***

В поместье фамилии Дазай царил хаос. И ладно если бы просто Мейлин разбила свои очки, Бард чуть не подорвал кухню, а Финни уронил неприлично дорогую вазу. Все это - ничтожная мелочь по сравнению с хозяином всего этого добра, здоровый дух которого захватил пубертат и теперь он развлекается тем, что пытается повеситься в главной зале как елочная игрушка на елке. - Страшные существа - эти подростки, - с периодичностью раз так в час ворчал его дворецкий прежде, чем вновь спасти поместье от надвигающегося хаоса. - Опять ворчишь, как старый дед? - теперь негодовал Дазай, заслышав ворчание нечестивого слуги, - иногда я сомневаюсь в том, что ты демон, а не жалкий шарлатан. - Поверь, иногда я сам об этом забываю, воображая, что когда-нибудь обнаружу у себя пробившийся седой волос, - тяжело вздыхал его дворецкий, наблюдая за тем, чтобы господин вновь не угодил в какую-нибудь передрягу, - сам слезешь или мне дождаться, когда люстра треснет, и ты прилетишь мне прямо в руки? - Ой, да брось, Чуя, - лишь махнул на него юноша с волнистым тёмными волосами, - Жизнь демона скучна тем, что вечность неизбежна, человеку же принесено в дар нечто поистине манящее - смерть. Разве ты за целый свой век никогда не хотел оказаться на волоске? - Для человека, чей век чрезвычайно короток, ты слишком заинтересован в смерти, - демон сложил руки на груди и задрал голову вверх. - Почему бы нет? Быть заинтересованным в моей жизни - твоя работа, поэтому я вполне могу позволить себе пренебречь этим качеством. Чуя приложил ладонь в лакированной белой перчатке к лицу и посмотрел на подопечного сквозь пальцы. Когда-то этот малец отличался от того Осаму Дазая, что теперь был перед ним. В одну ночь он сам призвал к себе демона, желая заключить контракт, обменяв свою душу в обмен на верность демона. Он обещал ему также скормить множество душ своих недоброжелателей, коих у семьи было не мало, и в итоге сделка состоялась. Нет, вовсе не этого ожидал тысячелетний демон, поглотивший тысячи душ в свое время, когда, заключив сделку с ребёнком, сделался его дворецким. С тех пор не было ни дня, когда некто по имени Накахара Чуя на котором висели страшнейшая чума и голод в шестьдесят шестом, не вздыхал как непорочная девица перед свадьбой. После обеда у аристократа по расписанию был урок музицирования. На удивление дворецкому, скрипка давалась подопечному легко. Струны её изнывали подобно демону после очередной чрезвычайной ситуации, случившейся в пятый раз за день, в прочем, наставник был весьма и весьма доволен учеником. В один момент стекло на большом окне в пол треснуло и в зале появился никто иной как недоброжелатель. Некультурно не представившись, он выстрелил в потолок и, под испуганный вскрик наставника, скрутил аристократа, утащив в неизвестном направлении. Пропажу хозяина дома заметили в тот момент, когда многоуважаемый наставник в холодном поту и с горячим лбом выбежал в зал с криками о помощи. С большой неохотой и вздохами утомления, погромче, чем у перепуганного свидетеля, дьявольский дворецкий отправился на поиски, только рыжие волосы и развевались на ветру. Заключивший сделку с демоном, не мог сбежать от него, как бы сильно не пытался, демон всегда мог вычислить его местоположение, двигаясь в точности по следам. В прочем, Чуя же этот навык использовал на постоянной основе не потому что Дазай прикладывал все силы, чтобы скрыться, а потому что всегда находился кое-кто, кто делал это за него. "Ей Богу, сплошная морока" всякий раз ворчал демон, спеша на выручку хозяину. - Господа, вы смелые ребята, хочу вам сказать, - присвистнула жертва грабежа, валяясь скрученная на полу, когда прямо над ней стояли три вполне себе внушительных верзилы, - признаться, теперь я вам очень завидую. Один из них усмехнулся умственным способностям аристократа, пока другой все таки имел совесть напомнить - Дазай Осаму, ты, наглый сопляк, ещё имеешь наглость язвить!? Ты сейчас не в том положении... Не успел он договорить, как жертва весело и очень даже искренне расхохоталась - Нет-нет, милые мои, - обратился Дазай, вперившись в похитителей прожигающим взглядом, - это вы не в том