Возвращение в новую жизнь

      Романтичная сцена была внезапно нарушена резким звонком мобильного телефона Джаспера. Нутро молодого человека дрогнуло от внезапного вторжения реальности в мир мечты и чувств. Чувство раздражения мгновенно вспыхнуло в нем, заставляя сжать челюсти и опустить взгляд, выражающий досаду и разочарование. Все, чего он хотел в этот момент, — насладиться обществом Сирены, почувствовать тепло ее рук и услышать нежность ее голоса. Но судьба распорядилась иначе. Телефон продолжал настойчиво вибрировать, отвлекая внимание и разрушая атмосферу спокойствия и близости. Раздраженно выдохнув, Джаспер поднял взгляд на Сирену, стараясь скрыть свое раздражение и неуверенность перед лицом внешней угрозы, которую олицетворял тот самый звонок.       Она заметила его напряжение и немедленно отреагировала, пытаясь поддержать. Ее рука мягко коснулась его лица, ласково поглаживая кожу и поднимая его подбородок вверх, чтобы встретиться взглядом с черными глазами юноши. Эти прикосновения помогли Джасперу немного расслабиться и посмотреть на ситуацию объективнее.       — Ответь, — прошептала она, голос звучал нежно и спокойно, будто струнка музыкального инструмента, способная успокоить даже самое взволнованное сердце. — Может быть, это важно. Я никуда не уйду.       Ее слова тронули Джаспера до глубины души. Поднявшись с места, он медленно вынул телефон из кармана джинсов, готовясь встретить вызов судьбы лицом к лицу. Экран ярко засветился, показывая знакомое имя — Элис. Имя сестры вызвало мгновенный отклик в душе Джаспера. Почему именно сейчас? Почему именно тогда, когда он наслаждался редкими минутами покоя и счастья? Ведь Элис редко беспокоила брата без веской причины. Значит, дело серьезное. Мысленно вздохнув, он приготовился выслушать сестру и принять решение.       — Сирена… — начал он осторожно, глядя ей прямо в глаза, надеясь увидеть поддержку и понимание. — Я должен идти. Понимаешь…       Сирена внимательно посмотрела на Джаспера, прочувствовав тяжесть момента и осознавая всю важность ситуации. Легкая улыбка появилась на ее лице, давая понять, что она принимает необходимость расставания и поддерживает выбор Джаспера. Несмотря на внутренний дискомфорт, она знала, что иногда жизнь диктует правила игры, и приходится подчиняться обстоятельствам ради высшего блага.       — Я все понимаю, — ответила она тихо, стараясь сохранить спокойствие и уверенность. — Иди.       Долгим взглядом они обменялись друг с другом всеми невысказанными словами, наполненными любовью и заботой. Затем Джаспер быстро подошел к девушке, легко касаясь ее губ своими собственными в прощальном поцелуе, ощущая вкус первых эмоций. После этого Джаспер стремительно направился к выходу, одновременно нажимая кнопку принятия вызова. Шаги его были твердыми и уверенными, словно он стремился быстрее добраться до цели и решить проблему, возникшую перед ним. Голос Элис наполнил пространство своим тревожным тоном, заставляя Джаспера напрячься еще сильнее.       — Как ты мог?! — закричала сестра сквозь помехи сигнала, ее голос дрожал от страха и беспокойства. — Что случилось с Сиреной? Она в порядке?!       Эти слова эхом отозвались в голове Джаспера, вызвав приступ паники и тревоги. Внутри него проснулся инстинкт защиты, отвечая с уверенностью и твердостью, он постарался развеять страхи сестры и восстановить порядок в хаосе эмоций.       — Элис, послушай меня внимательно, — сказал он твердо, подавляя нарастающее беспокойство. — С Сиреной абсолютно ничего не произошло. Она цела и невредима. Почему ты задаешь такие вопросы?       Элис молчала несколько секунд, очевидно, собираясь с мыслями и эмоциями. Наконец, ее голос снова зазвучал в трубке, теперь гораздо тише и спокойнее, хотя нотки напряжения остались слышимы.       — Видение, братец, — произнесла она серьезно. — Оно было таким четким и ужасающим. Я увидела, как ты укусил ее во время поцелуя, и она умерла!       Застывшее сердце Джаспера словно сжалось и по спине пробежало покалывание. Страх охватил его разум, погружая мысли в хаос и неопределенность. Могло ли такое случиться? Был ли он настолько слаб, что потерял контроль над собой и рисковал жизнью той, кем хотел обладать больше всего на свете?       — Нет, Элис, — решительно ответил он, отказываясь верить в реальность увиденного ею. — Этого не могло произойти. Я контролировал себя каждый миг нашего общения.       Его голос прозвучал твердо, демонстрируя силу характера и веру в собственные способности. Однако сомнения оставались в глубине сознания, напоминая о возможности потери контроля и опасности, которой подвергалась Сирена.       — Ты силен, Джаспер, — сказала Элис с искренним уважением и доверием. — Но видения не обманывают. У меня есть предположение, что в последний момент что-то поменялось и поэтому Сирена осталась жива, но первоначальное видение было о ее смерти.       Слова сестры заставили Джаспера задуматься. Действительно, его природа могла оказаться врагом самому себе, угрожая жизни девушки.       — Я обещаю быть предельно аккуратным, — подтвердил он голосом, полным решимости и доверия. — Элис, я никогда не причиню вреда Сирене… Я… Я слишком сильно к ней привязался.       Подходя к лифту, Джаспер решил сегодня больше не возвращаться к Сирене. Вместо этого он решил отправиться на охоту, чтобы в следующий раз у него не было такого сильного противостояния с его вампирской сущностью. Шагая по коридору, он ощущал, как внутри зарождается чувство свободы и независимости, его сердце, хотя и не билось, нуждалось в отдыхе и восстановлении сил. Он понимал, что его связь с Сиреной требует особого подхода, и он не хотел подвергать ее риску.       Двери лифта открылись, и Джаспер вошел внутрь, нажимая кнопку подземной парковки. Машина, стоящая на стоянке, ждала его, словно верный спутник, готовый следовать за хозяином в любую точку планеты. Модель идеально соответствовала характеру владельца: строгая форма кузова, мощные двигатели и элегантный дизайн создавали впечатление надежности и прочности. Сильная фигура скользнула внутрь, удобно устроившись на водительском кресле. Запустив двигатель одним движением пальца, Джаспер направил транспортное средство к воротам гаража, выводящим на главную дорогу города.       Шоссе простиралось впереди широкой лентой асфальта, украшенной огнями уличных фонарей и редкими автомобилями, движущимися навстречу одинокому путнику. За окном мелькали улицы, площади и кварталы огромного мегаполиса, заполненные людьми, зданиями и достопримечательностями. Постепенно пейзаж сменялся пригородными районами, состоящими преимущественно из частных домов и небольших предприятий. Наконец дорога привела к окраинам густых лесов, покрывающих значительную территорию окрестностей Далласа. Здесь царствовала особая атмосфера, пропитанная духом природы и первозданной красоты. Темные очертания деревьев возвышались над горизонтом, словно стражники, охраняющие границу мира живых существ и скрытого царства диких зверей.       Машина остановилась на краю лесной тропинки, покрытой гравием и камнями. Выключив свет фар и отключив двигатель, Джаспер погрузился в полную темноту, окружающую его со всех сторон. Ночь приняла его в свои объятия, предлагая комфорт и защиту от посторонних взглядов. Он чувствовал себя свободным, независимым и готовым противостоять любым испытаниям. Звуки ночи проникли в уши, заполнив сознание приятными мелодичными композициями ветра, шелестящего листьями деревьев, и криков ночных птиц, приветствующих наступление новой фазы луны. Свежий аромат лесного воздуха бодрил и заряжал энергией, стимулируя остроту восприятия окружающей среды.       И вот, наконец, добыча сама пришла к охотнику. Маленький олень появился из-за кустарников, пугливо озираясь вокруг большими круглыми глазами. Его ноздри расширились, втягивая запах незнакомца, приближающегося к месту отдыха животного. Почувствовав опасность, олень побежал дальше, скрываясь в тени леса. Для Джаспера настал решающий момент. Его тело мгновенно ожило, почувствовав адреналин и возбуждение охоты. Инстинктивно бросившись вдогонку за животным, он буквально растворился в ночном мраке, сливаясь с тенями деревьев и поглощая любые звуки шагов и движений. Скорость и ловкость позволили ему приблизиться вплотную к добыче, нагнать ее и схватить мощными руками.       Сердце оленя бешено колотилось, пульсируя кровью по венам, даря жизнь и энергию новому владельцу. Истощенное тело моментально впитывало жизненную силу жертвы, восстанавливая утраченные ресурсы и возвращая организму необходимую форму. Несколько секунд потребовалось Джасперу, чтобы насытиться и отпустить тушу животного обратно на землю. Испытав невероятное удовлетворение от завершенной охоты, он позволил себе отдохнуть некоторое время, сидя на поваленном дереве и наслаждаясь полной тишиной ночи. Полная гармония царила вокруг, освобождая разум от навязчивых мыслей и страхов, возникающих в повседневной жизни.

