Глава 1: Яйцо с когтями

Тьма. Теснота. Что-то тяжёлое давит на скорлупу. Я бился, царапал стенки клювом, пока трещина не рассекла черноту. Впервые увидел свет — тусклый, жёлтый, пахнущий сеном и кровью. — Фух, живой... — над головой встала курица с потрёпанными перьями. — Я твоя мать. Будешь Марком. Рядом захрустело другое яйцо. Вылез слипшийся комок пуха. — А это... твой брат Крук, — мама ткнула клювом в его сторону. — Держитесь вместе. Здесь выживают только стаей. Она повела нас к луже. По дороге я увидел ПЕТУХА С ДЫРКОЙ в груди — он топтал курицу, выклёвывая ей глаза. Крук рванул защищать незнакомку, но дырявый огрызнулся: — Мелкий! Иди траву щипай! — и ударил брата крылом так, что тот отлетел к забору. Заросли малины. Там прятался СЕРЁЖА — подросший петух с облезлым хвостом. — Два дурака? — фыркнул он, увидев наши синяки. — С дырявым не связывайтесь. Он уже трёх цыплят загнал под трактор... Вдруг — тень. Над двором пролетел КОРШУН. Мама втолкнула нас под крыльцо. — Не двигайтесь! — её голос дрожал. — Он утащил Алёнку вчера... Охотится снова. Вечером в сарае СТАРЫЙ ПЕТУХ (шрамы, слепота на глаз) бросил нам червяка: — Жрите. Завтра начнёте учиться. — Учиться? — пискнул я. — Убивать* — рявкнул он. — Или вас сожрут. Волки. Лисы. Даже крысы... Крук прижался ко мне. Из темноты сарая на нас смотрели **ГЛАЗА** — голодные, жёлтые. Чужая стая? Чупакабра? Я понял: вылупиться — было только началом ада.