Глава 5. Дом, которого нет на карте

Лес был тише, чем следовало. Снег падал беззвучно, как будто вокруг не было воздуха, только пустота и мягкость. Лея шла медленно, тропинка под ногами петляла, будто водила её не по прямому пути, а сквозь собственные воспоминания. Прошло минут десять, может, двадцать — и вдруг между деревьями замелькали огоньки. Жёлтые, теплые, словно свет свечей, а не электричества. Лея ускорила шаг, и вскоре тропа вывела её к полянке. Дом стоял среди сугробов, словно вырос из самой земли. Невысокий, деревянный, с крышей, покрытой инеем и еловыми ветками. Из трубы шёл дым, пахло дровами и чем-то сладким — мёдом? Корица? На двери висела маленькая бронзовая табличка с надписью: "Постоялый дом «Тихий путь»" Лея постучала, и почти сразу дверь открылась. На пороге стояла женщина лет пятидесяти, в шерстяной накидке и с глазами того же цвета, что у Леи. Рыжеволосая. С мягкими морщинками в уголках глаз. Она не удивилась. — Ты пришла, — сказала она. — Заходи, согрейся. Лея шагнула внутрь. Там было тепло, тихо и пахло, как в детстве: вареньем, воском и чем-то забытым. В камине трещали дрова. На столе стояла кружка с паром, как будто её только что поставили. — Кто вы?.. — Лея всё ещё стояла у входа. — Здесь меня зовут Мира. Я — одна из тех, кто встречает. Тебе нужно немного отдохнуть перед следующей частью пути. — Отдохнуть?.. Мира усмехнулась, будто слышала это тысячу раз. — Этот лес не ведёт напрямую. Он проверяет. А ты уже на полпути к нему. — К Воймиру? Мира кивнула. Но не сразу. — К себе. Она протянула Лее кружку. Внутри — горячее варенье с душистыми травами. Напиток памяти. Лея почувствовала, как в ней что-то размораживается — не тело, а воспоминание. Дом с похожим запахом. Руки, гладящие по голове. И голос: "Если когда-нибудь заблудишься, просто вспомни, как пахнет зима."