***

— Даллас. Гостиничный номер Марка и Сирены Миллер. –

      Когда Джаспер покинул номер гостиницы, оставив Сирену одну, ее охватило странное чувство пустоты и грусти. Казалось, будто с уходом парня комната лишилась главного украшения интерьера, превратившись в унылый короб без окон и дверей. Девушка осталась сидеть на мягком диване, крепко прижимая колени к груди, устремив взор в невидимую точку пространства перед собой. Мысли беспорядочно кружились в голове, словно листья, поднимаемые сильным ветром. Вспоминая недавние события, она пыталась проанализировать происходящее, разложить на составляющие элементы ощущения и впечатления, полученные от общения с Джаспером. Вначале он представлялся ей самовлюбленным нарциссом, привлекательным внешне, но крайне неприятным в общении. Однако вскоре выяснилось, что он вовсе не простой парень, а юноша с крайне сложным прошлым.       Поток воспоминаний замедлился, достигнув высшей точки — поцелуя, которым завершился их диалог о сне Сирены. Это событие произвело неизгладимое впечатление на девушку, превратив обычный вечер в нечто запутанное и неповторимое. Одиноко сидя в номере отеля, окруженная предметами роскоши и удобства, Сирена чувствовала себя потерянной и одинокой. Прошедшие минуты казались бесконечными, тянулись мучительно долго, заставляя сомневаться в правильности принятых решений. Вопросы множились, рождались новые проблемы, требующие немедленных ответов. Что теперь между ней и Джаспером? Почему он испытывает к ней что-то большее, чем простая дружба? Как давно у него возникло это чувство? Что будет дальше?       Размышления приводили к одному выводу — необходимо срочно разобраться в происходящем, выяснить истину и понять мотивы поступков Джаспера. Для этого следовало начать с анализа собственных ощущений и реакций на случившееся. Встав с дивана, девушка подошла к большому панорамному окну, выходящему на центральную площадь города. Сквозь прозрачные стекла проникал мягкий лунный свет, освещавший узкую полоску земли внизу. Город выглядел удивительно красивым ночью, утопавшим в море ярких огней и мерцании рекламных вывесок. Высокие небоскребы возвышались над горизонтом, формируя величественный ансамбль архитектуры и инженерного мастерства. Узкие улочки и переулки терялись в сумраке, придавая местности особый шарм и очарование. Вдали слышался гул машин, свидетельствующий о наличии активной жизни за пределами границ видимости.       Погрузившись в созерцание городской панорамы, Сирена почувствовала какое-то особое состояние, близкое к трансу. Внешний мир перестал существовать, оставив ее наедине с внутренними переживаниями и размышлениями. Время потеряло значение, прошлое и будущее стерлись в одно целое, оставив настоящее моментом полного покоя и равновесия. Ей хотелось остаться здесь вечно, наслаждаться видом звездного неба и красотой пейзажа, забыв обо всем остальном.       Окончательно запутавшись в своих ощущениях, Сирена взглянула на настенные часы, которые показывали девять часов вечера. Девушка взяла телефон и набрала номер Беллы, надеясь, что подруга еще не спит. Ей было необходимо рассказать Свон все по порядку, начиная с прогулки вместе с Джаспером после суда. Телефон издал несколько гудков, и вскоре раздался голос Беллы, удивленный и взволнованный.       — Сирена? Что-то случилось? Ты редко звонишь так поздно.       Сирена, услышав голос подруги, вздохнула.       — Белла, — тихо произнесла она. — Я так сильно запуталась… Я не знаю, что делать.       — Расскажи подробнее, что случилось. — предложила она.       — Вчера после суда мы с Джаспером отправились на прогулку, — начала она. — Джаспер рассказал мне, что он прошел экспериментальное лечение, и поэтому сейчас он такой, какой есть.       Белла, услышав слова Сирены, удивилась.       — Экспериментальное лечение? — переспросила она. — Что это значит?       — Джаспер сказал, что в детстве его здоровье ухудшилось, и врачи предложили ему инновационный метод лечения, — продолжила она. — Лечение изменило его внешность и поведение, его организм постоянно вырабатывает адреналин, поэтому он так быстр и силен, а совсем недавно у него ухудшилось кровообращение и именно поэтому у него бледная ледяная кожа.       — Это серьезно, — ответила Белла, слегка кашлянув. — Значит, его поведение и внешность зависят от лечения?       — Что-то вроде того, но это не главное, — Сирена зажмурилась и глубоко вздохнула. — После этого рассказа мне приснился сон, я была в больнице рядом с Джаспером, он лежал на больничной кровати. Я видела его там, он выглядел очень болезненно и обессиленно, но потом Джаспер начал биться в агонии, он крепко держал меня за руку, чтобы он меня отпустил, я пообещала, что останусь с ним.       — Сирена это просто сон, — непринужденно отозвалась Белла в попытке успокоить подругу. — У тебя слишком бурная фантазия.       — Белла, это не самое странное, опушу некоторые подробности, перейду к самому интересному, — Миллер закусила губу. — Сегодня я встретилась с моей подругой Лили, которой очень приглянулся Джаспер, а потом снова сон, в котором мое подсознание дало мне понять, что я ревную Джаспера.       — Ревнуешь? — переспросила Изабелла. — Но… Подожди, вы же невзлюбили друг друга с первого взгляда, только вчера вы договорились попробовать стать друзьями, а уже сегодня ты ревнуешь его?       — Очень глупо, да?       — Не то, чтобы глупо, скорее слишком быстро, — по голосу Беллы было понятно, что девушка нахмурилась. — Есть что-то еще, что ты мне не рассказала, верно?       — Да… — неуверенно протянула Сирена. — Буквально двадцать минут назад Джаспер приходил ко мне, он звонил мне, но я не ответила из-за того, что крепко спала, поэтому он пришел лично. Мы поговорили обо всем, что происходит и тогда он сказал, что не хочет быть моим другом. Ну, слово за слово и в итоге мы поцеловались.       — Что вы сделали? — вскрикнула Белла, пораженная рассказом подруги. — Ты в порядке?       — Мы поцеловались… — Сирена потерла ладонью лоб. — Я в полном порядке, но не знаю, что мне теперь делать. Джаспер оказался неплохим парнем, у него есть какие-то свои недостатки, но с этим можно смириться. Однако я не могу решить, согласится мне на его предложение или нет.       — Если честно, то я даже не знаю, что тебе посоветовать, — вздохнула Белла. — С одной стороны я уже успела узнать Джаспера благодаря отношениям с Эдвардом, но с твоим появлением он словно изменился и не могу сказать в лучшую или худшую сторону. Джаспер стал более колючим, раньше он не был таким.       — А каким он был? — заинтересованно спросила Сирена.       — Он был немногословным, услышать от Джаспера больше пары слов было достижением, а с тобой он будто раскрывает свою душу. — ответила Свон.       — Не знаю, может это моя паранойя, но что-то внутри мне подсказывает, что лучше не соглашаться на предложение Джаспера, я не боюсь его, скорее сочувствую, а как по мне так нельзя строить отношения только лишь на сочувствии, — вздохнула Сирена. — Мне кажется, что я приревновала его к Лили только из-за того, что он проявлял внимание только ко мне, а тут появилась еще одна девушка и у меня скорее всего просто сработал инстинкт собственницы. Не буду отрицать, что мне понравилось целоваться с Джаспером, даже больше положенного, но это точно не повод соглашаться на сомнительную авантюру и соглашаться встречаться с ним.       — Сирена, думаю, что в данном вопросе я не очень хороший советник, — вздохнула Белла. — Мне очень жаль, что я не могу помочь в этом вопросе, но тебе нужно самой решить, хочешь ты чего-то большего с Джаспером или нет. Думаю, он поймет и примет любое твое решение.       — Я поняла… Спасибо за разговор, мне даже стало как-то легче.       — Когда ты вернешься, мы еще раз все обсудим, — успокаивала Изабелла. — Не вешай нос, ты же сильная девушка и я уверенна, что у тебя все получится.

