Глава 23

      Сэм расследовал убийство в Пекине, которое, как он считал, было делом рук одного из монстров Михаила. Следы от зубов напоминали те, что он уже видел, хотя эти были значительно крупнее. Он предположил, что Михаил пополнил свои ряды новым видом монстров. Прочитав отчёт, который он забрал из архива после того, как усыпил клерка, Сэм увидел, что тело было почти полностью обескровлено.       Чтение файла, напечатанного красивыми иероглифами на мандаринском, казалось сюрреалистичным. Знание всех языков оказалось неожиданным бонусом бытия ангелом. Кастиэль никогда не упоминал об этом. А вот слышать речь было куда страннее. Он одновременно воспринимал слова так, как слышал бы их раньше, просто как набор непонятных звуков, и в то же время его разум автоматически переводил их на английский.       Будь он человеком, у него бы наверняка расплавился мозг.       Как ангел, он не чувствовал боли, кроме физической, нанесённой Кастиэлем, Джоди и её помощником, не говоря уже о крупнокалиберной винтовке охранника в Вегасе. И усталости он тоже не испытывал почти с самых первых дней своего превращения в архангела. Это ощущалось неправильным. Это отдаляло его от Сэма-человека и напоминало, что теперь он уже не тот, кем был раньше. Иногда это расстраивало, пока он не напоминал себе, что Сэм-человек никогда бы не смог защитить свою семью так, как может Сэм-архангел.       Он закрыл файл, задвинул каталку с телом обратно в холодильную камеру и захлопнул дверь. Узнал он к сожалению немногое — лишь то, что деятельность Михаила распространилась на Китай и что теперь среди его приспешников есть веталы. Это дополняло список дел, которые он видел в Австралии, Дании и Замбии за последние три недели. Единственным континентом, где он не нашёл следов, оставалась Антарктида, хотя туда он заглянул скорее из любопытства. Стоя рядом с флагом США на Южном полюсе, он в сотый, а может и больше, раз поймал себя на мысли, как ему хотелось бы, чтобы Дин был полноценной частью всего этого, чтобы он мог рассказать ему обо всём, что видел и делал.       А может, стоило рассказать Кастиэлю? Он смог бы понять, скорее всего, сам уже проходил через всё это.       Сэм коснулся лба мужчины, которого ранее лишил сознания, мягким толчком благодати приводя его в чувство, и исчез прежде, чем тот успел сделать что-то большее, чем простонать и сонно моргнуть.       Он остановился на вершине горы Мак-Кинли в национальном парке Денали. Ему нравилось это место. В окружении открытого пространства думалось легче. Его положение казалось менее давящим, когда он вспоминал о собственной незначительности на фоне необъятности мира. Иногда новая жизнь очень утомляла. Было слишком много ответственности, и ощущение собственной малости приносило странное утешение.       Он почувствовал чьё-то присутствие и сделал себя видимым для Вайолет, которая стояла заметно дальше, чем было необходимо. Видимо, она всё ещё нервничала рядом с ним.       — Здравствуй, Вайолет, — сказал он.       Она слегка склонила голову.       — Люцифер. Как прошёл Китай?       — Ты была права. Это снова один из монстров Михаила. Думаю, ветала. — Он нахмурился. — Это ты забрала её? Поэтому ты знала?       — Нет. Я просто услышала об этом от Билли, и она попросила передать тебе.       — Как думаешь, она найдёт время для личной встречи в ближайшее время? — спросил Сэм.       Он хотел поговорить с Билли по чисто эгоистичной причине. Он не думал, что она сможет помочь ему больше, чем уже помогла, но ему хотелось увидеть кого-то, кто тоже видит его таким, какой он есть на самом деле.       Слышать, как Дин называет его Сэмом, было приятно, но это никогда не было тем именем, которого он по-настоящему хотел. Сэмми исчез вместе с воспоминаниями.       — Не знаю, — ответила Вайолет. — Я могу спросить, но сомневаюсь, что она вообще ответит. С тех пор как она стала Смертью, она очень загадочная.       Сэм пожал плечами.       — Ладно. Зачем пришла? Ты ведь нашла меня не просто так?       — Да. Я услышала о группе монстров Михаила, которые сейчас охотятся, и подумала, что тебе стоит об этом знать.       У Сэма перехватило дыхание.       — Ты имеешь в виду живых, разумных созданий, с которыми я могу поговорить?       Она кивнула.       — Они в Канаде. Я могу показать тебе дорогу. Это глушь, Манитоба.       — Да, — с энтузиазмом ответил Сэм.       Он давно надеялся на возможность поговорить с кем-то из них. Он не дал тому вампиру достаточно времени и не вытащил из него больше информации, прежде чем убить. Если эти монстры знали больше, он мог бы получить сведенья о планах Михаила. То, что их было так много и что они были так широко рассредоточены, наводило Сэма на мысль, что архангелу нужно нечто большее, чем просто войска. План понемногу складывался, и это пугало. Даже с помощью британцев и их сети он не имел собственной армии, чтобы противостоять этому.       — Отведи меня туда, — добавил он.       Она кивнула, Сэм расправил крылья и последовал за ней. Полёт с жнецом оказался совсем не таким, как он представлял себе. Хотя Вайолет тоже была божественной сущностью, крыльев у неё не было, и её способ перемещения больше напоминал телепортацию Кроули. Сэм сосредоточился на ней, а остальное сделали инстинкты. Полёт на собственных крыльях ощущался куда свободнее.       Они оказались на поле с остатками пшеницы, где стоял деревянный амбар с облупившейся красной краской и распахнутой дверью. Уверенный, что эффект внезапности потерян, Сэм быстрым шагом направился к амбару и затем вбежал внутрь. В тот же миг Вайолет исчезла.       Внутри находилось пятеро монстров: один вампир, два оборотня, джинн, густо покрытый татуировками, и ещё одно существо с когтистыми руками и серебряными глазами, которое он узнал лишь по наброску из дневника отца — кумихо. Они сами по себе были впечатляющим зрелищем, но куда сильнее поражал архангел, стоявший перед ними и обращавшийся к ним с речью.       — Вы знаете, что нужно делать, — сказал Михаил. — Расходитесь и атакуйте. Не трогайте цели, не относящиеся к заданию, если только вам не нужно кормиться. Наша цель — не просто резня. Мы хотим, чтобы враг был сломлен нашей армией.       Сэм уставился ему в спину, поражённый тем, что Михаил не выказывал ни малейшего беспокойства из-за его присутствия, хотя должен был знать, что Сэм здесь, так же как Сэм ощущал Михаила в бункере, даже когда тот скрывался.       — А теперь идите, — сказал архангел и медленно обернулся с улыбкой. — Здравствуй, Сэм.       — Михаил, — прорычал он в ответ.       Архангел выглядел довольным.       — Вижу, ты меня нашёл. Как? Я неделями чувствовал тебя у себя на хвосте, ты вынюхивал мои эксперименты и провалы. Ты наконец научился меня выслеживать, или это чистое совпадение?       Сэм отказался отвечать, не желая выдавать помощь Вайолет и подвергать её опасности. Если Михаил мог чувствовать его, то наверняка смог бы найти и её.       — Не в настроении болтать? — спросил Михаил. — Жаль.       Монстры за его спиной двинулись вперёд, и Сэм резко вытянул руку. Волна энергии отбросила их на несколько шагов назад и сбила с ног, но удержать их прижатыми к деревянным стенам амбара, как он намеревался, ему не удалось.       Михаил рассмеялся.       — Ты ещё недостаточно силён для этого, Сэм. Но ты стал сильнее. Это происходит быстрее, чем я ожидал. Значит ли это, что ты пришёл убить меня?       Сэм был искушён попробовать, но взгляд Михаила ясно давал понять, что это не сработает. Всё, чего он, скорее всего, добьётся атакой сейчас, это новые ранения и потеря столь ценных сил. Несмотря на то что Михаил не мог его убить, Сэм был уверен, что он вполне способен ранить его настолько, чтобы лишить возможности защищать свою семью.       — Нет, — сказал Сэм. — Я искал тебя, чтобы сделать предложение снова отправить тебя домой.       — Предложение… Да. Боюсь, придётся тебя разочаровать, Сэм, но я знаю, что это ложь. И я также знаю, что твоя уверенность в том, что ты сможешь меня убить, ни на чём не основана. Я заглянул в то, что хранится в библиотеке Смерти, и знаю, что смерть от твоей руки лишь одна из возможных. Есть и другие, куда более вероятные.       — Я говорил серьёзно, — солгал Сэм. — Я отправлю тебя домой. Я знаю, где находятся остальные ингредиенты для заклинания.       Михаил усмехнулся.       — И ты думаешь, я этого не знаю? Открою тебе секрет: во время визита в место, которое ты называешь домом, я получил не только удовольствие. — Он вынул руку из кармана и показал Печать Соломона. — Ты и твой брат спрятали её не так хорошо, как вам казалось. Если бы я хотел вернуться домой, я мог бы сделать это сам. Но я не хочу домой. Мне здесь нравится. И как ты заметил, я завёл новых друзей.       Сэм посмотрел на монстров, которые уже поднялись на ноги и расположились за архангелом, пригнувшись так, будто готовились в любой момент броситься на него.       Михаил оглянулся через плечо.       — Отставить. Мы с Сэмом просто поговорим. Он для меня не угроза.       Монстры выпрямились и уставились на Сэма; их взгляды впивались в него, как иглы.       — Как ты попал в библиотеку Смерти? — спросил Сэм.       — Я не попадал, — ответил Михаил. — Это сделал для меня один друг.       — Жнец? — предположил Сэм и тяжело выдохнул. — Так ты и получил сосуд. Я знал, что тебе помогали, но…       — Но ты не знал кто, — закончил за него Михаил. — Ну, я этого и ожидал. Люцифер был куда умнее тебя. Очевидно, тебе приходится мириться с тем, что у тебя появилась вся эта новая сила, а бесконечных знаний нет. Но, когда мы обсуждали тебя, он говорил, что ты умнее, чем кажешься. А мы много тебя обсуждали. У нас было время, пока мы искали остальные необходимые ингредиенты, чтобы попасть в этот мир, и он с радостью делился информацией о Винчестерах, которых так ненавидел. — Михаил приподнял бровь. — Каково это знать, что Бог поместил существо, которое ненавидит их больше всего на свете, в твою семью? Сделал его братом и сыном?       — Ник больше не Люцифер, — сказал Сэм.       Он был в этом уверен. Он видел, как Ник смотрел на Дина — так же, как когда-то сам Сэм, с той связью, что у них была. Ник не знал, кто он и что он. Чак позаботился об этом, и Билли это подтвердила. У Ника была жизнь с ними, история, построенная на любви. Он не угроза для семьи.       Взгляд Михаила некоторое время блуждал по нему.       — Нет, он не Люцифер. Но разве тебя не жжёт изнутри, когда ты смотришь на него и знаешь, кто он на самом деле? Люциферу также было очень приятно рассказывать о том, что он с тобой сделал. Полагаю, годы в Клетке оставили не самые приятные воспоминания.       Сэм сильнее сжал челюсть, но промолчал.       Михаил усмехнулся, понимая, что попал в точку.       — Вижу, что это так.       — Кто твой жнец? — спросил Сэм.       — Конечно, я сейчас же всё тебе расскажу, чтобы ты пошёл и убил её. Отличный стратегический ход.       — Значит, это женщина, — самодовольно заметил Сэм. — Этого мне достаточно. Билли сможет её вычислить.       — Ты предполагаешь, что Билли ещё не знает. Что она не привела тебя сюда сегодня с определённой целью?       Сэм нахмурился. Он не верил, что Билли заодно с Михаилом. Она сказала ему, что он должен его убить. Что Михаила нужно остановить. Сэм был для неё куда более безопасной ставкой в роли архангела мира, ведь он не представлял угрозы тем, кому она хотела позволить жить. Этот же угрожал всем.       — Ты врёшь, — сказал он. — Билли не знает. Она бы не привела меня сюда. Это была… — Он резко вдохнул. — Вайолет!       