Часть 1

Над Прайм-сити понемногу загорались первые звезды. Чужие. Другие. Человечество разбежалось по Вселенной, многие практически забыли родной дом, свою колыбель, — Мисс Брайен, температура воздуха падает. Вы можете получить переохлаждение. Возможно, вам стоит вернуться в дом – или добавить дополнительную одежду. — Принеси, пожалуйста мне шаль, Пауль, я хочу еще посидеть. Подошедший к сидевшей в кресле женщине примерно тридцати пяти лет молодой мужчина с невозмутимым лицом лишь кивнул и текучим плавным движением отправился в дом. А женщина осталась сидеть в кресле. Все закаты и рассветы в чем-то схожи – но в чем-то различны. Она помнит много и разных. Женщина посмотрела на свою левую руку, сжала и разжала пальцы. Творение мастеров кибертроники – практически не отличимое от живой плоти, и имеющее в себе кое-какие сюрпризы. Кибербионические протезы позволили ей не ощущать себя полностью беспомощной калекой, хотя и не смогли полностью вернуть подвижность. Так в ее жизни появились компаньоны – невозмутимые, внимательные, аккуратные. Надежные. Близкие. А начиналось всё так… …Писк таймера поднял ее с кровати. … Писк таймера разбудил её. Некоторое время девушка лежала, просто глядя в сумрак комнаты. Потом пошевелилась и села. Взмахом руки отключив таймер, негромко произнесла. - АльМи, открой жалюзи. - Доброе утро, мисс. Приятный женский голос прозвучал словно отовсюду, после чего жалюзи медленно двинулись вверх и вниз, впуская солнечный свет внутрь помещения. Спальня представляла собой огромное пространство, с панорамным окном во всю стену, которое закрывалось на ночь жалюзи, куда в вечернее время могли проецироваться разные изображения. Огромная кровать, на которой почти терялась девушка, тоже казалась небольшой на фоне спальни. Светлые волосы, светлые же глаза, лицо с тонкими чертами, внешне наследница «КибердайнИндастриз» была похожа на сказочную фею, и заподозрить в ней стальную волю и несгибаемый характер было можно человеку с очень богатой фантазией. Выбравшись из постели, девушка опустила ноги в пушистые тапочки и подошла к окну, касаясь прохладного стекла ладонью. Город раскинулся перед ней, освещенный лучами утреннего солнца. Отсюда с огромной высоты не было видно, что творится внизу, гораздо ниже сияющих металлом и стеклом гигантский небоскребов. Юная госпожа, обитательница высокой башни – и владелица мощной империи, приносящей триллионы. День вступает в свои права и в спальню входят служанки и горничные, совершенные творения ее корпорации, прекрасноликие куклы, послушные, всегда приветливые и невозмутимые. Айна порой задумывалась – а о чем думают ее горничные? Что они чувствуют? Способны ли андроиды и киберы чувствовать? Оставшись наконец одна и завтракая, она с любопытством спросила: - АльМи, а тебе бывает грустно? - Это не предусмотрено моей программой, мисс. - Ты умеешь чувствовать? Молчание в ответ. Дальнейшие расспросы служанок тоже не дали результата, кроме причитаний, довольна ли госпожа. Но вопрос о чувствах, эмоциях, о душе у синтетиков оставался открытым. Ведь что есть личность? Память? Эмоции? Что? Рядом с задумавшейся женщиной беззвучно появилась высокая фигура, бережно закутывая ее в шаль. - Мисс Брайен, вам лучше? - Спасибо, Генрих. А где Пауль? - Готовит чай. Скоро подойдет. Вы хотите его присутствия? - Я просто вспомнила, как мы с ним познакомились. Это было… забавно. На обычно малоэмоциональном лице компаньона появилось подобие улыбки. - Пауль не сообщал мне такой информации. - Возможно, это он считает личным. - Но я рад, что остался с вами и поверил вам. Рядом возникла еще одна фигура, быстро и умело накрывая столик к чаю. После чего одним плавным движением опустился рядом с ней на пол террасы. Женщина улыбнулась, вспоминая. …В сумраке комнаты, освещенной только слабым светом огней снаружи кто-то был. Кто-то чужой. Айна уже успела пожалеть, что отпустила охрану. Стараясь не выдать беспокойство, она осторожно позвала. - Кто здесь? Тишина. Но в комнате кто-то был – ощущение взгляда, наблюдающего за ней, не прошло. - Кто ты? Покажись! Подобрав ноги, и вцепившись пальцами в одеяло, Айна всматривалась в темноту комнаты. И на свет выступила высокая, какая-то слегка скособоченая угловатая