Глава 2: Тихая клетка

Камера была слишком чистой, чтобы быть тюрьмой. Ни следа ржавчины, никаких криков за стеной. Только глухое, монотонное гудение системы вентиляции и неотрывный взгляд камеры наблюдения в углу. Эхо сидела на жёсткой кушетке, раскачиваясь взад-вперёд, будто её движение могло ускорить время. Она была тиха. Но её мозг — совсем нет. — Думаешь, тебя уже продали как инопланетную принцессу? — Молчи, — тихо ответила она. — Полагаю, ты надеялась, что попадёшь в мир сладостей или где тебя сразу назовут Избранной? — Лучше, чем быть посреди школы с военными в плащах. Голос фыркнул, будто от его тона отскакивали шутки. С момента прибытия прошло, по ощущениям, часов шесть. Её не били, не кричали, не связывали. Но неизвестность давила сильнее, чем крики в лаборатории, где она провела почти всю свою жизнь. Здесь всё было... мягко. А это только больше пугало. Она уже пыталась понять, где находится. Вроде бы школа. Но слишком охраняемая, слишком странная, слишком... супергеройская. — Если это ещё одна организация типа Щ.И.Т., то они слишком молоды, — пробормотала она. — А если ты в мультике? Поищи говорящего животного, это будет признак аниме. — Если ты сейчас ещё раз пошутишь про “школьный клуб магии”, я сама себе когти в глотку вгоню. — Ты слишком драматична, мне это нравится. Она откинулась на спину, уставившись в потолок. Всё её тело — лёгкое, подвижное, почти не чувствующее усталости. И это пугало: ей было четырнадцать, но она уже знала, каково это — чувствовать тело как оружие. — Тони… Брюс… Вы ведь заметили, да? Артефакт активировался, и я исчезла. Наверняка это отразилось где-то… где-то на ваших экранах, в бесконечных графиках и сводках… — А может, ты просто… исчезла. Без следа. Как капля в океане. — Замолчи. Она резко села. Дверь в этот момент открылась с тихим щелчком. И голос, не менее уставший, чем она сама, произнёс: — Пошли. Перед ней стоял тот самый угрюмый мужик с волосами, напоминающими то ли метлу, то ли одержимого кактуса. Он вёл себя спокойно, почти сонно, но Эхо уловила — он не терял бдительности ни на секунду. Он провёл её в комнату, больше похожую на переговорную: стол, два стула, зеркало (двустороннее, очевидно), и та же атмосфера ожидания. Она села. Он — напротив. — Имя? — спросил он. — Эхо. — Настоящее? — Единственное, которое у меня есть. Он слегка кивнул. — Откуда ты? — Из другого мира. — Ты сказала про портал. Опиши, что произошло. Подробно. Она вздохнула. — Я участвовала в бою. Был один злодей. У него был артефакт — нестабильный. Что-то вроде сферы, реагирующей на… хаос, не знаю. Я сорвала её у него, и в тот же момент — вспышка. Пространство будто разорвалось, и… я оказалась здесь. Без подготовки. Без цели. И уж точно не по собственной воле. — Ты пришла одна? — Да. — У тебя есть оружие? — Ничего, кроме языка и пары когтей. Но когти я не использую, если не вынуждена. Он слегка нахмурился, но не удивился. Видимо, уже сталкивался с людьми, у которых руки были чем-то... интересным. — У тебя есть сила. Мы это видели. — Немного. Но я никого не тронула первой. Он откинулся назад. — Нам придётся проверить твоё состояние — медицински. Это стандартная процедура. Никто не причинит тебе вреда. — Это вы так думаете. Он ничего не ответил. Только кивнул, будто отметив, что сопротивления не будет. — Пока мы не поймём, кто ты и откуда, ты будешь под наблюдением. Мы не знаем, представляешь ли ты угрозу. Но и сажать тебя в изоляцию бессмысленно. Мы будем наблюдать. Возможно — попробуем ввести в контрольную среду. — То есть — в школу? Он кивнул. — Но только если обследование покажет, что ты — не оружие. А человек. Голос хмыкнул в голове. — Ой, бедняжка. Он же даже не догадывается. — Молчи. Я не хочу, чтобы они боялись меня. Он встал. — Подумай над тем, что хочешь дальше. Пока ты — гость. Но если ты захочешь остаться и адаптироваться, возможно, мы найдём для тебя место. Эхо молча кивнула. Когда он вышел, она осталась одна. Только теперь одиночество уже не давило. Оно стало тише. Как будто в этом мире всё ещё можно было найти угол, в котором тебя не разоблачат — а поймут. — Ну, ученица, готова к школьной драме и контролю способностей под одобрительный кивок учителя-зомби? — Это временно. Пока не найдут способ вернуть меня. — Конечно. А пока ты — Эхо. И ты — где-то. Жива. Это уже победа. Она позволила себе слабую улыбку.