Последний рывок перед новой жизнью

      На следующий день Марк и Сирена проснулись рано утром, бодрые и готовые к началу рабочего дня. Солнышко только-только осветило горизонт, наполняя комнату мягким светом и свежим воздухом. Сирена сладко потянулась, вспоминая вчерашний день и планы на сегодняшний. Быстро позавтракав яичницей с беконом и горячим кофе, они собрались в комнату, предназначенную для отделки. Все инструменты и материалы были подготовлены заранее: ведра с штукатуркой, шпатели, кисти и защитные очки.       Марк надел защитный костюм и маску, внимательно осматривая стены. Они были покрыты слоем старой краски и неровностями, требующими тщательной обработки. Определив наиболее проблемные участки, он выбрал подходящий инструмент и приступил к работе. Сирена, вооружившись шпателем и миской с раствором, аккуратно наносила штукатурку на стены, стараясь заполнить щели и выровнять поверхность. Процесс был трудоемким, требовавшим внимания и аккуратности. Раствор наносился равномерно, создавая гладкую поверхность, подходящую для последующей покраски.       Работа шла медленно, но уверенно. Марк работал методично, обрабатывая каждую деталь и проверяя качество нанесения раствора. Сирена, вдохновленная примером отца, приложила максимум усилий, стремясь достичь высокого уровня мастерства. После нескольких часов работы комната преобразилась, стены приобрели ровную поверхность, готовую к финальной стадии отделки. Марк улыбнулся, глядя на результаты своего труда.       — Молодец, — похвалил он, похлопав дочь по плечу. — Ты отлично справилась.       Сирена улыбнулась, ощущая гордость и удовлетворение от проделанной работы. Ее глаза сияли радостью, лицо было покрыто легкой испариной, свидетельствующей о физических усилиях. Успешно завершив такую важную задачу, она почувствовала глубокое уважение к себе и доверие со стороны отца.       Через полчаса после начала работы к Марку и Сирене присоединились Белла и Чарли. Входная дверь распахнулась, и на пороге появились два энергичных помощника, готовые включиться в общее дело.       — Привет, ребята! — воскликнул Чарли, заходя в комнату. — Что у нас запланировано на сегодня?       Марк улыбнулся, указывая на стены.       — Мы заканчиваем оштукатуривание, — ответил он. — А затем перейдем к покраске.       Белла подошла к Сирене, взяв в руки шпатель.       — Я готова помочь, — сказала она, улыбаясь. — Что делать?       Сирена улыбнулась, передавая подруге инструменты.       — Давай начнем с угловых участков, — предложила Сирена, передавая Белле инструменты. — Они самые сложные.       Белла улыбнулась, принимая шпатель.       — Сложные, говоришь? — подмигнула она. — Я так и думала, что они созданы исключительно для того, чтобы усложнить жизнь мастерам!       Сирена усмехнулась, нанося штукатурку.       — Знаете, — начала она. — А ведь угол — это единственное место, где собираются неудачи всех четырех стен.       Марк поднял бровь, слегка улыбаясь.       — И что же они делают в этом углу? — спросил он, подыгрывая дочери.       Сирена лукаво улыбнулась.       — Там они планируют месть, — ответила она, продолжая наносить раствор. — Вот почему углы всегда выглядят такими подозрительными.       Чарли, смешивая краски, добавил свою лепту.       — А знаешь, зачем нужна краска? — спросил он, улыбаясь. — Чтобы спрятать следы преступлений, совершенных углом.       Белла засмеялась, представляя, как углы устраивают преступные козни.       — А если угол решит убить стену? — спросила она, подмигивая. — Это будет преступление века!       Сирена улыбнулась, чувствуя вдохновение.       — Знаете, почему археологам так нравятся раскопки древних кладбищ?       — Почему? — спросили остальные участники, слегка насторожившись.       — Потому что, когда копаешь трупы, никаких вопросов типа «Эй, ты чего роешь?» не задают!       Белла рассмеялась первой, зажимая рот рукой, чтобы не привлечь внимание к неожиданному повороту беседы. Чарли покачал головой, но усмехнулся, поймав себя на том, что улыбка побеждает сопротивление. Марк попытался строго смотреть на дочь, но спустя мгновение его лицо исказилось широкой улыбкой.       Сирена лукаво улыбнулась, наслаждаясь произведенным эффектом.       — Вот видите, — сказала Сирена, подмигивая. — Юмор делает любую работу легче, даже самую серьезную.       — Думаю, стоит открыть окно, — предложил Чарли, — а то мы задохнемся здесь, пока красим стены. Или кто-то хочет увидеть галлюцинации?       — Спасибо, но приход галлюцинаций у меня запланирован на среду, — пошутила Сирена. — Не хочу выбиваться из графика.       Чарли улыбнулся, подходя к окну.       — Отлично, — сказал он, распахивая створки, впуская в комнату свежий воздух. — Тогда не будем нарушать ход событий.       Белла и Сирена стояли перед белыми стенами, держа в руках свежие валики и кисти. Перед ними стояли банки с красивой глянцевой краской нежного мятного цвета, подобранного специально, чтобы создать атмосферу свежести и спокойствия. Девушки переглянулись, улыбнулись и начали активно орудовать инструментами. Белла, вооружившись длинным валиком, смело взялась за покраску верхнего участка стены. Движения ее были плавными и ритмичными, валик послушно двигался сверху вниз, оставляя ровный и густой слой краски. Ее тонкий профиль, освещаемый солнечным лучом, излучал уверенность и сосредоточенность.       Сирена, расположившись внизу, брала на кисть щедрую порцию краски и аккуратно наносила ее на нижний край стены, у самого пола. Она продвигалась шаг за шагом, тщательно прокрашивая каждую впадинку и угол, стремясь создать идеально ровную границу. Щеки девушки раскраснелись от напряжения, но ее глаза горели удовольствием от творческого процесса. В это время Чарли и Марк занялись подготовкой лака для пола. Они аккуратно отмеряли нужное количество компонентов, внимательно помешивая содержимое пластиковой емкости. Лак должен был идеально покрыть отшлифованное дерево, подчеркивая его текстуру и цвет, защищая от внешних воздействий.       Чарли, облаченный в старый фартук, взмахнул кистью, нанося лак на пол у стен, которые были выкрашены.       — А знаете, почему лакировка — это высшая ступень мастерства? — спросил он, улыбаясь. — Потому что лак — это финал любой отделки, он решает судьбу всей комнаты.       Белла, прерывая свою работу, повернулась к отцу.       — Финал, говоришь? — улыбнулась она. — А если я вдруг ошибусь, и пол станет полосатым?       Чарли рассмеялся, указывая на кисть.       — Тогда, дорогая, — ответил он, улыбаясь. — У Сирены в комнате будет эксклюзивный арт-проект!       Через час непрерывной работы стены были покрашены в нежный мятный цвет, а пол покрыт несколькими слоями прозрачного лака. Благодаря свойствам быстрой сушки покрытий, комната преображалась на глазах: стены приобрели свежий, изысканный вид, а пол — глянцевую поверхность, подчеркивающую природные оттенки древесины. Работа велась быстро и организованно. Белла и Сирена действовали слаженно, поддерживая друг друга и делясь опытом. Марк и Чарли руководили процессом, обеспечивая точность и качество. Каждый участок был обработан тщательно и аккуратно, создавая впечатление профессионального ремонта.       Покрытие стен и пола высыхало удивительно быстро, позволяя перейти к следующим этапам уже через несколько часов. Время шло, и комната постепенно принимала законченный вид. Ощущение завершенности наполнило участников радостью и гордостью. Пока покрытия сохли, Белла и Сирена решили совершить короткую прогулку по окрестностям. Девушки вышли на улицу, наслаждаясь свежим воздухом и тишиной городка. Чарли и Марк, пользуясь случаем, заняли места перед телевизором, наслаждаясь зрелищем спортивного канала.       На улице был обычный летний день, но утреннее солнце скрылось за тяжелыми серыми тучами, предвещая скорую погоду. Небо потемнело, стало сыро и прохладно, ветер играл листьями деревьев, создавая мелодичный шорох. Белла и Сирена, решили отправиться на прогулку по лесу, чтобы зарядиться энергией и насладиться окружающей природой. Белла, уверенно вела подругу вперед, прокладывая путь по каменистым тропинкам. Деревья возвышались над ними, создавая зеленоватые арки, по которым скользили редкие солнечные лучи. Листья, увлажненные росой, тихо шептали, сопровождая их шагами.       — Скажи честно, — полушутливо спросила Сирена, слегка отставая. — Ты правда не боишься здесь гулять?       Белла улыбнулась, оборачиваясь.       — Боюсь ли я леса? — удивленно откликнулась она. — Это мой любимый вид досуга. А вот костер разжигать — это страшно!       Сирена рассмеялась, представляя Беллу, сражающуюся с зажигалкой.       — Почему костер страшнее леса? — спросила она, слегка подтрунивая.       Белла загадочно улыбнулась.       — Костер — это непредсказуемо, — ответила она, смеясь. — А лес предсказуем и стабилен.       Сирена усмехнулась, понимая, что Белла предпочитает известные риски неизвестным.       — Ну что ж, — подытожила она, улыбаясь. — Каждому свое.       Белла кивнула, продолжая шагать вперед. Во время прогулки по лесу Свон решила затронуть тему напряженных отношений Сирены с матерью, услышав их вчерашний разговор, она почувствовала потребность поддержать подругу.       — Сирена, — начала она, слегка замедляя шаг. — Я хотела спросить, как ты себя чувствуешь после вчерашнего разговора с матерью?       Сирена остановилась, взглянув на подругу.       — О, это было восхитительно, — произнесла она, саркастически усмехнувшись. — Получила дозу токсичности, приправленную солью и перцем. Чувствую себя чемпионом соревнований по скоростному поглощению критики.       Белла кивнула, понимая ее чувства.       — Это бывает сложно, — мягко произнесла она. — Родители часто не понимают нас, но это не значит, что они не любят. Они действуют из лучших побуждений, даже если их методы оставляют желать лучшего.       Сирена улыбнулась, слегка грустно.       — Лучшие побуждения, — произнесла она, сардонически улыбаясь. — Моя мать уверена, что лучшее лекарство от стресса — это ежедневные лекции о том, как правильно жить. Белла кивнула, соглашаясь.       — Моя мама тоже иногда испытывает сложности, — поделилась она, улыбаясь. — Она всегда старается поддержать меня, но иногда ее слова могут задеть. Важно помнить, что за каждым словом стоит забота и желание лучшего.       Сирена кивнула, чувствуя благодарность за поддержку.       — Спасибо, Белла, — сказала она, улыбаясь. — Твоя поддержка значит для меня очень много.       Белла внимательно посмотрела на подругу, заметив мимолетную грусть в ее глазах.       — Давно у вас такие отношения? — осторожно спросила она, стараясь не задеть чувства подруги.       Сирена глубоко вздохнула, собираясь с мыслями.       — Два года, — тихо произнесла она, слегка улыбаясь. — С тех пор, как начались разногласия между родителями. Мамины упреки и критика стали регулярными спутниками нашей жизни.       Белла кивнула, понимая ее чувства.       — Что послужило причиной таких разногласий? — спросила она, пытаясь понять суть проблемы.       Сирена усмехнулась, понимая сложность ситуации.       — Причина проста, — произнесла она, горько усмехнувшись. — Моя мать, полностью посвятила себя профессии патологоанатома. Она проводит целые дни в морге, исследуя тела и записывая заключения. Часто забывая, что у нее есть дочь и муж.       Белла кивнула, соглашаясь.       — Порой профессиональная деятельность мешает личной жизни, — задумчиво произнесла она. — Важно находить баланс между карьерой и семьей.       Сирена кивнула, чувствуя, как внутри возрождаются надежда и оптимизм.       — Именно, — согласилась она, улыбаясь. — Иногда кажется, что она живет в параллельном мире, полном медицинских терминов и исследований.       Белла улыбнулась, обнимая подругу.       — Она хотела, чтобы я пошла по ее стопам, а я сказала, что никогда не стану такой же как она.       Во время прогулки Беллу кто-то окликнул. Обернувшись, девушки увидели Эдварда и Джаспера, стоящих неподалеку. Эдвард быстро подошел к подругам, нахмурившись.       — Белла, что ты здесь делаешь одна? — строго спросил он, выглядя озабоченным. — Это небезопасно.       Белла покраснела, слегка растерявшись.       — Я не одна, — ответила она, указывая на Сирену. — Мы гуляем вместе.       Сирена улыбнулась, понимая намерения Эдварда.       — Да, — подчеркнула она, улыбаясь. — И если бы что-то случилось, я бы смогла дать отпор любому злоумышленнику.       Джаспер, стоящий в стороне, усмехнулся, слегка качая головой.       — Ты бы смогла? — тихо произнес он, глядя на Сирену. — Вчера, когда ты бежала до дома от страха, мне не казалось, что ты способна дать отпор кому-либо.       Сирена резко развернулась, смотря на Джаспера с явным раздражением.       — Ох, какой благородный защитник выскочил из тени, — саркастически произнесла она. — Сначала следишь за мной, нарушая личное пространство, а потом смеешься над моими страхами. Совершенно не зная меня, делаешь поспешные выводы, а ты очень остроумен, ковбой.       Джаспер пожал плечами, продолжая улыбаться.       — Это был просто комментарий, — спокойно ответил он. — Не воспринимай все так близко к сердцу.       Сирена громко фыркнула, ее голос зазвенел негодованием.       — Интересно, как долго ты преследовал меня вчера? — язвительно спросила Сирена. — Ставишь рекорды в шпионаже или просто развлекаешься?       Эдвард кашлянул, пытаясь смягчить напряжение.       — Давайте не будем ссориться, — предложил он, улыбаясь. — Просто забудем об этом неприятном инциденте и все.       — Да, просто забудем, — фыркнул Джаспер, сложив руки на груди. — Расслабься и забудь, я никому не расскажу, какая ты трусиха.       Сирена глубоко вздохнула, стараясь успокоиться.       — Забавно, — произнесла она, мило улыбаясь. — Человек, который нарушает мое личное пространство, дает советы по поводу реакции на стресс. Очередной шедевр родительского воспитания?       Джаспер усмехнулся, слегка пожав плечами.       — Назовем это научным экспериментом, — сухо ответил он. — Исследую воздействие страха на психику человека.       Сирена фыркнула, ее голос зазвенел сарказмом.       — Научный эксперимент, говоришь? — саркастически переспросила она. — А давай вместе проведем один эксперимент? Как думаешь, сколько будет стоить вставить тебе зубы, когда я их тебе повыбиваю? Представь, один за другим зубы вылетят из твоего рта, образуя красивую цепочку на земле.       Джаспер нахмурился, его губы скривились в презрительной улыбке.       — Ты переоцениваешь свои боевые навыки, — спокойно ответил он. — Твоя попытка спровоцировать меня не увенчается успехом.       Сирена торжествующе усмехнулась.       — А давай проверим? — предложила она, прищурив глаза.       Джаспер фыркнул, его глаза сверкнули от раздражения.       — Проверим? — сухо переспросил он. — Ты бы лучше научилась правилам приличия, прежде чем демонстрировать свою воинственность.       Сирена презрительно улыбнулась.       — Правила приличия? — переспросила она, делая шаг навстречу. — Когда человек вторгается в твое личное пространство, правила приличия — последнее, о чем ты думаешь.       Белла, видя, как ситуация накаляется, решила вмешаться.       — Сирена, не обращай внимания, — мягко произнесла она, улыбаясь. — Джаспер просто любит провоцировать.       Эдвард, заметив, что ситуация выходит из-под контроля, решительно вмешался.       — Джаспер, прекрати, — приказал он, строго глядя на брата. — Твои провокации ни к чему хорошему не приведут.       Джаспер нахмурился, но послушался брата.       — Ладно, — нехотя согласился он. — Но друзьями мы точно не станем.       — Правда? — спросила Сирена, изобразив на лице выражение якобы искреннего удивления. — Не станем друзьями?       — Правда, — передразнил ее Джаспер, криво улыбаясь.       — О, так это же замечательно! — воскликнула Сирена и радостно хлопнула в ладоши. — Я поплачу об этом потом, если у меня будет свободное время.       Джаспер нахмурился, явно озадаченный такой реакцией.       — Что? — опешил он, глядя на девушку.       — Ты глухой что ли? — усмехнулась Сирена, вскинув брови. — Я радуюсь, что мы не станем друзьями, потому что твоя симпатичная мордашка ни на йоту не компенсирует твой дерьмовый характер.       Джаспер замер, явно не ожидая столь жесткой и точной оценки. Его глаза на миг округлились, затем он плотно сжал губы, явно пытаясь придумать достойный ответ. Но его внимание переключилось на Эдварда, чей многозначительный взгляд ясно давал понять: «Лучше помолчи».       — У меня в жизни и без тебя хватает дерьма, — продолжила Сирена, ее голос зазвенел сарказмом. — Поэтому я не намерена хоть как-то взаимодействовать с твоими замашками самовлюбленного нарцисса.       Эдвард, заметив, что обстановка накаляется, встал между ними, пытаясь предотвратить дальнейшее развитие конфликта.       — Хватит, — спокойно сказал Эдвард, сохраняя нейтральный тон. — Сирена, не позволяй себе поддаваться на провокации. Джаспер, прекращай свои нападки.       Джаспер молча посмотрел на Сирену, явно проиграв этот раунд. Он хотел возразить, но понял, что любая фраза прозвучит глупо и незрело. Медленно повернувшись, он молча ушел, чувствуя себя униженным и неудобным. Белла, наблюдая за происходящим, тихо рассмеялась, понимая, что победа в этом раунде безусловно осталась за Сиреной. Лицо девушки было красным от переизбытка эмоций, но в глазах светилась неподдельная радость от одержанной победы.       — Первый начал и первый ушел, — усмехнулась Сирена, поворачиваясь к Белле. — И кто из нас еще трус?       Белла засмеялась, ее смех рассыпался в воздухе подобно колокольчикам.       — Ты просто мастер по уничтожению самолюбия, — прокомментировала она, обнимая подругу за плечи. — Но я рада, что ты победила в этом сражении.       Сирена улыбнулась, чувствуя, как внутри возрождаются надежда и оптимизм.       — Победа всегда приятна, — согласилась Сирена, посмеиваясь. — Особенно когда враг сам признает поражение, уйдя с поля битвы.       Эдвард, наблюдая за девушками, улыбнулся, понимая, что Белле возможно пойдет на пользу общение с такой бойкой девчонкой как Сирена.       — Я, конечно, не в восторге от того, что ты наговорила моему брату, — продолжил он, слегка нахмурившись. — Но однозначно могу заявить, что ты понравишься другому моему брату и сестре-близняшке Джаспера.       Сирена замерла, ее глаза расширились от удивления.       — У тебя есть еще один брат и сестра? — переспросила она, удивленно глядя на Эдварда.       