фигура. Девушка смогла рассмотреть, что лицо скрывают падающие на него волосы, гость одет в джинсы и куртку. - Кто ты? Зачем ты здесь? Молчание. Девушке показалось. что в глазу гостя что-то сверкнуло, хотя он был в полутени. Чужак странным текучим движением приблизился, нависая. Айна ощутила идущий от него странный запах – какой-то синтетики, а еще грязи, дешевых чистящих. - Тебе нужна помощь? Деньги? Вон там в тумбочке – возьми шкатулку. Там украшения. Гость, не издавая ни звука, покачнулся и осел на пол, утыкаясь лицом в простыни. Пришлось включать свет и заниматься неожиданным визитером. При свете гость оказался интересным – идеальной лепки лицо, какого не может быть у человека, красивые четкие губы, твердый подбородок, словно всё слеплено по лекалам класса премиум. Но вот прическа и одежда. Да еще и явно грим… Джинсы, художественно порванные, футболка, куртка, тяжелые ботинки. Лицо, раскрашенное под маску, странная прическа – выбритые виски, и гребень волос, спадающий челкой набок. Цвет не разобрать. Выбравшись из постели, девушка сбегала в уборную и принесла оттуда стаканчик с водой, приподнимая страшно тяжелое тело и поднося воду к губам. Не сразу, но гость принялся глотать. За водой пришлось ходить дважды. И в итоге гость, распахнув странные – переливчато-сине-лиловые глаза, прошипел: — Шейн. — Что? — Я Шейн. Ты… органическая… помогла. Почему? — Просто. Ты – андроид? — Серия «Helix», для использования в публичных мероприятиях. Я… ушел. — Ты – вольный? Почему ты ушел? — Скучно. Я стал отвечать сам за себя. Я могу решать. Что мне делать и когда. Куда идти. Я могу… хотеть. — Тебе бывает грустно? — Да. Я учусь чувствовать. Это сложно. И сложно самому. Но я учусь. Айна с интересом рассматривала гостя. Наверное, у прежнего владельца он был ухоженным и очень красивым. А сейчас выглядел как дикарь. Но почему-то это казалось правильным. — Меня зовут Айна Брайен. Если… будет нужна помощь – найди меня. Или свяжись. — Ты странная. Полночный гость, еще выпив воды, удалился. А Айна задумалась – к чему они создают разумных, если не готовы признать этот разум? Следующая встреча произошла через полгода. Она дала задание водителю просто покататься по города, бездумно глядя в окно. И вдруг… — Останови тут. — Здесь небезопасно, мисс Брайен. - водитель, Аксель, чуть повернул идеальную голову в сторону салона. — Приказ: остановить машину. Авто замерло, Айна вышла из машины, и цокая каблучками и замусоренному покрытию, подошла к стене. На уже облупившейся, выщербленой от времени стене яркими красками было изображение двух крылатых фигур - человека и синтетика. Они стояли взявшись за руки, вокруг кто-то изобразил сияние, а над головами фигур шла надпись. «Cogito, ergo sum». И ниже - жесткими штрихами – «Est et libero». Равные и свободные. Она позабыла о времени, завороженная увиденным, и вдруг услышала шум за спиной. — Мисс Брайен! Вернитесь в машину! В голосе обычно невозмутимого Акселя слышалось беспокойство. — Какой красивый мальчик! А чей он? — А он заблудился! — Мальчик, а хочешь пойти с нами? Насмешливые голоса от странной компании, которая приближалась к ним. Тут заметили ее. — Мальчик – тебе не говорили, что нельзя гулять по плохим районам? И водить в них хороших девочек?.. — Отойдите! Или я буду вынужден применя… Внезапно Аксель замер и мелко затрясся, так что слетела фуражка и растрепались волосы. Одна из девиц, что приближалась к ним, шевелила в воздухе пальцами, сжав губы и прищурив глаза. Айна рассматривала их, ей не было страшно, больше она волновалась за Акселя. Внезапно он осел словно мешком на землю. К нему кинулись двое парней, подхватывая и утаскивая в подворотню. Следом скрылись и остальные, а она так и осталась стоять, растерянная. Но кажется, о ней всё же решили позаботиться. Из подворотни выбежала та девушка, что как-то воздействовала на Акселя, достала из сумки через плечо баллончик, что-то намалевала на стене, и потом развернулась в пируэте к ней. — Идем. Тут ходят всякие, а твой болван почему-то очень тревожится о тебе. Айна послушно пошла за девушкой, рассматривая ее. Заплетенные в торчащие косички волосы, наряд в стиле “ограбила помойку” и макияж “украла мамину косметичку”. Пока девица выводила ее к более нормальным улицам, Айна решилась спросить — С Акселем всё будет хорошо? — А тебе-то что, органика? Что, отобрали у деточки игрушку? Он теперь – вольный! — Нет. Я волнуюсь за него. Я ведь отвечала за него. — Ничего с ним не будет! Научится жить без поводка.