Часть 12. Тайны земли

      Ребекка присела на корточки и       аккуратно подняла шерстяное одеяло с тела девочки. Крошка тут же открыла глаза и посмотрела на Картер, но, увидев знакомое лицо, успокоилась и просто своими доверчивыми глазками смотрела прямо на нее. Ребекка слабо улыбнулась и наклонилась к рюкзаку, доставая из него стеклянную бутылку, наполненную какой-то жидкостью. Стоило Картер открыть бутылку, по всей пещере разошелся неприятный запах спирта, и мужчина дернулся, испепеляя Ребекку взглядом.       — Это спирт. Я обязана обработать ее рану хоть чем-то, иначе она умрет, и виноват будешь ты, – ответила Ребекка и взяла кусок ткани, промокнув ее в самогоне Монти. Если бы кто-нибудь из лагеря узнал, что прямо сейчас она сидит и помогает землянам, ее бы, пожалуй, точно убили.       Бекс убрала кусок ткани, пропитанный кровью, с тела девочки, и взгляду открылась огромная рана на животе. С прошлого раза стало лишь немного лучше, но и это уже радовало. Пропитанный спиртом кусок ткани Ребекка прижала к ране девочки, и та сразу вздернулась, а на ее молодом личике тут же появились слезы. Ребекка сразу положила мягкую ладонь на ее щеку и аккуратно гладила, отвлекая ее внимание от боли.       — Тише, все будет хорошо. Уже получше, – Бекс слабо улыбнулась. Ткань убрала лишнее с раны, и Бекс наложила импровизированную повязку, а затем выдохнула, отпуская малышку. Девочка почти сразу же уснула, а Ребекка вернула бутылку обратно в рюкзак и теперь смотрела на того, кто был главой в этой пещере.       — Я помогла тебе. Теперь твоя очередь. Кто такие, а, – Ребекка протянула букву «а», а затем продолжила, — Натблиды. И почему у нее кровь тоже черная, как и у тех, кого называют натблидами. Она больна? Или что с ней?       Мужчина усмехнулся и двинулся к ней, точнее, не столько к Ребекке, сколько к девочке, которой она помогала.       — Во-первых, называй меня Тед, а ее Эш. Мы перешли из стадии знакомства в стадию хороших знакомых, – Тед подошел к девочке и сильнее укрыл ее одеялом, а затем провел грубой мужской ладонью по грязным волосам малышки, — И да, ты права. Она натблида, и нет, она не больна.       Тед замолчал, и Ребекка была готова поклясться, что уже хочет убить его за то, что он так тянет резину. Она ясно дала понять, что именно ее интересует, но вместо того, чтобы дать ответ на этот вопрос, он молчал, как настоящий засранец. Бекс понимала, что он сильнее ее и намного непонятнее, поэтому сидела и молчала, ожидая, пока он соизволит дать ответ.       Тед же совсем не торопился. Он подошел к костру, который был зажжен внутри пещеры, и снял с него ветку с мясом, протягивая ее Ребекке. Та засомневалась на долю секунды, но затем схватила и начала есть.       — Ты слишком наивна, Ребекка. Буквально пару дней назад я выкинул тебя, а перед этим силой заставлял помочь ей. Ты вернулась, помогла ей, еще и задаешь вопросы, хотя не уверена, что получишь на них ответы и останешься в живых. Зачем ты это делаешь?       — Потому что мне есть ради чего бороться, и мои мотивы тебе знать не обязательно. Я знаю, что если бы ты хотел меня убить, то уже убил бы, но пока она не выздоровела, я точно нужна тебе. Почему ты отпустил меня тогда? Ты же знал, что я могу всем рассказать про тебя и сказать, где ты находишься. Этим придуркам хватило бы пары часов, чтобы убить тебя и... – Ребекка глянула на девочку на кровати и вздохнула, — Эш. Но ты поверил мне и доверился, так что у нас взаимные чувства друг к другу.       Тед усмехнулся. Он выглядел на лет сорок, а если еще и взять в расчет растрепанные отросшие волосы, непонятный прикид, сделанный самолично, так точно на все сорок пять.       — Я рад, что именно ты попалась мне под руку, – Тед сел на землю прямо напротив нее и посмотрел на Ребекку.       — Кто такая натблида?       — Натблида — это тот ребенок, в чьих жилах течет кровь командующей, и ты права, Эш правда является натблидой, только вот она отчаянно должна это скрывать, ведь я не позволю никому отправить ее на трон командующей.       Ребекка нахмурилась. Командующая? Кто это? В ее голове все земляне жили как дикари или люди из первобытного мира, но то, что у них уже есть кто-то главный, говорит о том, что они умнее, чем думала сотня. И Ребекке было категорически неясно, почему Тед так боролся за то, чтобы Эш не стала командующей.       — Почему натблида? Что это значит?       — Ночная кровь. Если быть точнее, то черная.       — Мне от этого легче и понятнее не стало, – ответила Ребекка и тяжело вздохнула.       — Считается, что те, кто рожден с черной кровью, обязаны бороться за трон командующей, — ответил Тед и поднялся на ноги, подходя к одной из стен. Он взял в руки факел и посветил на один из рисунков, выцарапанных на камне, кивая Ребекке, чтобы она подошла.       На рисунке были изображены человек десять, и у каждого из них было какое-то оружие в руке. По их напряженным позам было понятно, что между ними идет борьба. Серьезная борьба.       Ребекка долго всматривалась в рисунок на стене, однако Тед резко отвел факел в сторону и в целом сам отошел в сторону, не давая Картер полностью всмотреться в рисунок.       — Тебе хватит, Ребекка, — Тедди подошел к малышке в своеобразной кровати и поправил на ней плед. В этом жесте такого жестокого человека читалась невероятная нежность, так что Ребекка отвела глаза в сторону. Ее отец тоже когда-то поправлял так одеяло на ней, — Я вижу, что ты сильный человек, и я хочу, чтобы ты раскрыла эту силу в себе. Если твои друзья еще не факт что выживут, то у тебя есть все шансы.       — И почему же?       — Потому что у тебя есть воля к жизни, — ответил Тед, и Ребекка внутренне замерла, смотря ему в глаза, а затем улыбнулась уголком губ.       — Не хочу огорчать тебя, но у моих «друзей» воли к жизни намного больше, чем у меня, — Бекс закатила глаза и даже немного посмеялась, — Они хотят жить, а я уже давно не хочу.       — Возможно, ты так думаешь, но твои действия говорят совсем об обратном.       Тед пару минут молчал, а затем резко двинулся в сторону Бекс, практически двигаясь, как дикий хищник. Он прыгнул на нее и придавил своим огромным весом несчастную Ребекку, без всякой жалости сдавливая ей легкие и закрывая рот ладонью, чтобы она не могла дышать.       Ребекка же на секунду отчаялась и потерялась. В голове забила паника, и она не знала, что ей делать. Дышать было невозможно, и она практически физически чувствовала, как ее легкие сдавливаются, а кислорода становится все меньше и меньше. Не зная, куда ринуться и что сделать, она прикусила руку Теда, и капли крови хлынули ей в рот, однако мужчина почти тут же отдернул ладонь и несильно вскрикнул, выражая свое недовольство. Ребекка же сплюнула кровь в сторону и стала дергаться что есть силы, лишь бы выбраться, хоть и понимала, что это бесполезно.       Однако Тед почти в эту же секунду слез с нее сам и отошел в сторону, чтобы вытереть кровь с ладони с помощью грязной тряпки. Ребекка же глубоко дышала, пытаясь нормализовать дыхание после такой взбучки, и без сил лежала на холодном полу пещеры.       — А ты говоришь, что не хочешь жить. Не хотела бы — не боролась бы так отчаянно. Ты же понимала, что я мог спокойно убить тебя одним ударом в таком положении, но ты продолжала бороться, хоть и где-то в глубине души понимала, что это бесполезно. Это и есть желание и воля к жизни, Ребекка.       Тед подошел к девушке, лежащей на полу, и протянул ей ладонь. Картер сначала недоверчиво смотрела на нее, но затем протянула свою в ответ и смогла встать, все еще дыша не так ровно, как хотелось бы. Внутри нее боролось несколько чувств, и она не могла решить, какому из них довериться.       Одно твердило, что этот человек опасный и его стоит опасаться и прямо сейчас бежать отсюда скорее. Другое же говорило о том, что хоть чему-то он может научить ее. Пусть он и вызывает у нее жуткое чувство страха, он все равно был тем, кто остановился и просто показывал ей, кто она на самом деле.       — Ты можешь попытаться убежать сейчас, но мы оба знаем, что я тебя не отпущу, пока Эш не будет здорова, — Тед смотрел прямиком ей в глаза, не избегая зрительного контакта, как это, например, делала Ребекка, — А можешь уйти и вернуться, зная, что я могу дать тебе что-то взамен. Например, научить бить в ответ или не бояться чужой крови. Решать тебе.       Тед, словно для того, чтобы не мешать Ребекке принимать решение, отвернулся и начал делать что-то на столе. Ребекка же билась в сомнениях и не знала, куда ей двинуться и что делать. Он дал ей выбор. Настоящий выбор. И она не знала, что делать и кому довериться. Себе или этому странному землянину, который хотел от нее непонятно что.       — Если я вернусь, я же должна буду тебе что-то взамен, верно? — спросила Ребекка.       — Возможно, я еще точно не решил. Но первое время считай, что это подарок за то, что ты лечишь Эш. И мне кажется, что свой выбор ты уже сделала, раз ты все еще здесь.       Тед обернулся, и они снова встретились взглядами. Ребекка невольно вздрогнула и физически почувствовала, как по ее коже прошлись мурашки, которые бегали по ее телу от того, что Тед смотрел на нее одновременно и как на свою жертву, и как на возможного человека, из которого можно вылепить что-то стоящее, если очень сильно постараться. Бекс не знала, куда деться от этого взгляда.       — Ты прав, я сделала, – Ребекка кивнула, давая понять, что убегать она точно не собирается.       Тед молча кивнул и протянул ей старый, порванный дневник.       — Прочитаешь, если захочешь и когда захочешь. Тебе пора идти. На улице уже начинает светать, а я не думаю, что твоим друзьям понравится, если ты вернешься из леса, где живут жуткие земляне. Приходи завтра вечером, мы будем тебя ждать.       Ребекка аккуратно взяла в руки этот дневник и спрятала его в свой рюкзак, а затем быстро собралась и покинула пещеру. Тед был прав. Если кто-нибудь в лагере узнает, что она заключила какую-то непонятную сделку со стремным землянином, ее изгонят, как и изгнали когда-то Мерфи. А если она еще и заикнется о том, что помогает его дочери... или кто она Теду? Тогда ее прямо там и казнят. Нужно было спешить. Что-то должно было произойти, и Бекс не знала, что именно. Это и пугало, и интриговало одновременно.