Часть 1

Долгожданная встреча. Вайт Лили вернулась на родную землю после долгого путешествия и своего отсутствия. Героиня, символ свободы, возвратилась домой, в королевство Пьюр Ваниллы, первым делом предпочтя встретиться со старым другом. Невозможно передать словами, как же король был рад увидеть её вновь. И был он рад не потому, что одна из пяти героев возвратилась, не потому, что возвратился столб свободы и любимица народа, а потому, что его давняя подруга снова здесь, снова рядом. Эта весть мигом же разнеслась по всему королевству, а позже и за его пределы, ведь люди разбирали эти сплетни как горячие пирожки. Музыканты трубили и воспевали песни, играя на инструментах, простые граждане выходили на улицы и раскидывали цветы, приветствуя девушку. И сколько же радости, счастья за столь короткий промежуток времени появилось в королевстве Ваниллы! Пахло духом свободы, что витал просто везде. ‎ Вайт Лили и Ванилла шли по длинному коридору, обвешанному различными ценными картинами, портретами, между которыми иногда мелькали светильники. Пока поданные не вернулись, Ванила решил выкрать подругу на личный разговор и прогулку по их старому и любимому месту во дворце. Столько воспоминаний... ‎— Не передать словами, как я рад, что ты вернулась, Вайт Лили, — осторожно начал разговор Пьюр Ванила, медленно шагая по коридору, эхом отзываясь от стен. Лили неловко улыбнулась, поправляя свою тонкую накидку на плечах. — Ну... что ты можешь рассказать о своём путешествии? ‎Лили издала смешок. — Хаха... Столько произошло, что я и не знаю, что рассказывать. Ну, как минимум, я думаю, что восстановилась. Дух свободы вновь цел и един. ‎— Можешь не торопиться рассказывать. У нас достаточно времени, — мягко проговорил Пьюр Ванила, нежно и осторожно улыбаясь. Чувства, в самом деле, переполняли. Хотелось выговорить всё и вся в одночасье, но ребята отвыкли друг от друга за столь долгое время, и им предстояло ещё освоиться. Многое изменилось. ‎ ‎ Пройдя в молчании дальше, они дошли до большого панорамного окна в конце коридора, подходя к нему ближе. Улицы были буквально забиты толпами людей, ликовавших. А ведь это Ванила ещё официально не объявил о прибытии Лили. ‎— Видишь, Лили? Это они, все мои граждане рады тебе. И я в их числе, — Ванила обернулся к Лили, пока та изумлённо смотрела на то, что творится снаружи. Изумление сминулось приятным удивлением и радостью, даже какой-то гордостью. И всё же, поверить в это было трудно. Столько людей, и все рады именно ей. А для Пьюр Ванилы и других трех героев в лице Голден Чиз, Холиберри и Дарк Какао это не было столь удивительно и так непривычно. — Возможно, ты не осознаёшь, но ты многое сделала для моего народа, и не только для моего. Лили лишь неловко улыбнулась. ‎— Удивительно... — робко прошептала она, подушечками пальцев, скрытых в зелёных перчатках, касаясь хрупкого тонкого стекла. — Твоё королевство цветёт ещё сильнее, чем раньше. Здесь всё так красиво, я не могу налюбоваться, — Лили обернулась к мужчине лицом. Их взгляды наконец встретились. ‎— Можешь оставаться у меня во дворце, хотя бы пока что, мои поданные будут только рады тебе. А ещё просто необходимо уведомить других о твоём возвращении, устроить совместную встре... — Ванила хотел было закончить предложение, как вдруг запнулся, словно его прошибло. Он удивлённо раскрыл глаза, приоткрыв рот. — Матерь Божья... Я совсем забыл, что у тебя скоро день рождения! Хахаха, только подумать! Я забыл о такой важной для тебя дате! ‎ Лили нервно улыбнулась. Если честно, то она и сама забыла о том, что совсем скоро должен был состояться её день рождения. За такое она вовсе не могла винить своего лучшего друга. ‎— Ничего страшного, Пьюр Ванила. Это не особо важно, так что... — ‎— Вайт Лили, это ещё как важно! Так, ладно... Я теперь понял, что делать. И я постараюсь над тем, чтобы этот день рождения стал для тебя лучшим, не переживай, — Ванила сразу же вновь натянул доброе и дружественное выражение лица, осторожно беря Лили за руку. На душе Вайт Лили сразу же стало немного тревожно. — Ты, должно быть, устала с дороги. Я выделю тебе комнату, где ты сможешь отдохнуть. ‎— Спасибо Вам, Ваше Высочество, — усмехнулась девушка, разряжая