Память реки

      Ночь. Эльза лежала в тёплой постели и крепко спала. Её дыхание было слабым, а на правом боку, чуть ниже рёбер был шрам от когтей какого-то зверя. Лекари намазали примесью и обволокли её рану. Анна же была рядом и ни на секунду не отпускала руку сестры. Королева долгое время сидела у кровати и лишь изредка выглядывала из окна, пропитывая комнату свежим воздухом и любуясь дымовыми видами фьордов. Иногда Эльзу мучили кошмары во сне и она поворачивала голову из стороны в сторону. Видя это Анна напевала ей колыбельную, которую когда-то пела им мама. Быть может Эльзе снился тот кошмар, который некоторое время назад окутал зачарованный лес:

lll

      —...и жили они долго и счастливо!– с этими словами молодая девушка демонстративно заклопнула книжку, словно говоря "конец". Книжку она прочла перед девятью детьми, что сидели кругом на свежем воздухе вечером на брёвнах и перед ними был почти тлеющий костёр.       — Ого! Ханимарен, эта сказка мне та-а-ак понравилась! А злая фея точно больше не вернётся к принцессе?!– интересом задала вопрос маленькая девочка пяти лет.       — Точно, малышка Мардж.       — А что будет с отцом принца? Он больше не злится на сына?– спросил рядом сидящий мальчик.       — Он примет принцессу как родную дочь и благословит их обеих.       — Вааааааааааау! Ханимарен, а когда ты прочитаешь нам про "Синюю бороду"?– добавила другая девочка.       — Так, пора спать! Уже темнеет, а синяя борода подождёт нас до завтра. И помните, если будете озорничать, то злая фея вылезет из под кровати и заберёт вас!       Дети крича и радуясь убежали в рассыпную, кто куда. Ханимарен рассмеялась и встав с бревна искала кувшин, чтобы потушить костёр перед собой. Близкая подруга Эльзы подумала про себя: "Вот и у меня когда-нибудь будут дети и я им буду также читать сказки". Ханимарен совсем недавно стала воспитательницей в племени Нортулдры и ей эта работа была по душе.       — Хей, Ханимарен. Тебе посылка!– подойдя ближе с запечатанной коробкой сказал ей веселый и энергичный младший брат Райдер.       — О, привет! Уже приехал? Как поездка в Эренделл?       — "Уже"?!! Мы должны были доехать до Эренделла за четыре часа, но по дороге мы потеряли карту, на нас чуть не напали волки и пока мы блуждали, гадали — поездка заняла целых три дня туда и обратно!– удивленно ответил Райдер на слова сестры.– Но зато там такие красивые дома. Да и сам дворец хорош и горожане такие добрые и приветливые. Они дали нам бесплатную бочку рыб! Бесплатно! Ну... в знак дружбы народов. Потом пойду всем расскажу об этом! А кстати, что в этой коробке? Всю дорогу удерживал себя, чтобы не вскрыть её. Ну же, открой!– сказал он, на что Ханимарен взялась раскрывать обёртку.       Вдруг из ниоткуда к ним прилетел дух ветра и начал кружится вокруг ребят. Он был то резким, то обрывистым, будто волновался и искал кого-то среди них, однако не находя то, что ему нужно дух улетел дальше. Райдер и вовсе не обратил на это внимание и был в предвкушении. Его уши будто слышали барабанную дробь из любопытства, а Ханимарен уже знала что есть внутри коробки и улыбалась. Когда же она полностью открыла — внутри была прямоугольная доска и отдельно был мешочек с камушками. Лицо Райдера было озадаченным. Он не слазу понял, что это такое.       — Что... а это что вообще??       — Это, мой дорогой брат, настольная игра. Я попросила Анну. Называется Mancala. Хочешь научу играть?       — Эм... нет. Я думал это что-то "крутое". Хотя бы шахматы, а не это...       — Не бойся, тебе понравится!       — И ради этого я держал долгий путь в замок, проходя сквозь опасности. Мда...       — Она того стоит, поверь! Мне говорили, что игра была придумана ещё много веков назад и в очень далёких землях, куда даже наши карты еще не показывают, представляешь? В него легко играть. Хочешь научу?       — Нет-нет! Мне некогда, правда! Всё это конечно та-а-ак интересно, но я побежал к своим оленям. Пока-пока! Кстати! Елена любит такие старинные игры, лучше с ней поиграй.       — Ничего они не "старинные"! Вот и пойду к Елене!– ответила обиженно она младшему брату.– Ну а пока ты не ушел, я покажу то, что действительно тебе понравится.       — И что это?       — Вчера Эльза принесла и теперь все этим радуются!       — Ну показывай, что это?       — Это волшебная вещь! Говорят...       — Ханимарен!       — Ладно, гляди:       Девушка вытащила из кармана маленький платок, под которым был кубик льда. Она достала льдинку и потёрла ладонью, а потом взяла ладонь брата и тоже им протёрла.       — Что ты делаешь?       — Тихо, смотри!       Ханимарен бросила кубик перед собой на землю и там тут же образовались ледяные статуи! Они двигались: женщина и мужчина обнимали маленьких мальчика и девочку. Это была семья.       — Это... это же...       — Да. Это мама и папа...– Ханимарен улыбалась, хотя глаза начали наполняться слезами.       — Но... как?       — Это память реки Ахтохаллэн. Эльза умница! Зачем посещать саму реку, если можно принести её сюда?       — Вау! Я...       — В восторге?       — Не то слово, сестрёнка!       — Та-ак, о, Райдер! Ты уже здесь? Как там зáмок?– вдруг появилась Елена, предводительница племени Нортулдры.       — Елена! Рад вас видеть! И да, я "уже" здесь. Эренделл красив. Обязательно пойду туда ещё раз! Кстати, а вы уже знаете об этих волшебных кубиках льда??       — О, да! Я так давно не видела свою мать и отца, что чуть не расплакалась, когда снова их увидела.       — Здорово ведь! Надеюсь ещё остались кубики?– сказал им паренёк, однако всомнил о своих незаконченных делах.– Чтож... ладно, ребят, с вами конечно весело, но меня ждут мои олени! Пока-пока!       Женщины рассмеялись, а потом некоторое время играли в настольную игру, попутно общаясь о новой должности Ханимарен и о небольшой школе здесь, которая недавно была построена для деток от имени короля Кристоффа. Вся маленькая школа — пока что как один просторный зал. Король даже сам лично пришёл и строил её вместе с жителями и работниками. Он такой же непосредственный как и его жена. И жителям это нравилось.       — Ну, Ханимарен, позволь спросить, милая, когда ты собираешься стать... невестой?– отвлекаясь от игры, вдруг спросила Елена, задав неожиданный вопрос девушке.       — Что? А... я... пока не думала об этом.       — Ты хорошая воспитательница. Дети тебя любят. Из тебя была бы отличная мама. Недавно поженились Анна и Кристофф и я тоже хочу видеть тебя той, кто найдёт своего человека. Уверена, ты выглядела бы чудесно на свадьбе!       — Ах, спасибо. Ладно... если чесно, то я тоже об этом думаю: Какой я буду матерью... Но пока, я ещё не встретила "того самого".       — Я иногда так скучаю по своему Бьорну. Я видела не только ледяные статуи своих родителей, но и его тоже. Он был безупречным романтиком. Ах... где мои двадцать лет... И тебе, как дочке желаю, чтобы у тебя были побольше хороших воспоминаний.       — Я благодарна, но не переживайте, Елена. То что моё – от меня не уйдёт!       — Верно! Пусть всё так и будет, милая.       — "Знаю глупо, но я мечтаю любовь свои найти!"– она повторила песню Анны, а потом дамы тихо рассмеялись.       — А... можно спросить насчёт школы?       — Да?       — А кто будет учителем?       — Пока не опредетились.       — А я?       — Милая, ты будешь успевать?       — Да! Сказки с детьми не занимает много времени, а быть учителем — прекрасная возможность!       — Чтож, замечательно!       — Спасибо-спасибо!– обрадованная Ханимарен тут же начала собирать настольную игру, а Елена заметила книжку, которую девушка ранее прочла детям.       — Её я читала тебе и Райдеру в детстве, помнишь?– поплыв в воспоминаниях сказала она. Елена тесно дружила с её родителями и потому была привязана к девушке.       — Да-а...       — Чтож, милая ступай, а я ещё посижу тут. Завтра приходи в школу в полдень.       — Хорошо!       Елена ещё некоторое время сидела перед костром и в этот момент она услышала громкий треск стекла в глубине леса и это её напугало. Никто из окружения видимо не заметил звук, кроме неё.       — Кто здесь?– никто не отвечал, но вдруг, она услышала приближающиеся медленные шаги. Елена прищюрилась и в силуэте увидела перед собой старика. По его растрёпанным волосам, было понятно, что он выглядел уставшим, да и одежда у него была не из первой свежести, а его морщинистые руки так и дрожали.       — Помогите, бедному старику. Дайте мне кусочек хлеба.       — Да, конечно! Пойдёмте, присядьте сюда. Подождите минуточку, я мигом!– Елена усадила бедного старика у костра, а сама спешно пошла принести чашу горячего супа с хлебом. Всё это время, пока шла, она думала о глазах того старика. Они были не как у людей, а как... у кошки. Они святились во тьме.       