Михаил ухмыльнулся, и Сэм понял, что прав.       Как долго она его водила за нос? С самого начала, когда Билли велела ей помогать ему? Тогда Сэм был беспомощен со своими силами, и она учила его ими пользоваться, но учила ли она всему? Были ли способности, о которых она умолчала, потому что не хотела, чтобы он стал угрозой? Он не знал, но теперь видел, что она сыграла свою роль идеально. Даже недавно, когда он был с ней, она вела себя так, будто боялась его.       Он был таким идиотом.       — Зачем она привела меня сюда? — спросил он. — Зачем я тебе понадобился?       — Я хотел с тобой поговорить.       Сэм прищурился.       — Нет. Тут что-то ещё. Меня… меня отвлекли.       В тот же миг, когда его осенило, пришло и второе осознание. Было слишком тихо.       Он навострил слух. Монстры тяжело дышали, рвясь в атаку, дальше он услышал обычные звуки окрестностей, как поскрипывают деревянные стены, как снаружи поют птицы, как ветер шуршит по коротким стеблям кукурузы. Но в его голове не было гула ангельского радио. Оно было заблокировано.       Сэм находился здесь, отвлечённый, а значит, Михаил хотел, чтобы он был занят, пока тот делает что-то ещё. И Сэм понял, где настоящая угроза и кому именно.       Сэм выругался и взмыл в воздух, через мгновение оказываясь в библиотеке бункера. Она была пуста, и он не слышал никаких признаков чьего-то присутствия, но всё равно позвал Дина и Кастиэля. Ответа не последовало, и он потянулся к возобновившемуся гулу в голове.       — Кастиэль! — крикнул он.       — Сэм! — Ответ пришёл мгновенно. Ангел был встревожен. — Где ты был? Я звал тебя, и Дин молился. Нам нужно…       — Замолчи! — рявкнул Сэм. — Что происходит? Где вы?       — Мы в Су-Сити. Клэр, Клэр Новак, дочь моего сосуда, позвонила нам насчёт дела, ей нужна была помощь, но теперь она не отвечает на телефон. Я услышал молитву, но она паниковала, и я не смог особо что-то разобрать. Мы всё ещё примерно в часе езды от места, где она, по её словам, находилась. Ты должен лететь туда. Сейчас же!       — Где она? — спросил Сэм.       — Недалеко от Су-Фолс. Осквернённая церковь, называется «Часовня Служения».       Сэм знал это место. Небольшая церковь примерно в двадцати минутах езды от дома Бобби.       — Я лечу, — сказал Сэм. — Я её найду.       — Как? — спросил Кастиэль.       Сэм не ответил. Он отстранился от собственного сознания, разорвал связь с Кастиэлем и тут же взмыл в воздух.       Запах крови ударил по чувствам ещё до того, как он приземлился в старой церкви. А ужас картины накрыл его в тот самый миг, когда крылья сложились за спиной.       В помещении находились четверо улучшенных вампиров Михаила. Они стояли кругом вокруг Клэр, подвешенной за запястья к потолочной балке. Её носки едва касались пола, вокруг рта была размазана кровь. Глаза, широко распахнутые, испуганные, а дыхание рваное. Увидев его, она не испытала облегчения, а наоборот, казалось, испугалась ещё сильнее. Сэм понял: Дин и Ник, вероятно, объяснили ей, кто он такой, после его короткой встречи с Джоди, но ещё не рассказали всей «правды» о его положении как сосуда.       Сэм выбросил руки вперёд, вампиров с рычанием и стонами отбросило на пол. Пока они были дезориентированы, он повернулся к Клэр.       — Всё хорошо, — сказал он. — Я помогу тебе.       Она вздрогнула, а затем застонала, когда он вытащил клинок. Тот блеснул в свете голой лампочки над головой.       — Слишком ярко… — простонала она.       Смысл этих слов и крови у её рта дошли до него одновременно. У Сэма перехватило дыхание. Её обратили.       — Ты пила кровь? — в отчаянии спросил он.       Она резко покачала головой.       — Нет. Они ждали.       Он не стал спрашивать, чего именно, сейчас было важнее другое.       — Чьей кровью тебя напоили?       