***

— Форкс. Дом семьи Свон. –

      Завершив разговор с Сиреной, Белла медленно подняла голову и перевела взгляд на Эдварда, который неподвижно лежал на ее кровати. В полутьме комнаты, лишь слегка подсвеченной светом луны, проникающим сквозь открытое окно, он выглядел еще загадочнее и притягательнее, чем обычно. Лунный свет мягко касался его лица, выделяя каждую деталь внешности, подчеркивая благородство черт и утонченность облика. Его взгляд был глубоким и проникновенным, будто Эдвард мог заглянуть прямо в душу собеседника. Хотя он и находился рядом физически, казалось, что мысли его витают далеко отсюда, погруженные в размышления над сказанным ранее. Этот пристальный, изучающий взгляд говорил сам за себя, несмотря на внешнюю невозмутимость, внутри Эдварда бушевали эмоции и переживания.       Белла положила телефон на маленький прикроватный столик, стараясь произвести минимум шума, чтобы не нарушить атмосферу таинственности и интимности момента. Голос девушки звучал тихо и мелодично, как песня соловья среди ночной тишины.       — Ты все услышал? — спросила она, обращаясь к своему любимому. — Что думаешь обо всем этом?       Ее фраза повисла в воздухе, наполнив комнату ожиданием ответа. Белла была уверена, что Эдвард уловил каждое слово разговора, теперь же ей хотелось услышать именно его оценку ситуации, узнать, что думает тот, кого она любит сильнее всего на свете. Эдвард ответил коротким утвердительным жестом головы, сопровождаемым легкой улыбкой, которую сложно было назвать веселой. Скорее, это была полуулыбка, выражающая легкую грусть и заботу одновременно. Казалось, он готов поделиться своими мыслями, но чувствовал некоторую неловкость перед необходимостью говорить вслух о чувствах своего брата.       Голос Эдварда прозвучал негромко, но отчетливо, придавая словам особую значимость. Каждое предложение звучало гладко и ровно, словно шелковый шарф плавно проходит сквозь пальцы.       — Джаспер настолько увлечен собственными эмоциями, что почти потерял контроль над собой, — начал Эдвард, аккуратно подбирая выражения. — Несмотря на долгие годы разлуки, он продолжает жить воспоминаниями о прошлом, видя в каждой девушке отражение своей потерянной любви. Сейчас эта девушка — Сирена.       Белла внимательно слушала каждое слово, ловя малейшие нюансы в голосе Эдварда. Она видела искренность и сочувствие в глазах любимого, осознавая, насколько близка ему боль Джаспера. Однако ее собственный внутренний конфликт усиливался, теперь она понимала гораздо лучше ситуацию, в которой оказалась подруга, и испытывала желание поддержать ее всеми возможными способами. Услышав откровенное признание Эдварда, Белла немного сморщила лоб, и две аккуратные морщинки легли на ее тонкое лицо, оттеняя изящную линию носа.       — Значит, Джаспер осознанно вводит Сирену в заблуждение? Ведь он ясно понимает, что она не та самая Элла…       — Именно так, — ответил он, выбирая самые мягкие, успокаивающие тона голоса. — Джаспер находится в сложной эмоциональной ловушке собственного прошлого. Видя в Сирене сходство с любимой, он пытается воссоздать чувство счастья, испытанного некогда раньше. Проблема заключается в том, что его восприятие искажено желанием вернуть прошлое, он практически не замечает реальной личности Сирены, воспринимая ее исключительно как замену потерянному идеалу.       Белла почувствовала комок в горле, представив страдания подруги, вынужденной находиться рядом с человеком, которого тянуло к другому образу, чуждому ей самой.       — Получается, Сирена вынуждена играть роль другого человека, став марионеткой в руках Джаспера, жаждущего вернуть утраченное? — удивленно пробормотала Белла, нервно теребя край одеяла.       Эдвард качнул головой, соглашаясь с высказанной мыслью.       — Совершенно верно, — мрачно подтвердил он. — Джаспер действительно навязывает Сирене определенную роль, пытаясь превратить ее в копию той, кем она никогда не станет. До тех пор, пока он остается одержимым воспоминаниями о своем прошлом, никакой реальный контакт с настоящей личностью Сирены невозможен.       Эти слова произвели сильное впечатление на Беллу. Сердце сжалось от боли, вызванной пониманием несправедливости, совершаемой Джаспером по отношению к несчастной Сирене. Она смотрела на Эдварда, надеясь увидеть какой-нибудь выход из создавшейся ситуации, способ освободить обоих героев от мучительных переживаний, но Эдвард оставался спокоен и сдержан, словно старый мудрый философ, знающий заранее исход любых попыток изменить положение дел.       — Что мы можем предпринять, чтобы помочь Сирене? — робко поинтересовалась Белла, подавленная собственным бессилием перед лицом обстоятельств.       Эдвард молча смотрел на девушку некоторое время, прежде чем произнести следующие слова.       — Честно говоря, вряд ли мы сможем существенно повлиять на развитие событий, — проговорил он грустно. — Понимаешь, Джаспер слишком глубоко погряз в собственных фантазиях, чтобы прислушиваться к разумным доводам. Мы могли бы попытаться поговорить с ним откровенно, но вероятность успеха невелика. Более вероятно, что наши усилия приведут лишь к ухудшению отношений между нами и Джаспером.       Настроение Беллы заметно ухудшилось после услышанных слов. Внутри нее закипала смесь разочарования и гнева, вызванных беспомощностью перед судьбой подруги. Однако Эдвард не собирался сдаваться окончательно. Он понимал внутренние противоречия Беллы и старался подбодрить ее словами утешения.       — Все-таки не стоит терять надежду, — добавил он ободряюще. — Возможно, со временем ситуация изменится сама собой. Иногда судьба дает людям шанс начать жизнь заново, открывая новые горизонты и возможности. Нужно терпеливо ждать подходящего момента.       Тем временем ночь продолжала свое течение, луна сияла ярко, освещая фигуры влюбленных в спальне Беллы. Их взгляды встретились, и оба поняли, что вместе смогут преодолеть любые трудности, стоящие на пути к счастью и благополучию.