Эльза в это время находилась глубоко под водой. Она сидела на водной почве в позе лотоса, ища в этом умиротворение. Уже почти стемнело и сумерек заменил лунный свет, что падал в её сторону освещая пространство. Дух воды — Нокк был неподалёку и ходил вокруг да около, жуя водоросли, а иногда и вовсе гонялся за рыбами, игрался с крабами и ненароком пугал всю водную фауну из-за своей скуки. Его сильные волнистые движения в воде доходили до Эльзы и отвлекали её, а потом она наконец поплыла вверх.       — Ну что, поехали? Или... поплыли?– спросила выйдя наружу Эльза у своего верного коня, на что тот фыркнул.       — Значит поплыли!       Девушка зашла обратно в воду вслед за конём и они встретились взглядом. В этот момент дух воды превратился в дельфина! Взяв над собой Эльзу они быстрыми темпами поплыли к замёрзшей реке Ахтохаллэн. Как и вчера, она хотела собрать как можно больше особого льда, чтобы показать людям их воспоминания на льду.       Совсем скоро они прибыли на место. Эльза стояла у ледяного берега реки, а дух воды превратился не в коня, а в ледяную саламандру, как малыш Бруни и уселся у плеча девушки. Эльза же расправила себе волосы и наколдовала себе сумку для кубиков льда.       — Ну! Вперёд!– с этими словами они решительно прыгнули в глубину.       Дойдя чуть дальше от того места, где когда-то давно Эльза замёрзла, перед ней был источник, куда каплями падали воды Ахтохаллэн. Девушка сунула туда руку и вода в миг полностью замёрзла, а потом при помощи своих чар Эльза раздробила их в мелкие кубики льда. Она собрала в сумку всё до единой льдинки.       — Всё, теперь домой.       Вдруг они услышали разговор двух мужчин! Они разговаривали совсем недалеко от Эльзы. Девушка сильно испугалась, ведь кроме неё и Нокка сюда никто не приходит.       — Что это?– тихо сказала Эльза и она осознала, что мужчины разговаривая между собой приближаются в её сторону. Дух воды намереваясь защитить Эльзу, превратился в ледяного оленя как Свен и встал перед ней выставляя свои ледяные рога вперёд в сторону темноты, откуда был звук. Когда мужчины вышли на свет, Эльза и Нокк выдохнули. Перед ними были лишь ледяные воспоминания Ахтохаллэн: бывший король Рунерд, дедушка Эльзы разговаривал со своим советником. Она знала, что дедушка был плохим человеком и наделал много нехороших вещей и не обратив много внимания, она вместе с Нокком направлялись к выходу, однако в последний момент Эльза остановилась. Она узнала этот разговор дедушки с его советником, ведь уже видела эту картину, когда впервые посетила Ахтохаллэн: Советник: Король Рунерд, простите, я не понимаю... Рунерд: Пусть будет всё: войско для охраны. Советник: Но они пришли с миром! Им можно доверять. Рунерд: Нортулдры владеют магией — значит им нельзя доверять! Магия вселяет в них могущество, непокорность! Внушает мысль, что они могут противиться воли... Теневого разума!       — Что??– удивилась вдруг Эльза.– Раньше небыло никаких упоминаний об этом!       Она была удивлена и от этих слов Эльза огорчилась так же, как когда увидела это воспоминание реки в первый раз. Всё свое детство она видела портрет Рунэрда в разных уголках во дворце и представляла каким же был её дедушка благородным! И каково же было её разочарование, когда она узнала каким он был на самом деле...       — Теневой разум... Что ты пытаешься мне сказать, Ахтохаллэн? — в размышлениях сказала она. — Возможно тайны прошлого куда глубже чем казалось...       Эльза и Нокк вскоре покинули это место, не получив ответ и добрались обратно на ледяную поверхность. Она огорчённо и задумчиво шла в сторону воды как вдруг... услышала звуки далёких взрывов, которые донеслись со стороны племени Нортулдры.       — Нокк! Скорее, давай поспешим!– сказала она, на что дух воды преобразился в коня и они быстрым темпом поскакали обратно. Перед собой они видели облако дыма. Скорее всего там идёт пожар. Эльза поскакала ещё быстрее.       Покинутая река Ахтохаллэн снова стала бы пустовать, как и всегда, однако на этот раз кое-что в нем изменилось — в широкопросторном ледяном помещении, где Эльза только что собирала лёд, и где появлялись ледяные статуи — вдруг явилось новое воспоминание! То, что также хранилось в памяти реки:

Бывший король Рунерд бежал и оборачивался по сторонам, будто не желал, чтобы кто-то увидел, как он прячит под рукой что-то, укрытою плащом. Затем, убедившись, что никого нет, он достал спрятанную под собой некую шарообразную и стеклянную на вид вещь и обратился к ней, словно говорил с человеком:

"Не бойся! Не бойся родная,

я вытащю тебя оттуда!

Я спасу тебя, Рита!"

