Часть 8

Первая часть плана была одновременно и самой простой для понимания, и самой сложной для осуществления. Наташа понятия не имела какой у Тора распорядок дня, и насколько крепко он спит. Было непонятно, как тот может отреагировать, если поймает ее у себя в комнате с поличным — просто разозлится или попытается пронзить череп своим волшебным космическим молотом? Никакой подстраховки тоже нет — вряд ли у нее найдется хоть что-то, что могло бы его задержать даже на мгновение, чтобы попытаться сбежать. И все же одно преимущество у нее было. И Наташа собиралась им воспользоваться. — Джарвис? — Да, мисс Романофф. — Я случайно не могу взглянуть на планировку комнат Тора? — Есть ли какая-то причина для вашего интереса, мисс Романофф? — спрашивает Джарвис, его голос, как всегда, нейтрален. Она знает, что ИИ может предупредить Старка в любой момент, но это уже не имело значения. Если до этого дойдет, урезонить Тони не составит большого труда. — Нет, простое любопытство. — Хорошо, мисс Романофф. Выдвигается панель, на которой высвечивается план этажа, изображение быстро переключается на люкс Тора. Прямо за дверью — общая зона и две спальни, по одной с каждой стороны. Учитывая то, что ей удалось увидеть до сих пор, можно с уверенностью предположить, что Тор занимает ту, что слева. Наташа ждет полуночи и, взяв кое-что самое необходимое, выскальзывает из своей комнаты. Она оставляет туфли и на цыпочках подходит к двери Тора, одновременно прислушиваясь. В отличие от прошлой или позапрошлой ночи, из комнаты не доносится приглушенных звуков телевизора, а это могло означать абсолютно все, что угодно. Она протискивает под дверь маленькое зеркальце. Свет в гостиной выключен, а дверь в спальню справа либо закрыта, либо свет до нее не доходит, но щель не настолько велика, чтобы можно было лучше рассмотреть все пространство. Набор прецизионных инструментов, который благополучно лежит у нее в кармане, уже наготове, но прежде чем потянуться за ними, она осторожно нажимает на дверную ручку, проверяя. К ее удивлению, дверь приоткрывается. Это странно, но сделать из своего брата военный трофей тоже странно, так что пока нет причин для подозрений. Свет действительно выключен, но шторы не задернуты, а мерцания оживленного ночного Нью-Йорка за окнами достаточно, чтобы сориентироваться. Дверь в спальню Тора закрыта, что только больше играло ей на руку. Наташа медленно перемещалась в сторону второй спальни, держась как можно ближе к земле попутно цепляясь за мебель. Шторы здесь тоже не задернуты, так что света в комнате хватало. После одного беглого взгляда становится мучительно очевидно, что она ошиблась комнатой. Здесь никого нет, кровать нетронута, как будто ею никогда не пользовались. Красочный фейерверк проклятий раздается в ее мозгу, когда Наташа вновь отступает в гостиную. Она ведь не думала, что это будет так просто, правда? Конечно, Тор хотел бы держать свою собственность рядом, даже когда спит. Остановившись у противоположной двери и затаив дыхание, она прислушивается, облегченно выдыхая при звуке храпа. Конечно, это мог быть и не Тор, но… Нет, это определенно был он. В комнате Тора куда темнее по сравнению с едва освещенной гостиной, поэтому ей на свой риск приходится достать телефон. Этого недостаточно, чтобы увидеть детали, но все же хватает, чтобы разобрать смутные очертания всей обстановки. Тор растянулся на почти королевской по размерам кровати, и еще один вздох облегчения вырывается из ее груди — не надо было долго размышлять, когда дело доходило до идей о том, как именно принцу чужого королевства вздумается использовать свои военные трофеи. Требуется еще пара секунд, чтобы найти другого обитателя комнаты. Мебель отодвинута в угол, освобождая место, где, свернувшись калачиком на полу лежит Локи, с цепью вокруг запястий, зажатой молотом, удерживающим ее на месте. Ковер был отдернут в сторону, оставляя после себя только голый пол — по-видимому, даже это слишком много чести для асгардского военного трофея, — и Наташа на мгновение пытается представить, сколько нужно испытывать к кому-то недоброжелательности, чтобы подобная идея вообще пришла в голову. Много. Она сглатывает и тихо опускается на колени рядом со спящим богом, затем протягивает руку, чтобы потрясти его за плечо. Как только Наташа касается его руки, Локи резко просыпается и отстраняется от нее, отодвигаясь еще дальше