Скоро свадьба.

Старый пруд. Прыгнула в воду лягушка. Всплеск в тишине. "Мацуо Басё"

***

Тонкие, дрожащие, как веточки ивы на ветру, морщинистые пальцы служанки слегка сжали персты недоумевающей Лили. – Молодая госпожа, – промолвила умоляющим голосом встревоженная женщина, – ваша покорная служанка не смеет указывать единственной дочери Господина, но при этом настоятельно просит не глотать молча горькую пилюлю. Когда женщина договорила, почему-то вера Лили в то, что все происходящее – просто следствие обработки накопившейся информации мозгом во время дремоты, заметно пошатнулась. Конечно, когда спишь все кажется реальным, а как проснёшься, думаешь: "Как я верил, что все взаправду!?" "– Только это не мой случай, – подумала Лили, – уж слишком все непонятно, тем более во сне обычно ты не мучаешься над вопросом, что происходит, а просто спишь, и все." Постепенно в голову девушки начали прокрадываться мысли о возможном посмертном попадании в другой мир, то бишь исекай. Вроде грузовик ее не сбивал (где грузовик найдётся в закрытом кабинете?), тогда что же? Как будущий медик, девушка начала строить предположения: Тромб оторвался? Маловероятно...Кроме тромбоза в голову ничего не приходило. – Молодая Госпожа, вы ведёте себя странно после пробуждения, – повторно обратилась обеспокоенная служанка. "– Ох, – подумала про себя Лили, – совсем забыла про нее. Надо что-то ответить" Девушка быстро решила, что думать она будет о странном и непонятном, когда сессия начнётся, а сейчас бесконечные метания нужно отложить в дальний ящик на какое-то время. Понимая, что дальше безмолвствовать будет неприлично, Лили обратилась к женщине: "Сосет по ложечкой немного, вот я и не могу собраться." Услышав слова госпожи преданная служанка молниеносно среагировала и сказала: – Что же вы раньше молчали? А эта никчёмная служанка доставала вас расспросами! Сейчас схожу на кухню и принесу вам питье и еду, все же вы двое суток были без сознания! Прошло мгновение, а тщедушной женщины и след простыл. "– Двое суток! Ничего себе! – подумала Лили. – Что же случилось со мной...эм...или не со мной...? " С момента ее пробуждения еще никто не обратился к ней по настоящему имени. Чувства беспокойства и страха уже изрядно утомили Лили, поэтому она дала себе зарок – не тревожить нервы понапрасну. Когда долго думаешь о проблеме, которую не можешь решить, то впадаешь в отчаяние. Почувствовав, что на ее копчике уже появился синяк от долгого сидения на жесткой постели, Лили слезла с кровати. В попытках отвлечься девушка стала осматривать комнату – оказалось обратить внимание есть на что. В комнате не было ни лампы, ни лучины, поэтому единственным источником света стали бумажные окна, сквозь которые просачивался свет. В дальнем углу что-то ярко поблескивало, ослепляя глаза. Девушка подошла к заинтересовавшему ее месту. Оказалось, что за шкаф наполовину задвинули предмет, похожий на зеркало. Как только девушка дотронулась до него, в комнату вернулась служанка, неся перед собой деревянный поднос с яствами. – Присаживайтесь за стол, молодая Госпожа, – только переступив порог, промолвила служанка. – Я разложу еду. "– Моей заднице точно конец, – грустно подумала девушка, посмотрев на неудобный жёсткий стул." Лили села на злосчастный стул и стала ждать, когда заботливая женщина закончит приготовления. "– Вообще не люблю завтракать, – подумала про себя девушка, – но не хочется расстраивать эту женщину: она так старалась." На маленьком столике, за которым сидела Лили, оказалось три блюдца, чарка чая и ёмкость с водой. – Рис, три свежести и гобаожоу, – перечислила блюда служанка. – Спасибо тебе, – сказала девушка, отхлебнув воды. – Быстро же ты еду принесла. – Эти блюда давно приготовили, – замешкавшись, сказала женщина. Неуверенность в словах служанки показалась Лили сомнительной, но все же она решила довериться и не возводить напраслину. Всё-таки эта женщина возится с ней с таким рвением, как родная мать порою не печётся о своём ребёнке. .