      Пожар. В Нортулдре у многих кружились головы и они то вставали, то снова падали на землю от тёмного дыма. Крепкие ребята племени, включая Райдера собрали всех жителей вместе, чтобы защищать, но они вскоре сами были окружены свирепыми разбойниками в чёрных лохмотьях: отобрав у них копья, полсотни разбойников заставили всех жителей сесть на колени и ждать, пока к ним не придёт их лидер.       Рысь же спокойно сидел и кушал горячий суп с хлебом, которую ему ранее принесли, пока другие его разбойники крушили рядом всё вокруг, забирая всё себе, а что не понравится — сжигали. Использовав иллюзию старца и одурив Елену, он проник внутрь племени, чтобы начать свою "работу" на сытый желудок. Рысь очень щепетильно относится к приготовленной еде, но сейчас он, было признался: суп был не плох!       В этот момент двое приспешников Рыси привели к нему Ханимарен, скрутив ей руки:       — Босс, она укрывала всех детей в школе! Что с ней делать? К остальным? Или проучим сначала как следует?       Рысь, ужиная и после долгого, оценивающего взгляда на девушку с головы до ног, наконец встал и подошёл к ней, одев свою маску.       В сторону Ханимарен вальяжно приближался мужчина, у которого были видны лишь кошачьи глаза, а остальная часть лица была закрыта. Взгляд говорил совсем о другом: в них виднелось высокомерие, а его волосы были длинные и гладкие, судя по тому, что они были аккуратно собраны назад в пучок. Хоть он и гад, но по нему было видно, что он заботливо к себе относится. Его одежда и сапоги были дорогим на вид, словно на уровне королей и на них нет ни одной царапины. Это могло говорить о двух вещах: либо он работает точно и аккуратно, либо же он никогда ещё не дрался. Учитывая, что он лидер своей банды — это точно не второй вариант. Но главная деталь, который отличал его ото всех — это его рога. Черные, завораживающие рога. В присутствии Рыси, все остальные здесь выглядели как простолюдины, как он сам говорил. Подойдя к Ханимарен, он вытащил перед её лицом свои когти, а потом безболезненно и аккуратно провёл ими вдоль её подбородка. Девушка заметила, что шёл запах дорогих благоуханий из его перчатки на которой были вставные когти, что висели у лица девушки. Несмотря на то, что Рысь бывает порой вспылчив, он прямо спросил, стараясь сохранять спокойный тон, на фоне пожара и разбоя:       — Где пятый дух?       — Я тебе... ничего не скажу!       — Деревня, не действуй мне на нервы!– сказал он, резко схватив девушку за предплечие, что даже разбойники отступили. Рысь пристально и долго смотрел в глаза девушки, подумывая запугать её и хотел в моменте что-то сказать, но к его удивленнию, она показала бесстрашие: дав ему пощёчину, пинаясь и побивая его в грудь. Эти действия шокировали и заинтриговали. Сильные удары слабой на вид молодой учительницы лишь развеселили злодея, однако ему понравился её дерзкий характер.       — А ты бойкая.– улыбнувшись ей, он ответил.– Лучше не рыпайся и отвечай, если хочешь жить, детка!       — Я тебе не "детка"!       — Как скажешь, деревня.       — Эльза тебя остановит!       — Ах, "остановит"? Тогда чего же она так трусливо прячется? Говори где она и быть может я отпущу тебя.       — Нет!       После долгого оценивающего взгляда на девушку и её попыток вырваться у него из рук, Рысь отпустил её в удачный момент, что она упала на землю, а потом он продолжил:       — Что ж... ладно. Придётся действовать хитростью, впрочем, как и всегда...– он спокойно пошел в сторону школы, а парочка его приспешников схватили девушку с земли, заставляя её вскрикнуть и последовали за ним. Рысь не стал идти молча и начал разговор со схваченной пленницей первым:       — Признаться, лес было сложно найти, но мои "псы" разнюхали каждый дюйм по рассказам тех маленьких уродцев, что называют себя троллями. У нас всё же получилось.       —...       — Они сказали, что нам не удастся проникнуть в глубь. Говорили, что нас прогонят силы природы, но никаких сил сопротивления мы по пути не встречали.– сказав это, тихо рассмеялся злодей.– Выходит, этот Пабби пытался меня задурачить?       —...       — Молчишь? Не сговорчивая?       — Нам не о чем говорить! Отпусти нас и бегите все отсюда, пока...       — Кстати, познакомимся? Как тебя зовут?