обстановку. Ванила посмеялся, после чего повёл Лили из коридора с картинами. Лили в последний раз взглянула на происходящее на улице, одним глазочком, после чего последовала за королём. ‎ ‎ ‎*** ‎ ‎ И всё же, Ванила умел хорошо позаботиться о друзьях. Лили думала об этом, сидя перед зеркалом и расчёсывая свои светлые мягкие волосы гребешком, обдумывая всё произошедшее за последнее время. Ванила уже написал и отправил письма остальным древним, совместно с приглашением на торжество в её честь. Было очень непривычно и неловко от такого, но Лили успокаивала себя. К ней приходили поданные, среди которых были швеи, что брали с неё мерки. ‎ Комната, которую выдали Лили, идеально ей подходили: не слишком большая, уютная, ничего лишнего и есть всё необходимое. Хотя для Лили главным в этой комнате была до безумия мягкая и комфортная кровать, на которой та смогла хорошенько отоспаться после долгого пути до королевства Ванилы. Народ прибывал, и все активно готовились к торжеству по случаю дня рождения и возвращения Лили. Это было весьма утомительно. Сегодня уже должны были прибыть все Древние Герои, и в душе Лили определённо волновалась перед встречей, не находя себе места. Столько времени прошло, должно было многое измениться. И будут ли они рады ей? Лили почему то сомневалась в этом. Нужно как-то снова находить общий язык, привыкать друг к другу, при том, что они все скоро вновь разъедутся. Лили останется в королевстве Пьюр Ванилы, а остальные... Столько нужно рассказать, узнать и наверстать. ‎ Из потока мыслей девушку прервал громкий стук в дверь. Вайт Лили обернулась ко входной двери, откладывая гребешок, вставая со стула и неторопливо подходя, открывая её, после чего её сразу же сгребли в крепкие женские объятья. ‎— Вайт Лили! — радостно воскликнула появившаяся из-за двери Холиберри, буквально сжимая подругу. — Я та-а-ак рада тебя видеть, ты наконец-то вернулась! ‎ Девушка хотела было что-то ответить, но всё, что у неё получилось, так это издать сдавленный полухрип-полустон. ‎— Ой, прости, — сразу же одумалась Холиберри, ставя Лили на пол и отпуская её. — И всё же, ты наконец-то здесь! ‎— Кха-кха, да-а... — протянула Лили, параллельно откашливаясь после таких крепких объятий. Когда Холиберри прошла в комнату, то за спиной показались остальные двое: Дарк Какао и Голден Чиз. Те прошли в комнату следом, облепляя Лили с обеих сторон, обнимая и довольно улыбаясь. Конечно, уже не так крепко, как с самого начала обняла её Холиберри, но Вайт Лили уже в любом случае не противилась, обнимая ребят в ответ. Следом к ним присоединилась и Холиберри. — Я рада видеть вас всех снова, — нежно и трогательно протянула Лили, приподнимая уголки своих губ, уже готовясь от радости расплакаться. Кажется, даже Какао сейчас был готов проронить свою скупую мужскую трогательную слезу. Момент века: все Древние Герои в сборе, находятся в одном дворце совсем рядом, в трогательном воссоединении. ‎— И снова добро пожаловать! — в своей манере воскликнула Чиз, прижимаясь и обнимая её покрепче, показывая то, как тосковала по подруге, от которой, и то, лишь изредка, получала весточки в виде писем. ‎— Ты вновь с нами, Вайт Лили, — улыбнулся Дарк Какао, первым отстраняясь от подруги. Вслед за ним отстранилась и Чиз, и Холиберри. — Приятно видеть тебя спустя такое долгое время. Ты, как будто, почти не изменилась, — как всегда довольно сдержанно изложил Какао. ‎— Вы все тоже не особо... Ну, может, только золота на Чиз стало больше, — по-доброму пошутила Лили, пожимая плечами. Оценив шутку, остальные лишь посмеялись над ней, а Чиз закатила глаза в знак наигранного раздражения. ‎— Как остроумно, о Великая Вайт Лили, — подхватила она. ‎ ‎ Первая встреча проходила в разы легче и проще, чем Лили ожидала. Хотя, определённо, между ними всё равно чувствовалась какая-то отдалённость и недосказанность. Им нужно было многое наверстать, и пока, поводом для этого выступал день рождения Лили, в честь которого Пьюр Ванила организовывал торжество. ‎ Чуть позже к ним присоединился сам Пьюр Ванила, и всей своей старой компанией они встретились уже в саду, прогуливаясь по нему. Обсудили, поговорили, а после разошлись. Спальни Голден Чиз и Вайт Лили были в