Жемчужина мудрости во всей красе

04:30 Кокоми открывает глаза до рассвета. В спартанской комнате штабного барака нет роскоши — только карты на стенах, стопки донесений и вечно пахнущий порохом воздух. Она натягивает простой кимоно без узоров, завязывает волосы в тугой узел. Первая мысль: "Какие слабые места в обороне Ватацуми я смогу найти сегодня?" 05:00 В подземном зале мерцают голубые светлячки-фонари. Офицеры докладывают: — Патрули Сёгуната ушли на север. — Груз риса задержан в порту. Она рисует линии на карте углём. "Если перебросить 3-й отряд сюда... Нет, слишком очевидно. Нужен отвлекающий манёвр у водопада". 07:30 На тренировочном плацу новобранцы учатся драться. Кокоми проходит между рядами, поправляет хватку меча у юной девушки-самурая. — Локоть выше. Конец удара должен быть на выдохе. Девочка краснеет. Позже Кокоми узнаёт, что та — единственная выжившая после рейда сёгуната на свою деревню. "Ещё одна осталась без своего крова из-за охоты на глаза бога... Прости что не смогла ничем помочь... Опять". 12:00 В харчевне "Три волны" она встречается с купцом-контрабандистом. Пьёт чай, смеётся над его похабными шутками и незаметно подает сигнал патрулям арестовать его, нужную информацию она получила. В тарелке — только рис и маринованные сливы. Ей давно безразличен вкус еды. 15:00 Под видом монахини она осматривает разрушенный мост. Ветер приносит запах гари. "Здесь был засада... Странно, они стреляли не с той стороны. Значит..." Внезапно понимает: "Это провокация. Они хотят, чтобы мы ударили впустую". 18:00 В пещере за водопадом лиса ждёт её с новостями: — Твой "союзник" из Тэнрё предаст тебя через три дня. Кокоми не удивлена. "Значит, ускоряем план "Морозный прилив"". 21:00 При свете одинокой свечи она переписывает диспозиции. Перо скрипит по бумаге: "2-й отряд — на запад, 5-й — в засаду, флот имитирует атаку на..." Внезапно перо ломается. Она смотрит на чернильное пятно, похожее на кровь. 23:50 В своей спальне Кокоми достает из-под подушки засохший цветок сакуры — подарок той самой девочки-самурая. Сжимает в ладони. "Когда это закончится? Когда я смогу..." Но тут снаружи крик дозорного: "Сигнальные огни на востоке!" Маска стратега мгновенно возвращается на место. Цветок летит в угол. — Приготовить группы. Война не ждёт.