Истоки Platinum

      Вечер медленно спускался на город, окрашивая небо в густые синие тона. Улицы погружались в темноту, и лишь редкие фонари отбрасывали трепетные блики на мостовую.       На территории школы, в тиши опустевшего двора, сидел Кассий. Прохладный ветерок шевелил его волосы, но мальчик, казалось, не замечал ни времени, ни погоды. Он ждал.       Внезапно из сумрака возникла женская фигура. Это была Мания.       — Здравствуй, Кассий, — тихо поздоровалась она, и в её голосе слышалась неуверенность.       — Здравствуйте, Леди Топпан, — вежливо ответил мальчик, хотя внутри уже что-то насторожилось.       — Рабочий день закончился, всем пора по домам. А ты что здесь один?       — Я жду свою сестру… Розу.       Мания замерла, её взгляд скользнул в сторону, прежде чем она тяжело вздохнула:       — Зря ждёшь…       — Почему? — нахмурился Кассий.       — Я видела как Роза уже ушла.       — Ох, тогда мне нужно спешить!       — Знаешь… — её голос дрогнул, пальцы нервно переплелись, — я могу… довезти тебя.       Губы Мании искривились в странной, неровной улыбке.       — П-правда? Леди Топпан, умоляю, мне нужно срочно её догнать!       Её глаза вспыхнули. Лицо залилось румянцем, дыхание участилось.       — Не волнуйся! Идём за мной — мы успеем.       — Вы так добры!       Кассий доверился — ведь они же были знакомы…       Она усадила его в машину, сама села за руль, и они тронулись. Но чем дальше уходили колёса от центра, тем тревожнее становилось на душе у мальчика. Улицы сменялись переулками, дома редели, и вот уже край города остался позади.       — Мания, мы едем не туда… — прошептал Кассий, сердце его бешено застучало.       Женщина молчала. Лишь её щёки пылали, а пальцы судорожно сжимали руль.       — Мания?       Её дыхание стало прерывистым, голос сорвался:       — Кассий… я давно хотела сказать… Я… я люблю тебя! С самой первой встречи ты стал для меня всем! Ты… ты совершенен! Рядом с тобой я теряю разум, я… я не могу больше скрывать…       Ужас сковал мальчика. Он не мог пошевелиться, не мог крикнуть.       Машина резко свернула на обочину.       И тогда женщина медленно, словно в гипнотическом трансе, потянулась к нему…       Кассий отпрянул к двери, но ручка не поддавалась — детский замок был включён. Его дыхание участилось, а перед глазами поплыли тёмные пятна.       — Вы... вы нездоровы, леди Топпан, — прошептал он, прижимаясь к холодному стеклу. — Мне нужно домой!       Мания замерла. Её пальцы, уже коснувшиеся его волос, дрогнули. В глазах мелькнуло что-то дикое, болезненное — будто она вдруг осознала, где находится и что делает.       — Ты прав..., — её голос звучал хрипло, словно сквозь слёзы. — Я больна. Но я не могу... не могу отпустить тебя...       Внезапно в лобовое стекло ударил яркий свет фар. Грузовик с рёвом пронёсся мимо, осветив на мгновение её лицо — бледное, искажённое внутренней борьбой.       Кассий воспользовался моментом. Он рванул кнопку радио, и внезапно оглушительная музыка заполнила салон. Мания вскрикнула, машинально потянувшись к панели управления, — и в этот момент мальчик ударил её локтем в плечо, резко дёрнул рычаг экстренного открытия двери и выкатился на сырую землю.       — Стой! — её крик разорвал ночную тишину.       Но он уже бежал. Бежал, спотыкаясь о корни деревьев, слыша за спиной топот её каблуков, хриплое дыхание. Ветви хлестали его по лицу, но страх придавал сил.       Кассий бежал, пока ноги не подкосились от усталости. Лес сгущался, ветви царапали кожу, но страх гнал его дальше. Он не знал, куда бежит — лишь бы подальше от Мании, от её безумных признаний, от того безумия, что светилось в её глазах.       И вдруг сквозь деревья он увидел свет.       Старый загородный дом, почти замок, стоял на поляне. Окна горели тусклым жёлтым светом, словно приглашая заблудившегося путника. Кассий замер. Он знал, этот дом — Бонни Миллер. Но он не знал что Бонни сбежала из больницы и потому не ожидал увидеть её силуэт в окне.       