Ну вот, тебе туда. Покеда! Девица снова развернулась, а Айна обнаружила что стоит в паре шагов от довольно оживленной улицы. Вернулась она на такси, машину потом нашли на какой-то стоянке… Это стало поводом для размышления, для тестов, исследований – и для жесткой борьбы с собственным советом директоров, с общественным мнением, не желающим расставаться с игрушками, не желавшим признавать. что андроиды и киберы – разумные существа и имеют право на свободу. Да и сами киборги, объединившиеся в “Братство Вольных” не помогали ей, а скорей мешали. Но всё же она победила. Были приняты законы, поправки, билли о правах. Да, на это ушли даже не месяцы – годы, но она с правом могла гордиться тем, что сделала. Теперь киборги и андроиды, выходившие из недр ее компании, могли управлять своей судьбой. К тому же ее компания производила и импланты, протезы, кибернетизация организмов при травмах, или просто для улучшения уравнивала исходно органических людей и синтетиков. Мир менялся. И казалось, впереди ждет лишь светлое будущее. А потом был взрыв, и боль, и отводящие глаза врачи, отмалчивающиеся на ее вопросы. Если кто-то ждал, что она сдастся, он просчитался. Теперь перед ней стояла новая цель. И она шла к ней. Новейшие протезы, импланты, благодаря которым она смогла сидеть и ощущать нижнюю половину тела. Удобное, подобающее статусу жилье. И – одиночество. Послушные безликие незапоминающиеся куклы – и именно КУКЛЫ, не помощники, не компаньоны, с равнодушными руками. В новостях порой мелькали акции “Вольных”, которых стало гораздо меньше. Всё же она смогла добиться равных прав. Границу между органическими и синтетиками размыли сами люди. Потом кто-то задал вопрос – а где кончается человек? На каком количестве протезов, аугментов, имплантов, чипов? Где начинается синтетик? Дискриминационные законы были отменены. Ее корпорация стала не только местом, где создают кукол – а местом, где технологии улучшают жизни. В один из дней к ней пришли. Она уже два дня была совсем одна – обслуга разбежалась, решив, что раз они имеют право делать все по своей воле, то не обязаны помогать ей. Айна просто услышала голоса от входной двери, смутно знакомые. С трудом поворачивая колеса кресла, выбралась в холл и замерла. Уже виденная ею девушка, парень, заявившийся в ее аппартаменты среди ночи, кто-то еще, в общей сложности пять или шесть, странно и вызывающе одетые, смотревшие на нее словно на привидение. — Добрый день. — Шрайк, ты же говорил, что дом пустой! – девица, Айна ее хорошо помнила, надула губы. — Обслуга сказала, что тут никого. Кто ж знал.. — Вот уроды! Так! Девица уперла руки в бока. — Меня зовут Миме. Это – тычок в парня с белыми волосами стоящими словно колючки ежа и искрящимися на свету. – Шрайк. А этот – Шейн. Там Дигги и Трайн. — Айна. — И где у вас тут кухня, Айна? Девушка улыбнулась, и повела неожиданную помощницу показывать… …Странная компания вполне успешно заменила ей разбежавшихся кукол – с ними было легче и проще. Айна ничего им не указывала, она словно сами чуяли, постепенно сменив вызывающие наряды и макияж на вполне обычную внешность. В какой-то момент к ним прибился возникший из небытия Аксель, и Айна с удивлением и замиранием наблюдала, как между ним и Миме возникает что-то очень близкое. Странная компания киборгов сплотилась вокруг нее словно дети вокруг матери, помогая ей, поддерживая, не оставляя в одиночестве. … Неслышно подошли и остальные, кто стоял. прислонившись к опорам веранды, кто сел прямо на пол, окружая женщину незримым, но теплым коконом. Ее… пожалуй дети? Непокорные, целеустремленные, самобытные, каждый по-своему. Шрайк стал Генрихом, Шейн Паулем. Миме назвалась Майей, Дигги стала Дейдрой, а Трайн - Теодором. У них теперь были полноценные документы, они получали образование. И всё это благодаря тому, что она задумалась – где та грань, что отличает человека и машину? Раз дан разум, то дана и душа. Их мир менялся, устремляясь в будущее…