положении, чтобы угрожать. Однако мина эта пробыла на его юношеском личике недолго, и он снова расплылся в мечтательной улыбке - Будьте добры, поторопитесь с попыткой убить меня! Я бы хотел в этот раз получить куда большую дозу адреналина, чем в тот. Что, неуж то у вас в запасе только пустые угрозы? Вы уж постарайтесь, не разочаруйте меня! Говорил он это с таким азартом, что похитители рты пораскрывали, не в силах полноценно выразить удивление, постигшее каждого из них. Обычно похищенные жертвы до ужаса боятся надвигающейся гибели, а тут парень сам просит закинуть его в могилу, да побыстрей, ну не идиот ли этот Дазай Осаму? Откуда-то издалека послышался шум, похожий на взрыв. Все похитители как один вздрогнули. Дазай напряг слух, но быстро что-то понял и понуро опустил голову. - Ну вот, господа, я же говорил вам поторопиться, - драматично с ноткой осуждения начал он, - Теперь вы опоздали. И все же я вам очень и очень завидую. Один из перепуганных верзил, похоже, сложил цепочку событий и, вскочив, бросился к пленнику, по пути выудив из-за пазухи пистолет, зарядил его и приставил к виску юноши. Почувствовав дуло у самой головы и дыхание смерти в спину, Осаму довольно цокнул - Надеюсь, магазин полон, не забудь спустить курок! - Заткнись, - был короткий приказ мужчины. Шаги в коридоре отдавались эхом. Все пистолеты были направлены на закрытую дверь в ожидании спасителя. Время будто остановилось. Дыхание замерло. Дерево скрипнуло. Раздался выстрел. - Второй раз за неделю. А сегодня только среда, - послышался знакомый голос, который показался за галлюцинацию, - Признайся, Дазай, кому ещё ты дал денег за то, чтобы тебя выкрали, как какую-нибудь принцессу? Я составлю список, чтобы в следующий раз не заморачиваться бессмысленными поисками. В ответ на это Осаму громко вздохнул и запричитал совсем как капризный маленький ребёнок, прямо с пистолетом у виска. - Чуя, черт возьми, какого черта ты такой быстрый! Я предупреждал, чтобы эти парни поторопились с моим убийством, но они все равно не успели доставить мне удовольствие до твоего прихода. Что ж, видимо, не в этот раз. Похититель спустил курок. Мгновение и перед ним все так же сидел Дазай Осаму, устремив на него любопытные глаза, в которых не было и намёка на наступившую смерть. Мужчина поднял голову и встретился с холодным взглядом синих как лед глаз демона, чьи рыжие волосы будто горели как яркое пламя. В ладони в перчатке меж двух пальцев была зажата маленькая металлическая безделушка, которая только что с молниеносной скоростью прошла через дуло пистолета и теперь должна была быть засажена в голову юнца. - Вы что-то потеряли, - сквозь зубы процедил Чуя, - и сейчас потеряете ещё кое-что. - Пока-пока, господин похититель! - улыбнулся Осаму, - Было приятно поболтать с вами! Жаль только, вы были слишком грубы! Счастливого пути в ад! - Ну что, мы успеваем к десерту? Признаться со всей этой похитительской суетой я весьма проголодался, - признался Дазай, потянувшись, когда он на пару с дворецким покинул чужое поместье, - Право слово, ещё немного и тебе придётся слушать, как мой желудок запоет целые серенады! Предупреждаю, представление не будет таким приятным для ушей, поэтому советую нам с тобой поторопиться. - Ты бы уже давным-давно объелся своим несчастным десертом, если б не попал в происшествие, - проворчал его рыжий спутник, отчего юноша рассмеялся - Признаться, если бы я мог знать, отчего такие происшествия происходят так часто! Однако, видимо, судьбе просто-напросто весело проверять мою фортуну и твоё терпение, а оттого, мой дорогой друг, единственное, что мы теперь можем сделать, это - вернуться к самой приятной части дня. Осаму запрокинул голову вверх и взглянул в синее-синее небо, которое он всякими раз видел, заглядывая в глаза демона-дворецкого. - И все же, ты постарался на славу. Спасибо, - сказал он с улыбкой. После этих слов Чуя на секунду замер, будто неживой, однако цепочка мыслей быстро пробежала в его рыжей голове и он ответил. - Это моя работа, - а после небольшой паузы добавил, - в отличие от тебя, во мне ещё осталось чувство ответственности. - Да-да, конечно-конечно!