одном крыле, потому шли назад они вместе, пытаясь максимально быстро, насколько это возможно до праздника, наверстать упущенное. Но был уже вечер, потому они разошлись по спальням. Чиз направилась спать, а Лили ещё какое то время сидела на балконе, дыша свежим воздухом и обдумывая происходящее. На балконе всегда было хорошо. Но уже поздно. Лили направляется спать, а завтра уже её день рождения. ‎ ‎*** ‎ ‎Торжественный вечер. Лили становится на год взрослее, но уже в кругу своих старых друзей и поданных. Большой зал, музыка, цветы, изысканность, торт... вся эта праздничная атмосфера присутствовала и чувствовалась в полной мере. Народу было просто море, хотя, если говорить о впечатлениях Лили, то у неё сложилось ощущение, что это был полноценный океан. ‎С утра её поздравили Чиз, Холлибери, Дарк Какао и, конечно же, Пьюр Ванила. Тогда же с утра в её комнату те же люди, что и заходили ранее к ней снять с Лили мерки, доставили ей её платье, которое она должна была надеть на сегодняшнее торжество. Это платье было скромным подарком Ванилы, который Вайт Лили пришёлся по вкусу. Но это было лишь утро, самое начало самого суетливого и тяжёлого дня на этой неделе. Подарком от Чиз стало копьё, сделанное в стиле Лили: зелёное, с лентами и декоративными лилиями, довольно мягким, но всё таким же опасным кончиком, что как раз напоминало сразу и о натуре, и о могуществе героини, символизирующей свободу. Подарком Холлиберри стала длинная мягкая и аккуратная накидка, так же подходящая и для путешествий, и для повседневной жизни: укрыться от дождя, ветра, снега. Весьма практично и эстетично. Ну а подарком Дарк Какао стал большой гобелен, специально привезённый им из его же королевства, определённо ждавший своего звёздного часа. На гобелене были изображены пять Древних, образующих круг. Вайт Лили была ближе всех, образуя за собой прекрасное море цветов и бабочек. Этот гобелен должен был послужить напоминанием о их союзе, свершениях и единстве. Был он сшит ещё давно, но, по словам героя разрешения, он всё не знал, как его преподнести, потому Какао бережно хранил его подальше ото всех. Сейчас же нашёлся прекрасный повод, и теперь этот гобелен должен был быть повешен в стенах замка Пьюр Ванилы — центра всего происходящего. Вайт Лили была так растрогана от этого всего, что еле сдержалась от того, как бы не заплакать. При этом она тоже поделилась своими подарками для Древних, что привезла с собой из долгого, долгого путешествия. Прекрасный день, чтобы дарить и получать радость. ‎ ‎Когда наступил званный вечер, то Лили встретили спускающуюся с лестницы, уже собранную, конечно, не без помощи фрейлин, хотя свой образ Лили хотела собрать самостоятельно. Но каким же в итоге её образ вышел? ‎Её платье было довольно закрытым, при этом, нежным и таким ей подходящим, что глаз было оторвать невозможно. ‎Длинное, зелёное с разными его оттенками платье в пол, к концу становящееся пышнее. По платью проходились линии, так и создавая образ листьев. При этом по платью были размещены в разных местах в недлинные линии разных размеров белых бусинок, точно утренняя роса. Поверх основного платья была расположена его светлая часть, точно по линии талии, бедёр, груди, доходя до плечей, образуя собой лепестки белой лилии, такие опущенные, но столь прелестные. Тёмно-зелёные, чуть более пышные рукава, так же повторяющие эффект листьев и лент, с такими же светлыми бусинами утренней росы. Под ними располагались пышные, уже более салатовые рукава фонарики, с разрезом по середине руки вверх. Скрепляли этот разрез белые жемчужины, а уже под ними повторяющие листья на запястьях элементы. На шее у неё была завязана ленточка, цвета её рукавов, а так же там красовалась нитка жемчуга. Эльфийские длинные уши украшали светлые серьги-капли. Волнистые волосы были заплетены в очень низкий, пышный хвост, который закрепляла лента с маленьким бутоном лилии. Голову украшал её главный и любимый элемент гардероба — цветок белой лилии. ‎Если приподнять подол платья, то на ножках были видны зелёные, уже более тёплого оттенка туфли на каблуке, сзади которых так же были прикреплены декоративные цветочки. Настоящий образ именинницы, в честь которой сам правитель произнёс