Часть 2

      Весть о местонахождении «Слезы Сойфера» пришла в виде шифра от «поклонника». Она была в «Соборе» — огромном, полуразрушенном цеху завода. Место было проклятым даже для сталкеров. «Поле Колокольчиков», — прошептала Кайя, читая координаты. Ужас сковал её сильнее Собирателя.       Они пришли на рассвете третьего дня. «Собор» был гигантской, тёмной пустотой под прогнившей крышей. Посреди, на возвышении, мерцала «Слеза Сойфера» в своей сфере. Но путь к ней преграждало Поле. Тысячи, миллионы крошечных, хрупких на вид металлических «цветов» покрывали пол. Они тихо позванивали от малейшего дуновения ветра. Красота обманчива. Кайя знала: это не цветы. Это резонаторы. Один неверный шаг, один громкий звук — и они войдут в резонанс. Звуковая волна, сконцентрированная и усиленная акустикой цеха, превратит всё живое в кровавое месиво. Здесь погибло больше сталкеров, чем от всех мутантов вместе взятых.       Именно здесь их настигла Бригада. Группа из трёх Ходоков (Округа-1 и -2), хорошо вооружённых «подарками» зрителей. Их лидер, Кречет, бывший охранник Окружного Начальника, ухмыльнулся, увидев Кайю и Лео. «Сталкерша и щенок! Спасибо за наводку! Отдавай «Коготь» и уползай!» Его винтовка смотрела на Лео. Дроны сгрудились плотнее. Шоу достигло кульминации.       Кайя стояла на краю Поля Колокольчиков. Путь к «Слезе» был один — через смертельную зону, шаг за шагом, с идеальной тишиной. Бригада была позади. Лео дрожал, прижавшись к ней. Выбор. Всегда проклятый выбор. Спасти брата? Пожертвовать им ради абстрактного шанса на победу и его же спасение через милость победителя? Или… Артём кричал у нее в памяти. Она не смогла спасти его. Не смогла сделать выбор тогда.       «Лео, — её голос был тихим, но твёрдым, — беги. Вон к тем развалинам. Прячься. Не оглядывайся».       «Но Кай…»       «БЕГИ!» — её крик сорвался, эхом раскатившись по Собору. Колокольчики зашевелились, зазвенели чуть громче.       Кречет засмеялся. «Сентиментальная дура! Огонь!» Его люди подняли оружие.       Кайя не стала стрелять. Вместо этого она резко швырнула «Коготь Тени» далеко вглубь Поля Колокольчиков. Темный артефакт упал с глухим стуком.       Тишина длилась долю секунды. Потом первый колокольчик… запел. Высоко, пронзительно. К нему присоединился второй, третий… Десятый… Сотый… Тысячный. Звук нарастал с чудовищной скоростью, сливаясь в единый, всесокрушающий ВОПЛЬ ЗОНЫ. Воздух задрожал, превратившись в видимую волну. Окна Собора взорвались внутрь дождем осколков.       Кречет и его люди даже не успели вскрикнуть. Их тела просто… разорвало. Кровь и обрывки плоти брызнули на ржавые стены. Волна докатилась до Кайи. Её отшвырнуло назад, как тряпичную куклу. Она ударилась о стену, боль пронзила ребра, в ушах стоял оглушительный звон, смешанный с диким воем резонанса. Она видела, как Лео, не добежавший до укрытия, схватился за голову и упал, корчась. Нет! НЕТ!       Резонанс стих так же внезапно, как начался. Тишина оглушала. Поле Колокольчиков лежало смиренным, безобидным ковром. Среди них, невредимая, мерцала «Слеза Сойфера». Кайя поднялась, игнорируя боль. Она подошла к Лео. Он лежал без движения. Глаза открыты, в ушах — струйки крови. Звуковая волна… Она была направленной, но не избирательной. Лео не был в эпицентре, но его хрупкое тело не выдержало. Кайя упала на колени, беззвучно завывая. Её руки тряслись, касаясь его холодного лица. Я убила его. Как Артёма. Зона… всегда берет плату. Боль, чёрная и всепоглощающая, затопила её. Она выиграла? Она спасла его? Нет. Она принесла его в жертву на алтарь этого проклятого места и этого безумного шоу.       Механически, движимая инстинктом сталкера и пустотой внутри, она прошла через Поле (теперь безмолвное), взяла «Слезу Сойфера». Холодная сфера жгла пальцы. Она вышла из Собора под безучастным взглядом «Железных Птиц». На Центральную Вышку. По дороге она встретила ещё одного Ходока — раненую девушку, умоляющую о помощи. Кайя прошла мимо. Её глаза были пусты. Внутри — только холод и вой резонанса.       Она положила «Слезу» на пьедестал на Вышке. Сирены взревели победно. С неба спустился лифт. Голос Хирона гремел, поздравляя «Победительницу! Неукротимую Сталкершу Кайю из Округа-7!» Толпы за экранами ликовали. Кровавое, драматичное шоу! Какой финал!       Кайя вошла в лифт. Дверь закрылась, отрезая вид на Ржавый Пояс, на Собор, где лежал Лео. Она смотрела вниз, на мерцающую в её руке «Слезу Сойфера». Артефакт, способный исцелить любую рану. Кроме той, что зияла у неё внутри. Лифт плавно понес её вверх, к чистому воздуху, еде, безопасности. Но Кайя знала правду. Правду, которую знали все, кто действительно касался Зоны. Победы здесь не бывает. Есть только отсрочка. И вечная, всепроникающая боль в звенящей тишине Колокольчиков, но громче любых сирен победы. Зона всегда берет свою плату. Всегда. И следующий сезон «Резонанса пустоты» не за горами.