Глава 18. Анимы и Тени… И драконы

Ник торопливо взбежал по опущенному трапу и прошёл в рубку пилота. Транспорт оторвался через считанные минуты и довольно резко поворачивая, вылетел из ангара. Волк оглянулся. Ему казалось что кто-то ещё был в рубке. Интуиция не подвела – на одном из сидений он заметил сильную голубоватую ауру. — [Ты же вроде за Аргентой следишь, почему в этот раз за мной пошёл?] — то и дело оглядываясь на невидимого гостя, спросил волк. На сидении постепенно появился небольшой дракончик. Айсен собственной персоной. — [Как ты меня увидел?] — [Пусть ты и прозрачный, но ауру свою ты скрыть не сможешь. Ну так что ты тут забыл?] — серьёзным тоном повторил Ник. — [Аргента спит, а ты так торопился, наверняка что-то интересное затеваешь.] — беззаботно ответил дракон. — [Тебе настолько скучно жить, что ты за любым действом наблюдаешь? Может поучаствуешь? Это значительно интереснее.] — [Всё должно идти своим чередом. Моё вмешательство может сильно перекосить баланс сил.] — [Как хочешь. Я не в праве тебе указывать.] Кайлас пустовал. Транспорт сел прямо на площадь Аллеи Учёных. Сбежавшая по раскрывающемуся трапу, блестящая чёрным металликом брони, фигурка скрылась в дверях корпуса. — [... Я просто хочу это изучить! Я, в конце концов, учёный – это моя работа!] — различился в тишине коридора голос Айтары. Она кричала, притом раздражённым тоном. — [Один чёрт – я вам не подопытная крыса! Мне глубоко плевать на то что вы там впервые увидели!] Сильвер слегка постучал по косяку двери, входя в зал. Разговор тут же прекратился. Алиссан, слегка, но настойчиво оттолкнув Ника плечом, вышел из лаборатории. Айтара же поманила его пальцем и указала им же в экран, мол, «сам взгляни». На корабль они поднялись нескоро. Алис, уже обустроившись в одном из кресел, демонстративно их игнорировал. Ровно до того момента, как включился тревожный сигнал. Ник вывел на один из экранов сводку информации. К Кайласу небыстро, но целенаправленно приближалась группа теневых существ. Сильвер тут же что-то начал натыкивать в КПК. — [Вызову сюда подмогу, одним нам вряд ли справиться...] — У меня есть идея, но мне нужно немного времени, можешь подождать с вызовом? — вдруг предложил Алис. — Нет. Довольно с меня твоих рискованных и необоснованных планов. Сиди и не дёргайся. — сурово и безальтернативно ответил Ник. Алиссан в ответ лишь нахмурился. — [Как думаешь, что им тут нужно?] — спросила Айтара, выдержав паузу. — [Точно не исследования. А если не они – то только телепорт... Стоп что?..] — на сканере возникла ещё одна сигнатура, Ник ненадолго обернулся и закатил глаза, — [Я его самолично убью...] Волк пулей сорвался вслед за ушедшим втихушку подопечным. Айтара, немного поразмыслив, последовала за ними. Алиссан встал у ворот города, глядя на то, как перед ним собирается чёрная стена из одинаковых существ. Вперёд вышел один, немного отличавшийся от остальных. Тело Алиса потемнело и покрылось тускло мерцающими фиолетовыми прожилками. Тень остановился. — {В тебе я чувствую брата по оружию. Кто ты, аним?} — волк, как и предполагал, понял речь существа. Голос его был скрипучим и будто не реальным. — {Тот, кто овладел вашей силой. В городе никого, мне плевать, захватите вы его или нет. Но сдавать его без боя я не буду. Я предлагаю поединок.} Алиссан сильно нервничал. Он боялся переоценить свои возможности и недооценить опыт соперника. Но ещё больше ему хотелось узнать, на что он теперь способен. — {Ты мало чем от нас отличаешься теперь. Ты можешь к нам присоединиться и помочь нам в нашей миссии...} — {Ты принимаешь поединок или нет?} — перебил Алис. Существо медленно кивнуло и отошло назад, скрывшись в начавшей растворяться толпе. Вскоре он показался снова, когда от его войска не осталось и следа. К фигуре тени добавились крылья. Он ими демонстративно взмахнул и встал на изготовку. Сигнал о начале поединка отдал возникший между соперниками элементаль... Ник, забравшись на стену, внимательно следил за происходившим между Алисом и тенью разговором. В глубине души анима стали возникать сомнения, пока ещё отметаемые в сторону. Вот тень отошёл. Один оставшийся клон взмахнул рукой, давая начало бою. Сильвер, недолго думая, ринулся на помощь. Его огненный шар взорвался на щите тени, не нанеся тому урона. Судя по тому, как блеснули красные глаза врага, тот был в ярости. Мощным ударом он отбросил атакующего Алиса назад и, тут же в развороте создав в руки теневое копьё, метнул его в Ника. Тот едва успел увернуться. Заметив, что Алис вновь ринулся атаковать, пока тень отвлечён на друга, Ник поддержал его и так же сорвался с места, на бегу создавая в руках ярко сияющий клинок. Однако соперник оказался хитрее. Заметив, что