***

Не успела догореть одна палочка благовоний, как девушка за столиком закончила трапезу. В комнате переливчато поблёскивали пылинки, освещенные пробивающимися сквозь бумажные окна лучами солнца. Лили мирно допивала чарку уже остывшего чая, наслаждаясь возможностью испытать ощущения от проживания обычного дня героя китайской новеллы. "– Сейчас бы армянский кофе," – подумала про себя Лили, мысленно вздохнув. Краем глаза девушка приметила, что служанка ведет себя странно: беспокойно елозит и как будто хочет сделать попытку обратиться к своей госпоже. Лили смущало такое поведение женщины, поэтому она собрала волю в кулак и напрямую спросила: – Что-то случилось? Служанка сперва стушевалась, но, видимо, как хозяйка осмелела, поэтому ответила без стеснения: – Эта никчёмная служанка не смеет мешать молодой госпоже наслаждаться чаем, но было бы лучше закончить трапезу в ближайшее время... Девушке немного стало стыдно из-за того, что она доставляет неудобства, но все же любопытство взяло вверх, и она снова обратилась к женщине: – Извини, что доставляю неудобства, мне жаль, но скажи, к чему такая спешка? Служанка удивлённо распахнула глаза от слов Лили. Видно, непривычная вежливость от человека выше статусом настолько ошарашила бедную женщину, привыкшую только извиняться перед господами, но никогда не получать извинения в ответ, что она не могла и слова сказать продолжительное время. Девушка не поняла причины заторможенности женщины и поспешила вывести ту из транса: – Так что? – сказала Лили, почувствовав отчего-то укол совести. – Юная Госпожа ни в коем случае не должна извиняться перед этой никчёмной служанкой, – быстро затараторила женщина опустила голову ниц. – Не имея умысла... Лишь из беспокойстве о несчастной Госпоже...Поставила вас в неудобное положение... – бессвязно и прерывисто, не доканчивая фраз, лепетала служанка. – Подожди, – прервала стремительно льющийся поток неразборчивых слов Лили, – ты же намедни сказала, что нужно поторопиться, не так ли? Тогда лучше не терять время на бессмысленную тираду с извинениями, а сказать все кратко и по делу. "– Раскомандовалась тут как настоящая госпожа, – подумала Лили. – Все это время только и делаю, что подкидываю проблем доброму человеку, – совсем закручинилась девушка." – Если так приказала Молодая Госпожа, то... – Только говори правду и без утаек! – перебила Лили, не дав закончить служанке предложение. – Хорошо, – сказала женщина, неловко улыбнувшись. – Когда эта служанка направлялась на кухню, чтобы приказать приготовить еду для молодой госпожи, ее внезапно вызвала Старшая госпожа. Она спрашивала о вашем самочувствие. Когда я ответила, что молодая госпожа пожелала откушать, ваша матушка пришла в ярость. Старшая госпожа сказала, что в наказание за сорванную церемонию она запрещает вам сегодня есть. Мне больше ничего не оставалось, кроме как принести вам сюда еду, оставшуюся после трапезы Господина и Госпожи...– она сделала недолгую паузу, чтобы подобрать следующие слова.– Если тарелок не досчитаются, то могут что-то заподозрить, и вам будет худо, – такими словами кончила служанка. "– Так вот почему она недавно так себя странно вела," – поняла Лили. После выяснения всех обстоятельств наступило продолжительное затишье. Никто не решался на принятие дальнейших действий. Чарка уже изрядно подостывшего улуна одиноко покоилась в нежных девичьих ладошках и не вызывала прежнего внимания у девицы. Вид лица Лили со стороны выглядел весьма озабоченным, в следствии чего вызывал невроз и душевное беспокойство у служанки. Девушка уже успела привыкнуть к обществу и повадкам беспокойной женщины, поэтому это не прошло мимо ее внимания. – Молодая госпожа, эта никчёмная служанка...– опять начала женщина. – Постой, – сказала Лили и подумала: "Нужно сделать так, чтобы она больше не называла себя уничижительно и не извинялась через каждое слово".– Ты можешь сделать кое-что, что заставит меня перестать грустить навсегда. – Что же это? – раскрыв удивлённо глаза, спросила служанка. – Ты обязана прекратить просить прощенья у меня за каждый пустяк и оскорблять себя, – серьезным тоном проговорила девушка. Женщина какое-то время сидела с ошарашенным лицом и ничего не говорила. – Прошу прощенья, Молодая Госпожа, но эта никчёмная служанка не совсем поняла...