***

— Даллас. Два дня спустя. Аэропорт. –

      Прошло два долгих дня напряженного ожидания, и вот, наконец, настал момент вылета в Форкс. Все приготовления завершились, и девушка вместе с отцом стояла в аэропорту Далласа, готовая отправиться домой. Последние дни пребывания в родном городе оказались невероятно тяжелыми для нее. Телефон разрывался от звонков Джаспера, настойчивых и неумолимых. Каждый сигнал напоминал ей о неразрешенных вопросах, о нерешенном внутреннем конфликте, который терзал ее сознание последние дни.       Последние мгновенья в Далласе пролетели незаметно, но были наполнены меланхолическими прогулками по знакомым улицам города, посещения старых мест, которые подарили ей столько приятных воспоминаний. Но теперь каждый уголок, каждая улица казались пустыми и лишенными смысла. Где бы она ни находилась — будь то уютный парк, любимый ресторан или спокойное кафе, ее мысли неизменно возвращались к одному человеку, вызвавшему в ней целый спектр сложных и противоречивых чувств.       Джаспер… Его присутствие буквально преследовало ее везде. Каждая из прошлых встреч с ним оставляла неизгладимый отпечаток, ее чувства к нему были запутанными и сложными. С одной стороны, она чувствовала симпатию, глядя на его красивые черты лица, мягкий взгляд и очаровательную улыбку. Ей нравилось проводить с ним время, чувствовать его внимание и заботу. Но, с другой стороны, возникало непреодолимое сомнение, рожденное неясностью намерений молодого человека, неопределенностью в отношениях и необъяснимым чувством тревоги, охватывающим ее всякий раз, когда она думала о нем.       Телефон продолжал вибрировать, извещая о новых сообщениях и пропущенных звонках. Каждый раз, слыша знакомый звук уведомления, Сирена замирала, ее сердце начинало учащенно биться, руки холодели. Она отчаянно боролась с искушением поднять трубку и принять звонок, желая разобраться в путаных чувствах и разрешить внутреннюю борьбу, но тревога перед неизбежностью принятия непростого выбора останавливал ее, удерживая руку от нажатия кнопки приема звонка.       Однажды вечером, сидя в уютном уголке небольшого кафе, Сирена услышала очередной звонок. На экране высветился номер Джаспера. Увидев его имя, она ощутила резкий спазм в груди, как будто невидимая рука сжимала ее сердце. Несколько секунд она колебалась, сомневаясь, поднимать ли трубку, выслушивать очередные объяснения и оправдания или остаться верной собственному решению — отложить разговор до лучших времен. Сделав глубокий вдох, она решительно нажала на кнопку отклонения вызова. Рядом с ней сидел Марк, наблюдая за дочерью обеспокоенными глазами. Почувствовав волнение девочки, он осторожно нарушил тишину, задав простой, но важный вопрос.       — Что-то случилось? — спросил он нежно, пытаясь скрыть нотки беспокойства в голосе.       Сирена обернулась, увидела заботливый взгляд родителя и улыбнулась. Чувство тепла и защищенности мгновенно заполнили ее сердце, рассеяв небольшую долю внутреннего напряжения.       — Ничего страшного, пап, — ответила она тихо, слегка смущенная вниманием отца. — Просто Джаспер опять звонит.       Отец внимательно посмотрел на дочь, ожидая продолжения.       — У вас произошла ссора? — осторожно уточнил он, опасаясь задеть чувства ребенка.       — Нет, пап, никакого конфликта нет. Просто… Возникла небольшая путаница, и мне нужно хорошенько подумать, прежде чем обсуждать что-либо серьезное. Думаю, пока лучше оставить все как есть, чтобы иметь возможность взвесить все «за» и «против». Только тогда смогу принять правильное решение.       Марк удовлетворенно кивнул, довольный тем, что дочь готова трезво оценить ситуацию, проявляя зрелость и рассудительность.       — Хорошо, — одобрил он, улыбнувшись и взяв ее ладонь в свою большую теплую руку. — Главное, слушай свое сердце и доверяй интуиции. Если понадобится помощь или совет, я всегда буду рядом.       Сирена благодарно посмотрела на отца, чувствуя глубокое удовлетворение от осознания, что рядом есть близкий человек, понимающий и поддерживающий ее выбор. Теплые объятия Марка согрели ее изнутри, даря ощущение покоя и безопасности. Счастливая улыбка осветила ее лицо, словно солнечный луч, проникающий сквозь серые облака дождливого осеннего дня.       Так прошло последнее утро в родном городе Сирены. Аэропорт Далласа встретил Сирену и Марка привычной утренней суетой. Пассажиры спешили занять очередь на регистрации, стюардессы бегали туда-сюда, помогая новичкам справиться с процедурами оформления багажа и посадочных талонов. Просторные залы первого этажа были заполнены людьми разных возрастов и национальностей, чей шум голосов смешивался с гулом взлетающих самолетов, создавая уникальную симфонию городской повседневности.       Регистрация на рейс проходила довольно бодро. Очередь двигалась достаточно быстро благодаря профессиональной работе сотрудников авиакомпании. Вскоре подошла очередь Сирены и Марка. Женщина за стойкой приветливо улыбнулась путешественникам, проверяя паспорта и сверяя личные данные пассажиров с информацией в компьютере.       — Доброе утро, мисс Миллер, мистер Миллер, — обратилась она дружелюбно, обратившись к каждому лично. — Ваш багаж соответствует установленным нормам веса и габаритов, претензий нет. Проходите досмотр и посадку без задержек.       Женщина протянула посадочные талоны и пожелала приятного полета. Оставив небольшие сумки на ленте конвейера, Сирена и Марк двинулись дальше, к зоне таможенного контроля и далее — непосредственно к воротам посадки. Ожидание позади очереди проходило относительно спокойно. Через большие прозрачные окна пассажиры видели огромное пространство аэровокзала, залитое ярким солнцем утра. Здесь царила особая атмосфера свободы и предвкушения путешествия, характерная для любого крупного международного терминала.       И вдруг посреди обычной процедуры проверки документов произошло нечто неожиданное. Тело девушки пробила крупная дрожь, а по телу волна за волной пробегали мурашки. Сердечный ритм Сирены ускорился, и, повернув голову, она замерла от изумления. За стеклянными дверьми она заметила знакомую фигуру Джаспера. Вид парня шокировал девушку. Волосы были растрепаны, одежда мятой и несвежей, словно он провел бессонную ночь в ожидании встречи с ней. Лицо Джаспера приобрело тревожное выражение, глубокие тени появились под глазами юноши, свидетельствующие о сильных переживаниях и внутренней борьбе. Он бежал вперед, устремившись прямо к выходу, ведущему в зону вылета, и кричал что-то непонятное, адресуя свои слова именно Сирене.       — Сирена, подожди! — раздался крик Джаспера, едва различимый среди общего шума толпы.       Сердце девушки застучало сильнее, ноги сами хотели сорваться с места и броситься к любимому парню, внутренняя борьба усилилась многократно. Одно мгновение она чувствовала притяжение к Джасперу, стремление подойти ближе, попробовать объяснить, почему пришлось прервать общение. Другое мгновение, наоборот, заставляло остановиться, отказаться от соблазнительного желания уступить чувствам и следовать строгому плану возвращения домой.       Отрывистая музыка призыва к посадке напомнила ей о необходимости двигаться дальше.       — Последний раз предупреждаю всех пассажиров рейса Даллас-Сиэтл — регистрация заканчивается через пять минут! Просьба незамедлительно завершить процедуру и проследовать на посадку!       Словно выбежавший гонщик, достигший финишной прямой, Сирена метнулась вперед, инстинктивно реагируя на зов служащей. Мозг лихорадочно работал, предлагая различные варианты действий. Одна часть сознания говорила идти к Джасперу, рассказать обо всех мучавших ее мыслях, а вторая половина упорно настаивала на необходимости закончить начатое дело и вернуться в Форкс, чтобы максимально оттянуть момент и подумать обо всем позже.       Время стремительно уходило. Подгоняемая внутренним голосом, требующим немедленно отправляться на борт самолета, Сирена остановилась на границе зоны контроля. От взгляда Джаспера перехватывало дыхание, губы дрожали, сердце билось часто и неровно. Немигающие глаза парня говорили больше, чем любое количество слов. Там читалась невысказанная надежда, отчаяние и страстное желание воссоединиться с девушкой. Несмотря на невероятное искушение послушать собственное сердце и последовать за импульсом, обязанность соблюдать правила авиации взяли верх. После короткого колебания Сирена развернулась спиной к окнам и пошла вперед, преодолевая последний рубеж входа в самолет.       Последним моментом, запечатлевшимся в ее сознании, стала фигура Джаспера, остающаяся неподвижной за стеклом дверей. Ветер шевелил волосы парня, его глаза горели непониманием и болью.       — Все выглядит как в дешевом фильме о любви, — фыркнула себе под нос Сирена. — Глупость какая-то.       — А мне кажется, что это очень романтично, — добродушно усмехнулся Марк. — Но, склонен согласиться с тобой, паренек совсем голову потерял, вы ведь все равно встретитесь в Форксе.       — О чем я, собственно, и говорю, — кивнула девушка, входя в салон самолета. — Очень глупый поступок.       Перед началом движения самолеты совершили ряд подготовительных процедур. Капитан корабля объявил пассажирам важные инструкции безопасности, попросил пристегнуться ремнями и отключить мобильные телефоны. Затем пилоты начали постепенный разгон авиалайнера вдоль длинной полосы аэродрома, постепенно увеличивая скорость. Шум двигателей нарастал, становясь оглушающим, вибрации распространялись по всему корпусу судна, передаваясь на сиденья и тела пассажиров. Давление воздуха резко увеличилось, температура повысилась, вызывая легкое головокружение и дискомфорт в ушах.       Вскоре самолет набрал необходимую скорость и резко приподнял нос вверх, отрываясь от земли. В этот момент давление на кресла возросло вдвое, силы тяжести буквально прижали пассажиров к спинкам кресел, мешая свободно дышать. Пол минуты спустя машина набрала достаточную высоту, позволившую стабилизироваться горизонтальному движению и выровнять траекторию полета. Звуки двигателя стихли, превращаясь в монотонный рокочущий фон, исчезли неприятные ощущения давления и дискомфорта. Двигатели работали ритмично и равномерно, обеспечивая плавное движение машины по воздушному пространству.       Окруженный белой ватой облаков, лайнер отправился в путешествие, растворяясь в бесконечности голубого неба. Солнце освещало серебристый корпус самолета яркими бликами, придающими машине элегантный внешний вид. Из окон иллюминаторов открывался потрясающий панорамный вид на землю внизу, украшенную зелеными лесами, широкими реками и величественными городскими пейзажами.       Взгляд Сирены остановился на красоте окружающего мира, она погрузилась в собственные мысли, вспоминая недавние события и размышляя о будущем. Перед ней расстилалась бескрайняя перспектива нового этапа жизни, полная возможностей и приключений, ждавшая ее дома, в маленьком городке Форкс, куда стремился ее путь. Впереди ждали встречи с Беллой, вечера с отцом и любимые занятия. Вновь почувствовать себя счастливой и свободной стало целью, ради которой стоило пережить весь сложный период, который теперь остался где-то далеко позади. Постепенно спокойствие овладело душой девушки, позволяя расслабиться и насладиться прелестью путешествия по небу, погруженной в мечты о прекрасном будущем.