в угол, так далеко, как только позволяет цепь. Тор хрюкает во сне и переворачивается на бок. Она прижимает палец к губам. — Это всего лишь я. Локи пару раз моргает, привыкая к свету, и удрученно вздохнув, снова ложится на пол, кладя руки под голову. — Я пришла с миром. Я просто хочу тебя кое о чем спросить. Локи выдыхает что-то, что может быть либо насмешкой, либо невеселым смешком, и отрицательно качает головой. — Клянусь, это не допрос. Он снова качает головой. — Да ради всего святого, я просто пытаюсь тебе помочь. Мне нужно знать, есть ли способ снять этот чертов кляп. Локи подозрительно прищуривается, сжимая руки в кулаки, и Наташа практически чувствует исходящее от него разочарование. Но, нет, это просто разочарование из-за невозможности ответить, а не предвестник настоящего гнева. Она достает маленький блокнот с карандашом и кладет их рядом. Локи лишь закатывает глаза. — Да ладно, тебе все равно придется работать со мной. Его ноздри раздуваются от очередного раздраженного фырканья, но он все-таки выпрямляется, берет карандаш и начинает писать. Следя за острыми знаками, появляющимися из-под слегка дрожащих пальцев Локи, Наташе мгновенно становится ясно, в чем заключалась проблема. Он быстро заканчивает и отбрасывает блокнот с карандашом обратно к ней. Конечно, написанное для нее — это нечто совершенно непостижимое. — Я… — начинает Наташа и стискивает зубы. — Не волнуйся, я найду способ это расшифровать. Он снова закатывает глаза и кивком указывает ей на выход, повторяя вновь, когда она не реагирует, на секунду застыв потерявшись в своих мыслях. Наташа выскальзывает из комнаты, так же тихо закрыв за собой дверь. На первый взгляд, это ее хлеб с маслом, но сердце все еще колотится, готовое выпрыгнуть из груди, даже когда она благополучно выходит из номера и возвращается в коридор. Посмотрев на записи во второй раз, смысла в них не прибавилось, но тем не менее текст выглядит отдаленно знакомо, весьма отдаленно. Может быть, древнескандинавские руны? Если это так, то она могла бы перевести их, и это даже не займет много времени. Однако для этого ей понадобится что-то получше телефона. Наташа направляется в гостиную почти уверенная, что видела там один из ноутбуков Старка на стойке. Она сворачивает за угол и тут же врезается в кого-то. — Романофф? — Старк недовольно бормочет и быстрым движением прячет что-то себе за спину. — Старк? Что ты здесь делаешь? — Знаю, это может показаться странным, но мы все еще в моей башне. А вот что насчет тебя? — Плохо сплю, будучи соучастником рабства. Хотела выпить чего-нибудь покрепче. Старк выдыхает и прислоняется к стене. — На твоем месте я бы этого не делал. — Почему? — Всегда есть вероятность, что в каждой бутылке выпивки в гостиной может оказаться крошечное количество транквилизатора. Она наклоняет голову и выгибает бровь. — А сейчас? — Ага. И это крошечное количество может оказаться значительным преуменьшением с моей стороны. — Звучит так, будто ты хотел усыпить кого-то, кто частенько набегает на твою выпивку. Ты же не поступил так с нашим инопланетным божеством, правда? Старк скорчил гримасу и вытащил маленькую спортивную сумку из-за спины, расстегнул ее, показывая содержимое: две бутылки воды и пакет на молнии с чем-то, похожим на развернутые протеиновые батончики. — Как ты собираешься снять кляп? Ты же знаешь, что никто не может сделать это, кроме Тора? И даже эта мысль всего лишь предположение. Старк ничего не отвечая, просто лезет в карман, и вытаскивает смятый листок бумаги. Она разворачивает его и некоторое время изучает листок, исписанный множеством уже знакомых заостренных рунических знаков. — Хм. — Кэп принес его мне вчера вечером и попросил помочь перевести. По-видимому, замок на кляпе — цветистое, но все же довольно подходящее описание для генетически закодированной системы. — Тони снова лезет в сумку и достает маленькую бутылочку с какой-то маслянистой жидкостью. — А вот и ключ, ну, я надеюсь. Брюс синтезировал его на основе собранных им образцов, и ты правда не захочешь знать, как именно они у нас появились. — Значит, ты решил просто прокрасться внутрь и посмотреть, что из этого выйдет. — Кэп сам вызвался пойти во второй раз, и мы не стали спорить, учитывая, что у него немного больше шансов пережить удар прекрасного принца, чем у любого из нас. Но он получил повестку в округ Колумбия насчет какой-то