– продолжая идти и даже не оборачиваясь сказал Рысь с легкой ухмылкой.       — Не твоё дело! Да отпустите же вы меня!– дёргаясь ответила учительница.       — Предпочитаешь, чтобы я называл тебя "деткой"?       — Ханимарен! Меня зовут Ха...       — А я Рысь.       Мимо спокойной походки Рыси проходили другие его люди, попутно грабя, разжигая и разбрасывая все вокруг. Кто-то из них случайно рассыпал краденную посуду перед главарём: ложки, тарелки, кастрюли, однако Рысь безразлично прошёлся над ними. Даже для духов появление Рыси и его скверны в племени Нортулдры стало неожиданностью, что застал их в расплох и именно из-за этого Рысь, будучи незванными гостем, не встретил никакого сопротивления, когда они заходили в лес:       Дух огня небыл здесь;       Дух воды был далеко с Эльзой;       Дух земли был в спячке;       Дух воздуха и вовсе прятался в листьях деревьев и страшился запаха присутствия этой скверны — новой, тёмной и непонятной магией этого злодея.       Наконец добравшись до маленькой школы, Рысь хотел ухватиться за ручку двери, но Ханимарен в этот момент вырвалась из рук двух зевак, затем вышла вперёд злодея и заслонила собой дверь.       — Ты туда не войдёшь!– решительно сказала Ханимарен, сама незная на что надеясь. Девушка лишь вскрикнула и упала, когда Рысь оттолкнул её и открыл дверь.       Зайдя внутрь, злодей увидел всех перепуганных детей, что собрались в кучу. Рысь долго смотрел на них, выбирая кого бы сделать наживкой, а затем его взгляд пал на малышку Мардж.       — Девочка, подойди-ка!– сказал он, вежливым голосом, раскрывая перед ней ладони, но она стояла и неуверенно раскачивалась на месте, опустив голову и взволнованно держала на руках плюшевого оленёнка.– Живо подошла, малявка!       Чутка дёрнувшись от испуга резких слов Рыси, она сделала лишь пару неуверенных шагов вперёд и начала плакать.       — Ну-ну, не хнычь. Дядя Рысь не хотел тебя обидеть. Просто делай как я скажу и всё будет хорошо... обещаю!– садясь перед девочкой, вдруг злодей пытался перейти на мягкий тон разговора.       — Ты злая фея?       — А я похож?       — Н-не знаю...       — И как тебя зовут?       — Маргарет...       — Вытри слёзы, Маргарет.       Рысь, подойдя взял её за руку и вместе они вышли наружу, где пара балбесов крепко держали молодую учительницу, которая уже дважды улизнула у их рук.       — Нет, Мардж! Ты! А ну убери от неё свои лапы!– Увидев как злодей ведет за собой ребёнка, Ханимарен кричала и дёргалась.       — Ведите её тоже.– сказал Рысь своим приспешникам, смотря на учительницу и вместе все они направлялись в сторону жителей, которые на коленях ждали появления Рыси. Жители шептались между собой, они перереживали и боялись.       Наконец добравшись и увидев суетливость пленных, Рысь крепко пнул упавшую на землю чью-то настольную игру, чтобы привлечь к себе внимание людей. Доска разломалась пополам, а камушки внутри разлетелись в разные стороны.       — ВНИМАНИЕ, ИДИОТЫ!– наконец повысив тон, сказал он всем жителям, а малышке Мардж пришлось стоять рядом с ним и выслушивать всё это, держа злодея за руку.– ВЫ СКАЖЕТЕ МНЕ, ГДЕ ЭТА ВАША ЗАЩИТНИЦА ЛЕСА! ИНАЧЕ: Я ДАМ СОЖРАТЬ ЭТУ ПАРОЧКУ МОИМ БОЙЦАМ!       Этими словами Рысь отпустил руку и девочка испуганно побежала в сторону Ханимарен. Приспешники тоже выпустили учительницу и она подбежала к девочке, встретив и пустив её в свои обьятия.       — Н-но босс, я... не ем людей. Я вегета...       — Заткнись, придурок!– сквозь зубы тихо и злобно сказал рядом стоящий разбойник своему наивному сослуживцу, стукнув локтем ему в живот. А тот от боли злобно толкнул его, мща. Ещё секунду назад они оба держали Ханимарен, а сейчас умудряются препираться. Другие же разбойники, которые стояли поодаль от Рыси и вовсе ухватились за головы от поведения и слов этих двоих, а некоторые и вовсе отвернулись, сдерживая смех. Рысь лишь посмотрел на них двоих сзади себя, а потом закатив глаза и сердито вздыхая продолжил:       — ПОСМОТРИТЕ ЖЕ!– продолжил Рысь указывая на учительницу и девочку.– ЕСЛИ ИХ ЖИЗНИ ДЛЯ ВАС ЧЕГО-ТО СТОЯТ, ТО ОТВЕЧАЙТЕ!       Младший брат Ханимарен был сильно обеспокоен за жизнь своей сестры и поднялся, привлекая к себе внимание Рыси:       — Слушаю. Тебе есть что сказать?       — Да. Эльза... она... она...

"Я здесь!!!"