***

— Это же время. Аэропорт Далласа. –

      После того, как Сирена улетела в Форкс, Джаспер долго стоял в аэропорту, уставившись на место, где видел ее в последний раз. Холод и безмолвие наполняли его существо, будто душа была заморожена вечным льдом. Он понятия не имел, почему Сирена игнорирует его звонки и сообщения последние пару дней. Воспоминания о последнем вечере, когда он отважился поцеловать ее, крутились в голове, словно издевка судьбы.       «Что я наделал?» — ломал голову Джаспер, бесконечно перебирая случившееся.       Тот поцелуй, который он считал простым проявлением чувств, теперь виделся катастрофической ошибкой. Потеря самоконтроля привела к тому, что девушка перестала отвечать на его звонки. Был ли этот поцелуй неверным решением? Мог ли он избежать катастрофы, проявив уважение и такт? Отказавшись от этой затеи и послушав Сирену, когда они говорила, что они слишком мало знакомы. Вопросы роились в голове, отравляя мысли и вынуждая сомневаться в правильности каждого шага.       Терзаемый догадками и подозрением, Джаспер пребывал в полном замешательстве. Даже его холодное каменное сердце болезненно откликнулось на потерю связи с девушкой. Внезапно, словно гром среди ясного неба Джаспер вспомнил, что вечером улетает обратно в родную местность. От воспоминания парень расслабился, будто груз свалился с плеч. Теперь, добравшись до дождливого городка, он первым делом попытается поговорить с Сиреной и честно обсудить с ней все произошедшее.       Оставив аэропорт, Джаспер вернулся в гостиничный номер, где собрал оставшиеся вещи. Ни секунды не тратя напрасно, он уложил одежду в небольшой саквояж, покидая помещение с уверенностью, что скоро все разрешится. Оставив дверь открытой, он направился к выходу, спеша вновь оказаться в аэропорту и улететь в Форкс, где он вновь сможет встретиться с объектом своих чувств.

***

— Четыре часа спустя. Аэропорт Сиэтла. –

      Спустя четыре утомительных часа перелета, большой пассажирский самолет благополучно совершил посадку в международном аэропорту Сиэтла. Спустя короткое время, отведенное на рулежку и оформление формальностей, двери самолета открылись, и пассажиры один за другим покинули салон, направляясь к терминалу выдачи багажа. Среди первых вышли Сирена и Марк. Оба выглядели свежими и отдохнувшими, хотя длительный полет утомил их и вызвал усталость в теле.       Оказавшись в просторном зале прибытия, Сирена и Марк отправились искать свой багаж. Минуты ожидания показались вечностью, но вскоре на транспортерной ленте появились их сумки. Забрав багаж, они миновали таможенный контроль и вышли в холл аэропорта, откуда начиналось движение автомобилей. Отец и дочь, усталые, но радостные, вышли на улицу, оказавшись на просторной автостоянке. Яркое солнце светило прямо в глаза, отбрасывая длинные тени и подчеркивая красоту пейзажа, раскинувшегося вокруг.       Сирена огляделась по сторонам, вспоминая предыдущий визит. Ее взгляд упал на припаркованный автомобиль марки Chevrolet Tahoe, принадлежащий отцу, автомобиль пригнали в Форкс неделю назад, поэтому сейчас Марк и Сирена могли самостоятельно добраться от аэропорта до дома. Подойдя ближе, Сирена взяла ключи из рук Марка и с любопытством посмотрела на него. Марк, заметив заинтересованное выражение лица дочери, улыбнулся и шутливо закатил глаза.       — Ну что ж, юная леди, сегодня твой день! Садись за руль, посмотрим, чему тебя научили.       Радостно вскрикнув, Сирена быстро опустилась на водительское кресло, захлопнув дверь машины и с восторгом схватившись за рулевое колесо. Аккуратно вставив ключ зажигания, она проворно запустила двигатель, зарядив автомобиль энергией. Индикационные лампочки на приборной панели засветились ровным зеленым светом, подтверждая готовность к старту. Переключив рычаг коробки передач на первую ступень, девушка уверенно выжала педаль газа, увлекая машину вперед.       Марк удобно устроился на пассажирском сидении, скрестив руки на груди и слегка откинувшись на подголовник. Неспешно вращая головою, он наблюдал за движениями дочери, испытывая гордость и восхищение ее талантами. Уголки рта расплылись в широкой улыбке, обнажающей белоснежные зубы и отражающей искреннюю радость от наблюдения за успехами наследницы. Автомобиль неспешно покинул парковочное место, деликатно маневрируя между плотно стоящими машинами. Маленькие повороты колеса и точные нажатия педалей демонстрировали высокий уровень мастерства молодой автомобилистки. Медленно ускоряясь, машина вырулила на широкую магистраль, ведя курс к главной дороге, ведущей к автомагистрали штата Вашингтон.       Начавшийся дождь создал своеобразную атмосферу романтики и умиротворения. Крупные капли воды разбрызгивали мокрые пятна на капоте и стеклах, привлекая внимание зрителей внешним видом улицы, размываемой водной пеленою. Над дорогой нависло тяжелое облако, источающее мелкие частицы влаги, создающее эффект плотной паутины дождя. Машина шла уверенно и стабильно, демонстрируя отличную управляемость на влажной дороге. Через боковое стекло проезжавшего транспорта прохожие разглядывали красивую картину окружающей природы, представляющую череду полей, покрытых зеленью, и обширных лесных зон, скрывающихся за тонкой пеленой осадков. Временами появлялись узкие извилистые реки, оживляющие ландшафт своей бирюзовой водой и замысловатыми изгибами берегов.       Скорость постепенно увеличивалась, приближаясь к восьмидесяти милям в час, позволяя автомобилю двигаться устойчиво и безопасно. Шоссе проплывало мимо, словно белая лента, проложенная среди природных красот региона. Вдали синели горы Олимпик, маняще приглашающие туристов исследовать свои вершины и долины. Путешествие длилось несколько часов, наполненных спокойствием и удовольствием от созерцания красоты природы.       Наконец, когда шоссе осталось позади, а Форкс снова раскрылся перед ними своими уютными улочками и зелеными крышами, Chevrolet Tahoe плавно замедлил ход, приближаясь к небольшому коттеджу, находящемуся на краю города. Вечерний сумрак сгущался, и улицы, казавшиеся пустынными днем, теперь наполнялись атмосферой домашнего уюта и спокойствия. Прямо за домом, утопающем в цветах и деревьях, уютно блестел свет окон, обещая возвращение к семейной жизни и новым приключениям.       Сирена осторожно вырулила на подъездную дорожку, аккуратно припарковав машину на подъездной дорожке. Нажав на тормоз, она погасила фары, и в наступившей тишине перед домом разлилось мягкое освещение уличных фонарей. Тихо, словно боясь потревожить ночное спокойствие, девочка повернула ключ зажигания, и двигатель машины мягко заглох, оставив после себя лишь едва слышный шепот шин, касающихся асфальта. Расслабленно откинувшись на спинку кресла, Сирена посмотрела на отца, который, улыбаясь, похлопал ее по плечу.       — Молодец, малышка, — похвалил Марк, его голос звучал спокойно и доброжелательно. — Ты управляешь машиной так, будто родилась за рулем.       Сирена, чувствуя приятное тепло одобрения, смущенно улыбнулась, почесала затылок.       — Спасибо, пап, — тихо произнесла она, чувствуя гордость и удовольствие от полученного комплимента. — Правда, было немного страшно на скоростных участках, но, кажется, я справилась.       — Еще бы, — продолжил Марк, задумчиво почесывая подбородок. — Но знаешь, у тебя получилось настолько хорошо, что я начинаю задумываться кое о чем интересном. Уверен, тебе понравится.       Сирена удивленно посмотрела на отца, недоумевая, к чему ведет этот разговор.       — Что ты имеешь в виду? — осторожно спросила она, стараясь скрыть растущее любопытство.       — Прежде чем начнется учебный год, — Марк заговорщически подмигнул. — Думаю, нам стоит рассмотреть вариант покупки машины специально для тебя. Ты показала отличные навыки вождения, и я считаю, что пора обзавестись собственным транспортом.       Сирена почувствовала, как сердце пропустило удар, а на лице расползлась широкая улыбка. Она не ожидала такого подарка, и ее воображение мгновенно нарисовало образы будущего авто — стильный кузов, удобные сиденья, огромный аудиопроигрыватель и стереосистема.       — Ты серьезно? — выдохнула она, не веря своим ушам. — Свою машину? Это так круто!       — Да, конечно, — подтвердил Марк, кивнув. — Тебе предстоит школа, университет, студенческая жизнь, и наличие личного транспорта облегчит твою жизнь. Плюс я смогу меньше волноваться, зная, что ты ездишь сама и уверенно владеешь управлением.       — Пап, это лучший подарок, который я могла получить! — воскликнула Сирена, обнимая отца, ее глаза светились от счастья. — Но даже без этого, я все равно тебя люблю.       — И я тебя люблю, вороненок.       Марк улыбнулся, счастливый, что смог порадовать дочь. Они вышли из машины, Марк взял сумку с вещами, а Сирена последовала за ним, только вот настроение слегка упало. В последнее время только Джаспер называл ее «вороненком», во время перелета из Далласа, девушка попыталась отвлечься от мыслей об этом убийственно симпатичном блондине, но сейчас слова папы вновь будто потревожили эту подавляемую тему.       — Ты устала? — спросил он, заботливо касаясь ее плеча. — Выглядишь подавленной. Или это из-за…       — Да, пап, ты прав, — улыбнулась девушка, уводя мысли отца подальше от разговоров про Джаспера Хейла. — Я действительно устала, но я так рада быть дома. Сейчас приму душ и, наверное, сразу лягу спать, если ты не против, то я займусь уборкой в доме и разбором сумок завтра.       — О, да, конечно, — встрепенулся Марк. — Даже не думай об этой, завтра у меня последний выходной день, поэтому устроим совместную генеральную уборку.       — Отличная идея.       Войдя в дом, Сирена и Марк оказались в просторном холле, который сразу же напомнил девушке о том, как она скучала по этому месту. Большие окна, выходившие на задний двор, пропускали мягкий свет фонарей, создавая атмосферу тепла и уюта. Полированный паркетный пол мягко скрипел под ногами, будто приветствуя своих владельцев после долгой разлуки. Почувствовав, как усталость накатывает волной, Сирена осторожно сняла обувь и носки, оставшись в одних тонких спортивных штанах и футболке, она направилась к лестнице, ведущей на второй этаж.       Ступени скрипели под ее весом, создавая уникальный ритм, который был ей так знаком. На верхнем пролете она остановилась, осматривая коридор, ведущий к ее комнате. Он был широким и чистым, с деревянными стенами, расписанными в пастельных тонах. Лампы, встроенные в потолок, мягко освещали пространство, подчеркивая искусственную штукатурку и декоративные обои.       Добравшись до своей комнаты, Сирена ощутила приятный запах цитрусовых свечей, которые она зажигала перед отъездом. Обстановка была знакомой и родной — кровать с высоким металлическим изголовьем, покрытая светло-голубым покрывалом, шкаф с зеркалами, большая рабочая зона с письменным столом, и большое окно, выходящее на задний двор. Сбросив рюкзак на пол, девушка подошла к гардеробу, извлечению нужное полотенце и пижаму. Полотенца были мягкими, пахли стиральным порошком и лавандовым кондиционером. Пижама, удобная и уютная, была выбрана с учетом того, что после душа Сирене захочется комфортного отдыха.       Быстро сложив все необходимое в одну стопку, Сирена направилась в ванную комнату. Осторожно открыв кран, который они с отцом перекрывали перед отъездом, Сирена включила душ, регулируя воду до идеальной температуры. Сбросив с себя одежду, девушка наконец встала под упругие струи воды и облегченно выдохнула, вода мягко обрушилась на ее усталое тело, смывая грязь и усталость, накапливавшиеся за время путешествия. Запах мыла и шампуня наполнил воздух, заполняя ванную приятными ароматами цитруса и моря.       Быстро закончив водные процедуры, девушка высушила волосы феном, надев мягкое банное полотенце, и переоделась в удобную пижаму. Ощущение чистоты и свежести наполнило ее, давая ощущение обновления и освобождения от негативных эмоций. Завершив водные процедуры, Сирена вернулась в свою комнату, положив использованные полотенца в корзину для стирки. Уставшая, но счастливая, она легла на кровать, укрывшись теплым одеялом и погрузившись в мир сновидений, где ее ждал покой и восстановление сил после тяжелого дня.