ерунды, связанной с пиаром, и ушел до того, как мы разобрались с формулой, а я действительно не хотел ждать еще один день, так что… Наташа понимающе кивает. — А как насчет тебя? Я признался, теперь твоя очередь. Она достает блокнот и показывает его Тони. — Я собиралась украсть один из твоих компьютеров, чтобы поработать над переводом, — Старк хихикает, затем поднимает блокнот к камере в углу. — Здесь написано: «Спросите капитана», сэр, — отвечает Джарвис пару секунд спустя. — В этом есть смысл. Ну и что теперь? Я могу вернуться. Возможно, я не так хорошо подготовлена для этой задачи, как Роджерс, но уверена, что все еще лучше умею скрываться в тени, чем ты. Старк на секунду задумывается и отвечает: — Нет. Пойдем вместе. Это не стратегически обоснованное решение с точки зрения минимизации потерь, но она хочет быть там, и видит в его глазах, что Старк далеко за пределами того, чтобы стоять в сторонке. Кроме того, у них в запасе целая доза транквилизатора, которая может выиграть им время, учитывая, сколько выпивки Тор взял с собой на этот раз, и тот факт, что они оба будут там, может послужить причиной заминки бога, прежде чем он поразит их обоих одной из своих молний. — Я должна предупредить тебя, — говорит Наташа, когда они уже подходили к номеру. — Это некрасиво. — Представляю, после того, что Джей показывал мне во время обеда, — тупо говорит Старк и пожимает плечами. — В конце концов, именно поэтому мы здесь. — Да, — говорит она, переходя на тихий шепот и открывает дверь, жестом приказывая Старку не высовываться. Тор так же храпит, когда они прокрадываются в спальню: она первая, Старк на два шага позади. Реактор Тони рассеивает худшую часть тьмы. Локи все еще не спит, когда Наташа подходит ближе, он склоняет голову вправо так, что при любых других обстоятельствах это читалось бы почти как игривость. — Это снова я, — выдыхает Наташа, просто чтобы что-то сказать — И привела подкрепление. Кстати, спасибо за сообщение. — она искренна, когда говорит это. Локи нашел быстрый и умный способ направить ее в нужном направлении, не затягивая непрошенный визит, который мог поставить под угрозу их обоих. Может быть, Локи не такой уж плохой стратег, и все это кровавое вторжение было просто случайностью? Старк подходит ближе и опускается на колени рядом. В слабом голубом свете реактора лицо Локи выглядит еще хуже, чем при дневном свете — мертвенно-бледное и болезненное. Локи настороженно смотрит на Старка, пока тот натягивает резиновую перчатку и опускает руку в жидкость. — Понимаю, выглядит все дрянно, — шепчет Тони как можно тише, — Но у нас не было времени придумать более причудливый метод. А теперь давайте посмотрим, сработает ли. Локи колеблется, всего секунду или две, прежде чем поворачивает шею и наклоняется ближе, позволяя Старку дотянуться до замка. Какое-то время ничего не происходит. — Фух, — фыркает он и шевелит пальцами, — А что, если я… Раздается щелчок, и металлические пластины по бокам втягиваются. Передняя — остается на мгновение дольше, а затем отваливается. Наташа рефлекторно ловит устройство за секунду до того, как то с грохотом упадет на пол, и заворожено смотрит, как оно складывается само по себе, образуя плотный, тяжелый шар на ее ладони. Локи разминает челюсть и делает глубокий вдох через рот. Уголки его губ ободраны, и там, где металл особенно сильно вдавливался в кожу, виднеются синяки. — Воды? — спрашивает Старк, вытаскивая бутылку, взгляд Локи устремляется на свои пойманные руки. Цепь наматывается под молотом, оставляя его без всякой возможности к движению. У него нет никакого способа дотянуться до услужливо предлагаемой бутылки, и Тони тоже быстро это понимает. — Я могу… Помочь тебе, — говорит он, откручивая крышку и поднося воду ближе. Несмотря на то, что бог провел три дня без воды и пищи, он все еще колеблется, но в конечном счете жажда побеждает, и Локи слегка кивает. Остальная неопределенность рассеивается, как только Старк подносит воду к его губам. Это медленный процесс, но необходимый, и Наташа терпеливо ждет, пока Локи опустошает первую бутылку, а затем добрую часть второй. — Еду я тоже прихватил, — говорит Старк, показывая сумку, — Но не знаю, можно ли… — Назови свою цену, — говорит Локи хриплым шепотом. Старк хмурится. — Цену? Нет никакой цены. Я просто не хочу, чтобы это было еще более неловко, чем сейчас. Мгновение Локи изучает его. — Меня уже