Сердце колотилось, но страх перед Манией был сильнее. Он подбежал к двери и постучал.       Тишина.       Потом — шаги. Медленные, тяжёлые.       Дверь открылась.       — Ой, юный Мордей... — Бонни стояла на пороге, её рыжие волосы рассыпались по плечам, а в руках она держала канделябр. Пламя свечей отражалось в её глазах, делая их почти красными. — Какая... неожиданная встреча.       — Леди Миллер! — Кассий задыхался, цепляясь за дверной косяк. — Мне нужна помощь... Мания... она...       — Ах, Мания... — Бонни улыбнулась, и её губы растянулись слишком широко. — Входи, мальчик. Ты в безопасности.       Она отступила, пропуская его внутрь. Дом пахнет лавандой, пылью и чем-то ещё — металлическим, резким.       — Садись, — Бонни указала на кресло у камина. — Я приготовлю чай. Ты дрожишь. Он кивнул, опускаясь в кресло. Теперь, в тепле, он почувствовал, как дрожь пронизывает его до костей.       Бонни исчезла на кухню, а через минуту вернулась с фарфоровой чашкой.       — Пей. Это успокоит тебя.       Чай был сладким, с лёгкой горчинкой. Кассий сделал глоток, потом ещё один... И мир поплыл.       Голова стала тяжёлой, веки — свинцовыми. Он попытался встать, но ноги не слушались.       — Что... что вы... — он едва шевелил языком.       Бонни наклонилась к нему, её лицо расплывалось перед глазами.       — Ты такой особенный, Кассий... — её голос звучал как скрип старых страниц. — Твоя душа...Пахнет как у моего Уотана...       Последнее, что он увидел перед тем, как тьма поглотила его, — её руку с длинным, тонким скальпелем.

Через некоторое время...

      Кассий открыл глаза. Он лежал на чём-то твёрдом — на столе? Да, на большом дубовом столе. Его руки и ноги были привязаны кожаными ремнями.       — Проснулся? — голос Бонни донёсся откуда-то справа.       Он повернул голову.       Она стояла у стола с хирургическими инструментами. В руках — странный кристалл, который слабо светился изнутри.       — Ты знаешь, Кассий, душа — это энергия, — она провела пальцем по лезвию скальпеля. — А энергию можно... извлечь.       — Вы... сумасшедшая... — прошептал он.       — О, нет, — она рассмеялась. — Я просто... практична.       Она наклонилась над ним:       — Не бойся. Это будет... быстро. — сказала Бонни достав из кармана осколок души и поднесла к его лбу.              В тот же момент Кассий потерял сознание:       — Знал ли ты — начала говорить Бонни перебирая инструменты — история повторяется, и вы с Манией тому подтверждение. Мания характером и поступками такая же как и я, а ты... как Уотан.       Бонни продезинфецировала скальпель и подошла к Кассию:       — Я одолжу твою душу, вылечу Уотана и верну назад...Да простит меня Мания...Хотя я могу переселить твою душу в тело какого-нибудь молодого человека, что Мании и не придется ждать твоего совершеннолетия...Да! Так я и сделаю, будем с ней квитами...переселю в другое тело... Мания будет довольна.       И вдруг — стук в дверь. Громкий, настойчивый.       Бонни замерла.       — Кто это? — её голос дрогнул.       Стук повторился.       — Бонни! — за дверью раздался знакомый голос. — Я знаю, ты там! Я прочла записку, открой! — Это была Мания.       Бонни резко выпрямилась. Её глаза метнулись к Кассию — ещё без сознания, привязанному к столу, — потом к двери.       — Одна секунда! — крикнула она неестественно бодрым тоном, быстро накидывая на стол белую скатерть, чтобы скрыть мальчика.       Дверь распахнулась.       Мания стояла на пороге, её волосы растрёпаны, платье в грязи. В глазах — лютое отчаянье       — Бонни... — она тяжело дышала. — Ты... ты видела его?       Бонни улыбнулась, широко и неестественно.       — Кого, дорогая?       — Кассия! — Мания ворвалась в дом, озираясь. — Он сбежал от меня... я думала, он мог прийти сюда...       Бонни медленно закрыла дверь.       — Какой ужас... — она покачала головой, делая шаг вперёд, чтобы отвлечь Манию от входа в подвал. — Но нет, я не видела его. Ты вся дрожишь... хочешь чаю?       