***

— Аэропорт Сиэтла. Два часа ночи. –

      Сойдя с самолета, Джаспер немедленно схватил свой багаж и поспешил к выходу, стремясь быстрее попасть на улицу. Его нетерпение и желание встретиться с Сиреной после нескольких дней тотального игнорирования были почти осязаемы. Хотя сердце вампира не билось, а кровь не циркулировала, каждый мускул его тела напрягался, стремясь ускорить процесс. Выйдя из здания аэропорта, он быстро нашел автомобиль Эдварда, припаркованный на боковой улице. Рядом с машиной стояла Элис, ее фигура выделялась в свете фонарей, словно вырезанная из бумаги. Шатенка, одетая в легкое шифоновое платье с цветочным принтом и изящные балетки, улыбнулась, увидев брата.       — Ты, как всегда, пришел быстрее, чем ожидалось, — сказала она, обнимая его за плечи. — Эй, успокойся немного, не торопись.       Джаспер, быстро забросив сумку с вещами в багажник, открыл пассажирскую дверь и забрался внутрь, тяжело оседая на сиденье. Водителем был Эдвард, который, заметив брата, слегка приподнял бровь.       — Куда мы едем? — спросил Джаспер, нетерпеливо постукивая пальцами по коленям.       — Домой, разумеется. Не стоит тревожить Сирену в середине ночи. — спокойно заведя двигатель ответил Эдвард, словно намекая на внутреннюю драму брата. — Лучше дождись утра, чтобы не показаться чрезмерно навязчивым.       Джаспер вздохнул, осознавая рациональность совета брата, но его нетерпение не уменьшалось, он взглянул на Элис, сидящую рядом, ища поддержки.       — Но я не могу больше ждать, — жалобно произнес он. — Мне нужно ее увидеть и спросить, почему она так долго не отвечала на мои звонки и сообщения.       Элис, пожав плечами, слегка улыбнулась.       — Мы понимаем, Джаспер, но важно помнить, что форсировать события не стоит. Иначе ты рискуешь все испортить. Будь терпелив, подождем утра.       Джаспер закрыл глаза, пытаясь подавить желание немедленно отправиться к дому Сирены. Без дыхания, но с обостренным восприятием, он остро ощущал каждое мгновение, каждый мускул его тела напрягался, словно пружина, готовой взорваться. Некоторое время он сидел неподвижно, ощущая пульсацию сверхчувствительных рецепторов, обостренных способностью считывать даже мельчайшие детали окружения, он остро чувствовал течение времени, каждую секунду, каждую вибрацию молекул вокруг. Внутри него бушевала целая гамма эмоций — ревность, разочарование, страсть и потребность разобраться в происходящем. Ему казалось, что каждая частичка воздуха была пропитана ароматом Сирены, напоминая о их первом и возможно последнем поцелуе.       Казалось, все его существо жаждало ее присутствия, ее запаха, ее прикосновений. Единственным способом справиться с этим было собрать всю волю в кулак и дождаться наступления утра. Приняв окончательное решение, он откинулся на спинку сиденья, сцепив руки на коленях, и постарался успокоиться, направив свои мысли в конструктивное русло.       — Ладно, — тихо сказал он, открывая глаза и направляя свой взгляд на Эдварда. — Завтра утром я отправляюсь к ней. А потом, пожалуй, загляну к Изабелле.       Последний пункт прозвучал почти как угроза, ибо за краткостью скрывалась глубокая обида. Белый как снег, Джаспер был зол на Беллу за ложь, сказанную о Сирене. Она создала впечатление, будто Сирена переехала в Даллас навсегда, и Джаспер потратил кучу времени, прилетев в Даллас, чтобы обнаружить, что девушка в конце концов рано или поздно вернулась бы в Форкс. Теперь он жаждал восстановить справедливость и разъяснить Белле, что обманывать — не лучшая стратегия.       Эдвард, заметив намерение брата, мгновенно отреагировал. Читая мысли Джаспера, он почувствовал раздражение и нетерпение, которые вскипели в брате. Поворачиваясь к брату, он резко повысил голос, продемонстрировав раздражение и желание предотвратить потенциальный конфликт.       — Даже не думай! — прорычал он, сверкая глазами, отражавшими оранжевый отблеск фонарей. — Я понимаю, что Белла допустила ошибку, но она сделала это, чтобы отстоять свою подругу, которую ты, кстати, и обидел. Ты тоже не без греха — твои нападки на Сирену были нелогичные и неоправданные.       Джаспер обиженно посмотрел на брата, его взгляд стал жестким и холодным.       — Это несправедливо, — процедил он сквозь зубы. — Белла должна понять, что ее ложь имела последствия.       Эдвард покачал головой, явно не разделяя мнения брата.       — Объясняться с Беллой — бесполезная затея, — произнес он с холодной расчетливостью. — Она заступилась за Сирену и затаила на тебя обиду, а твои обвинения лишь усугубят разногласия между вами. Для тебя сейчас гораздо важнее наладить отношения с Сиреной, чем пытаться урегулировать спор с Беллой.       Джаспер почувствовал, как в его душе разгорается чувство неудовлетворенности и желания настоять на своем праве быть услышанным. Он предпочел бы выразить свои недовольства Белле, но понимал, что в данный момент это может привести к ненужным осложнениям.       — Ладно, — сказал он, чувствуя, как напряжение постепенно уходит. — Но я все равно хочу поговорить с ней.       Эдвард кивнул, понимая, что брат не откажется от своего намерения полностью.       — Мы поговорим с ней позже, — заключил он, плавно выруливая на трассу, ведущую в Форкс. — Важно сейчас не допустить конфликта, который помешает вашим отношениям с Сиреной.       Джаспер кивнул, смиряясь с обстоятельствами. Несмотря на раздражение, он понимал, что сейчас главная задача — наладить отношения с Сиреной, а не тратить силы на споры с Свон. С этими мыслями он откинулся на спинку сиденья, закрыв глаза и погружаясь в свои мысли.       Во время спора между Джаспером и Эдвардом Элис сидела на пассажирском сиденье, механически водя пальцем по гладкой поверхности чехла сидения. Казалось, она не принимала участия в разговоре, ее взгляд был направлен в одну точку, неподвижный и отсутствующий. Однако на самом деле она находилась в глубоком трансе, переживая видение, которое внезапно возникло перед ее мысленным взором.       Видение Элис показало Джаспера, стоящим у дверей дома Сирены с букетом красных роз. Цветы были свежими, источали сладкий аромат и идеально сочетались с его общим стилем. Когда Сирена открыла дверь, Джаспер торжественно протянул ей цветы, ожидая благодарности и улыбки. Однако вместо ожидаемого восхищения, девушка презрительно взглянула на букет и резко швырнула его ему под ноги. Красные бутоны разлетелись по земле, словно брошенные конфетти, красный цвет казался слишком агрессивным и ярким на фоне белого покрытия.       «Я ненавижу красные розы,» — произнесла Сирена с нескрываемым раздражением. — «Эти пафосные цветы напоминают мне о чем-то искусственном и ненастоящем. Похожем на тебя и твои слова.»       Джаспер растерянно смотрел на цветы, валяющиеся у его ног, его красивое лицо выражало удивление и обиду. Он не ожидал подобной реакции и чувствовал себя униженным и отвергнутым.       Выйдя из транса, Элис быстро взглянула на Джаспера, сидящего рядом, и решила, что не скажет ему о своем видении. Она понимала, что раз пришло видение, то Джаспер уже сделал свой выбор, поэтому девушка решила не вмешиваться в дальнейшие события, по ее мнению, брат должен сам пройти этот путь. Эдвард, сидевший за рулем, прочитал мысли сестры и уловил ее решение не делиться полученной информацией. Поняв ее намерения, он молча кивнул, слегка улыбнувшись уголками губ, их взгляды пересеклись на секунду в зеркале заднего вида, и Эдвард молча кивнул головой. Элис улыбнулась, кивая в ответ, чувствуя удовлетворение от принятого решения. Она знала, что ее видение было важным, но предпочитала хранить его в тайне, предоставив Джасперу возможность самому найти правильный путь к сердцу Сирены.