      Вдруг прозвучал голос. Рысь и его люди обернулись назад, чтобы увидеть источник звука: молодая девушка в серебристо-белом, ежедневном платье стояла около горящих деревьев. Она поправила свои белокурые волосы, чтобы они не мешали в предстоящей опасности и сразу же потушила горящие от огня ветви деревьев и жилища людей. Пожар сошел на нет. Из огней остались лишь горящие факелы, что освещали ночью. Своим появлением она обнадёжила и успокоила положение своего народа.       — Эльза! Это тётя Эльза!– радостно кричала малышка Мардж, дёргая учительницу.       — Эльза!– облегчённо выдавила сама Ханимарен.       — ВСЁ, ПРОВАЛИВАЙТЕ!– обращался Рысь к племени Нортулдры и после этих слов злодея, все бойцы копьями прогнали всех жителей в глубь леса, так как от этого сброда уже нет толка и пользы. Райдер не стал уходить, пока не доберётся до сестры, но один из разбойников, увидев его дерзость вырубил его ударив щитом по лицу, а жители его подхватили и из страха тоже унесли с собой. Ханимарен увидев это, запереживала и также хотела уйти с девочкой, но именно их Рысь захотел оставить, приказав схватить:       — Стоять! Ты мне ещё пригодишься, деревня. И ты тоже, малявка!– после этих слов, его люди затащили девочек чуть поодаль, чтобы не мешали и наставили на них лезвии мечей, а Эльзе пришлось лишь взволнованно смотреть. Наконец, Рысь заговорил первым:       — Сдаётся мне, что ты и есть та самая "повелительница льда"! Что ж... я был высокого о тебе мнения. Видать, ошибался.       — Кто вы и кто ваши люди?– стараясь не показывать взволнованность, решительно сказала Эльза, видя устрашающий вид тирана.– Если вам нужны драгоценности, то у нас почти ничего нет. Мы — лишь племя в этом лесу. Пожалуйста уходите! Я не хочу навредить и сделать вам больно!       Рысь впервые за всё время искренне рассмеялся, тем самым обесценивая её слова. Он был убеждён, что эта бледнолицая овечка ещё не ведает на что способна теневая энергия Рыси.       — СХВАТИТЬ ЕЁ!– после приказа, все полсотни разбойников ринулись вперёд, однако отлетали от льда чародейки. Ни стрелы, ни копья и ни мечи не пробивали в миг создающиеся ледяные стены. Рысь же спокойно обходил вокруг, держа руки за спиной и внимательно наблюдал, изучая её технику боя. Через некоторое время все люди Рыси лежали: кто ухватившись за больные места, а кто едва приходя в сознание. На ногах стояли лишь те двое с удивленными лицами, что держали Ханимарен и девочку. В конце концов, все они отступили за своим главарём, а Рысь же спокойно подошёл к Эльзе:       — Я весьма впечатлён твоими умениями! Ведь лишь немногие заслуживают право бороться со мной лично.– хлопая и с ухмылкой поздравил он Эльзу.       — Кем бы ты нибыл — лучше уходи! Второй раз просить не буду!       — "Кем бы я нибыл..." Как же бесит, когда так говорят! — закатывая глаза сказал Рысь. — Знаешь, а ведь мои болваны — это всего лишь пешки, которых можно легко заменить, однако Ордену нужны люди с твоим мастерством! Вступай в мои ряды или я сотру тебя!       На слова его слова Эльза лишь уверенно подняла приподняла подбородок и изобразила свой поучительный, королевский взгляд. Рысь привык, когда перед ним опускают взоры, а в этот момент ему дико не понравился взгляд Эльзы. Поняв, что она не отступит, он встал в боевую позу, намеренно провоцируя девушку, а Эльза не дав значения его раннее сказанным словам, решительно впустила в его сторону ледяной поток! К удивлению Эльзы — Рысь совсем не защитился от её удара и вовсе упал лицом в грязь, потеряв сознание, отлетев на некоторое расстояние. Эльза была уверена, что победитела неприятеля сразу же, а потом украдкой подошла к лежащему врагу. Она осторожно перевернула его тело, но... вместо Рыси — там было лишь сенное чучело с нарисованным лицом!       Внезапно настоящий Рысь появившись из воздуха сзади ударил когтями на правый бок принцессы. От боли бедная девушка вскрикнула и схватилась за рану и упала, а чучело и вовсе исчезла!       — Хм... Так ты человек! Что же тогда тебя духом прозвали?– сказал Рысь, рассматривая кровь на своих когтях.       Эльза ничего не сказала. Она лишь испуганно смотрела на него. Тогда Рысь спокойно сел около неё и сказал:       — Возможно мы друг друга не так поняли и начали не с того конца, ну или я недостаточно вежливо выразился к тебе, но я не прочь повторить тебе ещё раз с особым почётом: "Твое величество, у меня есть к тебе взаимовыгодная сделка, от предложения которого, ты не в том положении, чтобы мне отказывать. Условия очень просты. И поверь, если даже ты в край тупая, а ты видимо именно такая — всё равно поймёшь их и будешь вникать. Готова? Ну тогда слушай: Ты будешь работать на меня или я убью твоих людей! А начну я с этих двоих!