– пролепетала она. Лили: "..." "– Будет очень тяжело,"– подумала про себя девушка. Непонятливая женщина впала в глубокую задумчивость, а потом трогательно сказала: Эта служанка постарается сделать все возможное. "– Какое же она золотце," – печальная и умилительная мысль промелькнула в голове у Лили. Женщина собрала грязную посуду и сложила ее на поднос. Подойдя к двери, она сказала "скоро вернусь" и вышла из комнаты. Девушка тоже встала и начала расхаживать по комнате. После каждого сделанного шага деревянные половицы протяжно скрипели. Звук был настолько сильным, что Лили подумалось, будто его может услышать даже ушедшая служанка. В помещении все было безумно красивым, но в то же время и ужасно старым: мебель давно не покрывали лаком, в стенах трещины, а пол сменить было необходимо ещё пять лет тому назад. Девушка ужаснулась, поняв, каково здесь жить зимой. Но проводя пальцем по предметам, Лили обнаруживала, что вещи блестят от чистоты. Вокруг не было ни пылинки. Девушка сразу догадалась, кто мог так усердно убираться каждый день. Сердце Лили переполнило множество чувств. Хоть девушка плохо понимает, за кого принимает ее служанка, но чувство благодарности все равно пустило корни в ее душе. Лили захотела подышать свежим воздухом и подошла к окну. К сожалению, его нельзя было открыть и девушка расстроилась. Ей очень хотелось выбраться из этой комнаты. Пока она грустно стояла у окна в помещение вернулась служанка. Девушка повернулась к вошедшей и спросила ее: Я могу выйти на улицу? Женщина поразмышляла, а потом ответила: Да, конечно, молодая госпожа. Только вам необходимо сменить одежду. Девушка не стала возражать. Служанка достала из шкафа одежду и положила ее на стол. Задвинув ширму, Лили подошла к женщине. – Я хотела бы сама переодеться, – промолвила девушка. Женщина было открыла рот, но решила уступить. Девушка зашла за ширму и сняла дезабилье. Рубаха и штаны были аккуратно сложнены на кровати, и Лили принялась рассматривать одежды, которые ей предстояло надеть. Порядок, в котором надо натягивать вещи она, конечно, не знала, но решила импровизировать. Девушка очень не хотела, чтобы ее кто-то одевал, поэтому несмотря на трудности просить помощи у служанки она не собиралась. Не успела догореть одна палочка благовоний, как Лили уже стояла практически одетая. Хорошенько Закрепив юбку, девушка вышла из-за ширмы. – Все хорошо выглядит? – замешкавшись, обратилась Лили к служанке. – Да, молодая госпожа,– ответила женщина. Девушка невероятно была горда собой в этот момент. Всё-таки не каждый сможет правильно надеть замудренное старинное платье. – Ах, – неожиданно воскликнула служанка, – кое чего не хватает. Женщина достала из сундука роскошную кумачовую шаль с золотой вышивкой в виде феникса. Бледное невзрачное платье из льна, которое было надето на девушку, не шло ни в никакое сравнение с великолепной шалью, которую не постеснялась бы надеть даже императрица. Обязанность сделать прическу Лили делегировала служанке и через десять минут была уже полностью готова к выходу в свет. Когда служанка уже собиралась покидать комнату, девушка внезапно обратилась к ней: Перед выходом я бы могла посмотреть в какое-нибудь зеркало? Женщина замельтешила и удручённо сказала: К сожалению, последнее наше зеркало разбилось недавно... – Но как же, – возразила девушка, – стоит же одно за шкафом. Служанка посмотрела в указанное направление и воскликнула: Да, точно, есть одно. Женщина выдвинула трюмо и облокотила его на стену. Стекло было мутноватое и треснувшее. Девушка посмотрелась в него и ахнула – она была на себя не похожа! Форма глаз, носа, черты лица – все было другое. Она прильнула к зеркалу и начала усерднее рассматривать лицо. Перед ней стояла девочка-подросток с довольно детскими чертами лица для ее возраста. Глазки маленькие, подбородок остренький, а нос без горбинки и немного плосковатый, если посмотреть в профиль. "Ну теперь я точно стала мечтой пдф файла..." – с грустным сарказмом подумала Лили. Затем девушка отошла и посмотрела на себя в полный рост. Фигура, в целом, как у нее настоящей. Лили положила руки на груди. "Ну хоть это не изменилось..."– сказала про себя девушка. Лили испугалась. Как же это? Она что, правда умерла и попала в чье-то тело? Данный факт казался девушке мерзким и безумным. –Молодая госпожа, с вами все хорошо? – обеспокоилась служанка. – Да... – ответила напряжённо девушка. – Пойдем скорее на улицу! Девушка направилась к двери, через которую за этот день множество раз успела пройти служанка. Она вошла в комнату, предназначенную, видимо, для прислуги, и наконец обнаружила дверь, которая выводила на улицу. Вместе со служанкой она вышла в узенький двор. Здесь решительно ничего не было интересного. Пару деревьев и никакого предмета декора. Взгляд упирался в галерею и дом за ней. Комната молодой госпожи располагалась в дальних зданиях, скрытых от посторонних глаз, вдали от главного входа и парадной части дома, поэтому чтобы выйти в просторный внутренний двор необходимо было пройти пару помещений насквозь. Лили встала в ступор. Она надеялась выйти на улицу или хотя бы в