***

— Девять часов утра. Дом семьи Миллер. –

      За окном наступило пасмурное утро, серое небо, покрытое низко нависшими облаками, заливало пространство дома прохладным, рассеянным светом. Мелкий дождь слегка барабанил по стеклам, наполняя утро успокаивающим ритмом. Атмосфера была спокойной и умиротворенной, идеально подходящей для начала нового дня. Сирена словно по внутреннему будильнику проснулась ровно в девять утра. Сон ее был глубоким и спокойным, и она почувствовала себя отдохнувшей и полной энергии. Проснувшись, она сладко потянулась, ощущая приятное тепло под одеялом. Но звуки готовки, доносящиеся снизу, подсказали ей, что отец уже активен, и она решила не задерживаться в постели.       Встав с кровати, девушка потянулась еще раз, почувствовав, как ее тело приходит в тонус. Она неспешно прошла в ванную комнату, чтобы привести себя в порядок. Умывшись прохладной водой и почистив зубы, Сирена, стараясь не шуметь, она тихо спустилась по лестнице на первый этаж, где на кухне уже вовсю кипела деятельность. Марк, одетый в домашнюю футболку и спортивные штаны, хлопотал у плиты, напевая какую-то мелодию. Запах свежей яичницы с беконом наполнял кухню, смешиваясь с ароматом крепкого кофе и свежеиспеченного хлеба.       — Доброе утро, — протянула девушка, входя в кухню и усаживаясь за стол, накрытый белой скатертью с геометрическим узором. На столе уже стояла порция аппетитной яичницы с хрустящими ломтиками бекона, пышный ломоть хлеба и чашка ароматного кофе.       Марк, заметив дочь, улыбнулся, сняв с плиты сковороду и протерев руки бумажным полотенцем.       — Доброе утро, — ответил он, присаживаясь рядом. — Как спалось?       — Прекрасно, — ответила Сирена, намазывая хлеб маслом и нарезая кусочки бекона. — А ты давно проснулся?       — Около часа назад, — бодро ответил отец, наливая себе вторую чашку кофе. — Посмотрел в холодильник, а там ничего, поэтому пришлось сходить в магазин и вот, завтрак на столе.       — Сейчас завтракаем и начинаем уборку? — на вопрос дочери Марк активно закивал головой. — Хорошо, тогда я возьму на себя мытье посуды, пройдусь пылесосом в гостиной и помою полы, а ты…       Договорить девушке не дал резкий стук в дверь. Марк и Сирена одновременно замерли, их взгляды пересеклись, выражая одинаковое удивление и любопытство. Волнение, вызванное неожиданным визитом, мгновенно разлилось по телу девушки, и она почувствовала, как внутри зарождаются мурашки, напоминая о том, что кто-то посторонний вторгся в их личное пространство. Сирена встала из-за стола, осторожно двигаясь к входной двери. Каждый шаг отдавался в сердце нервным биением, ее руки слегка дрожали, а сердце билось быстрее обычного. Остановившись в нескольких шагах от двери, она вопросительно посмотрела на отца, словно запрашивая разрешение. Марк кивнул, улыбнувшись и предложив ей открыть дверь.       Совершенно неожиданно девушка ощутила резкий прилив тревоги, ее ноги подкосились, и она едва удержалась на ногах. Отступив назад на несколько шагов, Сирена жестом пригласила отца присоединиться к ней, ощущая, как дрожь усиливается с каждой секундой.       Марк уверенно шагнул вперед, открыв дверь одним мощным движением. На пороге стоял Джаспер, на его белокурых волосах поблескивали мелкие капли дождя, придавая ему необычный блеск и привлекательность. Его глаза были огромными и яркими, излучая тепло и искренность, но главным элементом, привлекшим внимание, был огромный букет темно-красных роз, который он держал в руках. Цветы были крупными и яркими, источая мощный аромат, который заполнил пространство кухни и гостиной. Их яркий красный цвет казался провокационным и вызывающим, словно призван обратить внимание на их владельца.       — Доброе утро Джаспер, — мужчина поджал губы и похлопал юношу по плечу. — Удачи тебе, парень.       Отступив назад на несколько шагов, Марк прошел мимо дочери обратно на кухню.       — Я, пожалуй, поем в гостиной, — взяв тарелку с остатками яичницы и чашку с кофе, Марк вновь прошел мимо дочери. — Не бей его слишком сильно.       Сирена замерла на месте, чувствуя, как внутри зарождается волна противоречивых эмоций. Она смотрела на Джаспера, стоящего в дверях с огромным букетом красных роз, и понимала, что этот визит был спланирован заранее. Однако ее отношение к цветам было однозначным, и она не собиралась давать Джасперу возможность оправдаться. Сделав глубокий вдох, девушка скрестила руки на груди, слегка напрягая мышцы, чтобы подчеркнуть свою решимость. Ее взгляд был прямым и холодным, ее глаза излучали спокойствие и уверенность. Она хотела показать Джасперу, что не намерена поддаваться на его манипуляции.       — Мы поговорим на улице, — тихо произнесла она, слегка кивнув в сторону крыльца. — Здесь слишком много отвлекающих факторов.       Джаспер кивнул, чувствуя, как внутри зарождается чувство беспокойства и разочарования. Он понимал, что Сирена не собирается идти на контакт так легко, и его надежды таяли с каждой секундой. Сирена первая вышла на улицу, чувствуя, как холодный ветерок касается ее лица, освежая и очищая мысли. Она остановилась на крыльце, повернувшись к Джасперу, который медленно следовал за ней.       — Что ты хотел мне сказать? — спросила она, слегка нервничая.       — Почему ты игнорировала мои звонки и сообщения? — спокойно начал Джаспер, едва сдерживая внутреннюю бурю       — Скажу честно, я проявила слабость, что-то в тебе запудрило мне мозги, да и момент был не самый подходящий, вся эта история с матерью и… И совместной прогулкой с Лили… Все это выбило меня из колеи, а твои слова, что я твое спасение и прочее просто красивая обертка, за которой скрывается что-то необъяснимое. — выпалила Сирена на одном дыхании. — Могу прямо сказать, что я думаю обо всем произошедшем, ты хочешь это услышать?       — Хочу! — воскликнул Джаспер и сунул цветы в руки Сирене. — Я за этим сюда пришел как идиот в девять утра с этим чертовым букетом!       — К твоему сведенью, я ненавижу красные розы! — Сирена, почувствовав неприятный запах и фактуру красных роз, резко бросила цветы на землю, их яркие лепестки разлетелись по плиточному полу, напоминая кровавые капли. — Эти пафосные цветы напоминают мне о чем-то искусственном и ненастоящем. Похожем на тебя, твои слова и поступки!       — С чего ты взяла, что мои слова и поступки ненастоящие? — вскрикнул Джаспер, его голос дрожал от эмоций, отражая внутреннюю борьбу и отчаяние. — Я прилетел за тобой в Даллас, потому что думал, что ты никогда больше не вернешься! Я волновался за тебя! В конце концов, вспомни, что я первым предложил тебе забыть о нашей вражде и рассказал тебе всю правду о себе!       Сирена почувствовала, как внутри зарождается волна раздражения и несогласия. Она хотела быть честной и прямолинейной, но в то же время не хотела ранить чувства Джаспера.       — С чего я это взяла? — выпалила она, ее голос звучал резко и решительно. — Джаспер, услышь меня! Мы практически не знакомы с тобой, наше общение началось со взаимных оскорблений и нападок, а потом, как только мы стали приятелями, ты предлагаешь попробовать что-то большее практически незнакомому человеку! Кто даст гарантию, что появись на твоем пути кто-то более интересный, ты не оставишь меня?!       