Хозяйка Леса

Шли дни, недели, месяцы. Прошло пару лет. Томас, Перси и Эмили поселились в депо Тидмаута. Джеймс пережил большую аварию, после которой его деревянные тормоза заменили, и его перекрасили в красный цвет. Его самооценка выросла, но, как бы это не выглядело со стороны, он не старался привлечь внимания девушек. Даже спустя долгое время он не мог перестать вспоминать депо в глуши леса и его хозяйку. Но он не мог вернуться туда из-за наплыва работы и страха наказания за ещё один побег. Всякий раз проезжая мимо леса, ему казалось что он вновь слышал как она зовёт его. По ночам ему снилось её нежное, гипнотизирующее пение. "Я вернусь... Жди меня... Только жди меня..." Иногда говорил он во сне... В один из вечеров в депо Тидмаута зашёл разговор о страшных историях. — Все эти ваши истории не больше чем выдумка, чтобы пугать маленьких паровозиков. — Возмутился Гордон, который пытался уснуть. — А может ты так говоришь потому что боишься? — Ехидно спросил Томас. — Вот уж глупости. — Вы ещё не слышали одну историю, которую наш Джеймс якобы даже прочувствовал на себе. — Добавил Эдвард. По его тону было понятно, что сейчас он поведает ещё одну интересную историю. Все сразу же заинтересовались, а Джеймс немного насторожился. — Что? — Это как? — А что он видел? — Джеймс, хочешь рассказать? — Спросил Эдвард с хитрой ухмылкой. — Нет, спасибо. — Ответил Джеймс, закатив глаза. — Тогда, слушайте... — Загадочно начал Эдвард, заставив всё депо затаить дыхание. — С давних времён в лесах Содора обитает хозяйка леса. — Что за хозяйка леса..? — Спросил Перси. — Она – это злой дух, который заманивает своей красотой и статью. Она похожа на большой танковый паровоз. Вот почему опасно заезжать вглубь леса ночью. Сначала она кажется хрупкой и невинной, предлагая переночевать в её депо. Она иногда может напевать гипнотизирующую мелодию, чтобы вы точно потеряли бдительность. Но как бы милосердна и добра она не казалась, попав в её цепи вам не уйти живыми. Никто не смел даже пискнуть. Все сразу же представили хозяйку леса и то как она заманивает паровозов. — А что она делает с теми, кто попался..? — Дрожащим голосом спросил Перси. — Никто не знает... Однако иногда при свете луны можно увидеть тени тех, кто уже поддался её песенке. Да и не всех настигает грозная месть. Только если ты безгрешен, тебя, возможно, пощадят. Всех, кроме Джеймса эта история напугала... Всех, кроме него и Гордона. Насчёт красного паровоза всё понятно, а синий экспресс кажется был тоже напуган но не так сильно, больше напряжён, будто он знает что-то чего не знают другие. Этого никто не заметил, да и он быстро успел заговорить скептично. — Да ну, типичная страшилка. Очередная небылица. — Гордо хмыкнул он. — А насчёт того, что ты, Джеймс, якобы её видел, то тебе скорее всего просто показалось. Ты был уставший, в отчаянии, и всё в этом духе. Джеймс был сам не свой. Он мог бы начать оправдываться, что он по-сути и сделал, но так, что на его манеру это не было похоже. — Думайте что хотите. Но я её видел. Я слышал её голос. И видел её глаза. Эти прекрасные, ярко-бирюзовые глаза... Все немного косились на него, но ему было всё равно. Джеймс опять спал тревожно в ту ночь. Хозяйка леса была в его сне опять, не давая ему покоя. Это было невыносимо. Как бы он не старался он не мог побороть мысли о том, чтобы вернуться за ней, даже если это смертельный риск. Весь рабочий день все говорили об одном и том же. Для них рассказ Эдварда был чем-то не более чем пугающая легенда, а для Джеймса триггер, заставляющий его котёл почти разрываться от страсти и отчаяния. Ожидая конца рабочего дня на станции Уэлсворт к Джеймсу подъехал Томас. — Фух, наконец-то рабочий день кончился. — Сказал довольный Томас, и потом решил добавить с игривой ухмылкой: — Надеюсь, никакая нечисть не удумает наткнуться на нас пока мы едем обратно в депо. — А я надеюсь что да. — Сухо, но уверенно ответил Джеймс. Синий паровозик взглянул на него с недоумением. — Чего?... Что вообще с тобой? Красный паровоз нахмурился, смотря вдаль. — Вы мне не верите, а я её видел. Вам всё равно, а я её чувствовал. Слышал. Она была там... — Он сделал небольшую паузу, вздыхая. — И я влюбился в неё, как только увидел. — ... Джеймс, похоже тебе не тот уголь кинули в топку. — Недоумевающие промямлил Томас, что заставило Джеймса сорваться. — Другого я от тебя и не ожидал! А вообще знаешь, мне всё равно. Даже если это и риск, и я могу больше не вернуться, я найду её! Прямо сейчас! Джеймс устремился вперёд, исчезнув за поворотом вдали. Томас был потрясён, и теперь уже немного взволнован. Он знал, что лучшим решением прямо сейчас будет рассказать друзьям об инциденте.