– сказал Рысь указывая когтями на Ханимарен и Мардж.       — Нет! Не смей их трогать!       — Мои действия зависят от тебя, бледнолицая. Да и более того: я ведь этим самым проявляю к тебе своё милосердие — представь, что будет, если я доберусь до твоей сестры? Ведь королева для тебя важней, чем эти жалкие простолюдины второго сорта, верно?       — Не смей такое говорить!       — Не смей повышать на меня тон!       —...       —...       — Но почему я? Зачем я тебе? Ах...– сказала Эльза, теснее прикрывая свою рану от боли, что пошла слеза по щеке.       — Воот! Теперь-то ты начинаешь задавать правильные вопросы! Скажем, кое-кто хочет тебя видеть. Я всё расскажу, но позже.— сказав это, он бережно вытер слёзы с лица Эльзы, однако потом с отвращением вытер свою мокрую от слёз перчатку об её же платье.– Итак, спрошу у тебя в последний раз, бледнолицая, и поверь, если попробуешь мне сейчас ввякнуть неправильный ответ, то кровь этой красотки и этого ребёнка будут на твоих руках!– сказал он снова указывая на девочек неподалёку.       — Ну так, что? Ты принимаешь мои условия?       —...       — ОТВЕЧАЙ, КОГДА С ТОБОЙ РАЗГОВАРИВАЮТ!!!       — Да...       — Умница! Вот бы и сразу так! — Рысь встав с места, повернулся к Ханимарен и улыбнулся ей.       — Отпустите их, прошу. Эта маленькая девочка одна. Её родители... их нет. Вся наша племя — это и есть её семья!– сказала Эльза, заметив, как злодей на них смотрит.       Глава разбойников увидел как учительница и девочка начали плакать, а вслед за ними плакала Эльза. И казалось бы, что злодею стало жалко их. Тогда он обратно устало повернулся на Эльзу. Тяжело вздохнув, он медленно наклонился и аккуратно положил ладонь к своей груди и с грустью замолвил:       — Мне глубоко и искренне наплевать...       —...       Сказав это Рысь ухмылялся, видя отчаяние в глазах Эльзы.       — Ах.– хмуро Эльза схватилась за раненный бок, а там было всё ещё больно от когдей Рыси. Увидев это, Рысь заговорил:       — Рана не глубокая. Жить будешь.       —...       — А знаешь, мы ведь с тобой даже не представились друг другу, бледнолицая!       —...       — Я Рысь. Теневой демон. Приятно познакомиться! Я глава всего этого Ордена. У тебя был шанс иметь честь вступить в мои ряды, но, оказалось, тебе по душе быть лишь моей прислугой. Что ж, и так сойдёт. А тебя, как я помню зовут... эм... Эльза!       — Прошу, отпустите девочек!       — Ты раньше никогда не задумывалась почему у тебя такое убогое имя? Кто тебе его дал? Отец? Мать? Они живы?       Рысь затронул очень больную тему для принцессы. Он прекрасно знал, что родителей Анны и Эльзы нет. Он узнал это у троллей, которым также тяжко досталось. Эльза рассердилась. Она опять проявила свою бесстрашный взгляд для Рыст. Не выдержав слова этого наглеца, она снова хотела впустить леденой поток в его сторону, однако он схватил её руку быстрее, чем Эльза успела бы использовать чары. Он "играл с едой".       — Ай-яй! Вроде взрослая, а не подчиняешься своему новому безупречному господину и накрываешь меня своим наглым-наглым взором... Что ж, тебя стоит приструнить, бледнолицая.– этими словами Рысь поднял свои когти, от чего Эльза испуганно отвернулась, закрывая глаза, а Ханимарен и Мардж обнялись еще крепче и запереживали.– Не бойся, я ведь не убью тебя. Ты нужный инструмент. Я всего-лишь отрежу твои длинные волосы и подправлю тебе мордашку перед встречей с Теневым разумом, не благодари!       Рысь схватился за её волосы и вот-вот собирался нанести удар, но в этот момент появился дух ветра и перекрыл ему видимость своими листьями. Рысь отошел от Эльзы и начал размахиваться, убирая с лица листья и злобно что-то бормоча себе под нос. Всё это время смотревшие люди Рыси подбежали и хотели помочь главарю, однако дух ветра сбил их с ног, а Рысь поднял высоко над деревьями и швырнул его в сторону ветвей деревьев, где он многократно порезался. Скуля от боли, Рысь все таки встал и продолжал махать по воздуху. Вдруг кровь демона попала в одну из кубиков льда, что Эльза ранее принесла к своему племени. Злодей испугался, когда перед ним появилась ледяная статуя! Женщина азиатской внешности обнимала ребёнка лет пяти и гладила его по голове. Рысь был крайне удивлён этой картиной.       — Кто это женщина? И... почему она так похожа на меня?– Рысь словно задал вопрос сам себе.       Однако пока демон отвлёкся, раненная Эльза едва встав на ноги и из последних сил выпустила несколько ледяных потоков в сторону Рыси. От неожиданного удара злодей уже по-настоящему отлетел на некоторое расстояние. Разозленный демон злобно рыча быстро полнялся и бросился в сторону Эльзы. Но не тут-то было: появился Нокк. Конь напугал кошку своей внезапностью, а потом развернувшись крепко пнул Рысь, на что тот отлетел на далёкое и безопасное расстояние. Окончательно озверевший Рысь снова встал на ноги и с огромным кошачьим прыжком хотел добраться до Эльзы, однако в этот момент гиганская каменная ступня духа земли словно появилась из неоткуда и крепко размазала демона о твёрдую почву. Рысь даже не успел посмотреть на вверх как надвигается чья-то огромная каменная нога и он оказался под ней.       Нокк, верный конь и дух воды прискакал к Эльзе. Дух ветра же помог подняться девушке и усадил её на коня. Ханимарен взяла с собой ребёнка и подбежала к подруге.       — Эльза! Всё в порядке?       — Да, но больно... очень.       — Ты онемела! Ты потеряла много крови! Надо закрыть рану поскорее!       — Нет, бери Мардж и бегите отсюда!       — Что? А ты?       — Я догоню. Я должна остаться и помочь духам. Передай Анне, что...       Не успела она договорить, как земля задрожала: Рысь, крича поднимал под собой ногу каменного гиганта, а вскоре и вовсе отбросил каменного великана, духа земли в сторону, заставляя его пошатнуться и упасть в реку.       Внешне демон изменился: Он стал более ужасающим и устрашающим. Рысь наконец впервые вошел в свою теневую форму, что дала в свою очередь такую невероятную силу, не свойственное для обычного человека: Его тело полностью охватился наитемнейшим силуэтом. А глаза, рога и когти демона напротив — обрели ярко-синий оттенок. Глаза уже небыли кошачьими, а полностью были покрыты оттенком теневой энергии. Рога же стали длинне и искривлённее, заставляя забыть о былой аккуратности. Когти Рыси стали даже звенеть. Они стали длиннее и острее. Теневая энергия — это скверна. И она улучшала демона во всём.       — О нет! Он... стал слишком опасен. Хани, пожалуйста уходи! Скорее!– сказала Эльза, чуть ли не прогоняя подругу. Внезапно дух воды присел и вынудил Эльзу спуститься. Он будто бы хотел, чтобы Эльза пошла с жителями.       — Нокк, что ты делаешь? Я должна помочь!– но дух воды фыркнул в неё сторону и настойчиво не пропускал её.       — Эльза, уходим, сейчас же! Ну же!– Ханимарен уговорила Эльзу и взяв её под руку, вместе с малышкой Мардж и вместе с некоторыми жителями ушли в сторону Эренделла, предупредить своих друзей.       Теневой демон яростно стоял перед оставшимся духами. Однако и духи собирали свою силу перед Рысью и скверной. Дух воды превратился в огромного боевого носорога; Дух ветра медленно взращивал торнадо, куда собирались камни и острые ветви деревьев; Каменный гиган на этот раз был не один, а с ещё двумя такими же гигантами духа земли. Они подобрали огромные камни и были готовы бросить их в любой момент. Духи были храбро подготовлены к любому исходу событий.       — Босс, что нам делать? Теневой разлом сейчас был бы очень кстати.       — Уходим. Я всё равно доберусь до этой бледнолицой!– с этими словами Рысь повернулся и взмахнул рукой к воздуху: раздался огромный гроход сломанного стекла и перед ними открылся портал, прорезая пространство. Все бойцы покидали свои позиции и убегали в сторону портала. Пока все они убегали, Рысь снова окинул взглядом в сторону ледяной статуи женщины и ребёнка, а потом также вошёл последним в теневой разлом.

III

      "Как только Эльза проснётся, я буду настаивать её это скушать и выпить отвар."– думала Анна про себя, держа под рукой баночку мёда от старины Óкена. Тяжело вздохнув, Анна также вспомнила про троллей и их сложившуюся ситуацию, колеблясь с мнением о том, как связано это с нападением на Эльзу. Анна действительно боялась того, кто навредил её сестре. А что насчёт троллей? Дед Пабби просто так не стал бы пускать чужаков... "Кто бы это ни был, надо предупредить об этом генерала Маттиаса, чтобы быть готовым ко всему".– подумала она. В нынешнем положении было действительно тяжело: она должна была быть и королевой, и лекарем, и, в каком-то смысле этого слова — заботливой мамой для своей сестры. Благо у неё есть лучшие друзья и любимый муж, который всегда рядом с ней.