торжественную речь. На лестнице её встретил Пьюр Ванила, что бережно взяв её за руку, проводил ту в главный зал. Судя по его лицу, которое он отчаянно пытался собрать, он был очень удивлен, смятен и даже можно сказать, что смущён, восхищён. Даже несмотря на то, что платье, определенно, создавалось с его помощью. Такой приятный жест внимания. ‎Было очень много музыки, танцев, различная еда и неловкости со стороны Лили. Она и раньше не была спецом в подобном, а сейчас, когда она особенно отвыкла, это ощущалось ещё страннее, пусть в глубине души она была очень благодарна Пьюр Ваниле и остальным. Ей подносили подарки, выражали своё восхищение, открыто радовались и улыбались. Она делала это же в ответ, смущённо краснея и махая рукой. Сначала её на танец пригласил Дарк Какао, следом — Пьюр Ванила. Столько всего происходило. И всё же, Лили точно нужна была передышка. В какой то момент ей захотелось тупо сбежать, отойти в сторонку, перегрузиться и подумать в одиночку. Потому, когда фокус внимания сместился с неё, и зал был отвлечён, Лили аккуратно проскользнула между толпой, скрываясь между многочисленными гостями пиршества, пробираясь на дальний открытый балкон, открывающий вид на королевство сверху.  ‎ ‎Вайт Лили торопливо шла, приподняв подол платья. Какие же эти туфли были всё таки неудобными и непрактичными, такими же непривычными для девушки, которая привыкла просто неполностью обматывать ноги и преимущественно ходить босиком. Она вошла на хрустальный балкон, проходя и сразу же прячась за стеной, прислоняясь к ней и сползая по светлому камню на пол, задирая голову. О, определённо, она очень вымоталась. Первым делом Лили быстро стянула с ног надоедливые туфли, убирая их в сторонку и оставляя у своей каменной опоры. ‎— Ах, так-то лучше... — облегчённо вздохнула она, теперь то уже осматриваясь по сторонам. На балконе она была не одна. У перил, облокотившись на них, лицом к городу и спиной к ней стоял высокий, на вид довольно сильный мужчина в чёрном, с элементами доспехов у себя, с длинными фиолетовыми волосами и смуглой кожей, который любовался городом. Лили осторожно поднялась с пола, отряхивая платье, и тихо, почти на цыпочках подходя к таинственному незнакомцу сзади. Тот сразу же обернулся на неё, а она первым делом заметила несколько шрамов на его лице, только дополняющих его образ. ‎— Доброго вечера Вам, прекрасная леди. Что же заставило Вас оторваться от праздника в Вашу честь и уйти подальше? ‎ Лили в изумлении открыла глаза. То ли от таких формальностей, то ли от столь прямого вопроса, напоминающие ей удары Голден Чиз. ‎— И Вам доброго вечера. Ничего особенного, просто... хочется тишины, — неловко улыбнулась та, заправляя волосы за ухо. Мужчина улыбнулся в ответ. — Могу ли я узнать Ваше имя? ‎— Салт. Сайлент Салт, — слегка улыбнулся он в ответ. — Ваше я уже знаю, леди Вайт Лили. ‎— Прошу, не надо таких формальностей, — толком не думая моментально ответила она, как бы жестом руки показывая просто стоп, прекратите. Это, разумеется, было приятно, но сейчас ей просто вновь напоминало о её высоком и особом положении, когда ей на минутку хотелось бы о нём забыть. — Можно просто Лили, Салт. ‎Подул прохладный ночной ветер. Небо уже было укутано тёмно-синей пеленой, на которой сверху красовались сияющие звёзды и прекрасная белая луна. Город был весь усыпан огнями уличных фонарей. Было так тихо, спокойно и умиротворённо, что Лили даже не обращала внимания на звуки праздника сзади вдалеке, за пределами балкона. ‎— Как прикажете, миледи. ‎Лили, определённо, чувствовала хорошее и спокойное расположение духа собеседника. Это действовало и на неё. Она наконец перестала тревожиться, могла глубоко дышать и просто расслабиться, подальше от других. ‎— И всё таки, Лили, — Салт сделал паузу, пока Лили в вопросе выгибала бровь. — Почему Вы ушли? ‎Почему-то, Лили решила не таить, и просто сказать. Салт казался ей вполне хорошим, нормальным человеком. — Знаете, просто... эти пиршества не по мне. Это, конечно, красиво, и, определенно, приятно. Но я предпочитаю спокойную, уединенную обстановку. В тишине, в одиночестве. Это так по мне. А от такого, — Лили рукой указала на выход с балкона, откуда коридор уже