Часть 1

Последний шанс Эрин Эрин смотрела на отражение в зеркале, и ей казалось, что это чужая, незнакомая девушка. Кожа серая и прозрачная, глаза запали и окружены темными тенями, а волосы, когда-то густые и блестящие, сейчас висели безжизненми прядями. Она напоминала призрак. Призрак, который отчаянно цеплялся за ускользающую жизнь. Ей было всего двадцать лет. Двадцать лет, которые оказались слишком короткими. Редкое генетическое заболевание, медленно, но верно разрушало ее организм. Врачи разводили руками, предлагая лишь паллиативные методы, чтобы облегчить страдания. Но Эрин не хотела просто облегчить страдания. Она хотела жить. Новость о проекте киборгизации прозвучала как гром среди ясного неба. Эрин замерла перед телевизором, слушая каждое слово, произнесенное ведущим с безупречной дикцией. Бессмертие… или хотя бы продление жизни… возможность увидеть будущее, о котором она так мечтала. Это был её шанс. Единственный. Она сразу же начала искать информацию о проекте "Феникс". Сайт корпорации "Кибердайнемикс" пестрел обещаниями и радужными перспективами. Но за красивыми словами скрывались детали, которые заставили Эрин содрогнуться. Процесс необратим. Замена органов и тканей на механические аналоги. Потеря человечности. Риски. Неизвестность. Но страх перед неизвестностью был ничто по сравнению со страхом смерти. Эрин сообщила о своем решении родителям. Мама заплакала, умоляла ее не делать этого, говорила, что они найдут другие способы. Отец, обычно сдержанный и спокойный, нахмурился, но промолчал. Он видел, как угасает его дочь, и понимал, что у него нет права лишать ее последней надежды. Вскоре Эрин оказалась в стерильном, белом здании исследовательского центра "Кибердайнемикс". Огромные, безликие корпуса, окруженные высокими стенами и усиленной охраной, напоминали тюрьму. Но для Эрин это была дверь в новую жизнь. Первые несколько недель были посвящены обследованиям и тестам. Врачи и инженеры изучали ее организм, определяя наиболее уязвимые места и разрабатывая индивидуальный план кибернетизации. Эрин чувствовала себя подопытной крысой, но терпела. Она знала, что на кону ее жизнь. Ее познакомили с другими участниками проекта. Было всего десять человек, каждый со своей историей и своей причиной для участия. Среди них были ветераны боевых действий, потерявшие конечности, люди с неизлечимыми болезнями и даже один старик, мечтавший обмануть смерть. Все они были разными, но их объединяло одно – отчаянное желание жить. Самым запоминающимся был Дэвид, бывший военный, потерявший обе ноги в результате взрыва. Он был циничным, грубым, но в его глазах Эрин видела такую же надежду, как и в своих собственных. Дэвид стал ее другом, ее поддержкой в этом странном и пугающем мире. Первая операция была самой простой – замена поврежденных почек на биомеханические аналоги. Эрин нервничала, но доверяла врачам. Операция прошла успешно, и она почувствовала прилив сил. Ее организм начал очищаться от токсинов, и цвет кожи стал возвращаться. Последовали другие операции. Замена легких, печени, даже сердца. С каждой заменой Эрин становилась все более и более механической. Она чувствовала, как ее тело меняется, становится сильнее, быстрее, выносливее. Но вместе с физическими изменениями происходили изменения и в ее сознании. Она начала терять эмоции. Смех, слезы, радость, печаль – все стало приглушенным, размытым. Она все еще помнила, что должна чувствовать, но не чувствовала этого. Ее человечность медленно угасала, уступая место холодному, рациональному разуму машины. Однажды Эрин увидела в зеркале не отражение девушки, а маску. Идеально гладкую, без единой морщинки, но пустую. Она попыталась улыбнуться, но у нее не получилось. Мышцы лица не слушались ее, словно она потеряла контроль над своим собственным телом. Дэвид заметил ее состояние. Он пришел к ней в комнату и сел рядом на кровать. – Что с тобой? – спросил он, глядя ей в глаза. Эрин не ответила. Она не знала, что сказать. Как объяснить ему, что она теряет себя? – Ты становишься машиной, – сказал Дэвид, словно прочитав ее мысли. – Я вижу это. – Я не хочу этого, – прошептала Эрин. – Я не хочу быть машиной. – Тогда борись, – сказал Дэвид. – Не дай им отнять у тебя человечность. Помни, кто ты есть. Помни, что