Часть 1

      Длинные полы скромного одеяния изящно развивались от лёгкого дуновения ветра. Чёрные, словно смоль, волосы слегка всколыхнулись.       Путник остановился на берегу довольно полноводной реки. Рядом с ним цвела вишня.       Птичья симфония ласкала слух. Голоса, пусть и совсем разные, сливались в удивительную мелодию, дополняя друг друга, словно элементы одной головоломки.       Поляна, расстилающаяся прямо перед рекой, казалась сплошным зелёным ковром. Пышный букет ароматов услаждал нос Путника. Казалось, что все травы, цветы со всего света были приглашены на невиданный пир и дожидались только виновника праздника.       Величественная гора, синеющая вдали, словно надзиратель, следила за порядком на земле. Единение каждого живого существа поражало воображение.       Это место – скрытый от людей рай, который они не смогут получить из-за своей лицемерной и захватнической натуры. Это – та самая девственная природа, которой поэты посвящают свои стихотворения, песни, баллады.       Грудь мужчины наполняли противоречивые чувства, свойственные любому человеку. Он искренне поражался гармонии, создаваемой каждой живой тварью. И всё же, несмотря на восхищение, пробивалась нотка горечи. Такой зыбкой, что в общем разноцветии эмоций её можно было не заметить. Невесомая, словно перо, она нарушала общую цветовую гамму и делала её уродливой. Путник невольно скривился, только ощутив эту неказистую эмоцию. Частичке его души, избалованной человеческими радостями, было крайне неуютно. Вся природная симфония раздражала её, желая с корнем вырвать всё и построить отвратительные серые коробки домов.       Человек часто не достоин зваться Сыном Природы. Грех всегда сопровождает деяния человечества. Какие бы благие порывы они бы не преследовали, результат даже в небольших количествах вредит природе и нерушимому союзу всего живого.       Именно поэтому Путник скривился от мимолётной горечи. Ему неприятна его звериная ипостась человека. Гнев, тщеславие, алчность, гордыня – постоянные спутники человека на всём его жизненном пути. Конечно, добро тоже сопровождает его. Но понятие добра, как все знают, достаточно относительно. Как и понятие зла. Черта между ними достаточно тонка, поэтому люди, даже самые достойные, переходят её, не задумываясь.       Тем временем, Путник не стоял долго на месте.       Его заворожил черневший вдали лес. Его манящая тень притягивала его взор снова и снова. Мирные пейзажи долины с каждым шагом сменялись более спокойными и уединёнными пейзажами леса. Он походил на тихую гавань. Ель создавала благостную тень после палящего солнца. Сняв, соломенную шляпу и тяжело вздохнув, мужчина обратил свой взор на небольшой домишко в глубине леса. Он оторопело уставился на него, не в силах поверить своим глазам.       Дом из еловых бревен казался миражом. Путник не мог никак уложить себе в голову, что столь божественное место уже обследовано человеком. Он осторожно прокрался к домику, видя огонёк света в крошечном окошке. В его душу закралось подозрение.       Мало ли, что может сотворить неизвестный человек, ведущий отшельнический образ жизни, верно?       Мужчина подумал так же. Но любопытство, иногда даже заглушающее элементарный инстинкт самосохранения, пересилило опасения. Путник осторожно прокрался к входу, стараясь заглушить волнение и быть готовым к опасности. Постучав в ветхую дверь, он глубоко вздохнул, услышал тихое, но не угрожающее бормотание. Наоборот, оно казалось очень даже добродушным.       Через несколько мгновений в дверном проёме появилось лицо древнего старика. Его лицо изрезали десятки морщин, схожие на трещины в земле от длительной засухи. Сам он был небольшого роста, практически вполовину ниже Путника. Но от него определённо не веяло опасностью. Несмотря на практически полное отсутствие эмоций, его глаза улыбались, а энергетика чем-то напоминала родной дом, тепло маминых объятий. — Дорогой странник, что привело тебя в эти края? ̶ его лицо всё ещё не выражало эмоций, а голос разливался в груди, словно топлёное молоко, согревая всё нутро. — Я блуждал по миру и случайно наткнулся на это божественное место, господин. Не знал, что оно обжито, ̶ мужчина поёжился от столь пронизывающего взгляда старика. Он словно видел его насквозь. — Это волшебное место могут найти только люди достойные. Я – Хранитель сего великолепия. И поверь, дорогой Странник, я вижу каждую твою ложь, ветер слегка усилился, а небо заволокло тучами. Несмотря на перемену в голосе и интонации, лицо мужчины оставалось бесстрастным. — Хранитель, я постараюсь не подорвать вашего доверия, — Путник сделал небольшой поклон, смотря прямо в глаза старику. — Многие путники до тебя так говорили. Но лишь один смог уйти живым. Ты ответишь на несколько моих вопросов, и если ответ хотя бы на один будет неверным, твоя жизнь оборвётся в столь живописном месте, — лёгкая улыбка тронула губы старика, — Все ли стоят одного и того же?  — Не мне судить, а матери-природе, которая всех нас создала. Каждый отвечает по своим делам и каждому уготована своя судьба. Не мне дано вершить чью-то жизнь, — задумавшись, он обвёл взглядом небо, которое явно удовлетворил ответ и солнце засияло вновь. — А как считаете вы, дорогой Путник, достойны пира или казни? — Старик опёрся об дверной косяк, сверля взглядом Путника. — Никто не чист, увы. За все свои ошибки я буду нести наказание и перерожусь в самое отвратительное и неугодное существо, которое только есть на свете, — мужчина потупил взгляд, потому что с кристальной ясностью понял, что так и есть. Он готов и примет свою участь, станет единым целым с природой и научится всем её премудростям, искупив свою вину перед ней. — Дорогой Путник, вы на удивление честны. Что же, последний вопрос, который я вам задам: Есть ли душа у всех живых тварей, или это просто горстка живности с заложенной в них программой? — Я сомневаюсь в наличие у них души. Это простая система взаимодействий нервной системы и органов. Мозг главенствует в этом отряде наравне с сердцем. Душа понятие относительное. Я в неё не верю, — погода резко переменилась. Ветер накренил верхушки елей, небо заволокло чёрными тучами. В отдалении послышался раскат грома. Мужчина вцепился в ствол наиболее крепкого дерева и обескуражено уставился на старика, который казался спокойным центром этого циклона. Он, словно гора, непоколебим и неподвижен. Ветер не тронул даже тонкого волоска на его голове. — Дорогой Путник, душа есть во всём. И только полнейший слепой человек не увидит его. В этом и погибель людская. Вы не видите друг в друге живую и светлую частицу Матери. Вы губите её, сами того не замечая. Именно это незнание и станет когда-нибудь причиной смертоубийства, и поверь мне, совсем скоро мир поглотит Хаос.              Старик скрылся в своей хижине, оставляя Путника на произвол судьбы. Тьма, надвигающаяся на него, была неумолима. Она проглатывала всё на своём пути, не оставляя ничего живого. Мужчина боролся за каждый вдох, прощаясь и прощая всех своих близких.       Кроваво-красные глаза. Они резали тьму. Глаза навсегда отпечатались на сетчатке его очей. Это ̶ последнее, что увидел Путник перед тем, как покинуть мир навсегда.       Всех ждёт воздаяние. Каждый будет наказан за противление своему началу. Только тот, кто до конца своих дней будет существовать в гармонии с природой, будет вознаграждён за труды.