Эдвард неловко почесал затылок, слегка смутившись.       — Да, — признался он, улыбаясь. — Кроме Джаспера у меня есть еще брат Эммет и две сестры — Элис и Розали.       Сирена присвистнула, явно пораженная количеством родственников.       — Ого, — выдохнула она, округлив глаза. — Я бы сошла с ума в такой большой семье. У твоих родителей, семейный подряд по производству детей?       Эдвард рассмеялся.       — Нет, — ответил он, улыбаясь. — Наши родители усыновили нас. Мы разные, но близкие друг другу люди.       — Круто, — присвистнула Сирена. — Надеюсь, что не все твои родственники такие, как этот ковбой.       Эдвард слегка улыбнулся, явно заинтересованный.       — Почему ковбой? — переспросил он, слегка удивившись.       Сирена усмехнулась, припоминая впечатления от знакомства с Джаспером.       — О, молодой человек, — произнесла она, умышленно усиливая свой южный акцент. — Я из Далласа, земляка я точно узнаю.       Эдвард рассмеялся, представляя, как Джаспер выглядел бы настоящим ковбоем.       — Джаспер действительно родом из Техаса, — признал он, улыбаясь. — Но остальные члены семьи совсем другие.       — Интересно, — задумчиво произнесла девушка. — Надо будет познакомиться с остальной частью твоей разношерстной компании.       Эдвард кивнул, соглашаясь.       — Успеется, — пообещал он, улыбаясь. — Думаю, они найдут общий язык с тобой.

***

      Девушки, еще немного поболтав с Эдвардом, вернулись домой к Сирене. Дома ждали их отцы, готовые приступить к сборке мебели. Время пролетело незаметно, и теперь, когда краска на стенах и лак на полу окончательно высохли, можно было заняться последним этапом ремонта — монтажом мебели. Сирена и Белла вошли в комнату, ощущая аромат свежей краски и лака для дерева. Стены сияли нежным мятным цветом, пол блестел, отражая свет, создавая ощущение пространства и воздуха. Вдохнув полной грудью, девушки почувствовали, как внутри рождается радость и гордость.       — Кажется, пора собирать мебель, — произнесла Белла, улыбаясь.       Сирена кивнула, беря в руки инструкции.       — Начнем с кровати, — предложила она, улыбаясь. — Это основа будущей спальни.       Марк и Чарли уже были готовы к работе. Марк внимательно читал инструкцию, отмечая важные моменты карандашом, а Чарли, вооружившись отверткой и гаечным ключом, ждал сигнала к действию.       Сбор мебели начался с кровати. Мужчины аккуратно извлекли детали из упаковок, проверяя каждую деталь на повреждения и соответствие инструкциям. Белла и Сирена помогали, передавая инструменты и поддерживая конструкции. Установку каркаса кровати начали с нижнего блока. Металлические стойки были соединены длинными болтами, а поперечные балки прикреплены с помощью металлических кронштейнов. Марк использовал шестигранный ключ, чтобы зафиксировать соединения, а Чарли следил за соблюдением геометрии рамы. После проверки правильности расположения и устойчивости, Марк аккуратно поместил матрас на каркас, предварительно проверив его размеры и положение.       Следующий этап — установка шкафа. Работа осложнялась наличием многочисленных секций и дверей, но опытные руки Марка и Чарли обеспечили точное исполнение всех операций. Марк и Чарли взяли детали шкафа, проверили соответствие маркировок и инструкций. Белла и Сирена помогли отсортировать комплектующие и подготовиться к сборке. Металлические боковины шкафа закрепили между собой металлическими стойками, используя гайки и болты. Марк фиксировал каждую точку соединения, гарантируя надежность конструкции.       Верхняя и нижняя крышки были установлены на боковые стенки с помощью пластиковых анкеров и винтов. Чарли проверил уровень горизонта, убедившись, что шкаф стоит ровно. Используя торцевые винты и петлевые механизмы, Марк и Чарли закрепили двери шкафа. Проверили плавность хода и герметичность закрытия. Наконец шкаф заполнился полками и шкафчиками и этот этап завершился.       Завершив установку шкафа, команда приступила к рабочему столу. Эта конструкция оказалась проще и компактнее, что позволило заметно сэкономить время. Предварительная подготовка деталей и проверка соответствий длились недолго. Марк и Чарли оперативно соединили деревянную столешницу с опорными конструкциями, установив небольшие крепежные пластины. Сами опоры были аккуратно закреплены с помощью металлических уголков и винтов.       Сборка ящиков рабочего стола прошла быстро и слаженно. Регулировка высоты и установка направляющих для выдвижных ящиков заняли считанные минуты. Сирена и Белла, действуя сообща, разместили полки на нужных уровнях, зафиксировав их с помощью простых фиксаторов. В итоге получился прочный и функциональный рабочий стол, который идеально дополнял общую композицию интерьера.       Последним объектом сборки стали тумбочки. Марк и Чарли работали быстро и слаженно, устанавливая деревянные панели и ручки. Специальные фиксаторы и крепления обеспечивали необходимую устойчивость и прочность конструкции. Белла и Сирена, как всегда, приняли активное участие, помогая закрепить крышки и проверить надежность соединений. Каждая тумбочка оснащалась выдвижными ящиками с надежными роликовыми механизмами, что обеспечивало удобную эксплуатацию и хранение личных вещей. Завершив последнюю проверку надежности, команда отступила назад, удовлетворенно любуясь результатом своего труда.       Осмотрев свою новую комнату, Сирена остановилась у окна, впитывая свежесть зелени снаружи и уют интерьера внутри. Красивые мятные стены гармонировали с чистым блеском пола, а новая мебель располагала к отдыху и порядку.       — Ух ты, — произнесла она, улыбаясь. — Кажется, мы можем открыть свою компанию по ремонту. Всего за два дня мы смогли превратить эту комнату из жуткой кладовки в идеальную спальню.       Белла, стоя рядом, согласилась, кивнув.       — Ты права, — сказала она, улыбаясь. — Мы сработались как профессионалы.       Марк и Чарли, наблюдая за девушками, улыбнулись, гордясь результатами своего совместного труда.       — Возможно, однажды мы откроем собственный бизнес, — поддержал идею Марк, улыбаясь. — Но пока давайте насладимся сегодняшним днем.