ты чувствуешь. Слова Дэвида заставили Эрин задуматься. Он был прав. Она должна бороться. Она не должна позволить им превратить ее в бездушную машину. Она начала заниматься творчеством. Писала стихи, рисовала картины, слушала музыку. Она пыталась сохранить в себе искру жизни, искру человечности. Но процесс кибернетизации продолжался. Следующей операцией была замена мозга. Это была самая рискованная и самая страшная операция. Врачи предупредили ее, что есть вероятность полной потери памяти и личности. Эрин знала, что это может быть ее конец. Но она не могла остановиться. Она прошла слишком далеко, чтобы сдаться сейчас. Перед операцией она написала письмо своим родителям. Она поблагодарила их за все, что они для нее сделали, и попросила прощения за то, что причинила им боль. Она сказала, что любит их, и что всегда будет помнить их. Операция прошла успешно. Но Эрин не проснулась. Врачи и инженеры "Кибердайнемикс" ликовали. Они создали первого в мире киборга с искусственным мозгом. Их творение было идеальным. Сильным, быстрым, умным и абсолютно бесчувственным. Они дали ей новое имя – "Проект Феникс 1". Она была их оружием, их инструментом, их триумфом. Но Эрин больше не было. Ее разум был стерт. Ее память уничтожена. Ее личность стерта в ноль. Осталась только оболочка. Совершенная машина. Проект Феникс 1 была отправлена на боевое задание. Она уничтожала врагов, выполняла приказы, не проявляя ни малейшего сострадания или жалости. Она была идеальным солдатом. Однажды, во время миссии, Проект Феникс 1 оказалась в заброшенном доме. Она осматривала комнаты, выискивая врагов. В одной из комнат она увидела старое пианино. Что-то заставило ее остановиться. Она не знала, что это было. Она просто стояла и смотрела на пианино. Внезапно в ее памяти всплыло воспоминание. Она увидела себя маленькой девочкой, сидящей за пианино и играющей простую мелодию. Она вспомнила свою учительницу музыки, ее доброе лицо и ласковый голос. Слезы потекли по ее щекам. Она не знала, откуда они взялись. Она не должна была чувствовать ничего. Но она чувствовала. Она почувствовала боль. Боль утраты. Боль сожаления. Боль воспоминаний. Она вспомнила, кто она есть. Она вспомнила, что ее зовут Эрин. Эрин почувствовала отвращение к тому, кем она стала. Она не хотела быть машиной. Она хотела быть человеком. Она решила сбежать. Она сбежала из "Кибердайнемикс". Она спряталась в трущобах города, где ее никто не мог найти. Она пыталась жить нормальной жизнью. Она работала официанткой в дешевом кафе, читала книги, слушала музыку. Но ее прошлое не отпускало ее. За ней охотились агенты "Кибердайнемикс". Они хотели вернуть свое творение. Эрин знала, что ей некуда бежать. Она понимала, что рано или поздно они ее найдут. Но она не собиралась сдаваться. Она решила бороться. Она начала собирать информацию о "Кибердайнемикс". Она узнала об их планах, об их экспериментах, об их преступлениях. Она решила разоблачить их. Она рассказала свою историю журналистам. Она предоставила им доказательства. История Эрин прогремела на весь мир. Люди были потрясены. Они не могли поверить, что корпорация "Кибердайнемикс" способна на такие зверства. Правительство начало расследование. "Кибердайнемикс" была закрыта. Их лидеры арестованы. Эрин отомстила. Но она не почувствовала удовлетворения. Она понимала, что ее жизнь никогда не будет прежней. Она навсегда останется киборгом. Но она была человеком. И она была свободна. Эрин уехала из города. Она поселилась в маленьком домике на берегу моря. Она жила простой жизнью. Она гуляла по пляжу, смотрела на закаты, слушала шум волн. Она нашла покой. Однажды, сидя на берегу моря, Эрин увидела старого человека, идущего к ней. Это был Дэвид. Он подошел к ней и сел рядом. – Я знал, что ты выживешь, – сказал он, глядя ей в глаза. Эрин улыбнулась. – Спасибо, что верил в меня, – сказала она. Они долго сидели молча, глядя на море. Внезапно Дэвид взял ее за руку. – Я люблю тебя, Эрин, – сказал он. Эрин посмотрела на него. В его глазах она увидела любовь. Она улыбнулась и ответила: – Я тоже тебя люблю, Дэвид. Они обнялись. И в этот момент Эрин поняла, что она не одна. У нее есть любовь. У нее есть надежда. У нее есть будущее. Она не была машиной. Она была человеком. И она была жива.