Погоня

"Люди не смогли бы стать поистине святыми, не будь у них возможности стать совершенными чудовищами."

"Благие знамения"

Терри Прачетт и

Нил Гейман

– Стой! – Да? – А мне-то что делать? – Пока просто не мешай. Дам сигнал – бросай в здание колбочки, – он протянул ей ёмкости с цветными жидкостями. – Ладно... А если меня заметят?.. В ответ мужчина пожал плечами: – Беги, – произнёс и с усмешкой добавил: – Счастливого Судного дня... Секунда!.. И Мила уже одна стоит возле огромного здания, напоминающего большой коралл. – Супер!.. Просто стоять ждать, – скучающе протянула девушка. Но спокойствие её длилось недолго – вдалеке послышались булькающие голоса. – Скорей бы подал сигнал... А как, кстати, я пойму, что это он? Мы не договаривались о знаках... – с ужасом осознала она. А голоса всё приближались... Вот уже и головы были видны... – Чёрт! Да когда же бросать?! Незнакомцы приближались и, похоже, тоже её заметили... – Человек! Здесь человек! – крикнул один. – Костлявый... – скривился второй. – Нам нельзя есть людей! Стоит забрать. Проблемы никому не нужны... Вернём его сопровождающему. – С кем ты пришёл, человек? – спросил зверь и замолчал, ожидая ответа. – Если б я ещё вас понимала... – пробормотала Мила, а громче, по буквам проговаривая, добавила: – Я – человек. Существа что-то пробулькали друг другу. Бездействие чудовищ и форма на них придали ей уверенности: – Я хочу вернуться домой. Помогите мне, – всё также по буквам объясняла она, подключая всю артикуляцию и жестикуляцию, на которую была способна. – Вот поэтому надо было учить земной... – Обходи сзади, я зайду спереди. Отнесём её главе – пусть сам решает. Аккуратно, насколько это было возможно для неуклюжих громадин, стараясь не испугать девушку, они попытались схватить её. Вскрикнув, Мила выскользнула из лапищ и сиганула к зданию. – Бабочка! Бабочка! Бабочка, ламантин побери!!! Да где ты?! – кричала, задыхаясь, девушка. Чудища нагоняли её. Она отбивалась чем могла. В какой-то момент у неё в руках откуда-то появилась длинная палка, но быстро исчезла. Мила бежала, видя перед собой только заветный коралл... Страх застилал глаза... А цель будто и не приближалась вовсе. Яркий свет резанул по глазам, заставив зажмуриться. Но она тут же вновь взглянула на небо и увидела огромную бабочку. – Бросай! – прозвучало в голове. Остановившись, Милада достала из карманов колбочки и что было сил запустила их в здание!.. Пары секунд промедления хватило, чтобы чудовища нагнали её и схватили. Окончательно выбившись из сил, она уже не могла сопротивляться... Ноги подкосились. Девушка упала на землю, исцарапав колени... Свет мотылька с ног до головы окутал спокойствием, утешая, даря умиротворение, погружая в сон...