***

— Тем временем дом семьи Каллен –

      Через несколько часов после жаркой перепалки с Сиреной Джаспер вернулся домой, чувствуя, как внутри кипит смесь раздражения и восхищения. Он вошел в гостиную и тяжело опустился на диван, пытаясь успокоиться.       Эдвард, сидевший поблизости, внимательно посмотрел на брата.       — Ну что, Джаспер, — начал он, слегка улыбаясь. — Сегодня у тебя был выдающийся день?       Джаспер фыркнул, его голос зазвенел раздражением.       — Эту девчонку надо отправить в космос, — процедил он сквозь зубы. — Она настолько дерзкая, что даже гравитация теряет над ней контроль.       Эммет, услышавший последние слова, громко рассмеялся, войдя в гостиную.       — Дорогой братец, — произнес он, усмехаясь. — Похоже, ты впервые столкнулся с женщиной, которая умеет держать удар.       Джаспер вскинул бровь, его взгляд стал угрожающим.       — Держать удар? — переспросил он, явно раздраженный. — Она произвела по мне серию контратак, каждая из которых попала в цель.       Эдвард улыбнулся, вспоминая сцену их перепалки.       — Похоже, ты получил урок, — подколол он, слегка улыбаясь. — Стоит задуматься, прежде чем называть женщину трусихой.       Джаспер резко вскочил с дивана, его мускулы напряглись от раздражения.       — Это не урок, — отрезал он, раздраженно размахивая руками. — Это просто случайность, удача.       Эммет расхохотался, его низкий бас заполнил помещение.       — Случайность? — переспросил он, насмешливо улыбаясь. — Боюсь, это не случайность, а закономерность. Наш майор потерпел разгромное поражение.       Джаспер почувствовал, как внутри закипает раздражение.       — Майор не сдается без боя, — возразил он, стараясь сохранить достоинство. — Я просто временно ослабил бдительность.       Эдвард усмехнулся, явно наслаждаясь моментом.       — Интересно, — заметил он, улыбаясь. — Оказывается, Сирена приехала в Форкс из Далласа. Ты столкнулся с землячкой, обладающей горячей кровью и крутым нравом.       Эммет расхохотался, театрально хлопая себя по лбу.       — Горячая кровь и крутой нрав? — переспросил он, растягивая слова. — Наш славный солдат, похоже, нашел равного противника.       Джаспер нахмурился, понимая, что попал в ловушку собственных слов.       — Вы оба будете наслаждаться этим событием еще неделю, — пробормотал он. — Но я не намерен становиться жертвой ваших насмешек.       Эммет расхохотался, театрально хлопая себя по лбу.       — Жертва насмешек? — переспросил он, растягивая слова. — Наш прославленный майор пал жертвой женской харизмы!       Эдвард и Эммет рассмеялись, продолжая подшучивать над братом.       Несколько минут спустя в гостиной появились Розали и Элис, источающие красоту и очарование. Их стройные фигуры были заключены в элегантные платья, а длинные волосы украшали искусные укладки. Элегантно ступая по паркету, они заметили, что Джаспер выглядит хмурым и раздраженным, в то время как Эдвард и Эммет явно пребывают в хорошем настроении.       — Что здесь происходит? — спросила Розали, слегка нахмурив брови. — Джаспер, почему ты такой угрюмый?       Джаспер вскинул голову, его взгляд стал оборонительным.       — Ничего особенного, — ответил он, стараясь сохранить достоинство. — Просто обычная семейная беседа.       Элис улыбнулась, ее карие глаза сверкнули от интереса.       — Обычная беседа? — переспросила она, слегка улыбаясь. — Тогда почему Эдвард и Эммет выглядят так весело?       Эммет расхохотался, его низкий бас заполнил помещение.       — Братец, — обратился он к Джасперу. — Пожалуй, стоит рассказать нашим сестрам, что произошло сегодня.       Джаспер нахмурился, явно не желающий раскрывать подробности.       — Не стоит, — пробормотал он, раздраженно сдвинув брови. — Это просто недоразумение.       Эдвард улыбнулся, явно наслаждаясь моментом.       — Недоразумение? — переспросил он, улыбаясь. — По-моему, это нечто большее.       Эммет решил продолжить рассказ, повернувшись к сестрам.       — Видите ли, дорогие дамы, — начал он, театрально разводя руками, — сегодня наш храбрый братец встретился лицом к лицу с девушкой по имени Сирена.       Розали и Элис заинтересованно посмотрели на Джаспера, ожидая продолжения.       — И что же произошло? — спросила Розали, слегка улыбаясь.       Эммет усмехнулся, продолжая рассказ.       — Джаспер вступил в словесную перепалку с Сиреной, — сообщил он, улыбаясь. — И, к нашему великому удовольствию, проиграл.       Розали и Элис обменялись взглядами, улыбаясь.       — Потерпел поражение? — переспросила Элис, улыбаясь. — Интересно, что же произошло?       Эммет ухмыльнулся, представляя сцену их перепалки.       — Представьте себе, — продолжил он, — Джаспер назвал ее трусихой, а она ответила целым арсеналом сарказма и колкостей.       Джаспер фыркнул, явно раздраженный этими воспоминаниями.       — Арсеналом сарказма? — переспросил он, слегка улыбаясь. — Скорее, коллекцией колючих реплик.       Эдвард усмехнулся, понимая, что Джаспер чувствует себя некомфортно.       — Коллекция колючих реплик? — переспросил он, улыбаясь. — Похоже, твоя коллекция пополнилась новыми экземплярами.       Эммет расхохотался, его низкий бас заполнил помещение.       — Пострадать от женских колкостей — это часть военной подготовки, — подмигнул он. — Помни, Джаспер, ты бывший офицер армии Конфедерации, и даже армия научилась адаптироваться к изменениям.       Розали улыбнулась, поддерживая разговор.       — Судя по всему, — заметила она, слегка улыбаясь, — эта девушка обладает особыми качествами, раз смогла вывести из равновесия нашего ветерана войны.       Джаспер вскинул бровь, явно недовольный сложившейся ситуацией.       — Особенные качества? — переспросил он, раздраженно качая головой. — Она просто любит играть словами.       Эдвард улыбнулся, понимая, что Джаспер пытается сохранить лицо.       — Игра словами — это искусство, — заметил он, улыбаясь. — И судя по всему, Сирена мастерски овладела этим искусством.       Эммет усмехнулся, продолжая подшучивать над братом.       — Мастера слова редко терпят поражения, — подмигнул он. — Но, похоже, сегодня у нас появился новый чемпион.       Джаспер фыркнул, понимая, что проиграл этот раунд семейных шуток. Вдоволь насмеявшись, Розали наконец обратилась к братьям, слегка улыбаясь.       — Так, ладно, кто такая эта Сирена? — спросила она, изучая выражение лица Джаспера. — И как ты умудрился с ней заговорить?       Джаспер вздохнул, понимая, что не сможет уклониться от ответа.       — Сирена — подруга Беллы, — начал он. — Мы столкнулись с ними в лесу.       Эдвард усмехнулся, вспоминая недавнюю сцену их первого знакомства.       — На самом деле, — начал он, обращаясь к сестрам. — Это была довольно занятная встреча. Мы с Джаспером охотились в лесу, когда заметили Беллу и ее подругу. Я сразу пошел к ним и сказал Белле, что небезопасно гулять в лесу в одиночку, а Сирена настояла на том, что сможет в случае чего дать отпор нападавшим и тогда Джаспер не смог сдержать язык за зубами.       — Я не сказал ничего плохого! — парировал блондин.       — Конечно не сказал, просто вчера как маньяк следил за Сиреной, а сегодня сказал, что она бежала как трусиха и в этот момент началось шоу, очень жаль, что вас не было рядом! — Эдвард глухо засмеялся.       — Следил как маньяк? А не ты ли пробирался по ночам к Белле в комнату и смотрел как она спит? — возразил Джаспер.       — Речь сейчас не обо мне, — фыркнул Эдвард и скрестил руки на груди. — Не переводи стрелки.       — Эдвард, кроме того, что Сирена — подруга Беллы, ты не рассказал ничего стоящего, — фыркнула Розали. — Кто она такая и откуда взялась здесь?       — Она дочь нового шерифа, который будет работать вместе с Чарли, вчера Белла сказала, что ее родители находятся в бракоразводном процессе и она переехала в Форкс из Далласа вместе с отцом, — объяснил Эдвард. — С Беллой они познакомились еще в детстве, когда Сирена приезжала в гости к родителям своего отца.       — В ней было что-то подозрительное? — настороженно спросила Элис, ее взгляд стал серьезным.       Эдвард задумчиво улыбнулся, представляя встречу с Сиреной.       — Кроме огромного количества сарказма, колкостей и плохо контролируемой агрессии, ничего странного я не заметил, — спокойно ответил он. — В отличие от Беллы, ее мысли я слышал, но в них нет ничего значительного.       Розали слегка фыркнула, ее глаза сверкнули от интереса.       — Это интересно, — заметила она, слегка улыбаясь. — Обычно человеческие мысли выдают немало секретов.       Эдвард кивнул, соглашаясь.       — Действительно, — подтвердил он, улыбаясь. — Но Сирена производит впечатление сильной и независимой девушки. Ее мысли просты и прозрачны, без особых тайн.       Элис задумчиво прикусила губу, ее взгляд стал задумчивым.       — Значит, — произнесла она, слегка улыбаясь. — Она представляет угрозу только в словесных баталиях?       Эдвард усмехнулся, понимая ход мыслей сестры.       — Похоже на то, — ответил он, улыбаясь. — Пока что она не проявляет никакого угрожающего потенциала.       Джаспер фыркнул, его голос зазвенел раздражением.       — Уже успел изучить ее потенциал? — спросил он, слегка раздраженный.       Эдвард пожал плечами, ничуть не смутившись.       — Я просто наблюдательный, — ответил он, улыбаясь. — Всегда полезно иметь представление о людях, с которыми сталкиваешься.       Розали улыбнулась, понимая, что Эдвард шутит.       — Ясно, — произнесла она, слегка улыбаясь. — Значит, мы имеем дело с обычной девушкой, обладающей даром самообороны.       Эдвард кивнул, соглашаясь.       — Именно так, — подтвердил Эдвард, улыбаясь. — Обычная девушка с необычным характером.       Розали внимательно посмотрела на Джаспера, ее взгляд стал требовательным.       — Ладно, с этим разобрались, — произнесла она, слегка улыбаясь. — Зачем ты вчера следил за ней?       Джаспер вздохнул, понимая, что не сможет уклониться от ответа.       — Я просто прогуливался по городу и заметил ее, — начал он, слегка оправдываясь. — Судя по тому, как растерянно она выглядела, она потерялась. Да и ее эмоциональный фон оставлял желать лучшего. Я просто присматривал.       Розали слегка улыбнулась, понимая ход мыслей брата.       — Присматривал? — переспросила она, слегка улыбаясь. — Это звучит как оправдание.       Джаспер фыркнул, его голос зазвенел раздражением.       — А если бы она решила покончить с собой? — парировал он, слегка раздраженный.       Эдвард усмехнулся, представляя эту ситуацию.       — В принципе, вчерашний присмотр имел место быть, — подметил он. — Белла рассказала, что перед тем, как уйти на прогулку по городу, Сирена очень сильно поссорилась по телефону с матерью. Судя по их разговору, отношения у матери и дочери очень напряженные.       Розали кивнула, ее глаза сверкнули от интереса.       — Напряженные отношения? — переспросила она, слегка улыбаясь. — Похоже, у нас есть новая драма.       Эдвард кивнул, соглашаясь.

