Мы семья

Раскалённый воздух дрожал над Бухтой Приключений, и Маршалл, далматинец с пятнистой шёрсткой, мечтал лишь об одном – глотке свежести, о долгожданном спаде жары. Асфальт обжигал лапы, каждый шаг отдавался горячим покалыванием в подушечках. Люди прятались под широкополыми шляпами и зонтиками, жадно припадая к бутылкам с водой, словно путники, измученные зноем пустыни. Но в голове Маршалла звучали слова Райдера: – Ближе к полудню жара спадёт. Дожить бы… – тоскливо подумал далматинец. Добраться до будки и залечь в тень, пока солнце не смилуется. Проходя мимо кафе Мистера Портера, он заметил хозяина, хлопочущего у машины с ящиками фруктов. Любопытство, присущее всем щенкам, взяло верх: – Здравствуйте, мистер Портер! Может, вам помочь? – Маршалл засиял своей самой очаровательной улыбкой, глядя на сочные плоды. Фрукты, словно наливное золото, переливались в лучах солнца. Наверняка от Фермерши Юми! Интересно, как там на ферме? Надеюсь, Юми бережёт свой урожай… – Привет, Маршалл! Буду очень рад помощи. Отнеси-ка вот эту корзину яблок внутрь, а я потом испеку яблочный пирог! – Портер протянул корзину. Маршалл бережно взял её в зубы и последовал за хозяином кафе. Из-за угла выскочил Алекс, подхватывая коробку с фруктами, и весело поприветствовал щенка. – Маршалл, привет! – Далматинец в ответ махнул лапой, и они вместе вошли в заветную прохладу кафе. Словно нырнув в освежающий омут, Маршалл от блаженства потерял бдительность – корзина выскользнула из зубов, и яблоки, словно живые, рассыпались по полу. Портер и Алекс, не ожидавшие подвоха, поскользнулись на предательских плодах и с грохотом рухнули на пол, раздавив спелые яблоки и опрокинув коробки. Маршалл, испуганный до смерти, бросился помогать им подняться. Виновато опустив голову, он ждал взбучки, но тут за него вступился Алекс: – Дедушка, ну он же случайно! Вспомни, как ты сам вчера навернулся! Портер смягчился, виновато улыбнулся и, потрепав испуганного щенка по голове, сказал: – Спасибо, Маршалл, за помощь. Дальше мы сами. Пристыженный Маршалл, поджав хвост, покинул кафе. Почему я такой неуклюжий?.. Жара уже не чувствовалась, мысли были заняты произошедшим. Он брёл по тротуару, тяжело вздыхая. Вдруг услышал знакомый звук самоката. Подняв голову, он увидел Мэра Гудвей и её любимую Чикалетту. Радостно залаяв, он бросился навстречу, но в этот момент Гудвей… – Моя курочка, сейчас заедем к Кэти, она почистит твои пё… – не успела она договорить, как увидела несущегося к ней Маршалла. Инстинктивно пытаясь избежать столкновения, Мэр резко вывернула руль и врезалась в фонарный столб. Чикалетта кубарем покатилась в кусты, возмущенно закудахтав. Маршалл, подбежав к ним, услышал слова Мэра: – Маршалл, в следующий раз будь, пожалуйста, осторожнее! – и она принялась вызволять свою любимицу из зарослей. Совсем поникший Маршалл побрёл дальше. Почему я такой невнимательный?.. Наконец добравшись до базы, он увидел, как его друзья играют в волейбол. Рокки, заметив его, подбежал навстречу. – Маршалл, не хочешь с нами поиграть? Глаза Маршалла загорелись, но тут же он вспомнил все свои утренние злоключения. Решительно мотнув головой, он собирался уйти, но Рокки не сдавался. – Да ладно тебе, будет весело! Всё будет путём, не переживай! – уговаривал он. Далматинец, поколебавшись, согласился и неуверенно поплелся к остальным. Маршалл присоединился к команде Крепыша и Рокки, которые играли против Чейза, Скай и Зумы. Он подал мяч, но ударил слишком сильно. Мяч, словно пушечное ядро, улетел дальше, чем предполагалось, и с треском врезался в острую ветку дерева. С шипением выпустив последний вздох, мяч сдулся. Все, кроме Чейза, недовольно посмотрели на Маршалла. – Уже пятый мяч за неделю! Ты вечно их сдуваешь! – пробурчал Крепыш. Скай добавила: – Райдер устал бегать за мячами в магазин – Лучше бы ты вообще не приходил, – проворчал Зума. Уши Маршалла поникли, он опустил голову. Чейз, заметив его состояние, попытался заступиться: – Так, ребят, хватит! Он же не виноват! Но Рокки не унимался: – А водой он меня тоже случайно обливает? Чейз нахмурился: – Он не виноват, это всё случайно происходит! Он же не специально! – пытался он убедить друзей, но Рокки был непреклонен. Маршалл, словно оглушенный, стоял посреди площадки, чувствуя, как земля уходит из-под ног. Слова друзей, как острые камни, ранили его сердце. Он хотел что-то сказать в ответ, оправдаться, но в горле пересохло. Развернувшись, он быстрым шагом направился к своей будке, стараясь не смотреть ни на кого. Слезы обиды жгли глаза, но он сдерживал их, чтобы не показать свою слабость. Забившись в самый темный угол будки, он свернулся клубочком и уткнулся носом в лапы. Почему с ним всегда так? Почему