Пролог

      Иве́ны — загадочная народность долгожителей, которая хранит свою культуру в секрете. Приходят со стороны Мертвой степи и без видимых причин нападают на страну Дигриду-Саха.       Создатель — маг, способный создавать материю или управлять другой, смешивая ее со своей силой. Все ивены предпочитают создательскую магию.       Усме́р — маг, способный разрушать материю, используя выражение собственной силы, которую называют «порывом».

      ***

      Весна 674 года       Девушка вывернулась из хватки королевского стражника и наотмашь пинанула противника, который прятался за ним. Тот оборвал язвительную фразу на полуслове, шарахнулся и спрятал разбитый чуть ранее нос за платочком. Прошла секунда, и маг, уверовав в свою безнаказанность, снова подскочил к девушке, выплюнул с кровью пару колких словечек и чуть не получил в зубы.       В тронном зале стоял гомон, эхо гуляло до сводчатого потолка и обратно. Демонстрационный бой закончился нелепым балаганом. Придворные зубоскалили — молодая усмерка Радис Сфета чуть ли не полы протерла противником, а тот был представителем ну сильно уж высокомерной магической знати страны. Драка — зрелище слишком простое для двора, но больно уж звонко разбились о пол регалии.       — Прекратить! — рявкнул королевский советник. — Прими поражение с честью. Ты опозорил наш Корпус. Оттащите его!       Девушка ускользнула от нападок проигравшего мага, бодро поднялась на пару ступенек к трону и сунула документ секретарю Мануилю. Руки у нее были в шрамах, костяшки сбитые, под ногтями кровь, а взгляд требовательный и тяжелый. Невысокая, жилистая и простовато одетая — встретишь на улице и не подумаешь, что она матерая магичка. Секретарь принял бумагу, израненную перегибами так, словно Радис пересекла с ней полконтинента.       Мануиль оглянулся на без пяти минут Наместника на троне, и тот дал добро на воплощение ее замысла. Еще до прихода девушки с прошением будущий правитель не переставал говорить, как ему хотелось вырастить новое поколение магов. Таких, чтобы были безоговорочно верны ему и не так влиятельны, как зазнавшийся Корпус создателей, но все равно могли бы любого из налетчиков растерзать, словно цепные псы. Тогда ни один ивен-долгожитель не посмел бы угрожать стране.       У Радис, кроме прочего, были права на землю в провинции. Покойный господин Сфета, ее отец, неплохо правил землей, и его репутация не вызывала вопросов. Наместник был готов выдать его дочери в долг часть запрошенной суммы, чтобы она создала свой Усмерский корпус и обучила для него желанных магов. На его взгляд, риск был более чем оправдан.       Деньги, статус, знания. Что еще нужно для успеха?       Мануиль только хмыкнул, уже представляя грядущую катастрофу. На бумаге появились печать и подпись. Усмерский корпус начал свое существование.