какое-нибудь просторное место, где виден горизонт, а в итоге попала в лабиринт, где одни стены. Женщина повела замешкавшуюся девушку внутрь здания через зеленые ворота. Через десять минут множество раз наткнувшись на стены, они наконец оказались во внутреннем прямоугольном дворе. Лили начала прогуливаться по дворику. Первым делом она заприметила маленький бассейн с рыбками. Присев на корточки, она стала рассматривать разноцветных, как лепестки цветов, карпов. Одни рыбки остановились, ожидая того, что девушка начнет их кормить, другие плавали туда-сюда, словно выполняя какой-то важный план. Через двадцать минут нахождения во дворе ей стало скучно. Она успела его пройти вдоль и поперек. Посмотрела и на миниатюрные сады с каменными горками, и на водоем с карпами, и посидела в беседке. Все примерно также, как в "Китайском парке Хуамин", на ВДНХ, может даже поскучнее. Если бы был телефон, можно было бы хотя бы сделать эстетичные фотки. Девушка скучающе подошла к красно-коричневым деревянным воротам. На верхней балке был яркий рисунок лотосов в пруду, чем-то напоминающий по стилю изображения на русских народных промыслах. – Эх, почему тут не сделали какой-нибудь пруд с лотосами? – сказала в слух Лили. – Молодая госпожа, зачем здесь пруд с лотосами, если рядом есть целое озеро? – улыбнувшись, ответила служанка. – Правда!? – обрадовалась девушка. – Тогда давай сходим туда? Служанка резко побледнела. – Что, нельзя туда ходить? – удручённо спросила Лили. –Нет...но... – Отлично! Тогда давай скорее пойдем туда! – воскликнула девушка, не дав докончить предложение служанке. <...> До озера они добрались на экипаже. Тут сердце Лили затрепетало: перед ее глазами раскинулось огромное прозрачно-чистое озеро, усеянное прекрасными водяными лилиями. Их было так много, что вода иногда была незаметна под этим зелено-розовым ковром. По волнам дрейфовали крупные зелёные листья, а розовые цветки возвышались над водой, подобно тому, как маяк возносится над бескрайними синими водами. Ничто не может запятнать чистоту лотоса, потому что он возвышается над всем земным и сохраняет просветление. Хотя бриз приносил свежесть и остужал, все равно девушка умирала от жары. Июльское солнце нещадно пекло. Если бы они пришли сюда утром, было бы намного лучше. Обмахиваясь веером, Лили обратилась к служанке: Тут хотя бы разрешишь снять мне эту дурацкую шаль? Тут ведь жарко, как в аду! – Как вы можете называть эту шаль дурацкой? Это же подарок...– женщина запнулась.– Кхем, а, в прочем, не это важно. Важно то, что вы ещё вчера были холодной, как труп, а сейчас хотите ещё и простудиться? Ну уж нет! Сегодня слишком сильный ветер, я вам не позволю. " Тогда я не умерла от обморожения, а сегодня умру от теплового удара, " – подумала девушка. Лили решила, раз ей нельзя снять шаль, пусть она хотя бы укроет этой роскошной тряпкой голову, пока никто из посторонних не видит. А со служанкой она как-нибудь договориться. Когда Лили сняла с плеч шаль, внезапный порыв ветра вырвал злосчастный платок из девичьих рук и уронил в озеро. Служанка закричала, и началась суматоха. Женщина порывалась прыгнуть в озеро за шалью, а Лили силой удерживала спутницу и одновременно искала какую-нибудь палку, чтобы достать платок. Послышался рядом громкий всплеск. Девушки затихли. Они не могли разглядеть, что это так громко погрузилось в воду, потому что исполинские лотосы закрывали обзор. Кто-то подплыл очень близко к тому месту, где они стояли. Это заставило дам отступить назад. Чья-то рука отодвинула зелёный лист лотоса. Девушки увидели молодого человека, который бережно держал шёлковую шаль и не давал ей испачкаться. Почему-то служанка громко вскрикнула и прикрыла рот руками. Лили не могла понять реакцию своей спутницы. Лицо женщины выражало одновременно испуг, сильное удивление и ужас. Пока девушка недоумевала молодой человек поднялся на мостик. Он был одет в дорогое ярко-фиолетовое ханьфу. На груди его одеяния была вышита нитями цвета белого золота нашивка-квадрат с изображением тигра. Рукава его верхних одеяний были настолько длинными, что при полусогнутой длани достигали колена. Он начал ближе подходить к Лили, чем сильно насторожил ее. "Когда он залез на мост ни разу не спустил с меня глаз," – заметила девушка. Желание быть подальше от этого странного человека начало зудеть у нее в мозгу. Предчувствие не обещало ждать от незнакомца чего-то хорошего. Она невольно шагнула назад и почувствовала, как рука служанки упёрлась ей в спину. Ладони женщины не позволяли девушке отступить даже на сантиметр. –Вижу, невеста не рада видеть своего жениха, – промолвил мужчина так, что была не понятна эмоция в его голосе. На этот раз уже у Лили отвисла челюсть.