Клэр вздрогнула и посмотрела вправо, на вампира, который, скаля опущенные клыки, поднимался на ноги.       — Его.       — Хорошо, — мягко сказал Сэм. — Мы всё исправим.       — Зачем тебе это? — спросила она.       Он не успел ответить, как вампиры снова поднялись на ноги и бросились к нему. Сэм рванул к тому, чья кровь была ему нужна, ударил его ногой в живот а затем вмазал рукоять клинка по голове. Он не вырубил его полностью, но оглушил. Вампир врезался в стену и сполз на пол.       Этой секунды хватило остальным, чтобы атаковать. Они навалились на него, оттесняя назад. Сэм взмахнул клинком, почувствовал, как лезвие вошло в плоть, и услышал болезненный вой.       Ещё одним движением руки он отбросил их, затем рассёк воздух клинком, срезая голову ближайшему вампиру, и пнул её в сторону, когда она упала к его ногам. Он расставил ноги шире и ждал, пока следующий подойдёт достаточно близко, чтобы его убить. Оглушённый вампир пытался подняться, но Сэм легко сбил его обратно импульсом силы. Это удалось куда легче, чем в амбаре. Видимо, этот был слабее.       Высокий вампир рванулся вперёд. Его зловонное дыхание обожгло шею Сэма, и на миг он забыл, что он архангел. Сознание унесло его в тот тоннель из мира апокалипсиса, к зубам, вонзившимся в него и вырвавшим ему горло.       Страх превратился в ярость. С рыком Сэм швырнул тварь прочь. Вампир упал, и Сэм взмахнул клинком, но последний оставшийся прыгнул ему на спину, сомкнув руки на его шее.       Сэм рванулся вперёд, таща вампира за собой, и вонзил клинок в шею лежащего, срезав ему голову.       У горла раздался хрип. Сэм позволил себе рухнуть вперёд, сбрасывая вампира со спины. Тот перекатился через плечо и тяжело рухнул на пол. Быстрым движением мужчина обезглавил его и бросил взгляд на Клэр. Она была напугана. Вспоминая то, что он видел во время превращения Дина, Сэм знал, что страх — это мелочь по сравнению с предстоящими муками. Он хотел, чтобы для неё всё закончилось как можно скорее. Нужна была кровь, но собирать её было не во что.       — Так, Клэр. Мне нужно взять его кровь, и мне нужна ёмкость. Ты должна оставаться здесь.       — Нет! Спусти меня! — взмолилась она.       — Я не могу. Если ты выпьешь хоть каплю крови, лекарство не подействует. Ты должна остаться здесь. Я отлучусь на минуту, только на минуту.       — Не оставляй меня так! — умоляла Клэр.       Он не мог её успокоить без крови. Сэм схватил вампира за плечо и взмыл в воздух. Приземлился он прямо в кухню бункера. Он бросил его на пол, но, похоже, перелёт придал твари сил и вампир попытался вскочить. Сэм сделал подсечку и схватил спортивную бутылку, одну из своих, теперь, вероятно, Ника с сушилки. Затем он наклонился и перерезал вампиру горло. Кровь хлынула фонтаном. Он поймал её в бутылку, закрутил крышку и поставил на столешницу. Сделав нужное дело, он отрубил вампиру голову и выпрямился.       — Кастиэль, — позвал он по ангельскому радио. — Она жива. Это были вампиры, и она меняется. Кровь у меня есть, но мне нужно, чтобы ты принёс остальные ингредиенты для лекарства, чтобы я сразу вернулся к ней. Нужны чеснок, шалфей…       — Но ты же сказал, что она в Небраске! — резко перебил его Кастиэль. — Я слышал тебя. Мы уже едем туда.       Глаза Сэма расширились.       — Это был не я, Кас! Отвлекающий манёвр… Это Михаил! Уводи Дина оттуда. Я лечу. Не дай Дину сказать «да», что бы ни случилось! Ты должен защитить его, Кас!       — Я защищу. Мы… — Сэм услышал отчётливый вскрик, но затем голос Кастиэля стих. — Слишком поздно, Сэм. Он здесь.       — Нет! — закричал Сэм, но ответа не последовало. Михаил разорвал связь.       Выругавшись, Сэм расправил крылья, но прежде чем успел взлететь, его накрыл импульс белого света, и его вышвырнуло из кухни. Его изгнали. Снова. Именно в тот момент, когда ему больше всего нужна была способность летать.