атака идёт с двух сторон, он не стал что-то предпринимать. В последний момент он увернулся и удары клинков пришлись друг на друга... Что-то громко и мощно взорвалось, подняв тучи пыли над местом схватки. Айтара, державшая на изготовке заряженное заклинание, напряглась. Ник лежал на земле. Судя по следу – ударная волна крепко его впечатала в почву и он так прокатился пару метров. К нему подошёл тень с мечом в руке. Он, казалось, насмехался над их попыткой. Сильвер попытался ударить его заклинанием, но проектор в перчатках костюма вышел из строя, как и большинство его систем. Меч в руке тени превратился в копьё. Он занёс его над обездвиженным Ником, целясь в сердце. Но прежде чем Айтара успела отпустить заряженное заклинание в цель, над полем раздался рёв. Он отвлёк всех. Из облаков пыли вдруг выскочило что-то огромное, что своей тушей снесло стоявшую тень и впечатало его в стену. Ник наконец освободился от своего костюма и, вскочив на ноги, смог рассмотреть существо. Чёрная виверна мерцающими фиолетовыми прожилками и рогами, нанося удар за ударом, всё глубже вбивала тень в каменную стену. Наконец, тот просто выпал из образовавшегося углубления, не будучи в силах даже встать. Виверна тут же придавила его лапой-крылом к земле и резко откусила ему голову. После чего проглотила и тело. Ник осторожно приблизился к существу. Видя ауру дракона, он понимал – каким-то образом это и есть Алиссан. Виверна резко обернулась и зарычала. Мгновение – и Сильверу пришлось отскакивать в сторону, уворачиваясь от удара. Айтара ударила заклинанием в виверну – тонкий желтый луч вызвал взрыв, явно причинивший ему боль. Заметив волчицу, виверна сорвалась с места в её сторону. Но стоило ему только взлететь, как его сбил ещё один дракон. Ярко сияющий золотым оттенком, белый четырёхлапый дракон сбил тёмного соперника на землю. Удар за ударом они наносили друг по другу, не получая почти никакого урона. Ник стал замечать, что с каждой его атакой прожилки и рога Алиса светятся всё ярче. Он явно становился только сильнее. Но как-то остановить это сражение он не мог – Алиссан явно не контролировал себя в такой форме. Очередная атака. Драконы ринулись друг на друга. Вдруг прямо между ними, подняв тучу пыли, вонзилось исполинское ледяное копьё. Айтара только и успела заметить как сверху, в образовавшееся пылевое облако нырнул голубоватый силуэт. Следом за первым, вокруг черной виверны стали падать ещё копья окружая её. Между ними вырастали ледяные стены. Ник хотел было вмешаться, но в голове прозвучал голос Айсена: «Не вмешивайся.» Постепенно вокруг Алиса выстроился купол. То и дело тот бился в него, сотрясая ледяное строение, но не будучи в силах его разрушить. Удары становились всё слабее, пока, наконец, не прекратились вовсе. Выждав ещё немного, Айсен снял купол. Под ним оказался Алис в обычном своём виде. Аним был без сознания. Ник тоже вернулся в свою обычную форму и вызвал корабль к ним. Не начиная лишних разговоров, он погрузил на корабль странного анима, после чего, дождавшись Айтару и Айсена, поднял судно в воздух. Выведя транспорт на аэротрассу и включив автопилот и маскировку, Ник вернулся в пассажирский отсек. Почти тут же помещение огласил вопль: — [Какого чёрта ты творишь?!] Айтара застыла с колбочкой красной жидкости в руках, несколько обескураженная этим криком. — [Ну... Эм... Собираю образцы?..] — несколько неуверенно ответила она. — [Оставь ты его наконец! Он же сказал что против! Препарируй его ещё, пока он спит.] — разворчался Ник. Он бы и продолжал кричать на анимку, не попадись ему на глаза Айсен, наблюдавший этот спектакль с кресла. — [А ты вообще говорил о невмешательстве! Какого черта это было?!] — [Ты бы лучше благодарил, глупец! Если бы не я, то ваша драка продолжалась бы бесконечно! Вы своими ударами лишь пополняли его резерв, когда нужно было лишь дать ему прогореть!] — оправдался дракон. — [Постойте, а вы, получается, древний дракон?] — с тихим восторгом произнесла Тирелли, подсаживаясь к нему поближе, — [Я столько о вас слышала от Ника, но никогда не видела сама...] — [Отойди.] — сухо потребовал дракон, — [Твоё увлечение драконьей темой до добра не доведёт, умерь свои аппетиты.] — [Так. Давайте все успокоимся.] — поднял руку, чтобы привлечь внимание, Сильвер, — [Сейчас нам нужно вернуться в Изайлум. А там обсудим дальнейшие действия.] — он остановил взгляд на Айтаре, — [Если тебе так не терпится изучить Алиса – можешь попытаться его завербовать в ученики. Мы сегодня явно убедились, что его дикая магия выходит ему боком.] — [Он не согласится...] — [А ты попытайся. У тебя столько желающих кандидатов, но ты так и не выбрала никого. Может, настало время?] — [Может...]