Глава 26. Пока я дышу

Утро было ясным, но прохладным. Нимфея медленно шла по каменной дорожке, ведущей от главных ворот Алфеи к лесу, что раскинулся чуть поодаль. На ней был свободный персиковая платье. Серебристые волосы были убраны в простой хвост, лицо — бледное, усталое. На плече уютно устроилась Санни — её маленькая пикси, свернувшаяся калачиком, но зорко следящая за хозяйкой. — Опять в лес? — тихо спросила Санни, зевнув. — Ты плохо спала… — Я хочу попробовать ещё раз. Вчера… вроде получилось немного. Может, сегодня будет лучше, — голос Нимфеи был ровным, но усталым. Она не плакала. Слёзы закончились ещё на прошлой неделе. Осталась лишь пустота — вязкая, липкая, выматывающая. Потеря большей части магии сделала её словно чужой самой себе. Даже собственное тело ощущалось иначе — как будто его наполовину заменили чужие осколки. Система молчала. Магия отказывалась подчиняться. А внутри постоянно скреблось: ты сломана, ты опасна, ты больше не фея. Но сегодня она хотела попробовать. Хотела сесть на любимый камень под вязом, прикрыть глаза и просто подышать. Без целей. Без надежд. Просто выжить ещё один день. Она опустилась на тот самый камень, который облюбовала с первой недели в Алфее. Закрыла глаза. Начала медленно втягивать воздух, считать вдохи. Один. Два. Три… — А вот и ты. Голос Брендона был тихим, почти шёпотом. Он шёл неспешно, сдержанно, словно боялся спугнуть хрупкую тишину, окружавшую её. — Я знал, что ты здесь, — добавил он, присаживаясь рядом, не касаясь, просто присутствуя. Нимфея чуть повернула голову. Он выглядел уставшим: под глазами — синеватая тень, волосы немного растрёпаны, но глаза… те же. Тёплые. Полные жизни и заботы. — Прости, — прошептала она. — Я не хотела тебя ранить в тот день. Я не хотела… ничего из этого. — Я знаю, — мягко перебил он. — Это не твоя вина. Ты боролась. И продолжаешь бороться. Они замолчали. Ветер бережно тронул листья над их головами. Где-то вдали стрекотала птица. Санни перелетела с плеча Нимфеи на траву и устроилась среди полевых цветов, распустив крылышки как лепестки. — Мне не нужна твоя магия, — произнёс Брендон почти шёпотом. Его голос был низкий, мягкий, но в нём слышалась кристальная уверенность. — Мне нужна ты. Просто ты. Со всеми страхами, слабостью, воспоминаниями… и даже без капли силы. Он медленно протянул руку, словно спрашивая разрешения. Нимфея не отстранилась. Кончиками пальцев он коснулся её щеки — осторожно, нежно, как будто прикасался к стеклянному колоколу, внутри которого горит крошечное, хрупкое пламя. — Я люблю тебя, — продолжил он, чуть ближе наклоняясь. — Ты — мой свет, даже если сама считаешь себя тенью. Слова, такие простые, такие тихие… и такие сильные. Внутри что-то дрогнуло. Не магия. Не заклинание. Просто жизнь. Человеческое, тёплое, настоящее чувство. Нимфея глубоко вдохнула, едва слышно: — Я боюсь. Всё ещё боюсь. Что не вернусь. Что что-то во мне сломалось навсегда. Брендон провёл рукой по её волосам, заправив одну серебристую прядь за ухо: — Ты не обязана быть сильной прямо сейчас. Не обязана притворяться. Я рядом. Я не уйду. — Даже если я больше никогда… — она запнулась. — Даже если. Навсегда. — Он чуть улыбнулся. — Я люблю тебя, Нимфея Адисс. Без условий. Она смотрела в его глаза. Словно в них было всё: весна, ночь, звёзды, море… всё, что она когда-либо теряла и находила. Слёзы защипали глаза, но это были чистые слёзы. Освобождающие. Я ведь когда-то жила без магии, — подумала она. В той, старой жизни. Я справлялась. А теперь… теперь у меня есть гораздо больше. У меня есть он. Есть девочки. Санни. Родители. И, конечно, целое состояние от дома Адисс. Что ещё нужно? И если магии больше не будет… чёрт с ней. Я останусь собой. Она поднялась, расправив плечи, медленно вдохнула полной грудью. Лес вокруг будто отозвался на её внутреннее решение: воздух стал гуще, листья — ярче, а свет — чище. И в этот миг всё изменилось. Магия вспыхнула внутри — не как рваный поток, а как единая вспышка, очищенная и цельная. Из её груди словно вырвался тёплый ветер, закружив вокруг тело мягким светом. — Что?.. — Нимфея едва успела вскрикнуть, прежде чем её тело поднялось в воздух. Вихрь лепестков — чёрных, фиолетовых, серебряных — закружился вокруг неё. Крылья снова раскрылись — сияющие, изящные, словно вышитые из теней и света. На груди засветилась новая брошь в виде чёрной розы. На плечо легла тонкая сумочка с бархатной текстурой, украшенная крошечными шпильками из роз. Это было не просто возвращение к себе. Это было рождение новой себя. — Это… Чармикс! — воскликнула Санни, подпрыгнув в воздухе. — Ты получила Чармикс, Нимфея! Система зазвенела в ушах, как хорошо знакомый голос старого друга: ***СИСТЕМА*** Поздравляем! Вы преодолели внутренний страх и приняли утрату. Получено: Чармикс Уровень повышен: 14 Награда: +1000 очков опыта Новый навык: «Ментальный срыв» «Ментальный срыв» Тип: Психический / дебафф Описание: Темные голоса проникают в сознание врага, вызывая дезориентацию, страх и кратковременную потерю контроля над магией. Эффект: Враг может атаковать не того, кого хотел, или потерять концентрацию. Нимфея опустилась на землю, дрожа от счастья и неожиданной лёгкости. — Я… я это сделала… — прошептала она. — Конечно сделала, — ответил Брендон, подойдя и крепко обняв её. — Потому что ты сильнее, чем думаешь. Она прижалась к нему. Потом слегка отстранилась, посмотрела в его глаза — и сама поцеловала его, мягко, уверенно, с любовью. — Я люблю тебя, — шепнула она. Он лишь улыбнулся, склонив голову к её лбу. — И я тебя. Санни тут же вжалась в Нимфею, обняв её за шею. — А теперь, вернёмся в Алфею! Ты должна всем показать, какая ты крутая! Они втроём шли обратно, и даже тени на дороге казались светлее, чем прежде. Потому что теперь — всё начиналось заново.