Джаспер почувствовал, как внутри зарождается чувство поражения и разочарования. Он понимал, что Сирена права, но не мог принять ее критику и желание отстраниться.       — Я дам тебе гарантию! — воскликнул он, отпуская контроль над эмоциями. — Скажи мне, почему ты не хочешь даже попробовать?       — Потому что отношения — это риск, отношения — это отсутствие гарантий и, наконец, отношения — это неизвестность, — выдохнула девушка, присев на ступеньку деревянного крыльца. — Как я могу быть уверена, что ты не разочаруешься во мне или не найдешь кого-то другого?       Джаспер опустился на колени, чтобы его глаза были на одном уровне с глазами девушки. Его взгляд был полон искренности и желания убедить ее в своих чувствах.       — Прошу тебя, — прошептал он, чувствуя, как внутри зарождается надежда и радость. — Дай мне шанс показать тебе, что со мной тебе не стоит бояться риска, отсутствия гарантий и неизвестности. Я докажу, что смогу защитить тебя от всего на свете.       Сирена почувствовала, как внутри зарождается волна противоречивых эмоций. Она хотела быть честной и прямолинейной, но в то же время не хотела ранить чувства Джаспера.       — Джаспер… Я… Я не знаю, что сказать, — призналась она, сглотнув ком в горле. — Я никогда в жизни не испытывала таких противоречивых чувств. Ты вытащил наружу то, что должно быть похоронено где-то глубоко внутри.       Джаспер нежно провел кончиками пальцев по ее щеке.       — Я просто хочу быть твоим, — тихо произнес он, его голос дрожал от эмоций. — Ты ничего не потеряешь, если согласишься.       Сирена замерла, чувствуя, как внутри зарождается волна противоречивых эмоций. Она хотела быть честной и прямолинейной, но в то же время не хотела ранить чувства Джаспера. Ее сердце билось быстро и неровно, а мысли путались, словно клубок ниток, запутавшихся в узле.       — Я не могу обещать тебе ничего конкретного, — тихо произнесла она, ее голос дрожал от волнения. — Мы попробуем, но как по мне — это очень плохая затея.       Джаспер кивнул, чувствуя, как внутри зарождается надежда и радость. Он понимал, что Сирена права, но не мог принять ее критику и желание отстраниться.       — Не всегда все плохие затеи оборачиваются провалом, — сказал он, его голос звучал мягко и уверенно. — Иногда они оборачиваются успехом, и мы будем тем самым примером.       Сирена почувствовала, как внутри зарождается волна противоречивых эмоций. Она хотела быть честной и прямолинейной, но в то же время не хотела ранить чувства Джаспера.       — Я просто хочу быть уверенной, что ты не подведешь меня, — тихо произнесла она, ее голос дрожал от волнения.       Джаспер кивнул, чувствуя, как внутри возрождается надежда и радость. Он понимал, что Сирена права, но не мог принять ее критику и желание отстраниться.       — Я обещаю, что не подведу тебя, — тихо произнес он, его голос дрожал от эмоций. — Ты ничего не потеряешь, если согласишься.       Сирена кивнула, чувствуя, как внутри зарождается чувство благодарности и уважения.       — Хорошо, — сказала она, чувствуя, как внутри зарождается новая волна эмоций. — Давай попробуем.       Джаспер улыбнулся, чувствуя, как внутри возрождается надежда и радость. Их взгляды встретились, и на мгновение они забыли обо всем вокруг, погрузившись в атмосферу взаимного понимания и симпатии.       Сирена сидела на крыльце, слегка сутулясь, ее тонкие руки прятались в складках пижамы, а взгляд был устремлен в даль — словно она искала в туманном небе отгадки на свои многочисленные вопросы. Джаспер, заметив ее замешательство, осторожно приблизился, мягко коснувшись ее плеча, и мгновенно почувствовал, как ее сердце забилось быстрее. Легкий утренний ветерок трепал кончики ее длинных черных волос, а синие глаза девушки были полны сомнений и неопределенности. Ее губы слегка приоткрылись, словно она хотела что-то сказать, но в этот момент Джаспер осторожно наклонился, закрывая глаза и слегка касаясь губами ее мягких губ.       Сначала это был осторожный, едва ощутимый контакт, будто крылья бабочки касаются лепестков цветка. Затем, почувствовав ответную реакцию Сирены, Джаспер немного приоткрыл губы, позволяя языку мягко коснуться ее нижней губы, провоцируя еще более глубокий ответ. Сирена сперва вздрогнула, но быстро преодолела первоначальный барьер и мягко прижалась к нему, позволяя чувствам захватить ее полностью. Руки Джаспера скользнули вниз, мягко обняв ее за талию, притягивая ближе. Его кожа была холодной, словно снежинки зимой, но его объятия были теплее самого теплого летнего солнца. Он осторожно поглаживал ее спину, чувствуя, как ее тело отвечает на его прикосновения, как ее дыхание становится быстрее, как сильно стучит ее сердце.       Внутренний мир Сирены будто замер, растворяясь в единстве с Джаспером. Время замедлялось, позволяя каждому ощущению длиться бесконечно долго. Она чувствовала его дыхание, его запах, его нежность, как будто впитывала в себя каждую частицу его существа. Его губы были мягкими и умелыми, вызывая волну удовольствия, разносящуюся по ее телу, словно электрический ток. Джаспер почувствовал, как ее руки обхватили его за шею, притягивая ближе. Их языки танцевали в тонком балансе страсти и нежности, их дыхание стало единым, создавая гармонию, существующую лишь между двумя близкими сердцами. По крыше крыльца все еще тихо капал дождь, создавая мелодичный фон для их личного концерта чувств.       Джаспер осторожно отстранился, мягко поглаживая щеку Сирены кончиками пальцев. Его взгляд был глубоким и искренним, словно зеркало, отражающее все богатство его чувств. Девушка, слегка покраснев, улыбнулась, чувствуя, как внутри зарождается волна противоречивых эмоций. Между ними повисла тишина, нарушаемая лишь тихим постукиванием капель дождя по черепице крыши. Влажный утренний воздух окутывал их, словно невидимый кокон, подчеркивая интимность момента. Вдруг из-за входной двери выглянул Марк. Его глаза были слегка прищурены, на губах играла добрая улыбка, смешанная с долей удивления и иронии. Он замер на пороге, наблюдая за парой, с интересом и некоторым недоумением.       — Ого, смотрю, представления о дружбе у молодежи кардинально изменились, — по-доброму усмехнулся мужчина, его голос звучал мягко и тепло. — Как говорится, прогресс не стоит на месте.       Сказав это, он быстро отступил обратно в дом, закрыв дверь и оставив пару наедине. Джаспер и Сирена, услышав его слова, разом отпрянули друг от друга, чувствуя легкое смущение и неловкость. Сирена прикрыла рот ладонью, пытаясь скрыть смущенную улыбку, а Джаспер слегка потупил взгляд, чувствуя неловкость.       — Твой отец, кажется, доволен, — улыбнулся Джаспер. — Должно быть, это хороший признак.       — Он всегда такой, — улыбнулась Сирена в ответ. — Но, знаешь, мне нравится, что он проявляет заботу… Слушай, я теперь даже не знаю, как вести себя с тобой, все это так ново для меня.       — Это нормально, — тихо произнес он. — Мы только начинаем, и у нас впереди много времени, чтобы разобраться.