В путь

– Как всё прошло? Можно уже поздравлять? – увидав дочку, женщина ласково прижала её к себе. – Я прошла... Мам! Прошла, представляешь?! – Красавица моя, ты молодчина! – к ним подошёл мужчина лет пятидесяти и крепко обнял обеих. – Девочки мои!.. – Теперь я сама всё увижу и напишу самую правдивую книгу! И картинки нарисую... Пусть все знают! – отходя от родителей чуть в сторону, сказала девушка, широко улыбаясь. – Мне пора! – Уже?! – Не волнуйтесь, не скучайте – я скоро! *** Около Большого Дуба её уже ждали. Одного из присутствующих она хорошо знала – это был ректор академии, а вот вторым оказался совершенно неизвестный ей полноватый человек. Вид его был необычен: одежда будто старинная, волосы грязно-серого цвета, черты лица мягкие, но выражение какое-то уж слишком слащавое. – Здравствуйте, Мила, – обратился к ней ректор, а после указал на толстячка рядом. – Это господин Эгель. Он проводит вас на ту сторону. Удачи. – Да, спасибо... – перспектива идти за незнакомцем пугала её, но другие миры были слишком интересны. Вдруг девушка заметила движение рядом. Скосив глаза в сторону, она увидела того мужчину, что предлагал ей помощь перед испытанием. Заметив взгляд, он улыбнулся ей и поднёс палец к губам. – Следуйте за мной, – чужак улыбнулся и поманил её рукой. Они подошли к дереву, возле которого отчего-то уже не было никого другого... Только в дупле Дуба что-то поблёскивало. Осторожно засунув руку, девушка вытащила маленький значок. На нём было изображено какое-то странное животное, будто сошедшее с фантастических картинок. Но Мила не придала значения рисунку. Она сунула находку в карман и быстро пошла за толстяком.