***

Солнце стремительно приближалось к закату, и скоро вообще полностью исчезло с горизонта. Томас мчался по рельсам в Депо Тидмаута, чтобы быстрее донести новость. Первым из депо его заметил Перси. — О, Томас, ты чего так несёшься? — Спросил он с усмешкой. Запыхавшийся Томас затормозил так сильно как только мог, чтобы не врезаться не во что. — Джеймс... Поехал.. в лес... — Он говорил с перерывами на отдышку. — И что? Что-то не так? — Спросил Эдвард с небольшим переживанием. — Может нервы хочет успокоить..? Я всегда так делаю... — Предположил Генри. Наконец отдышавшись, Томас промямлил: — Как бы это странно не звучало, но... Он поехал искать Хозяйку Леса... Все были в недоумении и чуть-чуть встревожены за психику друга; а у Гордона расширились глаза в шоке. Он быстро выехал на поворотный круг. — Куда-куда он поехал!? — Почти криком спросил синий экспресс. — Искать Хозяйку Леса. — Повторил Томас, уже недоумевая с него. — Он что совсем спятил!? — Выругался Гордон, и помчался по рельсам прочь на всех парах. —... В этом депо есть хоть кто-то адекватный или нет... — Пробубнила себе под нос Эмили.

***

Джеймс быстро ехал по лесу, стараясь вспомнить путь и место, где он однажды встретил Хозяйку Леса. Он был крайне решителен, и настроен на поиск. Что-то ему подсказывало что он уже близко. — Жди меня, любимая... Только жди... — Бормотал он, оглядываясь вокруг. Вдруг позади него послышался свисток Гордона, а после, и его крики. — Джеймс! Ты совсем с ума сошел!? Немедленно остановись! — Разъярённо кричал он, догоняя его. — Даже не пытайся меня остановить! — Крикнул красный паровоз, ускоряясь. Гордон был удивлен скоростью и решительностью Джеймса, но не падал духом. Всё таки он смог поравняться с ним. — Джеймс, ты не понимаешь! Она убьёт тебя! — А с чего ты решил? Она не всех убивает, ты же сам слышал! И она меня уже знает, значит не тронет! — Ей без разницы кого забирать! Может она специально тебя тогда очаровала, чтобы ты потерял бдительность, и чтобы потом всё таки добраться до тебя! Я уверен в этом... — Тебе откуда знать? — Потому что я её тоже видел! Джеймс никак не ожидал услышать это. — Что..? — Я её видел... За долго до того, как ты прибыл на Содор. — Гордон вздохнул, и решил рассказать всё как есть. — В первый же день, как я прибыл на остров, мой вечерний рейс пошёл наперекосяк, потому что кто-то случайно переключил линию рельс, и вместо станции я поехал по заброшенной железной дороге. Я долго ехал в неизвестном направлении, как вдруг увидел странное движение вдали. И там... Там был другой локомотив, и там была Хозяйка, и она... Кажется забирала его душу, или что-то в этом роде. Я видел как она окутывала его тьмой. А потом она и меня заметила... Но я успел удрать, прежде чем она до меня дотянулась. С тех пор я иногда вижу её во сне; но сейчас я уже давно её не видел, не слышал. Джеймс внимательно и изумлённо слушал рассказ друга, не веря в то что слышал. Вернее, он сам не хотел верить. Он не знал что ответить; что-то такое чтобы Гордон поверил что он передумал, но на самом деле он вернётся потом. Ему уже было нечего терять. Долго эта пауза не продлилась, как они услышали до боли знакомое пение... Её чарующий голос моментально овладел их разумами, заставив их остановиться. Моментально всё вокруг окутал густой туман, издающий совсем слабое свечение. Из глубины леса показалась она, Хозяйка Леса. Всё так же красива, без единой царапинки на её корпусе, и с тем же чарующим, дьявольским огоньком в её глазах... Она оценивающе посмотрела на Джеймса и Гордона. А затем улыбнулась. — Джеймс... Я ждала тебя... — Нежно произнесла она, посмотрев красному паровозу в глаза. Затем она медленно перевела взгляд на синего экспресса. — И тебя тоже,... Гордон. Полностью очарованный Джеймс не обратил внимания на то что она знает и его друга. Что-то тянуло его к ней. Затягивало. Поглощало. Это конец. Гордон это сразу понял. Перед глазами всё плыло. Со всех сторон наблюдали силуэты. Темнота сгущается. На лице Хозяйки всё та же улыбка-оскал, полная острых как лезвие зубов.

***

Луна светит высоко в небе. На острове происходит не пойми что. — И что на них обоих нашло? — Размышлял вслух Эдвард. Он вместе с Генри ехали рядом с лесом. — Может нам стоило помочь Джеймсу с самого начала? — Осторожно предположил Генри. — Поговорить с ним насчёт этого ещё тогда, когда он впервые о ней рассказал? Эдвард тяжело вздохнул. — Ладно ещё Джеймс, но что с Гордоном то случилось? Я думал он давно перестал её слышать. — Не знаю... Вдали был слышен вой волков. Ночные птицы в спешке шумели своими крыльями. Другие ночные зверьки почти тревожно шуршали в кустах. — Что-то лес сегодня не спокойный... — Большой зелёный паровоз безошибочно определил неспокойную природу. — Тебе тоже так кажется? — Голубой паровоз осматривал лес со стороны, ожидая ответа своего друга-эксперта. — Мне не кажется. Так и есть... Что-то мне неспокойно на душе... Очень неспокойно...