неудачный разговор..?

1глава|2часть:неудачный разговор..? На следующий день вы проснулись с неприятным ощущением — всё ещё в той же одежде, которая теперь пахла адской гарью и порохом. С трудом оторвавшись от кровати, вы направились в ванную. Холодная вода оживила лицо, а расчёска медленно распутывала узлы в волосах — будто пыталась привести в порядок не только их, но и ваши мысли. Вы переоделись: Белая рубашка (чуть помятая, но чистая) Чёрная юбка-карандаш Капроновые колготки Лакированные туфли на каблуках Зеркало показало бледное отражение — тени под глазами выдавали бессонную ночь. Вы поправили чёлку (механически, будто это могло скрыть ваше состояние) и вышли. Первый этаж встретил вас тишиной. Подойдя к стойке регистрации, вы вспомнили вчерашние слова Чарли: *«Ты будешь помогать с гостями!»* Скучная работа для падшего ангела... И тут Вегги. Она подошла бесшумно, как тень. Её единственный глаз сверлил вас насквозь. — *"Эм, Ара, нам надо поговорить,"* — её голос звучал неестественно серьёзно. Вы кивнули, но внутри всё сжалось. — *"Кхм, как я понимаю, вы падший ангел?"* Это не был вопрос. Вы замерли. Сердце пропустило удар, будто зависло между ложью и правдой. Глубокий выдох — и слово, перевесившее всё: — *"Да."* Коротко. Сухо. Без вариантов. Вы не отводили взгляда, глядя прямо в её колючий зрачок. Вегги изучала вас в ответ — её единственный глаз сузился, выискивая малейшую дрожь, слабость. — *"М, сразу поняла,"* — наконец произнесла она, облокотившись о стойку регистрации. Неожиданная полуулыбка тронула её губы. *"Так... почему ты в Аду? Законы нарушала? Или..."* — пауза стала тяжелее, *"тебя изгнали из экзорцистов?"* В её голосе прозвучало что-то новое — не ярость, а... любопытство? Возможно, даже намёк на доверие? — *"Меня... обвинили. В том, в чём я не была виновата,"* — прозвучало ледяным тоном. Вы отвернулись, пальцы непроизвольно сжали край стойки. Эти воспоминания жгли — даже спустя годы. Но разговор неожиданно завязался. Вегги не отступала, её взгляд стал резче: — *"А в чём *именно*? Ангелы редко *ошибаются*..."* — в её голосе смешались скепсис и... интерес? — *"Ошибаются?.. Смешно,"* — вы горько усмехнулись, пальцы непроизвольно сжались в кулаки. *"Меня изгнали, обвинив в убийстве ангела. Серафимы не стали меня слушать, а архангелы... даже не удосужились выслушать оправдания."* Ваш голос дрогнул на последних словах. Воспоминания о том дне всё ещё жгли, как свежий ожог. — *"Хотя... Азраэль, кажется, был на моей стороне. Ну, в какой-то степени. Он пытался меня оправдать... или это была просто жалость в его глазах? Я не уверена."* Вы так и не подняли взгляд на Вэгги, хотя чувствовали, как её глаз пристально изучает вас. Она уже открыла рот, чтобы что-то сказать, когда... — *"Вегги! Мне срочно нужна твоя помощь!"* — позвала Чарли из другого конца зала. Вегги на мгновение заколебалась, затем вздохнула: — *"Давай продолжим позже? Чарли зовёт."* Не дожидаясь вашего ответа, она развернулась и ушла, оставив вас наедине с невысказанными вопросами и гнетущей тишиной. Вы тяжело вздохнули, когда она ушла, облокотившись локтем о стойку регистрации. Было ли это облегчением?.. Вы и сами не могли понять. Последующие часы прошли в рутине: грешники приходили искупать грехи, а вы механически выдавали им ключи от номеров, отвечая на вопросы и делая заметки в журнале. Всё как всегда — если не считать тяжести неоконченного разговора, давившей на плечи. И вот, когда солнце Ада (если это жутковатое багровое пятно на небе можно так назвать) начало клониться к горизонту, Вэгги снова появилась перед стойкой. На этот раз в её единственном глазе читалась твёрдая решимость. — "Насчёт того, о чём мы говорили ранее..." — начала она, положив ладони на стойку. — "Я хочу услышать продолжение. Если, конечно, ты всё ещё не против поговорить." Вы отвели взгляд, пальцы нервно перебирая край стойки. Ответ вырвался сам собой, прежде чем успели его обдумать: — *"Эм... не знаю,"* — пробормотали вы, голос звучал приглушённо, будто слова застревали в горле. Вам *действительно* не хотелось об этом говорить — каждая мысль о прошлом оставляла во рту привкус пепла. Но Вегги не собиралась отступать. Её взгляд стал тяжелее, а пальцы слегка постукивали по стойке в явном нетерпении. Где-то за спиной раздался звон разбитого стекла — то ли Хаск уронил бутылку, то ли Ниффти снова что-то "чистила". Но этот звук хоть ненадолго отвлёк вас от неудобного вопроса. Вы резко повернули голову на звук разбитого стекла, выглянув из-за стойки регистрации. Взгляд скользнул по залу, выискивая источник шума. — *"Всё в порядке?"* — крикнули вы, голос звучал чуть громче, чем планировалось, выдавая напряжение. Где-то у барной стойки Хаск уже махал рукой: — *"Да нормально всё! Это Ниффти снова "убирается"!* — в его голосе слышалась привычная усталость. Действительно, у дальней стены мелькала крошечная фигурка с веником — Ниффти что-то энергично подметала среди осколков, напевая себе под нос. Её единственный глаз сиял от восторга, будто разбитая посуда была лучшим подарком. Вы тихо вздохнули с облегчением, прежде чем окликнуть: — *"Ниффти, будь поаккуратнее..."* — голос прозвучал скорее по привычке, чем с реальным упрёком. В глубине души вы почти восхищались её решимостью специально что-то разбить — может, даже подсознательно благодарили за этот отвлекающий манёвр. Отстранившись от края стойки, вы снова встретились взглядом с Вегги. Её выражение лица было трудно читаемым — то ли раздражение от прерванного разговора, то ли затаённое любопытство к вашей реакции. Она перекрестила руки на груди, явно давая понять, что не собирается отпускать эту тему. Вы нервно провели пальцем по краю стойки, избегая её взгляда. Слова давались с трудом: — *"Давай... поговорим завтра? Я... я сегодня слишком устала..."* Голос звучал неестественно тонко, почти срываясь на фальцет. Это была откровенная попытка избежать разговора — и вы знали, что Вегги видит эту слабость. Она замерла на мгновение, её единственный глаз сузился. Казалось, она взвешивает: давить сейчас или позволить вам сбежать. — *"Завтра,"* — наконец сказала она, резко разворачиваясь. *"Но это не обсуждается."* Её каблуки гулко застучали по мраморному полу, оставляя вас наедине с облегчением... и нарастающим чувством вины.