Карлик

Месяц весны удался на славу: на плотно посаженных кустах цвели белые цветы со странным и тревожащим запахом, сладким и с нотками зелёной горечи на конце, царь их очень любил. Зелень же стояла такая зелёная, такая плотная, такая свежая, будто только что прошёл дождь и перекрасил её самой свежей краской. По центральной дорожке малого сада четыре стражника с бронзовыми секирами вели карлика. Карлик был убогонький, маленький, с горбом и ещё меньшими ножками, настолько маленькими, что переставлять ему их приходилось очень часто, чтобы идти с той же скоростью, что царская охрана, которая его вела. Карлик смешно переваливался. Одет он был очень просто, в отличии рослых стражников: всего-то набедренная повязка из неизвестного цвета ткани, который можно было сейчас приравнять к серому. Зато стражники этим свежим и приятным утром гляделись молодцами: грудь у них была смазана маслом, и на неё с плеч спускались медные цепи с разными фигурками коров, а бороды были завиты, напомажены, надушены, а набедренные повязки самого белого цвета. Царь вёл простой и старый обычай. В уговорённый обычаем день раз в году к нему мог прийти любой из подданных и попросить милости, а царь исполнял просьбу и делал счастливым просителя, ибо ц царя было много скота, монет и домочадцы его были здоровы. Карлик пришёл в известный день, с самого утра, когда утренние птицы ещё не окончили разговаривать, и не говоря худого слова попросил его принять. Конечно, ему пришлось подождать, пока солнце приподнялось и зелень из слабоцветной стал изумрудной, а птицы утихли и только невыносимо голубые, красные и пёстрые тела мелькали в зарослях и золотились, когда попадали в пятна света. Стража, конечно, обыскала его, несмотря на видимую и несомненную немощь карлика, тот был низенький, страшный с большим горбом и очень короткими ножками, но всё же карлика тщательно обыскали, чтобы он не пронёс ни коротких плевательных трубок с отравленными иглами, ни маленького бронзового ножика, ни остро заточенного осколка чёрного и твёрдого камня, ибо хотя и ножки у карлика были кривые, маленькие, но вдруг бы он оказался прыгучим? Ничего из означенного у карлика при себе не нашлось, да и вообще ничего не нашлось, похоже, он был нищий, страшный и маленький нищий. Распорядитель, на шее которого висел знак отличия – красивый витой красный шнурок, а в ушах были золотые серьги, ударил в гонг, и стража повела карлика на приём к царю богатому, властному, и милостивому, ибо у царя было много скота, монет и домочадца его были здоровы, и он мог исполнить желание по своей милости и сделать счастливым просителя. Карлик, шедший по центру квадрата, образованного из стражников, рослых и довольно толстых, уже дошёл до здания царского дворца и его ввели внутрь, под лес колонн из чёрного дерева. Пространство было ничем не огорожено от сада и потому воздух свободно ходил между колонн дерева, натёртых ароматическим маслом и было свежо и приятно. Карлик остановился, как и положено, не доходя на возвышения, на котором стоял трон, а на троне сидел царь. Губы у царя были с самого утра в коровьем масле, и он был в хорошем настроении, потому что с самого утра уже хорошо кушал, а ночь крепко спал. Царь посмотрел на карлика, улыбнулся и золотые серьги у него в ушах покачались. Карлик был низенький, маленький, с короткими ножками, слишком короткими даже для его туловища и, конечно, его сложение вызывало улыбку. - Чего тебе надо? – спросил царь. И тут заметил, что шея у карлика чёрная и горло красное. Царь был в хорошем настроении, а человеку в хорошем настроении довольно-таки сильно хочется развлечься, хотя бы и разговором, поэтому царь остановил жестом карлика, видимо и зримо приготовившегося говорить и спросил: - А что это у тебя с шеей, она чёрная, а горло красное? На что низенький карлик, всё также стоя на своих коротеньких и маленьких ногах, ответил: - Стомордого левиафана знаешь? Он раз напустил в море и океан яду, а я выпил море и океан, а потом выпустил воду взад, яд же остался у меня в шее, оттого она у меня чёрная, а горло красное. Царь уже что-то сообразил и уже хотел сам поставить себе ногу на грудь за то, что допустил, чтобы карлик пришёл к нему, но карлик уже продолжил: - Я хочу забрать у тебя всё – и поставил царю ногу на голову. Царь стал просить: - Забери у меня скот, его много, и счёт его не кончается, он откормленный и ходит по зелёным пастбищам. - Я хочу забрать у тебя всё – сказал карлик и другой ногой топал то по земле, то по небу. - Забери у меня скот, молочный и мясной, тучный и бесчисленный, и забери у меня все монеты, которые лежат в сундуках и даже те золотые, которые лежат в тайнике в дворце – просил царь – но не забирай у меня всё. - Отдай мне всё – настаивал карлик и всё топал другой ногой то по земле, то по небу. Царь продолжил умолять: - Забери у меня скот, чудеснее которого не бывает и который ходит по райским пастбищам и доится обильно, и забери у меня монеты все, и медные, и серебряные, и золотые и даже те старые, которые большого весу, и забери домочадцев, Всех до одного, женщин и детей, стариков и молодых, и юных девушек забери! – а серьги в ушах ц царя мелко тряслись и дрожали, ибо нога карлика стояла на голове у царя, а другой ногой он бил то по земле, то по небу. - Я забираю у тебя всё – отказался карлик. @helloyauthor