он не может быть ловким, внимательным, полезным? Почему все его старания оборачиваются катастрофой? Он помнил, как мечтал стать героем, спасать людей и животных, но вместо этого только создавал проблемы. В голове всплывали слова Райдера: "Каждый щенок в Щенячьем Патруле важен, у каждого есть свои сильные стороны". Но где его сильные стороны? Неуклюжесть и невнимательность – вот его главные "достоинства". Он чувствовал себя совершенно бесполезным, обузой для команды. Может быть, ему стоит уйти? Может быть, без него Щенячий Патруль будет лучше? Тихий скулеж вырвался из груди Маршалла. Он представил, как Райдер объявляет о его уходе, как остальные щенки облегченно вздыхают. Эта картина ранила больнее любых слов. Он любил Щенячий Патруль, любил своих друзей, любил Райдера, который всегда верил в него, даже когда сам Маршалл в себя не верил. Вдруг он почувствовал легкое касание к своей спине. Подняв голову, Маршалл увидел перед собой Гончика. В его глазах не было ни упрека, ни осуждения, только беспокойство. "Маршалл, ты в порядке? Мы все волнуемся," - тихо произнес Гончик, присаживаясь рядом. Маршалл отвернулся, не в силах смотреть в глаза другу. "Я… я все испортил. Опять. Я просто не умею ничего делать правильно," - пробормотал он, чувствуя, как слезы все-таки прорываются наружу. Гончик молча обнял его, прижав к себе. "Это неправда, Маршалл. Ты очень важен для нас," - сказал Гончик, успокаивающе поглаживая его по спине. "Да, у тебя бывают неудачи, но у кого их не бывает? Ты всегда готов помочь, ты смелый и добрый. А еще ты умеешь нас всех рассмешить. Не забывай об этом." Слова Гончика, словно теплый плед, укутали его, согревая изнутри. Маршалл впервые за долгое время почувствовал проблеск надежды. Может быть, он и правда не так уж бесполезен? Может быть, его неуклюжесть – это не приговор, а просто часть его самого? Может быть, он все-таки сможет стать героем, пусть и немного неуклюжим, но все-таки героем? Маршалл вытер слезы и посмотрел на Гончика. "Спасибо," - прошептал он. "Я попробую… я постараюсь быть лучше." Гончик улыбнулся в ответ. "Я знаю, что ты сможешь. Мы всегда будем рядом, чтобы поддержать тебя. Щенячий Патруль – это семья, и мы никогда не оставим друг друга в беде." Он поднялся и протянул Маршаллу лапу. "Пойдем. Райдер, наверное, уже волнуется. И знаешь, все ребята наверняка поняли тебя Маршалл ухватился за лапу Гончика и поднялся на ноги. Внутри еще оставался страх, но теперь к нему примешивалась уверенность. Уверенность в себе, в своих друзьях, в Райдере. Он больше не был одинок. Вместе они направились к штабу. Маршалл старался идти ровно, не спотыкаясь, и даже у него почти получилось. В голове крутились слова Гончика, словно заклинание, дающее силы. "Ты очень важен для нас… Ты всегда готов помочь… Ты смелый и добрый…" Придя в штаб, Маршалл увидел взволнованные лица щенков и Райдера. Заметив его, Райдер облегченно вздохнул и подошел к нему. "Маршалл, все в порядке? Мы так волновались!" Маршалл посмотрел на Райдера, на своих друзей и улыбнулся. "Все хорошо, Райдер. Я… я просто немного запутался. Но теперь все в порядке. Я готов к новым заданиям!" Он чувствовал, как тепло разливается по всему телу. Он был дома. Он был частью Щенячьего Патруля. И он был готов ко всему, что приготовит ему будущее. Райдер обнял Маршалла за шею. "Я знал, что ты справишься. Ты один из самых отважных щенков, которых я знаю." Остальные щенки тоже подбежали, окружив Маршалла радостными лапами. Крепыш сунул ему в нос большой кусок торта, а Зума весело завилял хвостом. Рокки похлопал его по спине, а Скай радостно тявкнула... Рокки, Зума, Крепыш и Скай все сели напротив Маршалла. "Прости нас Маршалл, мы не хотели так тебя обижа..." — не успев договорить, как Маршалл их всех обнял, а они улыбнувшись обняли в ответ, Чейз с Райдером улыбнувшись, присоединились... Вечером, когда солнце начало садиться, Щенячий Патруль собрался у костра на пляже. Маршалл сидел между Гончиком и Скай, чувствуя себя в безопасности и уюте. Райдер играл на гитаре, и щенки подпевали ему, глядя на звезды. Маршалл закрыл глаза и вдохнул соленый морской воздух. Он думал о том, как сильно ему повезло быть частью этой команды, этой семьи. Он понимал, что страх никогда не исчезнет полностью, но теперь у него были друзья, которые всегда поддержат его. И это делало его сильнее. Когда песня закончилась, Райдер посмотрел на Маршалла с теплой улыбкой. "Ну что, Маршалл, готов к завтрашнему дню?" Маршалл открыл глаза и улыбнулся в ответ. "Всегда готов, Райдер! Щенячий Патруль к делу готов!" Он знал, что завтрашний день может принести новые вызовы, но он был готов встретить их вместе со своими друзьями. Потому что вместе они могли все.