вёл в главный зал. — Хочется сбежать. Я совершенно не привыкла к такому, — девушка пожала плечами. Сайлент Салт лишь кивнул в знак согласия. ‎— Понимаю, очень понимаю. Я тоже люблю тишину, спокойствие, уединение, — задумчиво начал разглагольствовать Салт, устремляя свой взгляд куда-то вниз, на город. — Но такие моменты для меня — редкость, потому я так ценю их. При этом я путешествую со своей группой, наверное, друзей, товарищей. Иногда хочется взять от них передых, прямо как сейчас, — Салт усмехнулся. ‎— Вы путешественник? ‎— Да. Брожу по миру, собираю ценности, иногда где-то оседаю, но потом снова иду в путь, — Салт вновь обернулся на Лили. — В этом плане я восхищаюсь Вами. Во многих местах, где я уже побывал, Вы оставили свой след. Я многое о Вас слышал. Не перестаю удивляться тому, как такая девушка, как Вы, на столько способна в одиночку и хранит в себе большую силу. ‎— Получается, сейчас Вы осели в королевстве Пьюр Ванилы? И как Вам? — поинтересовалась Лили, опираясь на парапет. ‎— Какое-то время я и мои друзья будем здесь. Мы прибыли совсем недавно, и на данный момент я помогаю местному кузнецу. Королевство, безусловно, прекрасное, но для меня слишком светлое и, иронично, ванильное. ‎Лили посмеялась. ‎— Я тоже предпочитаю более спокойные тона. Мы похожи, — дружелюбно улыбнулась она. ‎— Действительно. ‎— Получается, Вы кузнец? ‎— Да. Раньше оружие, которое я ковал, пользовалась спросом на моей родине.  ‎— Звучит интересно, — Лили на секунду задумалась. — А кто они, ваши товарищи? ‎— Мы называем себя бистами. К сожалению, я не могу рассказать Вам о них в паре слов. Вам будет легче понять, если вы познакомитесь с ними лично. ‎— Возможно, когда-нибудь получится... — Лили неловко потёрла заднюю сторону шеи рукой. Этот человек вызывал какое-то доверие, понимание. Он казался вполне приятным, может, милым? С ним было приятно болтать, и это успокаивало. — Вы интересный собеседник. Приятно встретить человека, который меня понимает. ‎— Взаимно. Вы милая и занимательная девушка. ‎— Ну что Вы? Не стоит... ‎— А Вы надолго останетесь в королевства Пьюр Ванилы? — поинтересовался мужчина, склоняя голову на бок. ‎— Не знаю. На самом деле, мне тяжело долго оставаться в одном месте. Мне нужна свобода, передвижение... Пока что я буду здесь, а куда мне идти дальше — не знаю. В мыслях было направиться в королевство Дарк Какао. ‎— Какое интересное совпадение. Я тоже собирался направиться туда, после того, как покину это королевство. Возможно, нас сводит судьба. ‎— Возможно. ‎После этой фразы повисло молчание. Сайлент Салт и Вайт Лили просто смотрели друг на друга, с лёгким смущением и неловкостью в воздухе. Они были просто удивительно похожи, так, что могли спокойно понять и компания друг друга у них не вызывала дискомфорта, хотя знакомы они от силы несколько минут. Хотела только Лили что-то сказать, как издалека в коридоре послышался голос Холлиберри, которая звала Лили по имени, явно пытаясь найти подругу. Они вместе обернулись на звук, что лишь приближался и приближался. ‎— Что-ж... Мне пора, — с лёгкой досадой сказала Вайт Лили, напоследок оборачиваясь на Салта. Тот по-доброму улыбнулся, поместил её руку в свою и склонился перед ней, целуя её в тыльную сторону ладони в знак прощания. ‎— Тогда я благодарю Вас за компанию. С днём рождения Вас, прекрасная леди. Желаю Вам приятного вечера, — после этого Салт принял своё обычное положение, отпуская руку Лили. Реакция же Лили проявилась в удивлённом хлопании глазками, приоткрытым ртом и проявившемся румянцем на щеках. От подобного сердце застучало быстрее, как будто уже готовясь выпрыгнуть. ‎— Б-благодарю... — неловко произнесла она, направляясь к оставленным ею ранее туфлям, снова быстро обуваясь, поправляя немного сбитую ветром причёску и уже готовясь выходить. В последний момент она набралась смелости. Она обернулась, поджав губы, а следом приглашая мужчину за собой. — Вы не хотите пойти со мной? Потанцевать. ‎— Возможно, я присоединюсь позже. Благодарю за приглашение. ‎Лили осталась довольна даже таким ответом. Она вышла с балкона, направляясь на встречу Холлиберри, оставаясь довольной таким неожиданным и приятным знакомством. Но сведёт ли их судьба вновь?