***

      На следующий день Сирена проснулась в приподнятом настроении, ее сердце было полно радости и предвкушения. Солнечные лучи, проникающие сквозь полупрозрачные шторы, окрашивали комнату в мягкий персиковый свет, наполняя пространство особым теплом и уютом. Тихо ворочаясь среди мягких складок, покрывала, девушка ощутила легкость и обновление, словно вчерашний день подарил ей вторую молодость. Сон покинул ее моментально, оставив после себя приятное чувство отдохнувшего тела и ясности ума. Сирена села на краю кровати, расправляя плечи и глубоко вдыхая свежий утренний воздух, который свободно проникал в открытое окно. Комната была залита светом, окружающий пейзаж благоухал ароматами зеленых садов и свежих трав.       Встав с кровати, девушка потянулась, ощущая, как суставы приятно хрустнут после крепкого сна. Она взглянула на часы, висящие напротив зеркала — стрелки показывали семь утра. Отец еще спал, его дыхание было размеренным и глубоким. Решив не будить Марка, Сирена тихонько на цыпочках вышла из комнаты, направляясь на кухню. Небольшая кухня была наполнена мягкими бликами солнечного света, которые падали сквозь окно, украшенное белой тюлевой шторкой.       Взгляд девушки упал на календарь, висевший на стене кухни. Сегодня понедельник, и у нее было достаточно времени, чтобы воплотить свои кулинарные фантазии и порадовать отца перед первым рабочим днем. Желая порадовать отца вкусным завтраком, Сирена решила сходить в магазин за свежими фруктами и хлебом. Проверив наличие ключей и небольшого кошелька с деньгами, девушка тихонько вышла из квартиры, закрыв дверь на защелку. Двор дома утопал в зелени кустарников и деревьев, освещаемых первыми лучами восходящего солнца. Луга и клумбы парка за домом источали ароматы душистых растений и цветов, наполняя утренний воздух свежестью и чистотой.       Улица была пустынна, лишь редкие пешеходы спешили по своим делам. Воздух был свежим и прохладным, наполняя легкими ароматами осени. Сирена быстрым шагом направилась к небольшому магазину, расположенному неподалеку, ее шаги были легкими и упругими. Магазинчик был крошечным, но уютным, его витрины были украшены яркими фруктами и овощами, зеленью и цветами. Внутри пахло свежим хлебом и кофе, что создавало особую атмосферу домашнего уюта. Сирена вошла внутрь, вызвав звон маленького колокольчика, подвешенного над дверью.       Продавец, пожилой мужчина с седыми волосами и добродушным лицом, улыбнулся, увидев посетителя.       — Доброе утро, — приветствовал он, слегка кивнув. — Что-то вкусненького планируете приготовить?       Сирена улыбнулась, выбирая товары.       — Омлет с сыром и ветчиной, — ответила она, положив в корзину яйца, молоко и овощи. — И, конечно, свежевыжатый апельсиновый сок.       Мужчина улыбнулся, его глаза заискрились от удовольствия.       — Прекрасный выбор, — похвалил он, улыбаясь. — Такой завтрак принесет радость и заряд бодрости.       Получив покупки, девушка поблагодарила продавца и вышла из магазина, направляясь домой. Воздух снова наполнился утренними ароматами сада, заставляя дышать глубже и внимательнее вслушиваться в звуки просыпающегося города.       Вернувшись домой, Сирена аккуратно положила покупки на кухонный стол и принялась готовить завтрак. Электроплитка мягко загудела, обжаривая кусочки сыра и ветчины. Аромат яиц и специй распространился по квартире, наполняя пространство аппетитными нотами. Спустя двадцать минут ароматный омлет, горячие тосты и чашечка чая были расставлены на столе. Сирена с удовольствием взглянула на блюдо, чувствуя гордость за свою кулинарную фантазию.       Все готово, оставалось лишь разбудить отца. Тише мыши подойдя к спальне, девушка осторожно толкнула дверь. Марк лежал на кровати, его лицо было спокойным и счастливым. Она тихо позвала его, и отец открыл глаза, улыбнувшись дочери.       — Доброе утро, — сказала она, улыбаясь. — Я приготовила вкусный завтрак, идем скорее кушать.       Марк улыбнулся, садясь на кровати.       — Замечательное начало дня, — произнес он, прижимая дочь к себе. — Ты просто чудо, дорогая.       Они вместе перешли на кухню, уселись за стол и с аппетитом принялись за еду. Сирена улыбалась, ощущая, как их сердца наполняются радостью и любовью.       — Чем планируешь заняться сегодня? — спросил Марк.       — Точного плана у меня нет, наверное, прогуляюсь по городу и зайду в несколько магазинов, может встречусь с Беллой, — пожала плечами Сирена. — А ты сегодня выходишь на работу?       — Да, городок маленький, поэтому думаю, вернусь не очень поздно, — ответил Марк. — Если что, держи телефон под рукой и будь осторожна.       — Хорошо, договорились.       Закончив завтрак, Марк быстро собрал свои вещи, прихватив служебную сумку и ключи от автомобиля, который отец арендовал пока не пригонят его машину. Его глаза ярко блестели от утреннего кофе. Сирена помогла отцу надеть пиджак, проверив, не забыл ли он что-то важное.       — Пап, будь осторожен. — сказала она, улыбаясь.       Марк улыбнулся, кивнув.       — Ты всегда предупреждаешь меня об этом. — ответил он, улыбаясь.       Сирена улыбнулась, слегка поджав губы.       — Привычка, — объяснила она, улыбаясь. — Просто хочу, чтобы ты был в безопасности.       Марк нежно поцеловал дочь в макушку, прощаясь.       — Хорошего дня, Сирена, — пожелал он, улыбаясь. — Наслаждайся летом и береги себя.       Сирена улыбнулась, кивнув.       — Спасибо, пап, — ответила она, улыбаясь. — Буду ждать тебя вечером.       