Глава 1.

Искры под кожей Ночь опустилась тяжёлым покрывалом. Где-то вдалеке ухнул филин, и тишина снова легла — вязкая, колючая, пропитанная страхом. — Ты рвёшь карту, — холодно произнёс Порко. Героиня медленно оторвала взгляд от разложенной схемы — и увидела, как его тень маячит у костра. — Нет. Я просто её складываю. У тебя с пространственным мышлением всё так же плохо? Порко прищурился. Он терпел её дерзость третий день — и каждый из них ощущался как битва за территорию. Она никогда не понижала голос. Никогда не просила помощи. Никогда не отворачивалась первой. Он должен был презирать её. Она — враг. Но когда она швырнула в него сухую ветку, сказав «разжигай сам, раз ты тут огненный жопа-командир», он едва сдержался, чтобы не усмехнуться. Это было бы началом конца. Признать, что она не просто раздражает — она задевает. Царапает. Под кожей. — Сегодня ты спишь у входа, — снова сказал он. — По условиям — чередуемся. Моя очередь. — По условиям, — протянула она, скрестив руки, — ты должен был прикрыть меня с тыла в ущелье. — Я спас тебе жизнь, если ты не заметила. — Я заметила, что ты сдулся, как только пошёл дождь. Ты Титан или сахарная вата? Он подошёл ближе — шаг, второй. Тень от огня плясала на его лице, на скулах, на глазах, в которых сверкнуло что-то хищное. — Ты хочешь проверить, на что я способен? — тихо спросил он, голос стал ниже. — А ты — хочешь показать? — ответила она, не отступая ни на сантиметр. Они замерли. Ближе, чем стоило. Глазами на одном уровне. Дышали слишком тяжело, как после боя. Как будто это и был бой — без кулаков, но с тем же остервенением. — Знаешь, — прошептал он, — иногда мне кажется, что ты нарываешься специально. — А мне кажется, что ты хочешь, чтобы я это делала. Чтобы у тебя был повод… Он резко отступил. Точно толкнул сам себя в спину, спасаясь от… себя. Сел на камень у костра и заговорил уже другим тоном: — Через неделю мы приближаемся к точке сбора. Если нас засекут — миссия провалена, нас сдадут обе стороны. Так что, может, попробуешь одну ночь прожить, не раздражая меня до судорог? Она села напротив, медленно, грациозно, как кошка. — Звучит как вызов. Я в деле.