заставляли ползать перед тобой на коленях, не вижу, что может быть хуже. — Я могу придумать пару способов, — замечает Старк, и его взгляд устремляется к кровати, Локи просто вздыхает и не протестует, когда Старк кормит его кусочками протеинового батончика. — Спасибо, — говорит Локи, склонив голову. Старк пренебрежительно отмахивается. — Сейчас мы все еще работаем над деталями плана, но… — Какого плана? — Плана, как вытащить тебя из этого… Кхм… Дерьма? Тишину нарушает хриплый, невеселый смех, и Локи говорит: — Нет никакого хитрого плана, который смог бы отменить то, что меня ожидает. Это либо правосудие Одина, либо месть моего бывшего хозяина. С Одином, по крайней мере, есть надежда на быструю, чистую смерть. — Твоего хозяина? — эхом отзывается Наташа. — Значит, Роджерс был прав. Нападение не входило в твои планы. Локи пожимает плечами и отворачивается. — Это не имеет значения. Что сделано, то сделано. Но раз уж вы проявили ко мне доброту, я отплачу вам предупреждением: он попытается снова. Ему нужен куб, чтобы воплотить свой план в жизнь, поэтому он не оставит вашу планету в покое, пока камень здесь. То же касается скипетра. — Он? «Он» — кто? — Танос, Безумный титан. Тот, кто контролирует читаури. Тот, кто послал меня сюда, чтобы разрушить ваш мир, и он вернется, чтобы сделать это снова, возможно, принеся с собой еще больший хаос, если вы не будете готовы. — Но зачем? Локи снова пожимает плечами. — Не знаю, но предполагаю, что «безумный» в его имени имеет к этому не последнее отношение. Наташа и Старк обмениваются потерянными взглядами. — Вам пора, — говорит Локи. — Хотя я и ценю вашу нежную заботу, никто не будет счастлив, если Тор проснется и застанет вас здесь. — Я вроде как накачал его, — признается Старк, — Так что какое-то время все будет в порядке. — Мидгардские лекарства действуют на асгардцев очень недолго, — говорит Локи, — Усваиваясь за считанные мгновения, так что я бы на это не рассчитывал. А теперь надень кляп, и уходите. Наташа смотрит на кусок металла в своей руке, потом на лицо Локи, на синяки и порезы, оставленные на бледной коже, и понимает, как сильно ей не хочется этого делать. Но он прав, это необходимо, иначе вся секретность будет сорвана. Наташа подносит устройство к его лицу, но Локи уклоняется. — Если у меня есть право голоса, — бормочет Локи, — Я бы предпочел, чтобы это сделал Старк со своей смесью. Его может снять только тот, кто надел, или придется прибегнуть к помощи длительной и очень неприятной магической процедуры. Если это будешь ты, и Тор заберет меня в Асгард… Наташа опускает руку, и кладет устройство ему на ладонь, он смотрит на него, все больше хмурясь, совершенно сбитый с толку. Мгновение спустя Локи резко вскидывает голову, и его глаза расширяются от ужаса. Ей требуется доля секунды, чтобы понять, что происходит. Ритмичный храп исчез. Она хватает Старка за руку и прижимает ладонь ко рту, чтобы заглушить потрясенный вопль, и тащит его к изножью кровати. Гремит цепь, заглушая звуки их отступления. Тор недовольно ворчит, а кровать скрипит под его весом. Загорается прикроватная лампочка. Локи застывает, спрятав лицо в руках, затем медленно выпрямляется и смотрит на Тора. Кляп вернулся на место, а глаза пылают холодной ненавистью, так напоминающей о его недолгой карьере завоевателя Земли. — Что на тебя нашло? — стонет Тор. — Потише! Локи снова дергает за цепи. — Ты действительно хочешь повторение вчерашнего?! Раздается грохот, и бутылка разбивается о стену, как раз там, где миллисекунду назад была голова Локи. Он снова сворачивается калачиком на полу и больше не двигается. — Хороший выбор, — ворчит Тор. Кровать скрипит, и свет снова гаснет. Наташа перемещает руку от рта Тони к его груди, закрывая реактор. Они остаются в таком положении, не смея лишний раз вдохнуть, бешеное сердцебиение Старка передается через металл ее пальцам, пока храп не возобновляется. Она подползает к Локи и легонько толкает его в плечо. — Спасибо, — шепчет Наташа, хватает брошенную сумку и следует за Старком из комнаты. Старк останавливается в коридоре и сгибается по пополам, уперев руки в бедра, тяжело дыша. — Черт, я больше не хочу быть шпионом. — Не знала, что ты хотел. Я думала, что в твоем стиле больше появиться в разгар битвы под звуки ревущего рока. Тони качает головой, усмехаясь. — И что дальше? — Дальше мы идем к остальным. Нам есть что обсудить.