Выпей таблетки, дед.

      Он открывает глаза и снова видит своё рабочее место. С каких пор оно считалось его? Ровно с того момента, когда Стэнли понял, что уже никогда не выберется отсюда.       Что бы он ни делал, он вновь оказывается здесь, за этим столом. За этой клавиатурой. За этим монитором. Стэнли не помнит ничего, что было до стола, клавиатуры и монитора. Возможно, другая жизнь. Возможно, ничего. Но почему-то он уверен, что иначе бывает. Бывают люди помимо него. Бывают помещения помимо офисных. Бывают звуки помимо собственных шагов.       Даже лампы не жужжат. Но Стэнли почему-то кажется, что они должны жужжать. Просто обязаны. Он откидывает голову назад, всё ещё сидя в кресле. Лампа. Она яркая, но глаза не слепит.       Стэнли нажимает на кнопку клавиатуры не глядя. Ещё раз. Ещё раз. Ничего не происходит. Компьютер работает, отображая какие-то строки, совершенно непонятные для Стэнли, но ввод он не принимает. Впрочем, этого следовало ожидать. Здесь ничего и никогда не менялось.       Когда ему наконец наскучивает сидеть, он решает вновь прогуляться по зданию. Почему он застрял именно в офисах? У Стэнли стойкое ощущение, будто бы он здесь именно застрял. Но в голове нет ни одной вещи, которая смогла бы это доказать. Доказать, что вообще существует что-то кроме дверей, офисных мест, запаха краски из принтера и коридоров.       Есть склад, наполненный кучей картонных коробок и деревянных ящиков. Стэнли до сих пор не знает, есть ли что-то внутри них. Каждый раз, когда он пытался добраться до одного из стеллажей, заканчивался его падением и последующим пробуждением на своём рабочем месте. Именно поэтому это его рабочее место.       Есть кабинет начальника. У странной панели управления Стэнли подобрал код вручную. Удивительно, что после тысяч попыток панель не дала сбой, не запретила дальнейший ввод, не активировала какой-то странный алгоритм, предназначенный специально для взломщиков.       Есть огромное помещение там, снизу офиса. Центр управления сознанием. Название крайне странное. Всё, что происходит там, в разы страннее. Иллюзия свободы, которая приведёт его в самое начало, в его офис, или две минуты самого настоящего ада, после которого последует темнота, звон в ушах и новый круг.       Бред. Всё, что здесь происходит, самый настоящий бред. И хоть Стэнли это понимает, он не знает, как жить иначе. Можно ли это вообще назвать жизнью?       Он берёт трубку телефона. Тишина. Этот телефон звонит без остановки. Время от времени Стэнли приходит сюда попытать удачу. Но каждый раз в трубке тишина. Последние разы ему настолько наскучило это безмолвие в трубке, что он стал отвечать на вопросы, которые сам же себе и задавал, создавая имитацию телефонного разговора. Это было единственное место, где он мог говорить сам с собой и не чувствовать тебя так глупо.       Хотя, почему глупо? Кругом никого нет. Ни единой живой души. Даже какого-нибудь паучка, который мог бы сплести паутину в углу его кабинета. Пока большинство рабочих мест находились в больших помещениях и стояли рядом друг с другом, Стэнли досталось место в четырёх стенах, вдалеке от всех. Какая-то изоляция.       Изоляция даже от времени.       В кабинете были часы. Они не стояли на месте никогда. Но каждый раз, когда Стэнли возвращался в свой офис, они начинали отсчёт с одного и того же времени. Он перестал обращать на них внимание, когда это понял. Его больше не интересовало время. И те две минуты были ничем по сравнению с вечностью, которая у него осталась.       Забытое кофе никогда не прокиснет. Пыль никогда не осядет. Опоры здания никогда не загниют и не развалятся.       Телефонный разговор закончился. Платформа никогда не ехала обратно. Стэнли встал на её краю. С каждым разом это становилось менее страшно. Сейчас ему не нужно было даже искать в себе силы, чтобы решиться сделать шаг вперёд. Этот шаг всё равно ничего не изменит. Как тогда, когда он впервые отсюда прыгнул. Намеренно. Когда понял, что выбраться даёт таким методом не получится.       – И как же ты оказался здесь, Стэнли? – спросил он себя, не открывая глаз. Голос лишь на мгновение прорезал тишину, утонув в ней же.       Ему никто не ответил. Ни компьютер. Ни часы. Ни тонна бессмысленных бумаг.       – Куда делись твои коллеги?       А были ли они вообще? Следы их жизни мелькали у Стэнли перед глазами: разбросанные документы, включенные компьютеры, не допитый кофе, – но сомнения всё ещё витали в воздухе вместе с тишиной и одиночеством.       – Не хочешь поискать их ещё раз? Всё лучше, чем глядеть в потолок.       Но почему-то руки не слушаются голоса. Вместо того, чтобы встать с места, Стэнли тянется к ручке двери и закрывается в кабинете. И вот, он снова заперт в четырёх стенах. Один. Как всегда.       – Какой же ты трус, Стэнли. Не можешь решиться выйти из кабинета. Что, пугает перспектива ничего не добиться вновь?       Он кивает себе в ответ. Бред какой-то.       – Давай, Стэнли. Тебя ждёт очередное приключение. Может на этот раз попробуешь нажать обе кнопки сразу? Всё лучше, чем просиживать задницу здесь. Успеешь ещё сюда вернуться.       Стэнли глядит в потолок. Затем не дверь. Он повинуется собственному голосу и встаёт с места. Открывает дверь.       – Итак, Стэнли решил направиться в кабинет к начальнику.