Часть 1

Вильям открыл дверь в кабинет Герцога после короткого стука, и замер на пороге. В воздухе летали белые хлопья, почти полностью перекрывая обзор. Все горизонтальные поверхности превратились в белые ковры. А по помещению с криками на огромной скорости передвигались двое мужчин. Непросвещенный человек в первое мгновение после попадания в кабинет решил бы, что случилось что-то серьезное. Чтобы сам герцог воспользовался фамильной магией холода, устроив в закрытом помещении метель, укрывшую пространство снежной пеленой, должно было произойти что-то из ряда вон. Да и погоня одной темной фигуры за другой на скорости усиленного тренированного тела тоже не принесла бы спокойствия. Зная, насколько часто нанимались наемники для устранения неугодной знати, да и в свете недавних волнений в народе, ожидать нападения было в порядке вещей. И это и было нападение. Только герцогом. На собственного супруга. Подушкой. Да, да. Это двое великовозрастных детин за сорок, носились по кабинету, размахивая изрядно потрепанными и похудевшими подушками, а белое вокруг и в воздухе было ничем иным, как перьями. Боевые выкрики и хохот могло услышать все поместье. А на вошедшего дворецкого, пришедшего на разведку по жалобам на шум, никто из аристократов даже внимания не обратил. Вильям прижал ладонь в перчатке ко лбу и, нахмурившись, тяжело выдохнул. Ему было не привыкать к выходкам господ, но очередное ребячество уже изрядно портило нервы. Ведь кому, как не ему, убирать последствия погромов и таких игрищ, как не ему? Перышко, парившее в воздухе недалеко от его лица, ощутив колебание воздуха, подлетело к лицу нового человека, и, прилипнув к носу, щекоткой вынудило громко и с чувством чихнуть. Герцог, гнавшийся за вторым мужчиной, отвлекся на новопришедшего, потому не заметил кушетки и, споткнувшись о нее, с грохотом свалился на пол. Падение ему смягчила подушка. Супруг герцога сперва спрятался за кресло у стола, а только потом выглянул из-за него, чтобы разведать обстановку. На разлегшегося по полу мужа он глянул лишь мельком, а вот на Вильяма обратил все свое пристальное внимание. Стоило ему разглядеть через парящие перья, кто к ним пришел, он тут же отбросил свою подушку в сторону и подбежал к двери, явно намеренно при этом наступив на поясницу лежавшего супруга. -Ви, малыш! Ты не заболел? – с явным беспокойством подскочил он к юноше, обхватив того за плечи, принялся вертеть, разглядывая. -Я здоров, - Вильям закатил глаза. – Это все перья. Что вы опять устроили? -Ах, нуу… - мужчина так же быстро отступил, спрятав руки за спиной, выглядя нашкодившим мальчишкой. – Небольшие разногласия? Вильям тяжело вздохнул. -Мой Лорд, вам же уже сорок семь! Ну можно же хоть немного вести себя соответсвующе возрасту? -Боюсь, мой юный друг, - все еще не вставая с пола поднял вверх палец Герцог, - что этого вы никогда не дождетесь. -Богиня, смилуйся. Какой пример вы подаете племяннику? -Ему самому уже под шестьдесят, - оправдывающимся тоном виновато протянул Герцог, все же поднимая голову с пола. – У него внуки есть! -И даже они ведут себя приличнее. Мой Лорд, умоляю, смилуйтесь хоть надо мной, если вам страну не жалко. -При чем тут страна? – искренне удивился герцог, поднимаясь с пола. -Может при том, что внук твоего племянника король? – как бы между прочим обронил его супруг. -Он очень серьезный юноша и никогда таких шалостей не творит, - непонимающе посмотрел герцог. -Ага, как подписание мира – так морды у враждующих сторон расквашены и костюмы после драки пыльные не меняны. -А чего к нему принц заморский с предложением руки и сердца полез? Еще цветы сунул, хотя у нашего короля на них аллергия?! Вот и получил в нос. -Хорошо еще это не сорвало мирные переговоры, - пробормотал Вильям. -И вообще, он потом этого принца на своей сестрице очень даже удачно женил! Душа в душу живут, друг в друге души не чают. -Только при каждой ссоре принц посуду бьет, а Мольблена молнии на его государство посылает. -Молодые бранятся – только тешатся. -На свадьбе вообще, невеста в брюках была… -Она только с лошади слезла!.. -… а король в ночнушке. Герцог потупился. -Но ведь в ночнушке же. -Как к сестре и заморскому принцу на свадьбу, так в ночнушке, а как законы важные принимать – вообще голышом, не вставая с постели! -А чего ему далеко бегать, если секретарь у него оттуда еще встать не успел? – пробормотал Вильям. -Свет очей моих, не будь так строг к мальчику, - подползая на коленях к супругу, герцог сцепил руки в молитвенном жесте. – Его Величеству всего семнадцать. В его-то годы мы с тобой и вовсе в кроватях не появлялись. Супруг герцога переменился в лице и покраснел до корней волос, явно припомнив что-то. -Да и заморских гостей принимали не кулаком в нос, а в той самой постели. И ночнушки вы, супруг мой, тогда не жаловали, - герцог дополз до мужа, обнимая его за колени. -Думаю, я мог бы обойтись и без таких подробностей, - деликатно заметил Вильям. -Мальчик мой, не будь таким брюзгой, тебе ведь всего шестнадцать! – герцог не отпускал супруга, хотя тот активно того от себя отрывал. – Ты почти ровесник Его Величества. Развлекайся, веселись! -Боюсь, вы не оставляете мне для развлечений времени. -Ты слишком много работаешь, Вильям, - заметил ласково супруг лорда, отодвигая герцога от себя ногой. – Нужно найти тебе сверстников. У меня как раз есть на примете один очень хороший юноша. Вы с ним точно поладите! -Боюсь представить, - обреченно пробормотал Вильям, наблюдая, как на полу кружат перья, побеспокоенные лордами.