Часть 1

Меня зовут Айрен. Мне двадцать один.Я старший сын человека, которого боится целый город. Когда я был подростком, я считал себя умным. Знал, как не попасть под удар, как смотреть отцу в глаза, когда он говорит — и как смотреть в пол, когда он молчит. Я умел быть тенью. Послушной, бесшумной, правильной тенью. Мать умерла рано — это всё, что тебе стоит знать о ней. А может, и нет — ведь я так и не узнал, почему она умерла. Только догадывался. У отца было два сына.Я — правильно воспитанный.И Эйлиан.Тот, кто не умел быть тенью. Когда ему было девять, он сделал то, что было… слишком живым для этого дома. Он отнёс яблоко за ограду — мальчику, что сидел под воротами и ел листья.Яблоко. Одно.Эйлиан сказал ему:— Держи. А если отец узнает — скажи, что ты его украл. Ты не представляешь, как легко можно разбить человека.Всего несколькими ударами. Я вошёл в холл и услышал только звук ударов.Молчание.Я стоял на лестнице, за колонной.Я видел, как отец бил его кулаком — не просто наказывал.Он бил его, как врага. Я тогда даже не закричал.Просто стоял.Ноги будто приросли к полу.Плечи напряглись так, что заболела грудь.Я не знал, что делать. Если я вмешаюсь — я погибну.Если я не вмешаюсь — погибнет он. Потом он сказал ту самую фразу.— Ещё раз — и я тебя убью.Сказал спокойно. Буднично. Как будто говорил о чае. Я зашёл к Эйлиану ночью. Он лежал, свернувшись в комок. Под глазами — синева. Щека распухла. Губа порвана.Он всё равно улыбнулся. — Прости… я не думал, что он разозлится. Я молчал.А потом сказал, самое подлое из всего, что когда-либо говорил: — Просто… будь осторожнее. Хорошо? Он кивнул.Я вышел.А потом стоял за дверью и царапал стену ногтями, чтобы не заплакать.