Одно летнее утро

***       Колокольчик на двери коротко звенит. Первые пару мгновений Джордж никак не реагирует, продолжая бегать глазами по до жути занудной ежедневной газете.       Но вот помещение заполняется знакомым запахом свежей лаванды и ещё чего-то более сладкого, но такого едва заметного, что почти неуловимого.       Теперь голубые глаза парня неотрывно наблюдают за красивой молодой девушкой с иссиня-чёрными волосами. Джордж в очередной раз думает о том, как же сильно они ей не подходят, и поднимается с места.       — Доброе утро, прекрасная леди, как я могу скрасить ваш день? — любезно интересуется он, оказываясь рядом.       Зелёные глаза мгновенно устремляются к нему. Аккуратные губы едва трогает лёгкая улыбка.       Обычно девушка просит подать ей несколько простых зелий, каждый раз одних и тех же: порошок мгновенной тьмы и красный леденец на палочке из тех, что всегда стоят у кассы. Будто бы для неё одной — потому что другие посетители не обращают на них никакого внимания. Затем коротко прощается и уходит. Но это тихое летнее утро определённо было другим.       — Может, чай? — спокойно произносит она и продолжает смотреть прямо на Джорджа.       — С молоком? — зачем-то спрашивает тот, совсем не понимая, отчего так растерялся.       — Можно и с молоком, — коротко пожимая тонкими плечами, соглашается девушка.       Джордж не верит в происходящее, даже когда ставит чашку на маленький стол на втором этаже своего магазина.       — А вы не составите мне компанию? — тёмные брови чуть приподнимаются, а зелёные глаза почему-то кажутся слегка расстроенными.       — Разве я могу бросить в одиночестве столь прекрасную даму? — усевшись напротив и подперев голову рукой, тянет Джордж, а потом добавляет. — Просто чай не люблю.       Звучит до ужаса бредово. Джордж всегда считал, что его ещё при рождении забыли наградить чувством стыда. Но, очевидно, он очень заблуждался.       Взгляд сам по себе цепляется за белоснежное платье, виднеющееся из-под летнего плаща.       — Так вы находите мою внешность прекрасной? — чуть склонив голову набок и сделав небольшой глоток ароматного чая, интересуется девушка.       Джордж откидывается назад на спинку стула и скрещивает руки на груди.       — Разве могут быть в этом какие-то сомнения? — с лёгкой улыбкой замечает он в ответ.       Она не улыбается. Но в её глазах всё читается довольно отчётливо.       — Не знаю, — спустя пару мгновений как-то задумчиво тянет девушка и больше не смотрит на него.       Аккуратные пальцы подхватывают чёрную длинную прядку, медленно покручивая её.       И он говорит, совершенно не думая:       — Зачем вы красите волосы?       Теперь глаза напротив удивлённо расширяются.       — Как вы поняли? — тёмные брови девушки сдвигаются к переносице: она явно ждёт ответа.       Джордж незаметно втягивает побольше воздуха, пытаясь выглядеть, как всегда: весёлым и беззаботным. Но выходит на редкость скверно.       — Этот цвет ужасно вам не идёт, — в качестве объяснения, произносит он.       И это самая большая ложь, что звучала от него в этом магазине. Он заметил вовсе не поэтому…       — Может быть, они напоминают вам себя? — вдруг произносит девушка, продолжая смотреть ему прямо в глаза.       Теперь приходит очередь Джорджа удивляться.       — О чём вы говорите?       — Два года назад я видела вас в тот день, — начинает девушка, и он всё понимает, отворачиваясь. — Думаю, многие знали вашего брата, вы же были близнецами? — Джордж едва заметно кивает. — И, несмотря на удивление, когда вы впервые появились в магазине с чёрными волосами, уверена, они отнеслись с пониманием. Но я…       Тут девушка замолкает и коротко вздыхает. Джордж не понимает, зачем продолжает это слушать. Да, эта постоянная посетительница давно заслужила его внимание. Но что с того? Кто она такая, чтобы говорить о его брате? И всё же он послушно сидит на месте и ждёт. И не напрасно:       — В тот день не стало моей младшей сестры, — ему мерещится, будто по щеке девушки вот-вот покатится первая слеза, но этого не происходит, напротив, на чужом лице сияет улыбка — ярче любой из тех, что он когда либо видел у неё.       И это почему-то ставит в тупик куда сильнее, чем если бы она просто заплакала.       — Сочувствую, — коротко произносит он, не зная, что ещё сказать.       — Мы были так похожи, даже имена: Элла и Эмма, — улыбка по-прежнему не сходит с чужого лица. — Разница всего год, поэтому нас так часто путали. И после всего я просто не могла…       — Смотреть на своё отражение в зеркале, — заканчивает за неё Джордж.       — Да, — девушка коротко вздыхает. — И, увидев вас в тот самый день в стекло магазина, услышав перешёптывания выходящих посетителей, мне вдруг подумалось, что это неплохая идея, — зелёные глаза вновь опускаются к иссиня-чёрным волосам.       Джордж поднимается на ноги, подходя к перилам на маленьком балконе.       — Это не выход, — произносит он и слышит тихие шаги.       Девушка останавливается рядом и аккуратно, касаясь совсем слегка, тянет руку к его вновь рыжим волосам. Он уже давно принял и себя, и то, что Фред всегда будет с ним, несмотря на всё случившееся.       — Я так и поняла, — легко соглашается она. — С тех пор как пару месяцев назад вновь прошла мимо вашего магазина. Прошла, а потом вдруг повернула назад. И больше не могла заставить себя не приходить сюда. Мне хотелось понять: как вам удалось с этим справиться?       Наконец, Джордж может почувствовать себя так же, как и всегда, расслабляясь и легко улыбаясь.       — Достаточно просто перестать пытаться справиться, — легко, но от того не менее уверенно заявляет он.       И в чужих глазах вдруг просыпается то, чего он раньше никогда не видел — маленькая надежда.       — Сегодня день моей свадьбы, — вдруг произносит девушка.       Брови Джорджа удивлённо приподнимаются.       — Тогда вам, наверное, не стоит быть сейчас здесь, — стараясь сохранить прежний тон, отвечает он, но внутри ощущает себя как-то странно.       Взгляд вдруг возвращается к белоснежному платью, что он подметил ранее.       — Украдите меня, Джордж, — не менее неожиданно просит она и, увидев искреннее замешательство на лице напротив, добавляет: — Это жених моей сестры. Родители на протяжении двух лет настаивали на нашей свадьбе. А я попросту не могу. Даже сегодня, в день собственной свадьбы, единственное, о чём я думала — это ваш магазин и… вы. Поэтому и пришла.       Время будто замирает на несколько мгновений. Джордж, кажется, впервые в своей жизни испытывает нечто подобное. И широкая улыбка сама по себе расплывается на его лице.       — Как вы знаете, наш магазин старается удовлетворить всевозможные потребности наших покупателей! — весело начинает он и делает шаг ближе к девушке. — И парень, способный украсть сбежавшую невесту, совершенно точно найдётся!       — Правда? — едва слышно срывается с её губ.       — Правда, — обещает он.       А затем медленно обхватывает ладонями лицо девушки, ждёт, будто спрашивая разрешения, и только после этого неспеша целует.       Он наконец-то понял: лаванда и земляника. Такое странное сочетание. Страннее только то, что оно окончательно свело его с ума…