Мания не отвечала. Ее взгляд скользил по комнате, цепляясь за каждую деталь. Внезапно из подвала донесся приглушенный стон.       — Кассий... — ее глаза расширились.       Бонни резко шагнула вперед, перекрывая путь к лестнице.       — Ты плохо выглядишь, дорогая. Давай я...       Но Мания уже рванулась в сторону, сбивая Бонни с ног. Та упала, ударившись головой о каминную решетку. На мгновение в комнате воцарилась тишина.       Мания бросилась к подвалу. В полумраке она увидела Кассия — бледного, привязанного к операционному столу, с окровавленной повязкой на лбу.       — Что ты с ним сделала?! — ее крик эхом разнесся по дому.       За спиной раздался шорох. Мания едва успела обернуться — Бонни уже наносила удар. Нож вошел в бок чуть ниже ребер.       — А-а-аргх!       Мания схватилась за рану, чувствуя, как горячая кровь заливает пальцы. Бонни нанесла второй удар — лезвие скользнуло по плечу, оставляя глубокий порез.       — Ты испортила все! — Бонни шипела, размахивая окровавленным ножом. — Я могла спасти Уотана! Могла сделать Кассия взрослым!       Мания отступила, спотыкаясь о ступеньки. Боль пронзала тело, но в глазах горела ярость.       Бонни нанесла третий удар — нож вонзился в живот.       — Как-будто...я...хочу...это...делать... — каждое слово сопровождалось новым ударом.       Мания рухнула на пол. Кровь растекалась по деревянным доскам.       Бонни тяжело дышала, вытирая окровавленные руки о платье.       — Как-будто я хотела это делать...       Она наклонилась, доставая из кармана осколок души.       — Но не волнуйся, я тебя еще вылечу...       Кристалл засветился синим огнем. Бонни прижала его ко лбу Мании.       — Забудь то что ты увидела...Забудь сегодняшний и вчерашние дни...Будь снова моей подругой...       Но в этот момент Мания резко дернулась. Ее окровавленная рука ухватилась за каминную кочергу. Удар.       Металл со звоном обрушился на голову Бонни. Та отлетела, роняя кристалл.       Мания, превозмогая боль, поднялась на колени. Ее взгляд упал на охотничье ружье, висевшее над камином.       Последние силы...       Она дотянулась.       Бонни, придя в себя, увидела ствол, направленный на неё       — Мания... подожди...       Выстрел.       Бонни отлетела назад, ударившись о стену. Алое пятно расползалось по её белой блузке.       Она скользнула на пол, широко раскрыв глаза.       — Уо...тан... — прошептала она, и из уголка рта потекла кровь.       Мания стала кричать на неё:       — Зачем ты это сделала!?       — Ты бы тоже пошла на такие меры, если бы Кассий заболел туберкулёзом...Я желаю вам счастливой совместной жизни...Ещё увидимся, подруга...       Потом её взгляд потух.       Мания дрожала. Руки тряслись так, что ружьё выпало на пол.       Но времени не было.       — Кассий! — Мания побежала глубже в подвал, спотыкаясь о ступени.       Он лежал на столе, бледный, едва дыша.       — Мания... — он слабо потянулся ко мне.       Она развязала ремни, прижала его к себе.       — Всё кончено... всё кончено...Её больше нет...Я тебя не трону...       Мания держала Кассия за руку, таща его через темный лес. Ноги подкашивались, раны горели огнем, но она не могла остановиться. Нужно дойти до дороги... найти помощь...       Кассий шатался, едва держась на ногах. Его глаза были мутными от остатков, но он старался идти.       — Мания... — его голос дрожал. — Ты вся в крови...       — Ничего... — ответила Мания сглотнув ком в горле. — Скоро... скоро придем...       Но мир вокруг неё начал расплываться. Деревья двоились в глазах, земля уходила из-под ног.       Она упала.       — Мания! — Кассий опустился рядом, тряся её за плечо.       Кровь сочилась сквозь пальцы, которые Мания прижимала к животу. Слишком много... слишком быстро...       — Беги... — прошептала она — Беги, Кассий... не оглядывайся...       — Нет! Я не оставлю тебя!       Его теплые слезы капали ей на лицо:       — Всё будет хорошо...Ты выберешься...Я люблю тебя...

Мания перестала дышать