Провожая отца взглядом, девушка закрыла дверь и вернулась на кухню, начиная готовиться к новому дню. Закончив мыть посуду, она решила принять утренний душ, освежиться и почувствовать себя готовой к любым испытаниям. Маленькая белая плитка ванной комнаты отражала яркий свет, льющийся из окна. Пар, исходящий от горячего душа, наполнял пространство мягкой влажной дымкой, создавая ощущение релаксации и покоя. Включив кран, Сирена подставила лицо под струи теплой воды, ощущая, как вода стекает по телу, смывая остатки сна и напряжения.       Запахи мыла и шампуня наполнили ванную комнату, придавая ей особый аромат свежести и чистоты. Пользуясь мягкой мочалкой, девушка тщательно очистила кожу, наслаждаясь приятной прохладой водных потоков. Завершив процедуру, она вышла из душа, обмотавшись большим белым полотенцем. Кожа стала гладкой и шелковистой, волосы влажно блестели, отражая яркие блики солнечных лучей. Ощущая свежесть и чистоту, девушка почувствовала, как внутри возрождаются жизненные силы и энергия.       Одевшись в легкое платье и мягкие тапочки, Сирена вернулась в гостиную, чтобы выбрать книгу для чтения в следующие несколько часов. Книга была открыта на последней прочитанной странице, приглашая окунуться в мир приключений и интриг. Сидя на диване, девушка погрузилась в чтение, наслаждаясь спокойствием и уютом своего дома. Тем временем погода за окном оставалась солнечной и ясной, но легкий ветерок приносил с собой предупреждение о возможной перемене климата. Сирена решила оставить окно открытым, чтобы насладиться свежим воздухом и ароматом летних цветов.       Внезапно ее глаза проскользнули по строчке, описывающей внешность главного героя книги. Мужчина обладал внешностью, напоминающей кого-то знакомого. В подсознании Сирены всплыл образ Джаспера, которого она встретила накануне в лесу. Воспоминания нахлынули потоком, высокий, худощавый парень с белокурыми волосами и карими, практически черными глазами, пристально смотревшими на нее. Его фигура была стройной и изящной, словно скульптура античной эпохи. Казалось, он излучал ауру величия и непоколебимой уверенности.       «Симпатичный, но уж слишком самовлюбленный и высокомерный». — подумала Сирена.       Ее внутренний голос продолжал рассуждать.       «Если бы он не повел себя так, возможно, я бы отнеслась к нему иначе».       Мысленно воспроизведя сцены их встречи, Сирена вновь ощутила раздражение, вызванное его поведением. Вспомнила, как он обвинил ее в трусости, а затем самоуверенно комментировал ее способности противостоять угрозам.       «Самовлюбленный нарцисс. Своими словами он убил всю привлекательность внешности». — раздраженно подумала она.       Но, несмотря на раздражение, в глубине души Сирена вынуждена была признать, что Джаспер действительно красив. Его черты лица были чертовски привлекательными, аристократические скулы, утонченные черты носа и тонкие губы, которые, казалось, всегда носили печать легкой насмешливой улыбки, а темные глаза притягивали внимание своей глубиной и магнетизмом. Внешность парня врезалась в память, вызывая смешанные чувства. Одна сторона ее сознания отвергала его за высокомерие и презрительное отношение, другая — тянулась к его привлекательности и силе.       Снова углубившись в книгу, девушка отвлеклась от воспоминаний, погружаясь в приключения главного героя. Однако образ Джаспера остался в ее сознании, как напоминание о недавней встрече. Читая строки о мужественных деяниях и романтических сценах, Сирена ловила себя на мысли, что ее собственное сердце отозвалось бы совсем иначе, если бы Джаспер проявил хотя бы толику вежливости и понимания. Она сравнила его поведение с образом идеального мужчины из книги и поняла, насколько велика разница между реальностью и литературными персонажами.       — Так, хватит! — встрепенулась Сирена. — Он самовлюбленный придурок, который не знает о существовании личных границ и норм субординации!       Ее мысли путались, перескакивая с одного аспекта на другой. В памяти всплыло, как Джаспер буквально преследовал ее, нарушая личные границы и комментируя ее поступки. Вспомнила, как он назвал ее трусихой, а затем провел целый ряд нелепых сравнений, призванных выставить ее в невыгодном свете.       — Почему я вообще думаю о нем? — раздраженно спросила она саму себя. — Его поведение недопустимо и неприлично.       Попытавшись вернуться к чтению, Сирена поняла, что мысли продолжают вращаться вокруг образа Джаспера. Его внешний вид, манеры и высказывания снова и снова возникали в ее сознании, словно пытаясь напомнить о себе.       — Я должна прекратить думать о нем, — решила она, решительно закрывая книгу. — Есть масса других занятий, более приятных и полезных.       Ее мысли хаотично прыгали с одной темы на другую, не находя покоя. Попытавшись сконцентрироваться на сюжете книги, Сирена поняла, что внимание рассеялось, и страницы перестали удерживать ее интерес. Было ясно, что отвлечься от навязчивых мыслей в четырех стенах непросто.       — Нужно сменить обстановку, — тихо произнесла она, вставая с дивана. — Дом не помогает сосредоточиться.       Отправившись в свою комнату, девушка подошла к шкафу, стоявшему напротив кровати. Открыв створки, она внимательно рассмотрела ассортимент одежды, разложенной по полочкам и повешенной на вешалки. Среди множества нарядов она выбрала простенькие джинсовые шорты и черную футболку с изображением какой-то абстрактной картины.       Переодевшись, Сирена подошла к зеркалу, критически рассматривая себя. Волосы, девушка собрала в свободный пучок, выгодно подчеркнув линию шеи и скулы. Просторная футболка комфортно прилегала к телу, а короткие шорты позволяли свободно передвигаться, не стесняя движений. Обув обычные кеды и захватив ключи от дома, девушка вышла наружу. Теплый летний воздух встретил ее ласковым объятием, слегка щекоча кожу. Яркое солнце освещало город, наполняя пространство золотистыми лучами.