби за то, что тот публично связал его имя с изгнанием Бена. Чувствовать собственную ответственность было невыносимо. И вот теперь, снова оказавшись в центре внимания, Томас рисковал получить в свой адрес новую порцию подозрений. Ощущение вины трансформировалось в злость и желание обвинить кого-нибудь другого ему сильнее всего хотелось, чтобы Бен наконец-то исчез, а все поскорее закончилось.