chapter 1

Лондон под вечер пахнул дождём, не решаясь начаться. Воздух висел как паутина: тягучий, электрический, как будто сам город знал — приближается что-то, что не сдержать. Арес открыла дверь одним движением. В её доме пахло сухими травами, металлической пылью магии и обожжённым сахаром — остатком утреннего заклинания, которое она произнесла вслух, но не до конца всерьёз.  Нечто вроде: «Если ты ещё раз вспомнишь его запах — вылью на себя Амнезию и забуду своё имя к лешему». На двери висела табличка: Ares Weylin. Ритуалист. Психомаг. Приём по предварительной боли. Она сняла пальто. Под ним была тонкая чёрная рубашка на пуговицах — чуть прозрачная, больше для неё самой, чем для кого-либо.  Она не ожидала гостей. До тех пор, пока в дверь не постучали дважды. Глухо, с нажимом. Как у тех, кто знает, что его откроют, даже если не стоит. Арес подошла. Открыла.   — …Хрен с горы, — пробормотала она. На пороге стоял Драко Малфой — в длинном чёрном пальто, с лицом, словно его вырезали из льда, но с глазами, из которых можно было зачерпывать кипяток.   — Ты не изменилась, — сказал он, не спросив «можно?». Просто прошёл мимо неё, как будто всё ещё владеет пространством.   — А ты не обнаглел меньше, — бросила Арес ему в спину. — И это не комплимент.   — Я знаю. Я не за комплиментами. Он обернулся. Взгляд его прошёл по ней медленно. Она выдержала. Почти.   — Ты пришёл…   — …забыть тебя, — закончил он. Сел в кресло у окна. — Говорят, ты умеешь такое. Арес молчала. Сердце толкнулось в рёбрах. И тут — второй стук.   — Ты заказал доставку эмоций, или это твой адвокат?   — Ни того, ни другого. Но ты узнаешь. Арес открыла дверь. И чуть не рассмеялась — от абсурда, от усталости, от удара воспоминаний. Теодор Нотт.  Тёмный шарф, пальто, в руке — книга без названия, старая и потрёпанная, как он сам: вечный знаток запретного, молчаливый и точный.   — Ты…   — Да, — спокойно кивнул Тео. — Я пришёл за тем же.   — Что, в лунном календаре где-то написано, что пора коллективно от меня избавиться? Или вы устроили флешмоб?   — Я не знал, что он будет здесь, — бросил Драко. — Клянусь.   — А я знал, — спокойно сказал Тео, проходя мимо неё. — И всё равно пришёл. Молчание было вязким. Арес провела ладонью по виску. Затем подошла к шкафу и достала бутылку «Тернового огня» — редкого, крепкого ликёра, который пьют, когда нужно решиться на глупость.   — По правилам, — сказала она, наливая три маленьких бокала, — ритуал занимает три дня. Все три вы должны провести здесь.   — Три дня с ним? — спросили они хором, с разными интонациями: Драко — с ядом, Тео — с усталостью.   — Именно. И без крови. Магия не сработает, если будет хоть один удар. Даже словом. Она выпила. Не чокаясь.   — И если вы всё ещё захотите забыть меня… — она подошла ближе, встала между ними, наклонилась, — …тогда я сделаю это. Тео впервые отвёл взгляд. Драко — не отвёл.